Вторая мировая война в африке кратко. Победа союзников в северной африке. Ход боевых действий

Генерал кавалерии в отставке Вестфаль

10 июня 1940 года в войну вступила фашистская Италия. Предполагалось, что Муссолини немедленно начнет наступление в Средиземноморском регионе. Не приходилось сомневаться, что итальянцы сначала захотели бы взять угрожавший коммуникациями с итальянскими колониями в Северной и Восточной Африке британский островной форпост Мальту. Однако соответствующие действия заставляли себя ждать. Со стороны германского Верховного главнокомандования не последовало никакого давления: Гитлер не желал ни при каких обстоятельствах задеть чувства Муссолини. Средиземное море было для него итальянским, и Гитлер не желал вмешиваться. Эта тактичность вплоть до свержения Муссолини оказывала парализующее влияние. Гитлер говорил: севернее Альп командуем мы, а южнее - итальянцы. Дальнейшее разграничение не нужно. Так был оставлен без внимания фундаментальный закон союзнической войны.

Ситуация на Средиземноморье в начале лета 1940 года и первые военные уроки итальянцев

Каково было военное положение итальянцев в начале лета 1940 года? После капитуляции Франции оставался один противник - Великобритания. Стратегическим объектом было Средиземное море. Для Англии короткий морской путь от Гибралтара через Суэцкий канал был жизненно важным. К тому же было необходимо при всех обстоятельствах удержать в своих руках Мальту. Итальянцы стремились сохранить свои колониальные владения в Северной и Восточной Африке. Их стране ничего не угрожало. Итальянские вооруженные силы также должны были наладить собственные связи с колониями и помешать Великобритании использовать морской путь через Суэцкий канал. Для этого нужно было начать наступательные действия, и прежде всего захватить Мальту. Англия, как противник на суше, могла быть опасной, в первую очередь в колониях. Ситуация в воздухе и на море могла со временем измениться для Британской империи только к худшему. Требовались срочные действия. Что же предприняли итальянцы?

Неудачное наступление итальянцев на Египет. Контрнаступление англичан

13 сентября 1940 года в Ливии маршал Грациани силами 10-й армии с восемью пехотными дивизиями начал наступление на Египет. (У маршала Грациани было пять дивизий и отдельная полковая группа, усиленные шестью танковыми батальонами. Два соединения находилось в армейском резерве. Всего в Киренаике было сосредоточено 9 итальянских дивизий. - Ред. ) Помощь немцев Муссолини отверг, ибо полагал, что итальянцы справятся сами. Сначала Грациани атаковал только слабые британские опорные пункты и без особого труда продвинулся до Сиди-Баррани. Там он остановился, вместо того чтобы двигаться дальше. Основной причиной задержки стало недостаточное снаряжение его войск, в значительной мере укомплектованных местными жителями. (В составе 10-й армии было 2 колониальные дивизии. - Ред. ) 9 декабря началось контрнаступление англичан, почти полностью уничтожившее его армию. Одно поражение следовало за другим. Уже 16 декабря пал Эс-Саллум, вскоре после этого Бардия. 21 января в руках англичан оказался Тобрук, самая укрепленная из ливийских крепостей. Британские танки вторглись в Киренаику. Передовые английские отряды пересекли пустыню и отрезали итальянским войскам путь к отступлению. Был взят Бенгази. Часть итальянских войск достигла позиций (на подступах к Эль-Агейле) Мерса-эль-Брега на берегу залива Сидра (Большой Сирт). Триполи также готовился к обороне. После потери значительной части территории и 130 тысяч пленных (а также 400 танков и 1290 орудий) итальянцам можно было надеяться удержать этот последний оплот в Северной Африке только на ограниченное время, тем более что на новые, хорошо оснащенные войска из Италии рассчитывать не приходилось. Именно недостаточность материальной базы в первую очередь привела к таким плачевным результатам. Не только местные солдаты без современного оружия оказались беспомощными перед британскими танками, но и итальянские дивизии были не в силах дать достойный отпор прекрасно вооруженному противнику. (Итальянцы прежде всего быстро впадали в панику и не смогли оказать сопротивление вдвое уступавшему им противнику. - Ред. ) Именно эта слабость явилась главной причиной отсутствия боевых побед итальянских солдат во Второй мировой войне. Итальянский солдат не был ни вооружен, ни подготовлен для борьбы против европейских противников, оснащенных по последнему слову техники. Итальянская армия, как правило, уступала противнику в танках, противотанковых орудиях, артиллерии, орудиях противовоздушной обороны, а также в оснащенности средствами связи. Транспортных средств было недостаточно, что не позволяло везти с собой большое количество боеприпасов. Не было даже полевых кухонь. Питание солдат было скудным.

Авиация Италии также была слабой - почти все типы самолетов были устаревшими, исключение составляли торпедоносцы. При строительстве флота ради высоких скоростей экономили на броневой защите. Подготовка к ночным сражениям была неудовлетворительной. Но и в таких условиях солдаты всех видов вооруженных сил Италии демонстрировали мужество, особенно экипажи легких морских кораблей. Последние, сопровождавшие транспорты в Африку, буквально приносили себя в жертву. Да и в армии потери были довольно высоки.

Положение итальянцев в конце 1940 - начале 1941 года и первая германская помощь

Слабость итальянских вооруженных сил не была тайной для германского командования, однако Гитлер был убежден, что фашизм сделает итальянских солдат способными на великие свершения.

Уже через несколько месяцев после вступления в войну итальянцы оказались в чрезвычайно серьезном положении в Северной Африке. Наступавшим в Грецию и отброшенным оттуда итальянским войскам тоже грозила опасность не удержаться даже в Албании. Флот понес тяжелые потери, и ему постоянно сопутствовали неудачи. Германским союзникам пришлось срочно вмешаться, чтобы по возможности предотвратить полную катастрофу. Сначала следовало стабилизировать ситуацию в Северной Африке, чтобы она не ухудшалась дальше. Первоначально речь шла только об обороне - об отправке германского заградительного отряда. Однако изучение обстановки подсказало Гитлеру, что заградительного отряда силой до бригады недостаточно для удержания Триполи. И он приказал сформировать экспедиционный корпус из двух дивизий. Так был создан Африканский корпус. Кроме того, на Сицилию перебазировался 10-й авиакорпус.

В феврале 1941 года командир германского Африканского корпуса генерал-лейтенант Роммель отправился на новый театр военных действий, где ему предстояло пережить тяжелейшие испытания в своей жизни. В Триполи мнения разошлись. Итальянское командование вооруженными силами в Северной Африке придерживалось оборонительной позиции, тем более что оставшиеся их собственные силы едва ли были способны наступать. Роммель не видел в обороне перспектив быстрой стабилизации положения. Поэтому он хотел как можно скорее перейти в наступление, насколько получится, прежде чем генерал Уэйвелл сможет наступать на запад. Роммель решил действовать по обстоятельствам и по собственному усмотрению. Он постарался ускорить высадку войск с морских судов. К концу марта 5-я легкая дивизия уже находилась на африканской земле.

Рейд Роммеля от Мерса-эль-Брега до египетской границы

Разведка подтвердила правильность предположений Роммеля. Британские войска были рассредоточены в глубину. Надо было использовать благоприятный момент, и Роммель его использовал. 31 марта, преодолев отчаянное сопротивление противника, удалось прорвать британские позиции в солончаках между населенными пунктами Марада и Мерса-эль-Брега. У Адждабии немцы и итальянцы снова столкнулись с сопротивлением. 4 апреля был взят Бенгази. Далее Роммель планировал пересечь Киренаику. Это был огромный риск, потому что впервые войскам предстояло преодолеть 300-километровый отрезок пути по безводной пустыне. В довершение всего началась песчаная буря.

Но железная воля Роммеля гнала людей вперед. Он летал на «Шторьхе» над расстилавшейся внизу пустыней, следя, чтобы движение не останавливалось. В районе Эль-Макили в плен было взято шесть английских генералов и 2 тысячи солдат. План Роммеля заставить британцев сдать Киренаику, чтобы не оказаться отрезанными, удался. Несколькими часами позже была взята Дерна. Здесь Роммель не думал задерживаться. Уже 9 апреля была взята Бардия, и через день немцы вышли к египетской границе. Всего лишь за 12 дней Роммель вернул все то, что генерал Уэйвелл завоевывал более 50 дней, за исключением одного: 5-я легкая дивизия, с учетом итальянского подкрепления, была слишком слаба, чтобы взять Тобрук (в котором засел британский гарнизон из полутора дивизий. - Ред. ). Это имело негативные последствия.

Образовалось два фронта: один восточнее, по линии Эс-Саллум - Бардия, другой западнее - вокруг Тобрука. Эта крепость стала следующей оперативной целью. Английское командование обдумывло проблему ее деблокирования, а Роммель делал все возможное, чтобы ее взять. Правда, сначала думать об этом было рано: активизировалась война на море. Один за другим были потоплены крупные транспорты. Поэтому пока было невозможно доставить основные части обеих танковых дивизий Африканского корпуса, так же как и нужные транспортные средства и необходимые части тыловых структур. С топливом и боеприпасами в 1941 году особых трудностей не было. Но их доставка из Триполи и Бенгази по суше к фронту стала проблемой.

Бои на границе Ливии и Египта, бои за Тобрук и отступление сил оси до Агейлы

Контрудар противника не заставил себя долго ждать. Однако Роммелю удалось, ведя затяжные кровопролитные бои, отразить наступление англичан в боях за Эс-Саллум. Здесь впервые в бой вступила сильная авиация противника. Роммель отлично понимал, что при новом наступлении противника представлялось весьма сомнительным, что он сможет удержать оба фронта. Поэтому в августе он начал готовить штурм Тобрука. Дата начала штурма зависела от прибытия необходимой тяжелой артиллерии и боеприпасов, а кроме того, конечно, пехоты. Однако ситуация на море стала еще тяжелее, так что штурм в конце концов был отложен до декабря. Угнетало и сомнение, что новый противник Роммеля - генерал Окинлек - даст ему столько времени. Тем не менее начавшееся 18 ноября 1941 года наступление англичан - около 100 тысяч человек, 800 танков и 1000 самолетов сформированной летом 8-й армии - оказалось тактически неожиданным. Это были самые крупные вооруженные силы, которые доселе видела эта пустыня. (У англичан было 118 тыс. чел., 924 танка (из них более 200 поддержки пехоты с мощной броней), 760 артиллерийских и зенитных орудий, 1072 самолета. - Ред. ) В распоряжении Роммеля имелось около 40 тысяч человек, 300 танков и 200 самолетов и примерно 40 тысяч плохо вооруженных итальянских солдат. (У Роммеля было 552 танка, но из них только 174 немецких пушечных танка и 146 устаревших итальянских танков. Остальные танкетки; 520 орудий и 340 самолетов. Официально итало-германскими войсками в это время командовал итальянский генерал Э. Бастико, которого Роммель фактически игнорировал, а в феврале 1942 г. отстранил от дел. - Ред. )

Дни ожидания английского наступления прошли для танкового корпуса «Африка» и итальянцев в томительной неизвестности. Никто не знал, где последует главный удар. Воздушная и наземная разведка не принесли желаемой ясности, тем более что британцы осуществляли развертывание скрытно. Многочисленные попытки прорыва гарнизона Тобрука отражались с изрядным трудом, так что настроение было тревожным, тем более что начиная с 16 октября караваны судов перестали приходить. Но после начала британского наступления 23 ноября немцам, наконец, улыбнулась удача. В танковом сражении у Сиди-Резега британцы понесли серьезные потери. (30-й английский корпус потерял 430 танков из 500, немцы свыше 70 из 160.) Но теперь Роммель, переоценив свои достижения, совершил серьезную ошибку. Вместо того чтобы 24 ноября начать атаку до полной ликвидации противника, он устремился к египетской границе, чтобы отрезать британской 8-й армии путь к отступлению. Тем самым Африканский корпус на шесть дней вышел из боя, что и решило судьбу Тобрукского фронта. Силы осаждавших, состоявшие из пяти итальянских дивизий и частей 3-й германской дивизии, не смогли выдержать постоянный натиск как изнутри, так и извне, так что кольцо окружения становилось все тоньше. Уже 27 ноября новозеландцам удалось первым установить связь с осажденным гарнизоном крепости. Возвратившийся Африканский корпус был настолько измотан, что не смог принести ожидаемых перемен к лучшему. 6 декабря осада была снята. Но «крысы Тобрука» навязали немцам арьергардные бои, которые после потери Дерны, Бенгази и Адждабии, при повторной потере Киренаики, окончились только у Эль-Агейлы. (7 декабря, узнав, что подкреплений не будет, т. к. 5 декабря Красная армия начала контрнаступление под Москвой и все резервы немцев были брошены на Восточный фронт, Роммель начал отход из Киренаики. - Ред. )

В канун Нового года Африканский корпус в районе Адждабии нанес преследовавшим его британцам большие потери (15 декабря у Роммеля оставалось 30 танков против 200 английских, но, получив последнее подкрепление - 30 танков, прибывших в порт Бенгази перед его оставлением, разгромил преследовавших его англичан, уничтожив 65 танков, и отступил к Эль-Агейле). При Бардии и на перевале Хальфайя стояли только малочисленные, но очень храбрые немецко-итальянские гарнизоны, которые почти до середины января не позволяли 8-й армии использовать прибрежное шоссе. Между тем два события несколько ослабили напряжение. Перевод 2-го воздушного флота под командованием фельдмаршала Кессельринга с Восточного фронта на Сицилию привел к некоторому смягчению доселе подавляющего господства противника в воздухе (в декабре 1941 г. количество германских самолетов на Средиземном море увеличилось с 464 до 798). Кроме того, после почти двухмесячного перерыва 19 декабря 1941 года в Триполи снова прибыл конвой, а с ним долгожданные танки и артиллерийские батареи (5 января прорвавшийся конвой судов доставил более 100 танков). Они должны были составить основу контрудара Роммеля. Британское наступление нанесло ощутимый урон материальной части немецких и итальянских войск - немцы потеряли 33 % личного состава и 200 танков, итальянцы 40 % личного состава и 120 танков.

Второе наступление Роммеля до позиций у Айн-эль-Газала

10 января Роммель прибыл на позиции Марада- Мерса-эль-Брега. С оставшимися силами удержать эти позиции не представлялось возможным, поскольку требовались недели на их оборудование. Где противник атакует, там он и прорвется. Тщательно выполненное сравнение собственных сил с силами противника показало наличие на ближайшие две-три недели легкого преимущества. (У Роммеля в составе ударной группировки было всего 35 тыс. солдат и офицеров, в т. ч. 117 тыс. немцев. 117 немецких и 79 итальянских танков, 310 орудий, однако англичане разбросали свои силы в глубину на 450–600 км. - Ред. ) Было необходимо использовать благоприятный момент и действовать быстро. И Роммель решился на контрнаступление - по меньшей мере будет замедлено развертывание сил британцев, а значит, выиграно время. При благоприятном начале можно было подумать даже о том, чтобы использовать шанс и взять Бенгази, а может быть, и часть Киренаики. Важно было не упустить фактор внезапности. Все необходимые меры Роммель осуществлял со свойственным ему мастерством. Начавшееся 21 января наступление было неожиданностью для противника. Правда, не удалось перерезать пути для его отхода. На второй день наступления немцы вошли в Адждабию, а уже 26 января подошли к Завията-Мсусу - почти к южному краю Киренаики. Роммель хотел во что бы то ни стало взять Бенгази. Противник имел все основания ожидать, что захват Бенгази будет происходить по образцу прошлого года. Он вряд ли мог предположить, что наступление на Бенгази пройдет через пустыню с юга на север. Именно это и произошло. Сформировав смешанную боевую группу, которую возглавил лично, Роммель выступил из района южнее Завията-Мсуса. Сначала казалось, что операция была задумана под несчастливой звездой. Песчаная буря сменилась тропическим ливнем, превратившим сухие вади (временные водотоки, считаются реликтовыми долинами рек, возникших в более влажные времена) в топкие болота, так что войска ночью безнадежно увязли в грязи, да к тому же потеряли ориентацию. Однако почва удивительно быстро высохла, так что Роммель, следовавший в головном отряде, уже во второй половине дня 29 января захватил аэродром Бенина. 30 января германские войска вступили в Бенгази.

Роммель не задержался здесь, а немедленно организовал преследование противника, на этот раз через Киренаику. В итоге его войска дошли до залива Бомба, приблизившись непосредственно к позициям Айн-эль-Газала. Он не мог не обдумать вариант захвата этих позиций и попытки более или менее внезапного захвата Тобрука. Но для этого у него не хватало ни сил, ни топлива.

Проблема дальнейшего ведения боевых действий в Северной Африке

Поскольку оба противника находились на пределе своих сил, в боевых действиях наступила пауза. Роммель улетел в Европу, чтобы прояснить для себя ряд важных вопросов. Он хотел определить, какая роль предназначается Африканскому театру военных действий в общем ведении войны в 1942 году. Однако ему не удалось получить точных сведений от Гитлера и Йодля. Намек на необходимость срочного захвата Мальты впечатления не произвел. Также не удалось выяснить конкретную позицию при посещении Рима. Там склонялись к мнению, что было бы лучше дождаться следующего британского наступления на достигнутых позициях. Итальянцы рассчитывали, что оно произойдет не раньше осени. У Роммеля было совершенно иное мнение. Он считал, что вражеское наступление начнется не позднее июня. Поэтому он предложил в середине апреля прежде всего взять Мальту, чтобы обеспечить условия для безопасного снабжения войск морским путем, а затем атаковать Тобрук. Будет ли после падения этой крепости продолжено наступление в глубь Египта, можно будет решить только на основе сложившейся ситуации. Чтобы опередить новое британское наступление, операцию следует начать в конце мая. Если приготовления к захвату Мальты не будут завершены достаточно рано, приемлемым вариантом станет захват Тобрука, за которым сразу же последуют бои за Мальту, которая должна быть взята при любых обстоятельствах.

С учетом фактора времени последнее решение показалось наиболее разумным. Приготовления к обеим операциям шли полным ходом. И если планирование наступления на Тобрук находилось под немецким руководством, подготовкой захвата Мальты занимались итальянцы. В последней операции должны были участвовать германские парашютные части и авиация.

Атака Роммеля на позиции у Айн-эль-Газала и битва за Тобрук

После полудня 26 мая Роммель начал действовать. (У Роммеля было 130 тыс. чел. (2 танковые и 1 пехотная немецкие дивизии, 5 пехотных, 1 танковая и 1 моторизованная итальянские дивизии), 610 танков (на переднем крае 560, из которых 230 устаревших итальянских, а из 330 немецких 50 были легкими, 30 танков в ремонте и 20 только что выгрузили в Триполи), 600 самолетов (в т. ч. 260 немецких). У англичан было 130 тыс. чел., 1270 танков (в т. ч. 420 в резерве), 604 самолета.) Его план заключался в следующем: тремя германскими и двумя итальянскими мобильными дивизиями обойти южный фланг британцев в районе Бир-Хакейма, чтобы атаковать 8-ю армию с тыла, в то время как фронт будет скован итальянским пехотным корпусом. Этот замысел не удался. Фронтальное сковывание было неэффективным, так что англичане смогли всеми своими силами обрушиться на группу Роммеля. Нападающие оказались сами блокированными в тылу противника. Положение Роммеля представлялось совершенно безнадежным. И все же он возмущенно отклонил все предложения об отступлении. Он удерживал круговую оборону до тех пор, пока противник не ослаб настолько, что танковая армия (22 января 1942 г. танковый корпус «Африка» был переименован в танковую армию «Африка») смогла снова перейти в наступление. Не раз казалось, что Роммель ведет себя неправильно, поскольку одна кризисная ситуация сменяла другую. Это касалось, в первую очередь, переменчивого сражения, которое велось за Бир-Хакейм, стойко обороняемый до 12 июня французской бригадой генерала Кёнига. Спустя шесть дней этот опорный пункт оказался в руках немцев. Путь к Тобруку был открыт.

И снова Роммель доказал свое непревзойденное мастерство. В светлое время боевая группа двигалась на восток, в направлении Бардии. Таким образом Роммель создавал видимость того, что хочет прорваться в Египет и оставить Тобрук в своем тылу. Однако, когда стемнело, танковые дивизии Роммеля повернули и снова направились к Тобруку. Ровно в 5 часов утра германские орудия загрохотали на старых позициях прошлого года, где обнаружились еще тогда завезенные боеприпасы. Противник ответил. Через два часа, благодаря активной поддержке 2-го воздушного флота, была пробита первая брешь в обороне британцев. В нее ворвались танки и разорвали фронт. Уже вечером Роммель въехал на одном из первых танков в порт и в город. Позиции британцев в крепости были рассечены на две части. Цель была достигнута. Впервые германские солдаты ступили на землю Тобрука. Защитники, как и осаждающие, больше года находились в сухой безводной каменистой местности, страдая от туч насекомых и адского солнца, без укрытия, не имея возможности двигаться. Теперь ад закончился. Еще до полудня 21 июня комендант крепости генерал Клоппер со своими генералами и 33 тысячами солдат сдался в плен. Добыча была воистину неоценимой. (Немцы захватили в Тобруке 30 танков, 2 тыс. автомашин и 1400 т горючего.) Без нее обеспечение танковых армий питанием и вещевым довольствием в предстоящие месяцы было бы невозможным. Морским путем только единственный раз - в апреле 1942 года - было доставлено то, что армия рассматривала как месячную норму. Больше всего не хватало топлива, перспектив доставки которого, из-за многочисленных потоплений танкеров, не было.

Атака Мальты снова отложена, Роммель наступает в Египет до позиций у Эль-Аламейна

Теперь путь на Египет был открыт. Удастся ли противнику создать новый фронт перед Нилом? При оперативных действиях, возможно, путь окажется свободным вплоть до Каира. Так считал Роммель. Итальянцы и Кессельринг твердо придерживались прежнего намерения взять Мальту непосредственно после падения Тобрука. Однако военно-воздушные силы могли обеспечить только одну из двух операций. Гитлер поддержал позицию Роммеля. С его согласия и против убеждения итальянского Верховного командования Роммель вторгся в глубь территории Египта, остановившись только у Эль-Аламейна. (Начиная вторжение в Египет, Роммель имел всего 60 немецких танков, четверть из которых легкие T-II, 2500 чел. германской и около 6 тыс. чел. итальянской пехоты. С 24 по 30 июня он продвинулся до Эль-Аламейна.) Позже он сам посчитал счастьем то, что был вынужден остановиться именно там.

Теперь самый серьезный кризис во всей Северо-Африканской кампании достиг высшей точки. Если англичане, застигнутые врасплох, лишь с большим трудом могли удержать свои позиции, у Роммеля больше не было сил для решающего удара. Его пути подвоза теперь бесконечно удлинились, зато у противника стали короче. Кроме того, снабжение по морю ухудшилось. В июле оно сократилось до одной пятой от потребности. К тому же порт Тобрука не обладал необходимыми мощностями для выгрузки. Он не мог заменить Бенгази. Путь подвоза по суше также стал значительно длиннее.

Сражение за Эль-Аламейн

Началось сражение за Эль-Аламейн. Прилетевший в Каир Черчилль назначил командующим 8-й армией Монтгомери и позаботился о существенных подкреплениях, которые непрерывно прибывали. В середине августа 8-я армия прочно удерживала фронт между побережьем и впадиной Катара (у англичан было 935 танков, у Роммеля 440). Удар Роммеля 30 августа потерпел неудачу, прежде всего из-за нехватки бензина. Поэтому Роммель подумывал о необходимости отказа от попытки захватить важную гавань - Александрию. Однако в конце концов он поверил обещаниям Кессельринга доставлять ему ежедневно до 400 куб. м бензина воздушным путем. Фактически, конечно, было доставлено значительно меньшее количество топлива. Воздушный транспорт истощил свои силы. Однако Роммель почувствовал себя брошенным на произвол судьбы, и не забыл этого.

Прорыв Роммелю не удался - завязался тяжелый бой. Непосредственно перед заходом в Тобрук был торпедирован крупный танкер с горючим, и дивизии Роммеля почти 7 дней неподвижно стояли за вражеским фронтом. То, что довелось вынести войскам во время воздушных налетов, превосходило все последующие тяготы такого рода. День за днем германские дивизии подвергались почти беспрерывным бомбежкам. Потери армии в орудиях, танках и другой технике уже не могли быть возмещены, поскольку снабжение только ухудшалось. От соображений отвести войска за египетскую границу пришлось отказаться, поскольку не было транспортных средств для итальянских солдат. Перед своим вылетом в сентябре в срочно необходимый ему отпуск Роммель указывал на огромную опасность неудовлетворительного снабжения. Он заметил, что, если не удастся доставить танковой армии «Африка» необходимое снабжение, она будет не в состоянии противостоять объединенным силам Британской империи и Соединенных Штатов. И тогда, рано или поздно, ее постигнет весьма незавидная участь.

Наступление Монтгомери в конце октября началось с массированного воздушного налета. Все, чтобы отразить вражеский удар, было сделано. Из-за недостаточного снабжения пришлось ограничиться укреплением позиций и подготовкой резервов. На фронте чередовались немецкие и итальянские пехотные батальоны. Позади стояли три группы по одной германской и одной итальянской танковой дивизии в качестве резерва. (На 23 сентября 1942 г. итало-немецкие войска под Эль-Аламейном насчитывали около 80 тыс. чел., в т. ч. 27 тыс. немцев, 540 танков, в т. ч. 260 немецких (из них 20 в ремонте, 30 легких и лишь 30 T-IV с длинными 75-мм пушками) и 280 устаревших итальянских, 1219 орудий, 350 самолетов. Британские войска насчитывали 230 тыс. чел., 1440 танков, 2311 орудий, 1500 самолетов. - Ред. ) В ночь на 24 октября штурм начался. Атакующие британцы прежде всего устремились на позиции итальянской пехоты, чтобы затем окружить оставшихся немцев. 25-го вечером на фронт снова прибыл Роммель после смерти его заместителя генерала Штумме (он попал под артобстрел, выпал из автомобиля и умер от сердечного приступа). Вследствие больших потерь он был лишен возможности закрывать все новые бреши в линии фронта. Материальное превосходство противника с каждым днем становилось ощутимее. Чтобы предотвратить прорыв на широком фронте, надо было срочно отступать. 2 ноября Роммель сообщил свое мнение ОКВ и итальянскому командованию. (К концу дня 2 ноября у Роммеля в двух танковых дивизиях осталось 30 боеготовых танков. У англичан, несмотря на потери, было более 600. Итальянские танки с их тонкой броней были почти полностью уничтожены.) К его немалому удивлению, на следующий день поступил приказ фюрера, в котором тот полностью игнорировал создавшуюся критическую ситуацию. «Силы врага на исходе. Речь идет о том, чтобы на позициях Аламейна, обороняя каждый метр пустыни, победить или умереть». Тем не менее после того, как фронт был прорван в четырех местах, 4 ноября Роммель приказал отступать. Гитлер так никогда и не простил ему это «неповиновение». Впрочем, после Эль-Аламейна Роммель также внутренне отвернулся от Гитлера.

Отступление немцев из Египта

Привязанная к единственной дороге, день и ночь подвергаясь бомбежкам, плохо моторизованная и часто не имеющая даже необходимого минимума горючего, армия (громко сказано - у Роммеля оставалось 5 тыс. немецких и 2,5 тыс. итальянских солдат, 11 немецких и 10 итальянских танков. Еще у 10 тыс. немецких солдат, ускользнувших от англичан, практически не было вооружения. - Ред. ), проедая все, что удавалось раздобыть, совершила грандиозный переход протяженностью 1500 километров и при этом не распалась. Однако все шло к концу. И яснее чем кто-либо другой это понимал Роммель. Поэтому он решился обратиться лично к Гитлеру с требованием об оставлении театра военных действий. Тогда удалось бы отправить в Европу примерно две трети личного состава. Это был бы «немецкий Дюнкерк» (разные масштабы. - Ред. ).

28 ноября Роммель вылетел к Гитлеру. Он не сумел вызвать даже искры понимания. В крайне напряженной беседе Гитлер категорически отверг предложение Роммеля. Он был уверен, что по теперь открытому морскому пути на Тунис можно гарантировать необходимый объем снабжения. Роммель понял, что армии не удастся избежать трагического конца.

Высадка союзников в Северной Африке и контрмеры немцев

Высадка союзников в Северной Африке 8 ноября 1942 года ошеломила германское Верховное главнокомандование. Итальянское командование и фельдмаршал Кессельринг знали, что союзнические десантные плавсредства находятся на переходе. Однако ОКВ ожидало высадки на юге Франции. Роммель опасался большого десантирования в Триполи или Бенгази, которое могло оборвать жизненные нити его армии. Тем не менее его опасения были сочтены командованием безосновательными. Теперь немцы получили удар с тыла. Поскольку высадки в Тунисе не последовало, немецкий «главнокомандующий на юге» получил возможность, со своей стороны, «наложить руки» на Тунис. Фельдмаршал фон Кессельринг был назначен на эту должность, оставаясь командующим 2-м воздушным флотом. Однако ему подчинялись только части 2-го воздушного флота, а позже и слабые военно-морские силы немцев на Средиземном море. Командующим сухопутных сил в Африке и Италии он станет только в начале 1943 года.

Медленное продвижение союзников в 1943 году позволило укрепить и расширить на запад тунисский плацдарм. Французский гарнизон Бизерты был склонен к капитуляции мирным путем. Постепенно удалось перебросить в Тунис части пяти дивизий. Ощутимый недостаток артиллерии сохранялся до конца. Эти войска были объединены со слабыми итальянскими формированиями в 5-ю танковую армию.

Если ситуация в Тунисе в конце 1942 года и могла быть стабилизирована, то при Роммеле этого не произошло. Снабжение продолжало поступать крайне скудно. На позициях у Эль-Буайрата-эль-Хасуна и у Триполи союзники обошли Роммеля с юга и продолжили движение вперед. Он был вынужден отойти на линию Марет на ливийско-тунисской границе. Местные французские укрепления, к сожалению, были снесены в 1940 году итальянцами. Потеря Триполи (23.01.43) и почти всей Ливии оказала воистину ошеломляющее влияние на итальянцев. В феврале 1943 года Роммель снова перешел в наступление. Чтобы помешать развертыванию противника, он 14 февраля ударил с юга Туниса на северо-запад и занял важные аэродромы в Алжире. Дальнейшие удары в направлении на Эль-Кеф пошатнули весь фронт противника. Поэтому британский командующий организовал контрудар силами двух элитных дивизий. Однако у Роммеля больше не было сил, чтобы продолжить наступление, и он планомерно вернулся на исходные позиции, затем повернул на юг, чтобы задержать развертывание армии Монтгомери против линии Марет. Однако неудачная танковая атака одного из его подчиненных привела к большим потерям и крупному провалу. (Роммель потерял у Меденина 40 танков (так пишет Лиддел Гарт, Черчилль утверждает, что 52) из 160, англичане, имевшие большое количество противотанковых орудий (ок. 500), устояли. Кроме того, британцы имели в этом районе 400 танков.) Роммель тем временем принял командование группой армий «Африка», созданной из его и 5-й танковой армий. Вскоре после этого ему пришлось, подчиняясь категорическому приказу Гитлера, покинуть театр военных действий. Гитлер настоял на его возвращении, потому что после трагической судьбы Паулюса ни один фельдмаршал больше не должен был очутиться в плену.

Завершение боев в Тунисе

В апреле началось решающее наступление союзников. 7 апреля союзники развернули военные действия в долине реки Меджерды. Еще раньше, 5 апреля, Монтгомери нанес мощный удар по 1-й итальянской армии на юге Туниса. После тяжелых и принесших большие потери обеим сторонам боев Монтгомери удалось прорвать фронт, пользуясь подавляющим преимуществом в силах. Пока он «наступал на пятки» в основном состоявшей из немецких войск 1-й итальянской армии, британская 1-я армия наносила решающий удар. 7 мая был взят город Тунис; в этот же день пала Бизерта, и германский фронт полностью развалился. Отсутствие какой бы то ни было воздушной поддержки и подвоза боеприпасов значительно ускорило процесс. 10 мая началась капитуляция на полуострове Бон, 13 мая прекратилось последнее сопротивление. 250 тысяч пленных, из которых почти 140 тысяч немцев, попали в руки союзников. Это был трагический для германских и итальянских войск конец двухлетней войны в Северной Африке. Без удовлетворительного снабжения, без достаточной возможности противодействовать военно-воздушным и военно-морским силам противника немцы и итальянцы не могли продержаться дольше. Существенным фактором явилось то обстоятельство, что немцы и итальянцы, ведя военные действия на другом континенте, не смогли обеспечить безопасность морских путей.

Командиры и солдаты, воевавшие в Северной Африке

Роммель имел высочайший авторитет среди всех немцев и итальянцев, которые сражались под его командованием. Это объяснялось характером личности этого прирожденного лидера. Именно его сильная и непреклонная, даже по отношению к самому себе, воля помогала армии побеждать наперекор всем трудностям. При всем стремлении к успеху он делал все, чтобы потерь было по возможности меньше, предпочитая, чтобы солдаты в безнадежной ситуации лучше попали в плен, чем бессмысленно погибли. Роммель был душой и движущей силой боевых действий в Северной Африке. Его сжигало, пожирало пламя, пылавшее глубоко внутри. Ответственность за театр военных действий и за своих солдат лежала на его плечах тяжким бременем. К тому же его ни на секунду не покидала мучительная тревога о судьбе своей страны. Страстное желание быть со своими солдатами в гуще сражения - вот что ежедневно вело его на передовую. Между ним и его солдатами существовали нерасторжимые узы, которые дарованы только истинному лидеру. Роммеля уважали даже итальянские солдаты. Его часто называли «полководцем передовой», подчеркивая, что он отдавал всего себя фронту, бою. Конечно, и он совершал ошибки, но подавляющее большинство проведенных им боевых операций говорило о его необычайном военном таланте. Оставалось только удивляться, как быстро он оценивал сложные ситуации, улавливая их самую суть. Роммель был прямым и смелым человеком, но под суровой оболочкой таилось мягкое сердце. Ни на одном театре военных действий не применялись наказания так редко, как в Африке. Безукоризненная порядочность Роммеля давала ему силы иногда не выполнять приказы самого Гитлера. До последнего вздоха он оставался истинным рыцарем без страха и упрека.

В люфтваффе своим профессионализмом выделялись Кессельринг и Марсель. Стремление Кессельринга помочь наземным войскам не превзошел ни один из командиров люфтваффе. Внимание к собственной персоне было свойственно Кессельрингу так же мало, как и Роммелю. Количество его полетов над вражескими территориями достигло двухсот, пять раз его сбивали.

Другим знаменитым и уважаемым «африканцем» был Й. Марсель. Когда этот юный ас погиб в пустыне, в войсках воцарился настоящий траур. С его гибелью (из-за технической неисправности в полете) атакующая мощь немецких истребителей заметно снизилась (всего Марсель (потомок уехавших в Германию французских гугенотов), по немецким данным, сбил 158 самолетов англичан и их союзников, в т. ч. за один сентябрь 1942 г. - 61 самолет, и за один день 1 сентября - 17 британских самолетов. - Ред. ). Марсель был единственным немцем, который стал кавалером высшей итальянской награды за храбрость.

Итальянский главнокомандующий в Северной Африке генерал-полковник Гарибольди и позднее маршал Бастико старались предоставить Роммелю максимальную свободу действий. Иногда в этом стремлении они даже заходили слишком далеко. Лежащее в основе такого поведения самоотречение может быть оценено по достоинству только по прошествии времени. В конце концов, этот театр военных действий был итальянским.

Среди молодых офицеров, как и среди рядовых итальянских солдат, были грамотные и храбрые люди. Их было немало и в сухопутных войсках, и в военно-морском флоте, и среди экипажей истребителей и самолетов-торпедоносцев. Но им все же не хватало необходимых, особенно в серьезных ситуациях, упорства и постоянства. Итальянский солдат легко вдохновлялся, но быстро падал духом. Кроме того, плохое вооружение и оснащение, недостаточная подготовка, так же как и отсутствие ясного понимания военных целей, с самого начала отодвинули итальянские вооруженные силы на второстепенные роли.

Иным было положение противника. Он всегда соблюдал воинскую дисциплину, целеустремленность, несмотря на неудачи, был убежден, что в конце концов одержит победу. К тому же уже осенью 1941 года в его распоряжении было первоклассное вооружение, а в 1942 году - лучшие танки. (Правда, перед концом в Тунисе у немцев появилось несколько тяжелых танков T-VI «Тигр», но они не смогли, естественно, что-либо сделать, хотя и уничтожили 75 танков противника. - Ред. ) Его превосходство в воздухе только укреплялось. Трудности со снабжением у союзников возникали редко. Чисто английские дивизии обладали высокими боевыми качествами и получали равноценное пополнение. Имперские войска, за исключением новозеландцев (и, наверное, австралийцев. - Ред. ), по своей «боевой ценности» им уступали.

Американские войска впервые появились в Тунисе и смогли приспособиться к самым тяжелым условиям современной войны.

В Северной Африке к чести обеих сторон военные действия велись по унаследованным от предков военным традициям.

Последствия Северо-Африканской военной кампании для стран оси

Поражение в Африке стало для Гитлера второй военной катастрофой после Сталинграда (видимо, все же третьей - после битвы под Москвой и Сталинградом. Масштабы сражений в Северной Африке и в Сталинградской битве несравнимы. См. «Война с Россией». - Ред. ) Она принесла Германии потерю почти десяти дивизий, большого количества военных материалов, включая потопленный морской тоннаж, и тяжелые людские потери люфтваффе. Многие командиры утратили доверие к приказам Гитлера и не стремились удержаться на своих постах. Итальянский фашизм подвергся тяжелому испытанию из-за потери колониальной империи. Муссолини также чувствовал, что еще одного удара такого же масштаба политическая система Италии не выдержала бы. Германские и итальянские войска в Африке были южным форпостом оси, который теперь оказался сметен. Они понесли военное поражение в основном по двум причинам. Первая - это отсутствие надежных путей подвоза по морю. Кроме того, ощущался огромный недостаток военно-морских и военно-воздушных сил для обеспечения надежной защиты конвоев.

Вторая важнейшая причина поражения заключалась в том, что, не получая необходимой поддержки с моря и воздуха, армии все больше и больше приходилось рассчитывать только на себя. Военно-морские и военно-воздушные силы старались прикрывать наземные войска, но их сил было явно недостаточно.

Противник же располагал значительно более благоприятным соотношением сил - достаточным числом армейских дивизий, сильным и превосходящим по численности военно-морским флотом и военно-воздушными силами. В итоге жертвы немецких и итальянских солдат, которые в Африке потеряли только убитыми 25 тысяч человек, оказались напрасными.

Победа союзников в Северной Африке

(ноябрь 1942 г. – май 1943 г.)

После проигранного сражения у Эль-Аламейна в октябре–ноябре 1942 года, где немецко-итальянские войска потеряли почти половину личного состава и большую часть танков, генерал-фельдмаршал Эрвин Роммель начал отвод оставшихся войск на запад, останавливаясь на про-межуточных позициях, удобных для обороны. Роммель хотел организовать оборону на рубеже Фуки, но оставшихся сил для этого было недостаточно. Войска Роммеля отступили к рубежу Мерса-Марух, но уже 8 ноября они были вынуждены продолжить отход, избегая обхода британских войск с юга.

8 ноября американо-английские войска под командованием генерала Эйзенхауэра высадились в Алжире, Оране и Касабланке (Марокко). К концу ноября большая часть Французской Северной Африки (Марокко и Алжир) перешла под контроль союзных войск – французские африканские колонии присоединились к де Голлю в его борьбе против нацистской Германии и агонизирующей Италии. Союзные войска вступили в Тунис с запада.

В ночь на 13 ноября британские войска заняли Тобрук, а 20 ноября – Бенгази. За две недели наступления 8-я британская армия преодолела 850 километров. 27 ноября британские войска заняли Эль-Агейлу. На несколько недель войска Роммеля закрепились у Гаср-эль-Брега. В начале декабря они были вынуждены оставить и эту позицию.

Боевые действия в Северной Африке зимой 1942-43 годов

Только через два месяца, 23 января 1943 года, британские войска захватили Триполи. Немецко-итальянская танковая армия отошла в Тунис. Италия потеряла свою последнюю колонию. В начале февраля немецко-итальянские войска, отступив в Тунис и получив некоторое пополнение и танки, заняли хорошо укрепленную линию Марет в 100 милях от границы с Ливией, построенную французами ещё до войны. Здесь они соединились с немецкими и итальянскими войсками, которые высадились в Тунисе в ноябре 1942 г. для обороны с запада от американо-английских войск, наступавших из Алжира.

Войска союзников , наступавших с территории Алжира на Тунис включали американский, английский и французский корпуса. Они заняли позиции в западной и центральной части Туниса, ожидая весны, чтобы возобновить наступление.

Роммель, который возглавил все немецко-итальянские силы в Северной Африке, не стал ждать наступление союзников. 14 февраля немецкие войска (10-я и 21-я танковые дивизии вермахта) атаковали позиции американцев. Американские войска еще не имели боевого опыта и не смогли удержать оборону, отступив к Кассеринскому проходу (перевалу). 19 и 20 февраля Роммель продолжил атаки, и американские войска опять отошли, потеряв 200 человек убитыми и более тысячи ранеными. 2,5 тысячи человек немцы взяли в плен. Немецкие войска продвинулись на северо-запад на 150 км.

Роммель мог наступать на базы снабжения союзников – Тебессу и Толу, но, ожидая контратаки американцев, остановил свое продвижение. На следующий день Роммель возобновил наступление, но перед ним оказались свежие английские и американские соединения, в том числе американская артиллерийская дивизия, которая прошла из Орана за 4 дня более тысячи километров. Утром 22 февраля эта дивизия остановила немецкие танки.

Не преодолев сильный артиллерийский заслон, Роммель перебросил 10-ю и 21-ю немецкие танковые дивизии на восток, где перед линией Марет готовилась к наступлению 8-я британская армия генерала Монтгомери.

Боевые действия в районе прохода Кассерин с 14 по 23 февраля 1943 г.

Боевые действия у прохода Кассерин с 19 по 22 февраля 1943 г.

Боевые действия в Северной Африке в марте-апреле 1943 года

6 марта 1943 г. немецкие танковые дивизии атаковали войска 8-й британской армии на линии Марет. Однако Монтгомери ожидал немецкое наступление, имея информацию из расшифрованного радиоперехвата и от воздушной разведки. Немецкие танки встретила английская артиллерия. Здесь немцы потеряли 41 танк из 150, которые участвовали в наступлении.

В это время началось немецкое контрнаступление на Украине, и новые боевые самолёты направлялись, в первую очередь, на Восточный фронт. Немецко-итальянские войска в Северной Африке и их пути снабжения оказались без необходимого авиационного прикрытия, что ещё больше ухудшало их положение.

Генерал-фельдмаршал Э. Роммель вылетел в Германию и попытался убедить Гитлера вывести войска из Северной Африки. Гитлер сместил Роммеля назначил главнокомандующим немецко-итальянскими войсками в Северной Африке генерала-полковника фон Арнима.

Британцы быстро восстановили аэродромы в Ливии, которые немцы разрушили при отступлении, и увеличили свою боевую авиацию, доведя количество самолетов до 3 тысяч. Прибрежная дорога была реконструирована и ее пропускная способность увеличилась более чем в три раза, составив 3000 тонн грузов в сутки, что полностью обеспечивало потребности войск.

16 марта 8-я британская армия, пополненная личным составом и техникой, начала фронтальное наступление на линию Марет. Две дивизии совершали охват и обход оборонительной линии противника с юга. Монтгомери пользовался советами французского генерала, который строил линию Марет и знал, как ее обойти.

21 марта 8-я британские войска начали наступление с юга на линию Марет, а американские войска – с запада в районе Макнаси.

27 марта обошедшие линию Марет с юга британские дивизии прорвали отсечную позицию противника. Немецко-итальянские войска, чтобы избежать окружения, начали отход рубеж Вади Акарит, находящийся на 65 км севернее.

Южная операция в Тунисе 30 января – 10 апреля 1943 г.

6 апреля одновременно начали наступление 8-я британская армия и американский корпус. 4-я индийская дивизия прорвала фронт. Немецко-итальянские войска начали отход. Они оставили большую часть Туниса и закрепились на участке размерами 130x60 км на севере страны, в районе городов Бизерта и Тунис. К этому времени снабжение прижатой к морю немецко-итальянской группировки сильно ухудшилось.

С начала 1943 г. союзники топили половину всех судов противника, но все же по морю и воздуху в Тунис удавалось перебрасывать ежемесячно около 30 тыс. т грузов. Потери судов компенсировались французскими кораблями, захваченными в Тунисе в ноябре 1942 г.

Однако с начала апреля авиация союзников начала действовать более активно, используя восстановленные аэродромы в Ливии, как против морских конвоев, так и против воздушных перевозок. К 12 апреля было сбито 129 немецких и итальянских транспортных самолётов. Люфтваффе пытались организовать снабжение своих войск с помощью большегрузных транспортных самолётов Ме-323, грузоподъемностью 20 т. 22 апреля 20 Ме-323 вылетели из Сицилии на низкой высоте, но были обнаружены английскими истребителями. Были сбиты 16 транспортных самолетов Ме-323.

Союзники две недели занимались перегруппировкой своих войск. 22 апреля переброшенный на север американский корпус, командовать которым был назначен генерал Брэдли, захватил высоту 609, которая господствовала над Бизертой.

Капитуляция немецко-итальянских войск в Северной Африке
в мае 1943 года

Британские войска начали наступление только 5 мая, после длительной авиационной подготовки. Это была самая большая бомбардировка за все время боевых действий в Северной Африке. Одновременно на узком участке прорыва проводилась артподготовка из 600 орудий. 4-я индийская дивизия прорвала немецкую оборону. Немецкие войска оставили Мерджерский проход, и был открыт путь на город Тунис. В прорыв были введены британские бронетанковые дивизии, которые к вечеру 5 мая подошли к окраинам Туниса, разрезав немецко-итальянскую группировку на две части. Находившиеся в южной части немецко-итальянские войска отошли на полуостров Кап Бон, надеясь эвакуироваться морем в Сицилию, однако британский флот полностью блокировал полуостров с моря.

Некоторая часть немецких войск пыталась переправиться в Сицилию на лодках и небольших судах. Большинство этих плавсредств было потоплено, однако по немецким данным около 700 человек достигли берегов Сицилии. 7 мая американские войска захватили Бизерту, а британские войска – Тунис. 12 мая сдался командующий немецкими войсками генерал Арним, 13 мая – итальянский генерал Мессе.

13 мая 1943 итало-немецкие войска, окруженные на полуострове Кап Бон, капитулировали. Тунисская операция союзников была завершена. Союзные войска полностью овладели Северной Африкой. В плен сдались более 233 тыс. человек (по утверждению союзников – около 240 тыс.), большая часть – за последние несколько дней боев.

Союзные войска стали готовиться к высадке на Сицилии. Подготовка к этой операции заняла два месяца. В это время затишье продолжалось не только на Средиземноморье, но и на советско-германском фронте.

Итоги

В результате поражения немецко-итальянских войск под Эль-Аламейном в 1942 г. планы германского командования по выходу к Суэцкому каналу и его блокированию были сорваны.

После ликвидации немецко-итальянских войск в Северной Африке (в Тунисе) вторжение англо-американских войск в Италию стало неизбежным.

Разгром итальянских войск в Африке и последующая высадка союзных войск в Италии привели к усилению пораженческих настроений в Италии, свержению Муссолини и как следствие выходу Италии из войны.

К концу XIX века в раздел «африканского пирога» включились практически все европейские страны. Даже маленькая Бельгия, которая получила независимость от Нидерландов только в 1830 году, уже через 40 лет решила, что вполне способна поучаствовать в колонизации заветных территорий. В итоге на карте появилось Бельгийское Конго.

Интенсивная колониальная политика того времени получила название «Гонка за Африку». Свои «куски» в той колониальной лихорадке к Первой мировой войне расхватали: Италия, Великобритания, Германия, уже упоминавшаяся Бельгия. Также свои колонии укрепили и расширили Португалия и Испания.

В ходе Первой мировой Германия утратила свои позиции, а её территории перешли странам-победителям по мандатам Лиги наций.

Ко Второй мировой войне Африка (особенно её Северовосточная часть) стала не просто лакомым куском территории, но и стратегическим местом, за которое на протяжении трех лет велась ожесточенная схватка.

Восточно-африканская кампания

Восточно-африканская кампания официально длилась меньше полутора лет - с 10 июня 1940 по 27 ноября 1941 года, однако итальянские солдаты продолжали воевать в Эфиопии, Сомали и Эритрее до конца 1943 года, пока до них не дошел приказ о капитуляции.

Кампания складывалась для сил союзников самым благоприятным образом. Несмотря на численное превосходство, итальянские войска во многом состояли из местных войск аскари, запти и дубатов, которые были, однако, хорошо вооружены и обучены. Однако в плен итальянцев брали тысячами. При взятии Массауа британцы взяли в плен 40 тысяч итальянцев. К середине мая 1941 года в количество пленных итальянцев достигло 230 000 человек. Между тем, во время 1700-километрового марша на Аддис-Абебу 12-я африканская дивизия практически не встречала сопротивления и потеряла всего 500 человек. Точных цифр о количестве погибших в этой кампании нет.
Восточно-африканская кампания дала миру своего героя. Им, как ни странно, стал главнокомандующий итальянскими войсками Итальянской Восточно-африканской империи герцог Аоста. Он лично руководил войсками во время морской битвы при Амба-Алаги. Аоста получил уважение за свой экстраординарный для войны поступок. После капитуляции он настоял на том, чтобы его войска, перед тем как отправятся в плен, сняли установленные ими минные поля.

Кровь войны

По большему счету, африканские кампании были битвой за «кровь войны» - нефть. Именно за нефтью шли немцы в Палестину и Суэцкому каналу, однако они не могли идти через Аравию, поскольку тогда бы войска лишились снабжения из средиземноморских портов. К ним были привязаны и войска коалиции. И немцы, и союзники шли к ближневосточной нефти, поскольку без нее любая армия была бы обесточена.

Великобритания получала нефть из Венесуэллы, с Ближнего Востока, США и Юго-Восточной Азии (в 1942 году Япония азиатскую нефть «перехватили» Японцы). Германия же «воевала» румынской нефтью Плоешти и небольшими объемами венгерской и галицкой нефти. Им нефть была нужна не меньше, чем Британии.

Хитрый лис войны

Уинстон Черчилль называл Эрвина Роммеля опытным и храбрым противником, и даже гениальным полководцем. Во время африканских кампаний он получил свое прозвище «хитрый лис войны».

Первый этап кампании увенчался успехом, но ближе к 1942 году у Африканского корпуса начались перебои со снабжением, поскольку все усилия германской военной машины были переброшены на Восток. Несмотря на это, Роммель продолжил воевать, используя трофейные орудия и снаряды, находясь в ситуации подавляющего численного превосходства Союзников, проигрывая в качестве и новизне боевой техники и испытывая крайне острый дефицит горючего.

Хитрость, а порой и откровенная наглость генерал-фельдмаршала, вынуждала войска союзников действовать нерешительно и позволяла Роммелю продержаться, периодически тесня противника, вплоть до ноября 1942 года.

Одним из наиболее знаменитых трюков «лиса пустыни», превосходно умевшего строить хорошую мину при плохой игре, заключался в том, чтобы прикрепить ко всем вспомогательным машинам и к некоторым лёгким танкам с помощью длинных тросов связки деревьев и кустарника, поднимавшие тучи пыли.

Английские части, видя это и пребывая в полной уверенности в атаке многочисленного германского соединения, не только были вынуждены отступать, но и перегруппировывать силы для обороны. Настоящие же тяжелые танковые соединения в это время наносили удар совершенно с другого направления, что создавало панику, дезорганизацию в рядах англичан, и, как следствие, разгром.

В начале ноября 1942 года Роммель отдает приказ об отступлении, который прерывается истерической депешей Гитлера «стоять твердо, не сдавать ни пяди земли и задействовать в сражении всех и все, до последнего солдата и последней винтовки» - в условиях четырехкратного перевеса союзников в живой силе и пятикратного - в количестве танков и орудий.

Потеряв около половины танков, Роммель все же увел остатки корпуса в Тунис. Последнее наступление в Северной Африке он начал 19 февраля 1943 года, но спустя три дня оно было остановлено Союзниками. В марте фельдмаршал уехал в Берлин с целью обосновать верховному командованию бессмысленность дальнейшего пребывания вооруженных сил рейха на африканском континенте. Ему было приказано остаться в Германии «на лечении», которое продолжалось вплоть до июля.

Роммель остался одним из немногих участников войны, который не был вовлечен ни в одно военное преступление.

Касабланкская конференция

В разгар Сталинградской битвы, когда Красная армия и народ проявляли недюжинный героизм, и «били немца» под Сталинградом, в Касабланке, в отеле Анфа собрались: Рузвельт, Черчилль и членами Объединенного комитета начальников штабов США и Великобритании. Был приглашен туда и Иосиф Сталин, но он приехать не смог, поскольку не мог покидать страну до победного завершения Сталинградской битвы.В итоге было принято решение о завершении африканской операции, захвате летом 1943 года Туниса, чтобы использовать освободившиеся войска для высадки в Сицилию. США настаивали на приоритете Тихоокеанской операции, но не отрицали своего участия в высадке в Европе при успехах Красной армии.

По итогам конференции «Таймс» написал: «Тень пустующего кресла падала на все эти переговоры».

Значение кампании

Африканскую кампанию Второй мировой войны нельзя недооценивать, но нужно признать, что нерешительность союзников в вопросе открытия Второго фронта ясно показывала, что Африка представляла интерес для Британии и США не только как плацдарм для операции и «нефтяная бочка».
На той же Касабланкской конференции генерал Джордж Маршалл не исключал скорой капитуляции Германии. План же по высадке войск союзников в Номандии был снабжен таким количеством оговорок, что было очевидно, что стремление завершить войну силами СССР было у англичан весьма сильно. По документам конйеренции и по плану «Оверлорд» высадка могла произойти только тогда если ветер не будет слишком сильным, если Луна будет в нужной фазе, если погода будет хорошая, если у немцев к тому времени окажется в Северо-Западной Европе не более 12 подвижных дивизий резерва, а также при при условии, что немцы не смогут перебросить с русского фронта более 15 первоклассных дивизий.

1. Северо-Африканская кампания, в рамках которой союзные войска и страны «оси» провели серию атак и контрнаступлений в пустынях Северной Африки, продлилась с 1940 по 1943 год. Ливия уже несколько десятилетий являлась итальянской колонией, а соседний Египет находился под контролем Великобритании еще с 1882 года. Когда в 1940 году Италия объявила войну странам антигитлеровской коалиции, между двумя государствами сразу же начались боевые действия.
   13 сентября 1940 г. армия маршала Грациани начала наступление в Северной Африке из Ливии на Египет. Основные усилия итальянских войск (насчитывавших 215 тыс. чел. в Ливии и около 200 тыс.чел. в Эфиопии) были направлены на Египет и Суэцкий канал. Они продвинулись на 90 км в глубь Египета и 16 сентября заняла Сиди-Баррани. В следствии перебоев в снабжении и из-за растянутости тылов итальянские войска здесь остановились.

   Английское правительство было глубоко обеспокоено угрозой Суэцкому каналу и срочно направило в Египет подкрепления. 9 декабря 1940 г. английская армия "Нил" перешла в контрнаступление и к концу декабря полностью очистила территорию Египта. Продолжая преследование, английские войска вторглись в Киренаику, овладели сильно укреплёнными городами Бардией и Тобруком и 6 февраля вышли а район Эль - Агейла на западной границе Киренаики. Разбив армию Грициани взяли в плен 130 тыс. человек. Лишь незначительные остатки итальянской армии сумели отойти в Триполитанию.
   Военные неудачи фашисткой Италии в Африке вызвали тревогу в Берлине.В ответ на поражение Гитлер направил на фронт недавно сформированный Африканский корпус под командование генерала Эрвина Роммеля и части 10-го авиационного корпуса. На территории Ливии и Египта состоялись несколько затяжных ожесточенных битв.

   Тяжелое положение итальянцев в Северной Африке заставило их просить помощи у Германии. Германия же захотела воспользоваться ухудшением итальянского положения в Ливии, чтобы, оказывая военную помощь Италии, создать в Северной Африке свой стратегический плацдарм, который был необходим для захвата Египта и Суэцкого канала, а в дальнейшем и всей Африки. К тому же захват Суэцкого канала давал возможность развить успех в направлении Ближнего Востока. В Ливию в течение февраля 1941 г. был переброшен немецкий корпус.
   В середине февраля 1941 г. беспорядочное отступление итальянских войск было остановлено, и итало-немецкие объединённые силы начали продвижение обратно к Эль-Агейле. 22 февраля они вошли в боевое соприкосновение с британскими войсками, которые располагались в Эль-Агейле и на восточной границе пустыни Сирт. Британское командование поначалу не обратило особого внимания на переброску большого немецкого военного контингента в Ливию.
   По данным немецкой разведки, британцы имели у Эль-Агейлы всего лишь две бронетанковых бригады 2-й бронетанковой дивизии, которые были разбросаны на широком фронте небольшими группами, а в районе Бенгази дислоцировалась 9-я австралийская дивизия.
   Германское командование посчитало ситуацию благоприятной, и 31 марта 1941 г. немецкий Африканский корпус во главе с Роммелем перешёл в наступление, которое оказалось неожиданным для британцев. При этом одна английская бронетанковая бригада была уничтожена полностью.
   В ночь на 4 апреля немецкие и итальянские войска без боя заняли Бенгази. Уже 10 апреля передовые немецкие части подошли к Тобруку, а 11 апреля Тобрук был окружен. Взять Тобрук с ходу не получилось, и главные силы итало-немецкой группировки были направлены на Египет. 12 апреля они заняли Бардию, а 15 апреля – Сиди-Омар, Эс-Саллум, проход Хальфайя и оазис Джарабуб, вытеснив британские войска из Ливии. Британцы отошли к границе Египта, потеряв все опорные пункты кроме крепости Тобрук. Дальнейшее продвижение итало-немецких войск было остановлено.

   В июне 1941 г. британцы предприняли попытку деблокировать Тобрук крупными силами. Однако их планы стали известны противнику. 15 июня 1941 г. английские войска начали наступление в районе Эс-Саллума и форта Ридотта-Капуццо. Они смогли занять несколько населенных пунктов. Используя данные разведки, немецкие танковые части ночью 18 июня провели контратаку и вновь заняли Сиди-Омар, где их продвижение было прекращено.
   Для продолжения наступления в Северной Африке итало-немецкое командование не имело резервов, так как главные силы Германии сосредотачивались для вторжения в Советский Союз.

   Осенью 1941 г. у английского командования создались благоприятные возможности для занятия и очищения от противника Киренаики, т.к. основная масса немецкой авиации была переброшена на Восток для действия против СССР, а в Сев. Африке находилось всего около 100 тыс. итало-немецких войск (три немецких и семь итальянских дивизий). Четыре дивизии окружали Тобрук. К юго-востоку от него сосредоточились ещё четыре дивизии. Две пехотных дивизии занимали оборону вдоль ливийско-египетской границы.

   В распоряжении итало-немецкого командования имелось около 550 танков и 500 самолётов.
   Англичане на ливийско-египетской границе сосредоточили шесть дивизий и четыре отдельные бригады. Общая численность британских войск в Сев. Африке, включая осаждёные в Тобруке части насчитывали 150 тыс. чел. В составе этих войск имелось 900 танков и 1300 самолётов.

   Собрав все наличные ресурсы, в ночь с 30 на 31 августа 1942 г. Роммель предпринял последнюю решительную попытку прорваться к дельте Нила и Суэцкому каналу и нанес удар по южному флангу английской обороны у Эль-Аламейна. Перед панцерармией "Африка" ставилась задача пройти сквозь тылы британских войск к побережью Средиземного моря. Продвижению сильно препятствовали выставленные саперами 8-й армии минные поля и атаки авиации, и все же к вечеру 1 сентября танкисты Роммеля вышли к горному хребту Алам-Хальфа. Передовой отряд состоял из недавно доставленных в Африку 27 танков PzKpfw IV Ausf F2. Хребет Алам-Хальфа обороняла 22-я бронетанковая бригада, которой командовал бригадир Г.П.Б. Робертс, на вооружении бригады находились танки "Грант". Три полка бригады занимали подготовленные позиции на передних скатах высот, в то время как четвертый полк находился в резерве и располагался за хребтом. Танковый клин "панцеров" надвигался на позиции 22-й бригады из пустыни, с южной стороны. Робертс вспоминал:
   - Все передовые танки были типа Mk IV,обычно машины этого типа имели короткоствольные 75-мм пушки и использовались для огневой поддержки, очень странно было видеть их впереди, но эти Mk IV имели длинные пушки, фактически, пушки оказались дьявольским орудием.

   Осенью 1942 г. итало-немецкие войска находились недалеко от Суэца и Александрии. На первый взгляд могло казаться, что замыслы фашистского руководства захватить территории стран Ближнего и Среднего Востока были близки к осуществлению.
   В действительности обстановка складывалась не в пользу агрессоров. Войска итало-немецкой танковой армии «Африка» под командованием генерал-фельдмаршала Э. Роммеля оказались не в состоянии продолжать наступление: они остро нуждались в пополнении личным составом, боевой техникой, вооружением, боеприпасами, горючим. Однако полностью восстановить их боеспособность немецко-фашистское командование не имело возможности, так как советско-германский фронт поглощал почти все резервы Германии и ее союзников.
   Вследствие возросших потребностей фашистских войск на восточном фронте гитлеровцы могли отправлять в Африку лишь незначительное количество вооружения и снаряжения Но и те из немногих транспортов, которые направлялись из итальянских портов в Северную Африку, подвергались ударам англо-американской авиации, базировавшейся на аэродромы острова Мальта и восточной части Средиземноморья. Кроме того, трудности в снабжении армии Роммеля усугублялись большой растянутостью ее коммуникаций от портов выгрузки до войск.
   В сложившейся обстановке итало-немецкое командование решило перейти в районе Эль-Аламейна к обороне, укрепить занимаемые позиции и выиграть время. Гитлеровское руководство, еще надеявшееся на благополучный для себя исход военных действий на советско-германском фронте, рассчитывало перебросить затем значительные силы в Африку, чтобы нанести там окончательное поражение войскам союзников СССР.

   Англо-американское командование стремилось максимально использовать все более ухудшающееся положение, в котором оказались основные силы немецко-фашистских войск на советско-германском фронте. США и Великобритания планировали разгромить итало-немецкие войска в Северной Африке и добиться господства в бассейне Средиземного моря. Это привело бы к установлению полного контроля Англии и Соединенных Штатов над Северной Африкой, переходу в их распоряжение богатых сырьевыми ресурсами колоний Африканского континента и сокращению там сферы влияния стран оси. Кроме того, Северная Африка и прилегающие к ней районы могли стать исходным плацдармом для вторжения в Италию и страны Юго-Восточной Европы.
   По общему замыслу командования Великобритании и США предусматривалось нанести сначала поражение армии Роммеля в Египте (силами 8-й британской армии во взаимодействии с авиацией и флотом), а в последующем, используя благоприятную обстановку, осуществить комбинированную операцию вторжения на территорию Марокко и Алжира. В ходе этой операции, получившей кодовое наименование «Торч» («Факел»), предполагалось создать и надежно удерживать плацдармы в районах городов Оран, Алжир, Тунис и Касабланка, затем установить контроль над всей Французской Северной Африкой и, если будет необходимо, над Испанским Марокко. Заключительным этапом борьбы в Африке должно было явиться наступление высадившихся союзных войск в восточном направлении, а 8-й армии - в западном, чтобы согласованными ударами с востока и запада завершить уничтожение войск Роммеля в Ливии.

2. Появление американцев, как противника, для Германии мы с вами можем четко хронологически отследить: Северная Африка - ноябрь 1942-май 1943, Сицилия и Италия - август (сентябрь)1943 - май 1945, Европа - июнь 1944-май 1945 гг. Что нам это дает? А дает нам это помимо хронологических рамок. еще и четко обозначенные географические параметра конкретного района ТВД. Итак Северная Африка - Тунис, восточная часть Алжира, незначительная часть в Ливии, причем очень узкой прибрежной полосой, по сути - район 250*600 км. Какую из этих территорий можно считать "глубоким тылом", зная дальность полета "Бостонов", Б-25 Митчел, Б-17, Б-24 и т.д.
   Италия и Сицилия - и того меньше..... Ну а сплошные ковровые бомбежки Европы после июня 1944 - это даже не приходиться говорить....
   Да и лагеря военнопленных не глухой местности располагались, им жрать надо, им нужен транспорт - значит рядом узловые станции или промышленные объекты, так или иначе.
   Да, странно видеть немецких военнопленных в касках где-нить в Канаде в Торонто, или у нас, под Казанью - вот где глухой тыл, но вот немцы не могли себе позволить иметь лагеря военнопленных в тылу, будучи зажатыми с трех сторон посредине Европы.
   Я так себе вопрос вижу

3. Наткнулся на фото любопытного на мой взгляд гибрида мотоцикла с вездеходом. Его название на немецком kettenkrad. Использовали их не только в Африке, но и на Восточном фронте. Надеюсь энтузиастам военной техники этот вездеход будет интересен.

4. Итальянский Маршал Рудольфо Грациани имел прозвище "убийца туземцев" после своей кампании по умиротворению Ливии задолго до начала боевых действий в Северной Африке.
   Захваченным туземным вождям связывали руки и ноги, а потом сбрасывали с самолётов с высоты примерно 100 метров прямо на лагеря мятежников.
   Позднее он использовал ядовитые газы и бактериологическое оружие при попытках умиротворения Эфиопии.
   Ливийские племена ненавидели итальянцев, которые вытеснили их в пустыню с плодородных земель и пастбищ, расположенных вдоль побережья.
   Кроме того, итальянцы, заподозрив какого-нибудь араба в содействии англичанам, неизменно вешали его на крюк за челюсть. Это было их любимым наказанием.
   Вот почему кочевники впоследствии оказывали неоценимую помощь союзникам.

   В пустыне между Бенгази и Триполи часто происходили стычки между немецкими и английскими разведывательными группами. Однажды состоялось целое сражение с участием бронетехники - по 3 броневика с каждой стороны.
   Рассказывают, что 2 противоположные партии встретились на побережье в районе Эль-Агейлы и, едва разминувшись на узком участке дороги, промчались рядом друг с другом, вздымая клубы пыли.
   Британский командир воскликнул: "Разрази меня гром! Вы видели? Это же немцы!".
   Далее 3 британских броневика развернулись и устремились на врага - 1 машина по узкой дороге, а 2 другие справа и слева от неё по пескам. Немецкие разведчики поступили аналогично.
   Результат был обескураживающим для обеих сторон: в то время, как 2 броневика шли в лобовую атаку, поливая друг друга огнем, 4 фланговых застряли в песке.
   Тогда головные машины вернулись назад, и после передислокации, когда всем удалось выбраться на твердую землю, опять прозвучал сигнал атаки. Ведя огонь из оружия всех калибров, отряды сошлись на параллельных курсах, и затем каждый вернулся на своё старое место - диспозиция восстановилась.
   Так как никому не удалось добиться очевидного успеха, потерь и попаданий в цель наблюдателями зафиксировано не было, командиры решили бой дальше не продолжать, и вернулись в расположения своих войск с чувством исполненного долга.

   Во время осады Эль-Мекили Эрвин Роммель приказал привязать ко всем вспомогательным машинам и к некоторым лёгким итальянским танкам связки деревьев и кустарника на длинных тросах.
   Итальянские танки шли в первой линии, один за другим, за ними - вспомогательные машины, полевая кухня и штабные машины.
   Связки деревьев и кустарника поднимали огромные облака пыли. Для англичан это выглядело как полномасштабная атака крупных сил.
   Англичане не только отступали, но и снимали дополнительные силы с других участков обороны. В то же время Роммель атаковал с совершенно другого направления силами германских танковых дивизий.
   Англичане были полностью дезориентированы и разгромлены.

   Перед первой атакой на Тобрук, начавшейся 30 апреля 1941 года, к Роммелю прилетел Генерал Паулюс, заместитель Гальдера. Визит был вызван тем, что Гальдер был не заинтересован в любых действиях в Африке, которые могли бы потребовать подкреплений за счёт немецких войск, занятых на главном театре военных действий и готовившихся в то время к нападению на Россию.
   Также он испытывал инстинктивное отвращение к склонности Гитлера поддерживать таких динамичных командиров как Роммель, которые не хотели действовать по шаблонам, разработанным Верховным командованием. Генерал Паулюс вылетел в Африку, чтобы "помешать этому солдату окончательно сойти с ума" - так язвительно записал Гальдер в своём дневнике о Роммеле.

   Перед операцией "Баттлекс", начавшейся 15 июня 1941 года, Эрвин Роммель установил свои 88-мм зенитные орудия "Флак-88" за Ю-образными песчаными валами и вкопал их в землю.
   Причём вкопаны они были настолько глубоко, что ствол возвышался над уровнем песка всего на 30-60см.
   Затем вокруг каждой орудийной позиции был натянут лёгкий тент под цвет песка так, что даже в бинокль невозможно было определить в песке огневые позиции.
   Когда англичане увидели множество таких песчаных дюн, то это не вызвало у них беспокойства, так как они не знали ни одного германского тяжёлого оружия с таким низким силуэтом.
   Затем Роммель послал свои лёгкие танки в фиктивную атаку на английские позиции. Английские крейсерские танки, почувствовав лёгкую победу, ринулись навстречу, в то время как германские лёгкие танки развернулись и отступили за линию 88мм орудий. Когда дистанция между "Флаками" и танками Союзников сократилась до минимума, ловушка захлопнулась, и орудия открыли огонь.
   Первое сообщение, поступившее от командира танкового батальона по радиотелефону: "Они разносят мои танки на куски", стало и последним донесением.
   Данная танковая ловушка справедливо была названа английскими солдатами "перевалом адского огня", в одной точке прорыва из 13 танков "Матильда" уцелел лишь 1.

   Если даже 76-мм трофейное орудие было грозой для танков Союзников, то 88-мм орудие вообще стало чем-то невообразимым. Это орудие "Флак-88" было создано фирмой Крупп в 1916 году как зенитная пушка.
   Модель 1940 года тоже считалась зениткой и использовалась в данной роли до того, как Роммель начала использовать их против танков во Франции. Эти орудия были не столь мобильны, как 50-мм, однако их дальность стрельбы была значительно выше. 88-мм орудие посылало свой 10 кг снаряд на дистанцию 3 км с исключительной точностью.
   Например, в бою под Сиди-Омаром, во время битвы "Крусейдер", или как её ещё называют "Битва за Мармарику", в ноябре 1941 года, британский танковый полк потерял 48 из 52 танков.
   Все они были уничтожены 88-мм орудиями. Ни один из британских танков даже не сумел подойти достаточно близко, чтобы обстрелять немецкие пушки.

   Солдат 9-го уланского полка писал:

   "Прямое попадание (из 88-мм орудия) напоминало удар огромной кувалды по танку. Снаряд пробивал аккуратное круглое отверстие диаметром около 10 см, в башню врывался вихрь раскалённых докрасна осколков. Такое попадание обычно означало смерть... До самого конца войны 88-мм орудия оставались нашим самым опасным врагом...".

   Из дневника немецкого ефрейтора О. Зайболда:

   "21 октября. Мы в Можайске... Приезжает африканская дивизия на машинах, окрашенных в цвет пустыни. Это либо плохой признак, либо признак того, что мы, оставшиеся до Кремля 100 км, всё же преодолеем...".

   Из документов Брянского фронта о действиях севернее Касторного:

   "Из показаний пленных гитлеровцев узнали, что на этом направлении действуют немецкие и итальянские части. Воюют здесь войска небезызвестного фашистского Генерала Роммеля, спешно переброшенные на советско-германский фронт из Ливии. Стало также ясно, почему против нас в эти дни действовали немецкие танки, окрашенные в жёлтый цвет - цвет песка пустыни...".

   В. Казаков в работе "В битве за Москву" писал:

   "Ознакомившись с последними разведданными, Рокоссовский установил, что перед фронтом 16-й армии положение за последние дни (10 ноября 1941 года) почти не изменилось. Исключение составляла 5-я танковая дивизия противника. Она прибыла 2 дня назад из Африки...".

   Однако, многие авторы ошибались, когда говорили, что 5-ю танковую дивизию сняли с фронта в Африке, где она никогда не воевала (В Африке была 5-я лёгкая дивизия). На самом деле, командование Вермахта только планировало дать её в помощь Роммелю, но вскоре решило бросить её под Москву. Это не склонило чашу весов в пользу Рейха, но зато лишило Роммеля долгожданного и столь драгоценного подкрепления, в котором он так нуждался.

   Учитывая тот факт, что итальянские танки были не пригодны к серьёзным боевым действиям, к 1942 году их называли "самоходными гробами".
   В узком кругу Роммель заявил, что у него волосы встали дыбом, когда он ознакомился с техникой, которую Муссолини прислал своим войскам.
   В "Африканском Корпусе" даже бродила шутка:
   Вопрос: Какие солдаты самые смелые в мире?
   Ответ: Итальянские.
   Вопрос: Почему?
   Ответ: Потому что они идут в бой с тем оружием, которое имеют.

   Из-за нехватки танков войска Роммеля часто воевали на трофейных танках. Из мемуров британского офицера:

   "Мы потеряли танк Пиза - при резком повороте его правый трак и подвеска превратились в кучу отдельных частей. При близком разрыве снаряда мой водитель ударился о крепление орудия и свалился под рычаги с раздробленной челюстью.
   Наступали сумерки. Мы подобрали экипаж сломавшейся машины и помчались назад к условленному месту, где располагался ночной лагерь эскадрона. Едва мы отъехали, к брошенному "А-13" направились 2 немецких "T-III". Гансы тоже любили трофеи.
   Около полуночи немецкая эвакуационная бригада оттащила танк Пиза в мобильную ремонтную часть. Через 5 дней мы увидели его снова - с чёрным крестом на боку и с экипажем, состоящим из солдат "Оси".

   Во время отступления Союзников в Александрию в 1942 году часть солдат британской батареи попала в окружение и была вынуждена сдаться. Немецкий капитан, державший их в осаде, захватил в плен высокопоставленного британского офицера (этим пленником был Десмонд Юнг, который позже, став бригадным Генералом, написал одну из лучших книг о Фельдмаршале Роммеле).
   Немецкий офицер под дулом пистолета потребовал, чтобы Юнг приказал другим отрядам сдаться и сложить оружие, но Юнг послал его к "чёртовой бабушке".
   Внезапно пыль взвилась столбом, появилась штабная машина... и из неё вышел сам Роммель.

   Капитан доложил о ситуации.

   "Лис пустыни" подумал и сказал: "Нет, такое требование подорвёт дух рыцарства и войдёт в противоречие с честными правилами ведения войны".

   Он приказал своему подчинённому найти другое решение проблемы, а затем предложил Юнгу холодный чай с лимоном из собственной фляги.

   При первом же столкновении 26 ноября 1942 года американских и немецких танкистов во Второй Мировой войне произошёл трагикомический случай.
   Во время боя 6 американских "Стюартов" получили попадания и сразу вспыхнули. У немцев были подбиты тоже по крайней мере 6 танков "Т-4" и несколько "Т-3" .
   Они либо потеряли гусеницы, либо у них были пробиты жалюзи моторных отсеков. Однако ни один немецкий танк не был уничтожен. Снаряды отскакивали от их брони как горошины.
   Это озадачило американцев. Но ведь они не знали, что настоящие бронебойные снаряды спокойно лежат в порту, а в танках находятся только учебные болванки.

   Американский танк "Грант" был грозой для немецких танкистов. Не смотря на это, у него было много недостатков, особенно это в большей степени проявлялось в песках Северной Африки.
   Самым большим недостатком были резинометаллические гусеницы. Во время боя на раскалённом песке пустыни выгорала резина, в результате чего разваливалась гусеница, превращая танк в неподвижную мишень.
   Например, советские танкисты, опробовав "Гранты" на песках, окрестили их "братской могилой на шестерых".

   Примером может послужить рапорт командира 134-го танкового полка Тихончука от 14 декабря 1942 года:

   "Американские танки в песках работают исключительно плохо, беспрерывно спадают гусеницы, вязнут в песке, теряют мощность, благодаря чему, скорость исключительно мала".

   В узком кругу близких ему людей, Маршал часто вспоминал критические высказывания Гитлера по поводу того, что Паулюсу следовало бы застрелиться в знак преданности Фюреру, а не сдаться в плен.
   Роммель всегда говорил, что понимает и одобряет действия Паулюса.
   Если бы приказ Фюрера не отозвал его из Африки, и ему удалось уцелеть в ходе жестоких боёв, он бы как и Паулюс разделил горькую участь своих солдат во вражеском плену:
   
   - Чтобы сдаться в плен вместе со своей армией, требуется куда больше мужества, чем просто пустить себе пулю в лоб.

   Извините меня за беспокойство.
   Дальнейших Вам успехов в боевой и политической подготовке.

   Прошу модератора удалить мой акаунт с данного сайта и не присылать сообщений на электронную почту.

   С уважением Неболюбов А.В.

Между тем, на севере Африки также разворачивались бои. 12 июня 1940 г. 11-й гусарский полк Британской армии перешел египетскую границу и устремился в Ливию, перешагнув «лабиринт» из колючей проволоки длиною в 650 км. Это означало начало войны в Северной Африке. Уже 16 июня состоялся первый бой между противниками. Итальянская моторизированная колона в сопровождении 29 танкеток L3/33 была атакована британскими танками и бронеавтомобилями. С британской стороны в столкновении участвовали крейсерские танки А9 и бронеавтомобили «Роллс-Ройс». Их поддерживали 2-фунтовые противотанковые орудия. Бой закончился полным поражением итальянцев. Они потеряли 17 танкеток, более сотни солдат попали в плен.

Это привело итальянцев в панику. Губернатор Ливии, маршал Бальбо, писал главе итальянского генштаба Бадолио: британская дивизия имеет 360 современных бронеавтомобилей и танков. Мы им можем противопоставить только винтовки и пулеметы. Однако мы не намерены прекращать борьбу, и будем творить чудеса. Но на месте британских генералов я бы уже был в Тобруке.

Уже 20 июня губернатор послал в Генштаб новое сообщение. «Наши танки устарели. Британские пулеметы легко пробивают их броню. У нас практически нет бронеавтомобилей. Противотанковое оружие также устарело, впрочем, и к нему нет боеприпасов. Таким образом, бои превращаются в сражения по типу «мясо против железа» , - писал Бальбо.

Впрочем, на первых порах итальянцы все же совершили «чудо». На грузовиках устанавливались горные 65-мм орудия, на трофейных броневиках «Моррис» 20-мм зенитные пушки. Все это позволяло в определенной мере противостоять британскому превосходству в технике.

Стоит отметить, что на тот момент итальянцы имели в Африке 339 танкеток L3, 8 старых легких танков FIAT 3000, и всего 7 бронеавтомобилей. Британцы распологали 134 легкими танками Mk VI, 110 крейсерскими танками А9 и A10 Mk II (Cruiser), 38 бронеавтомобилями, главным образом «Ланчестер», а также древними пулеметными «Роллс-Ройсами» и несколькими «Моррисами», переданными из частей территориальной обороны.

28 июня 1940 г. самолет Бальбо был сбит «дружеским огнем» – то есть собственной зениткой под Тобруком. Маршал погиб, губернатором Триполитании 1 июля стал маршал Грациани. Он поставил своим войскам задачу достигнуть и удерживать линию Марса Матрух (Marsa Matruh). Впрочем, одновременно Грациани начал реорганизацию итальянских войск в Африке.

8 июля 1940 г. на землю Северной Африки «ступили» первые танки 132 танковой дивизии «Ариете». Это был авагард 32 полка – части I и II батальонов средних танков М (M11/39). В составе батальонов было 600 солдат и офицеров, 72 танка, 56 автомобилей, 37 мотоциклов. К этому времени в Ливии уже имелось 324 танкетки L3/35. Эти машины, в составе батальонов были приданы нескольким пехотным дивизиям. Вот их список:

• XX батальон танкеток «Рандаччио» (“Randaccio”) под командованием капитана Руссо (Russo), позже ставший LX бавтальонов – пехотной сдивизии «Сабрата» (“Sabratha”)
• LXI батальон танкеток под командованием подполковника Сброччи (Sbrocchi) – пехотной дивизии «Сирте» (“Sirte”)
• LXII батальон танкеток – пехотной сдивизии «Мармарика» (“Marmarica”)
• LXIII батальон танкеток – пехотной дивизии «Цирене» (“Cirene”)

Батальон танкеток – IX – из состава 4 танкового полка получила также Ливийская дивизия (“Libica”). Как раз этот батальон и был разгромлен британцами 16 июня 1940 г. во время сопровождения колоны полковника Ди Аванцо (D’Avanzo). Сам полковник погиб в том бою.

Для создания четырех батальонов были использованы танкетки, находившиеся на хранении в Ливии, их командиры никогда не служили в танковых войсках.

Боевое «крещение» танкисты на М11/39 из состава 32-го танкового полка приняли 5 августа 1940 г., в Сиди Эль Азез (Sidi El Azeiz). Средние танки неплохо себя показали против легких, воорцуженных лишь пулеметами, британских танков Мк VI.

29 августа итальянское командование в Ливии принимает решение об объединении всех танковых сил в колонии в Танковое командование «Ливия» (“Comando Carri Armati della Libia”). Его возглавил генерал танковых войск Валентино Бабини (Valentino BABINI).

В состав командования были включены:

• I танковая группа (I Raggruppamento carristi) под командованием полковника Пьетро Аресца (Pietro Aresca) – I батальон средних танков М11/39, XXI, LXII и LXIII батальоны танкеток L 3/35.
• II танковая группа (II Raggruppamento carristi) под командованием полковника Антонио Тривиоли (Antonio TRIVIOLI).

Смешанный танковый батальон сформированный в составе роты танков М11/39, II, V, LX батальонов танкеток L 3/35. Кстати, V «Венецианский» (Venezian) батальон был сформирован не на месте, а прибыл морским путем из Верцелли – он входил в состав 3 танкового полка.

Стоит отметить, что новая структура управления «карристи» в Ливии оказалась громоздкой. Она просуществовала очень небольшое время, и не успела продемонстрировать сколь либо заметных положительных качеств.

В сентябре 1940 года в Ливии появились и наиболее современные на тот период итальянские танки – средние М13/40. Они входили в состав III батальона средних танков. Он насчитывал 37 боевых машин. Командовал батальоном подполковник Карло Гьолди (Carlo GHIOLDI). Всего к началу сентября 1940 г. итальянцы имели на севере Африки 8 танковых батальонов.

Затем в порту Бенгази высадились и танкисты V батальона танков М. Он также насчитывал 37 М13/40.

Оба батальона использовались «по частям» - по несколько танков для поддержки пехотных подразделений. И здесь их ждали большие проблемы. Танки М не были машинами идеально приспособленными для эксплуатации в условиях пустыни, частые поломки, в купе достаточно ограниченной ремонтной базой, ограничивали их применение. Плохо обучены были и их экипажи. Матчасть своих батальонов плохо знали и офицеры. Усугубляло положение и отстутствие в большинстве танков радиостанций. Так, II батальон средних танков М из 37 машин имел только три «радийных». Итальянским танкистам приходилось общаться с помощью флажков – команды были простыми «вперед», «назад», «вправо», «влево», «замедлить скорость», «увеличить скорость». Отсутствие радиостанций и приемников боком вышло для итальянцев уже при первом столкновении с неуязвимыми для британскими пехотными танками «Матильда». В условиях плохой видимости, итальянские танкисты не смогли распознать «флажковый» сигнал и попали под обстрел англичан, потеряв несколько своих танков.

В конце лета 1940 г. Муссолини санкционировал итальянское наступление в направлении Египта. Решение, как показали дальнейшие события, было ошибочным. Ни к каким масштабным действиям, итальянская армия готова не была. 8 сентября итальянские части перешли границу Ливии и Египта, имея порядка 230 танкеток L3 и 70 средних танков M11/39. С британской стороны им противостояла 7-я бронетанковая дивизия. Однако на первой линии британцы имели только 11-й гусарский полк, вооруженный бронеавтомобилями и эскадрон 1-го танкового полка. Поскольку итальянские части превосходили их численно, британцы отошли на расстояние в 50 миль. 17 сентября итальянцы заняли Сиди-Баррани, но в силу нехватки ресурсов остановили дальнейшее продвижение.

Британцы воспользовались передышкой. Менее чем за месяц они получили 152 танка, в том числе 50 неуязвимых для итальянских противотанковых орудий пехотных танков «Матильда II», пушки и зенитки «Бофорс», пулеметы и боеприпасы. Британский командующий генерал граф Арчибальд Персиваль Уэйвелл (Wavell) планировал начать наступление немедленно, но в это время итальянцы вторглись в Грецию и часть авиации Империи была направлена на Балканы. Впрочем, с другой стороны это позволило британцам получить два месяца на подготовку к удару по итальянским силам.

25 октября в зоне Марса Лукх (Marsa Lucch) была создана специальная танковая бригада (brigata corazzata speciale). В нее должны были войти 24 танка III танкового батальона и 4 танковый полк. Бригада была сформирована по приказу Маршала Италии Рудольфо Грациани (Rodolfo GRAZIANI), командующего войсками в Северной Африке. Командиром бригады стал генерал танковых войск Валентино Бабини (Valentino Babini). Правда, до 22 декабря его обязанности исполнял бригадный генерал Алигьеро Миели (Alighiero Miele).

К началу декабря 1940 г. британцы достигли перевеса в бронетехнике, в 7-й бронетанковой дивизии имелось 495 бронированных машин. Среди них: 195 легких танков «Виккерс» (Vickers) Mk VI, 114 средних танков «Виккерс Медиум» (Vickers Medium) и А9 (Cruiser Mk I), 114 крейсерских танков Cruiser Mk III, IV и Сrusаder Mk I, 64 пехотных танка Matilda II, 74 бронеавтомобиля различных типов («Мармон Херрингтон», «Даймлер Динго», «Моррис», «Хамбер»).

Итальянцы имели в районе Сиди-Баррани 275 танков, в том числе 220 L3 и 55 M11/39. Кроме того, в тылу, в Ливии находился III батальон средних танков М13/40. Эти машины прибыли в Африку в начале ноября 1940 г. Всего в двух ротах насчитывалось 37 танков.

Британская операция «Компас» началась в ночь с 8 на 9 декабря с атаки местечка Нибейва, где находились силы сводной группы генерала Малетти. С британской стороны в нападении участвовали 4-я индийская пехотная дивизия и 7-й королевский танковый полк (7 RTR), вооруженный тяжелыми пехотными «Матильдами». Для отражения наступления итальянцы использовали смешанный танковый батальон в составе двух рот L3 и одной роты M11/39. Именно этим машинам пришлось противостоять британским пехотным танкам, гораздо лучше вооруженным и защищенным. Результат столкновения был сокрушительным для итальянцев. Итальянские снаряды только «царапали» броню британских «Матильд», итальянские же танки ими легко уничтожались. В двух боях батальон был полностью уничтожен, а командир группы – генерал Малетти убит. Англичане и индийцы захватили 35 танков в качестве трофеев. Правда, и британцы понесли некоторые потери. Расчеты 75-мм полевых орудий не пробивали броню «Матильд», однако их обученные расчеты добивались попаданий в ходовую часть и в подбашенный узел. Из строя было выведено 22 британских танка. Однако все они были восстановлены ремонтными бригадами уже через несколько дней. Вслед за Нибейвой под ударами «матильд» и индийской пехоты пали лагеря Западный и Восточный Туммар. В это же время 7-я танковая дивизия вышла в тыл итальянских лагерей и достигла прибрежного шоссе между Сиди-Баррани и Букбуком, отрезав войска противника, находившиеся восточнее. Уже 10 декабря британцы вернули контроль над Сиди-Баррани, а части итальянского 10 корпуса отошли к городам Эс-Соллум и Сиди-Омар. 16 декабря был захвачен Эс-Саллум. В руки англичан попало 38 тыс. пленных, 400 орудий и около 50 танков.

В тоже время, 11 декабря 1940 г. специальная танковая бригада (brigata corazzata speciale), не завершив обучение и формирования, имея только LI батальон танкеток и III батальон танков М, прибывает в расположение 10-й итальянской армии. Отсутствие нормальной подготовки экипажей, приводит к значительному износу техники еще до начала участие ее в боевых действиях.

12 декабря две роты III батальона направляются в Соллум (Sollum), а затем и в Эль-Газалу, чтобы прикрыть тылы Тобрукской крепости (Tobruk). 1-я рота (12 средних танков М13/40) батальона под командованием лейтенанта Элио Кастеллано (Elio Castellano) поступила в распоряжение гарнизона крепости Бардия (Bardia). Офицеры батальона в это время шлют рапорты военному начальству с жалобами на свои танки М – плохую работу и быстрый износ дизельного двигателя, топливных насосов высокого давления, которые затем пришлось менять в производстве на германские «Бош» (Bosch), нехватку запасных частей, высокий расход топлива – причем самое интересное, что он был разным у танков, находившихся в одних и тех же условиях.

V «Венецианский» батальон танкеток в это время находится в Дерне (Derna), он станет частью бригады генерала Бабини (Babini) только 16 января 1941 г.

«Гонки» по пустыне, пусть даже в отсутствии активных для них боевых действий для танков М обернулись выходом многих боевых машин из строя по техническим причинам. Боеготовность батальонов, вооруженных ими, резко сокращалась. 19 декабря 1940 г. итальянский Генштаб принял решение отправить на север Африки все М13/40, имевшиеся к тому времени в Италии, чтобы хоть временно заменить выбывшие из строя танки.

Для наступления на Бардию британцы использовали использовали 6-ю австралийскую пехотную дивизию, 7-й королевский танковый полк (7 RTR), в качестве резерва – силы 7-й бронетанковой дивизии . И вновь, итальянские танки, даже вооруженные 47-мм пушками, показали свою полную несостоятельность на фоне пехотных «Матильд». Уже 5 января 1941 г. британцы установили контроль над Бардией, захватив 32 тыс. пленных, 450 пушек, 700 грузовиков и 127 танков в качестве трофеев (из них 12 М13/40 и 113 L3).

На следующий день британцы достигли района Тобрука. Там находилось бронечасти, вооруженные примерно 25 танкетками L3 и 11 средними танками M11/39 (все – в ремонте, боеготовых нет), а также 60 средними танками M13/40 (их собирали по всей Ливии). Еще 5 M11/39 обороняли аэропорт в Эль-Газале.

В 50 милях от Тобрука, в Эль-Мечили находилась танковая бригада с 61 M13/40 и 24 L3.

Британцы начали штурм Тобрука 21 января. Основную роль в сражении сыграли австралийская пехота и британские «Матильды». Впрочем, использовались и итальянские танки – М11/39 и М13/40, ранее ставшие трофеем британцев, затем переданные австралийцам. 16 таких машин с огромными белыми фигурками кенгуру для идентификации участвовали в сокрушении итальянской обороны. Наступление завершилось взятием крепости. Там победителям вновь достались солидные трофеи в виде танков – в Лондон отрапортовали о захвате 23 средних танков М и нескольких танкеток.

23 января 1941 г. Специальная танковая бригада дислоцировалась в зоне Шебиб Эль-Геззе (Scebib El Chezze), к югу от транспортного узла Эль-Мечили (El Mechili), где и получила приказ сдерживать британское продвижение во внутренние районы Киренаики (Cirenaico). 24 января сразу два батальона – III и V вошли в боевое соприкосновение с противником и отбили все его атаки. В этих столкновения итальянцы потеряли восемь танков, британцы 10 (все пулеметные Mk VI, семь уничтожено, три подбито).

В тот же день с передовыми отрядами британцев сражались и бронеавтомобили – в районе Бир-Семандер (Bir Semander).

Впрочем, даже «локальные» успехи были последними для специальной танковой бригады.

Бои шли и на дорожном узле Бардия – Эль – Адем. Там итальянские позиции атаковал 8-й пехотный батальон 19-й австралийской бригады. Причем, свои танкетки итальянцы предусмотрительно врыли в песок. Однако это не остановило австралийцев. С помощью противотанковых ружей и связок гранат, они вывели из строя 14 машин, экипажи еще 8 сдались в плен. Итальянцы попытались отбить стратегически важную дорожную развязку – пехотинцев 8 батальона атаковали 9 средних танков и сотни солдат. И вновь, австралийцы одержали победу – после того как они вывели из строя несколько танков М, на помощь пришли 2 «Матильды». При их поддержке был захвачен форт Пилестрино. Австралийцы потеряли 104 человека убитыми и ранеными.

Последнее сражение в этом районе развернулось в Беда Фомм 5 - 7 февраля 1941 г. К югу от Бенгази две британские танковые бригады встретились с итальянской 2-й специальной танковой бригадой, имевшей около 100 средних М13.

Боевой состав Специальной танковой бригады (Brigata Corazzata Speciale (Беда-Фомм, 5 февраля 1941)):

• 3-й танковый батальон - 20 танков М13/40
• 5-й танковый батальон – 30 танков М13/40
• 6-й танковый батальон – 45 танков М13/40
• 12-й артиллерийский полк – 100-мм гаубицы и 75-мм полевые орудия
• батарея 105-мм орудий
• батарея 75-мм орудий ПВО
• 61-й батальон танкеток L3 (12 танкеток, 6 на ходу)
• 1 взвод мотоциклетного батальона
• 4 бронеавтомобиля

В ходе боев 6 февраля, 2-й королевский танковый полк уничтожил 51 итальянский средний танк М13/40, потеряв всего 3 пехотных «Матильды». Другие британские части вывели из строя еще 33 итальянских танка. «Дуэль была неравной и кровавой в высочайшей степени», - сообщает официальная история итальянских танковых войск. 50 % личного состава III и V батальонов попали в списки убитых и раненых. Остальные сдались в плен 7 февраля бригаде южноафриканской пехоты. «Если бы генерал Бабини имел два батальона танков М13/40, сражение могло бы завершится иначе!» , - отмечает историк Маурицио Парри.

Впрочем, официальная история итальянских танковых войск превратила разгром Специальной танковой бригады в акт героизма и самопожертвования – танкисты прикрывали за счет своей жизни отступление пехотных и артиллерийских частей.

22 января 1941 года в ливийский порт Бенгази (Bengazi) прибыли транспортные суда с техникой и бойцами VI и XXI батальонов танков М. Последний получил средние танки уже в Африке, оставив свои танкетки в Тобруке. В VI батальоне было 37 танков, в XXI – 36.

6 февраля, в разгар сражения за Беда-Фомм, бригада Бабини еще распологала 16 офицерами, 2300 солдатами, 24 танками в V и 12 танками в III батальоне. Имелось также 24 орудия, 18 противотанковых пушек, 320 грузовиков. В это время в бой вступили и танкисты VI батальона – точнее во время движения на помощь Специальной танковой бригады, они попали в засаду, устроенную британцами. Батальон был буквально расстрелян британскими «Крейсерами» (крейсерский танк Cruiser, вооружен 40 мм орудием). Только 4 М13/40 удалось спасти. Таким образом, батальон был разгромлен уже спустя 14 дней после прибытия в Африку.

Ничем не смог помочь бригаде Бабини и XXI батальон – его танки попали на минное поле у Беда-Фомм и были отрезаны британцами. Танкисты, после эпизодических стычек, потери нескольких танков, сдались противнику.

Таким образом, всего за несколько дней боев 10 армия потеряла 101 средний танк, 39 из них оказались в руках британцев неповрежденными. Последними были в основном машины XXI батальона.

В результате ожесточенных трехмесячных боев итальянцы потеряли уничтоженными или захваченными все свои танки – почти 400 единиц. Итальянцев подвело и то обстоятельства, что свои танки они использовали разрозненно, зачастую без поддержки артиллерии и пехоты – во встречных стычках с британцами они легко уничтожались противником.

К 12 февраля 1941 г. британцы остановили свое наступление в Эль-Агейле, за четыре месяца выбив итальянцев из Керенаики. Итальянцев спас их союзник – Германия. С этого момента их танковые силы играли в африканской компании в основном вспомогательную роль, проявляя, правда, в некоторых операциях, высокий боевой дух и самоотверженность.

Итак, с февраля 1941 г. итальянцы на севере Африке сражались бок о бок с немецкими солдатами. Главную скрипку в боях в пустыне играли германские танковые войска. Завершив сосредоточение в Африке, немцы организовали контрнаступление, и уже к 11 апреля достигли Бардии, Эс-Соллума и окружили Тобрук. Здесь их продвижение остановилось. Британцы в это время получили пополнение с родины – морской конвой доставил в Египет 82 крейсерских, 135 пехотных и 21 легкий танк. Они пошли на восстановление британской 7-й бронетанковой дивизии («Крысы пустыни»). Это позволило британцам реорганизовать свои силы и начать подготовку к контрнаступлению.

Стоит отметить, еще в конце января 1941 г. в Африку прибыла танковая дивизия «Ариете» . Танковая дивизия имела на вооружении современные машины М13/40 и М14/41. В апреле, в ходе совместного с немецкими силами наступления, ее солдаты, как писал один из немецких офицеров (Blumm) «проявляют достаточно храбрости в борьбе с британцами», достигнув Соллума и Бардии. Итальянцы действовали в связке с 5-й легкой дивизией Вермахта.

«Ариете» в ходе первого штурма Тобрука вела бои по овладению высотой 209 – Медауар. Ее поддерживал 62-й полк 102-й моторизированной дивизии и германские танки. Высоту взять итальянцам так и не удалось, зато ТД понесла большие потери. Из 100 ее танков за два дня боев на ходу осталось только 10.

15 июня британцы начали наступление, целью которого являлась деблокада Тобрука и захват восточной Киренаики. Однако решительного успеха британским силам достичь не удалось. Итальянская танковая дивизия «Ариете» в это время пребывала в оперативном резерве – немцы справились самостоятельно. 22 июня боевые действия затихли. Они стоили британцам 960 убитых, 91 танка, 36 самолетов. Немецкие потери были меньше – 800 солдат, 12 танков и 10 самолетов.

В сентябре 1941 г. дивизия «Ариете» получает новые танки – М13/40, которые почти на 70 % заменяют выбитые британцами танкетки L3.

Чуть позже прибывают новые пополнения – батальон средних танков, батальон танкеток и 2 роты броневиков. А вот первоначально обещанный Командо Супремо батальон французских танков, – в числе которых были и две роты весьма удачных средних танков S-35, в Африку так и не прибыли. «Сомы» остались гнить на Сардинии – немцы предпочли не продавать партий запчастей для починки танков своего союзнику, что впрочем, было вполне оправданным – их нехватало самим немцам.

В начале ноября начинается британская операция «Крусейдер» («Крестоносец»). Теперь цели были еще амбициознее – не только деблокада Тобрука, но и захват всей территории Киренаики. Британцы имели 118 тыс. солдат, 748 танков – 213 «Матильд» и «Валентайнов», 150 крейсерских танков Cruiser Mk II и IV, 220 крейсерских танков «Крусейдер», 165 легких американский танков «Стюарт».

Итало-германские силы противопоставили им 70 Pz. Kpfw. II, 139 Pz. Kpfw. III, 35 Pz. Kpfw. IV, 5 трофейных «Матильд», 146 итальянских танков М13/40.

Наступление началось 18 ноября 1941 г. и продолжалось до 17 января 1942 г. Британская 8-я армия понесла тяжелые потери, однако первоначальные цели операции достигнуты так и не были. Так, Бенгази, захваченный 24 декабря 1941 г., спустя месяц вновь оказался под контролем итало-немецких частей.

Потери британцев составили 17 тыс. солдат (немцы и итальянцы потеряли намного больше – 38 тыс., но в основном за счет пленных итальянцев), 726 из 748 танков (войска «Оси» – 340 из 395), 300 самолетов (330).

Стоит отметить, что в этот период танковая дивизия «Ариете» также сыграла немалую роль в отражении британского наступления. Именно в этих боях дивизия заработала славу на родине и уважение немецких товарищей по оружию. Так, 19 ноября подразделения дивизии вступают в бой с 22-й британской танковой бригадой . Сотня танков М13 встречается со 156 крейсерскими Mk IV. В результате ожесточенного сражения обе стороны несут большие потери. Так, итальянцы потеряли убитыми более 200 человек, уничтоженными и подбитыми 49 танков, 4 полевых и 8 противотанковых орудий. Урон британцев в бронетехники был выше – 57 танков. Это были самые высокие потери для имперских танковых формирований в боях с итальянцами с начала североафриканской кампании.

В целом бои носили весьма кровопролитный характер. В декабре 1941 г., после кровопролитных боев, «Ариете» насчитывала только 30 средних танков, 18 полевых орудий, 10 противотанковых пушек и 700 берсальеров.

13 декабря танковая дивизия вела бои с 5-й индийской пехотной бригадой за контроль над высотами в районе Алам Хамзы. Особенно ожесточенными были столкновения за высоту 204. Индийцам, при поддержке британских танков удалось занять высоту. Контратака итальянцев, в которой участвовало до 12 танков М13/40 успехом не увенчалось. 14 декабря позиции индийцев атаковало уже 16 танков на этот раз новейших - М14/41 – и вновь безрезультатно. Против итальянских танков противник применил 25-фунтовые орудия. На выручку пришли немцы – при их поддержке высота была отбита. Стоит отметить, что к январю 1942 г., у итальянцев осталось только 79 боеспособных танков.

В январе 1942 г. войска «Оси» получили пополнение – немцы 55 танков и 20 бронеавтомобилей, итальянцы 24 штурмовых орудия и 8 их командирских вариантов с 20-мм автоматическими пушками. Часть вооружения направляется в район Марса Берга – Вади Фарех. Там дислоцировалась танковая дивизия «Ариете» . Она получает две группы довольно удачных штурмовых орудий Семовенте (Semovente) с 75-мм короткоствольной пушкой.

В ходе январского итало-германского наступления, итальянские танкисты занимают Солух и Бенгази. В марте танковая дивизия «Ариете» ведет бои в ущелье Мечили – Дерна (mechili-derna).

На начало мая, перед прорывом лини и Газала, все итальянские части насчитывали в Северной Африке 228 танков. С этого времени на африканском ТВД итальянцы использовали три полковые бронекавалерийские группы – Raggruppamento Esplorante Corazzato, каждая из них имела по 30 новых легких танков L6/40. Речь идет о группах III/Lancieri di Novoro, III/Nizza, III/Lodi.

26 мая танковая дивизия «Ариете» атаковала район Бир-Хакейм (в переводе с арабского «Собачий колодец»). Этот участок обороняла 1-я бригада «Свободной Франции». Итальянцы понесли серьезные потери – из строя за один день выбыло 32 танка. Никакого успеха, несмотря на это, достигнуть не удалось.

27 мая Африканский корпус, действуя совместно с итальянской ТД «Ариете», начал успешное наступление на линии Газала, которое 21 июня увенчалось взятием Тобрука. Итальянцы захватывают ряд секторов, особенно отличился 31-й саперный батальон дивизии. 28 мая британцы проводят контратаку – на батальон наступали части 2-й танковой бригады. Однако британский удар был отбит – «Ариете» оказала ожесточенной сопротивление.

Уже 3 июня дивизия сражается с 10-й индийской бригадой на хребте Аслаг. Индийцев поддержала 22-я бронетанковая бригада, насчитывавшая 156 танков «Грант», «Стюарт» и «Крусейдер». «Ариете» была сброшена с высот, однако отступала, сохраняя боевой порядок к немецким позициям. К 11 июня в танковой дивизии осталось около 60 танков. В этот же день, итальянцев ждал успех. Танки и бронеавтомобили моторизированной дивизии «Триесте» при поддержке танков 21-й немецкой танковой дивизии атаковали эскадрон 4 гусарского полка британской армии и полностью его уничтожили.

12 июня «Ариете» вместе с немецким разведывательным батальоном вели позиционные бои с 7-й британской бригадой. Моторизованная дивизия «Триест» находилась к северу от Тобрука. Эта дивизия имела батальон средних танков М – 52 единицы.

18 июня «Ариете», вместе с прибывшей накануне на север Африки танковой дивизией «Литторио» , находились на позициях вокруг городов Сиди-Резех и Эль-Адем. Они должны были в случае необходимости предотвратить удар союзников с юга.

В день, когда пал Тобрук – 21 июня, моторизованная «Триест» и танковая дивизии «Литторио» по-прежнему находились к югу от Тобрука – они имели единичные столкновения с прорывавшимися из крепости защитниками.

Однако все дальнейшие попытки выбить британцев с занимаемых территорий к востоку от Тобрука к успеху не привели. В этих сражениях погибает командир дивизии «Ариете» генерал Балдассаре – он был убит во время бомбардировки.

Стоит отметить, что к концу сражения на линии Газала, в составе «Ариете» осталось лишь 12 танков. Всего в 20-м моторизированном корпусе (дивизии «Ариете», «Триесте», «Литторио») – 70 танков.

Также в тот период в боях на севере Африки участвовали отдельные подразделения. Среди них – смешанная группа «Каваллегери ди Лоди». Ее второй эксадрон имел 15 танков L6, а шестой эскадрон – 15 «Семовенте 47/32». В ее же состав входило некоторое количество бронеавтомобилей АВ 41. Такими же бронеавтомобилями распологала и группа «Каваллегери ди Монферрато» - всего 42 единицы.

3 ноября 1942 г. итальянцы сражались против британцев на высотах в 15 км к юго-западу от высоты Тель-Эль-Аккакир. Только за полдня британцы сбросили на позиции противника более 90 т авиабомб. С обеда начались бомбардировки отходящих частей «Оси» на приморском шоссе. Всего было сброшено 400 тну я это.. бомб. В это время британские пехотинцы при поддержки танков начали штурм итало-германских позиций. В тот период в составе 20 моторизированного корпуса самой надежной была дивизия «Ариете». Менее боеспособными были «Триест» и «Литторио». Танки находились во второй линии обороны. Когда британцы добрались до нее, итальянцы встретили их огнем «Земовенте» и полевой артиллерии. Против британских «Грантов» командир корпуса Де Стефанис бросил почти 100 танков. Однако ленд-лизовские машины легко расправились с легкобронированными средними танками М. Уже 4 ноября сплошная линия фронта была прорвана британцами. Итогом боя за высоту Тель-Эль-Аккакир стали две сотни подбитых и сгоревших британских, итальянских и немецких танков. 20-й итальянский корпус был разгромлен.

К окончанию битвы под Эль-Аламейном, от танковой дивизии «Ариете» осталась лишь 12 средних танков, несколько артиллерийских батарей и 600 берсальеров. К 21 ноября 1942 г. ее остатки соединяют с остатками дивизии «Литторио» в боевую группировку 20-го корпуса (Gruppo di combattimento del XX corpo darmato). Другое название – тактическая группа «Ариете». В ее состав вошли эскадрон бронеавтомобилей, две роты берсальеров, два пехотных батальона и 4 полевых орудия. Отдельные подразделения группы будут сражаться до самого конца – капитуляции войск «Оси» в мае 1943 г. в Тунисе.

Между тем, 8 ноября 1942 г. британские и американские армии начали высадку в Северной Африке – операцию «Торч» (Torch). В течение пяти дней на материк высадилось более 70 тыс. человек и 450 танков. После паузы по завершению битвы под Эль-Аламейном, в течение двух месяцев между противниками имели место лишь местные столкновения. В январе британцы начали наступление к рубежу Тархуна – Хомс. Однако после нескольких дней боев, немцы и итальянцы успешно отошли к тунисской границе, в 160 км западнее Триполи. Затем, отход был продолжен до позиции Марет – столица Триполитании теперь была в 290 км. Таким образом, войска «Оси» пытались сократить линию фронта, мобилизовав оставшиеся ресурсы, чтобы как можно дольше противостоять превосходящим силам союзников.

Наконец, 14 февраля 1943 г., 21-я танковая дивизия Вермахта, при поддержке итальянской танковой дивизии «Чентауро» (прибывшей в Африку в августе 1942 г., в январе 1943 г. насчитывала 57 танков), начали наступление в проходе Кассерин. 15 февраля танки «Чентаро» вошли в Гафсу, которую заблаговременно покинули американцы. Успешные действия немцев и итальянцев привели к разгрому 1-й американской бронетанковой дивизии, потерявшей почти 300 танков и другой бронетехники. Правда, и в «Чентуро» осталось лишь 23 боеготовых танка.

21 марта 1943 г. «Чентауро» находилась к востоку от Эль-Геттары. Дивизия насчитывала 6 тысяч бойцов и 15 танков.

10 апреля танки «Чентауро» прикрывали отход Германо-Итальянской армии в проходе Фондук. В ходе арьергардных боев итальянцы потеряли сгоревшими 7 средних танков М13/40.

К середине апреля 1943 г., 1-я итальянская армия генерала Мессе находилась на юге тунисского фронта. Самым боеспособным в ее составе был 20-й моторизированный корпус, а в нем соответственно дивизии «Молодые фашисты» и «Триесте». Именно эта армия сдавалась союзникам последней. Муссолини даже успел оценить заслуги Мессе – генерал стал маршалом. Однако уже 13 - 14 мая последние подразделения 1-й армии сложили оружие.

По самым скромным подсчетам, в 1940-1943 гг., Итальянская армия потеряла в Африке более 2000 танков и самоходных орудий.

Отправка танков из Италии в Северную Африку 1940-1942 годы (по данным Артуро Лориоли).

Конвой/полк	Число/тип	Дата
1/32	35-37 М11/39	Июль 1940
2/32	35-37 М11/39	Июль 1940
3/4	37 М13/40	7 ноября 1940
4/31 (далее – 133)	59 М13/40, М14/41	Сформирован в Африке 25 августа 1941
5/32	37 М13/40	11 января 1941
6/33 (далее – 32)	47 М13/40	Январь 1941
7/32 (далее – 132)	50 М13/40	11 марта 1942
8/32 (далее – 132)	67 М13/40	22 июня 1941
9/3 (далее 132)	90 М13/40	Октябрь 1941
10/133 (далее – 132)	52 М13/40, 38 М14/41	22 января 1942 года
11/4 (далее – 133, в тот момент 101 МД «Триест»)	26 М13/40, 66 М14/41	30 апреля 1942 (сформирован из остатков 8 батальона)
12/133	52 М14/41
	52 М14/41	Первая партия потоплена вместе с транспортом 23 января 1942, вторая прибыла 24 мая 1942
13/31 (далее – 133)	75 М14/41	Вероятно август 1942
14/31	60 М14/41	31 августа 1942
15/1 (далее – 31)	40 М14/41 и несколько «Севмовенте» М41 (75/18)	15 декабря 1942
16/32	Несколько «Семовенте» (в роту САУ)	Не установлено
17/32	45 М14/41 и 1 «Семовенте»	Декабрь 1942
21/4	36 М13/40	Сформирован в Африке из экипажей 21 группы эскадронов танкеток в январе 1941
51/31 (далее – 133)	80 М14/41	Сформирован в Африке из экипажей 2 и 4 батальонов средних танков 25 августа 1941
52/?	9 средних танков	Вошли в неустановленную бронегруппу 22 октября 1941 года

Поступление бронетехники в итальянские войска в Северной Африке в первой половине 1942 года (по данным Лучио Чева)

Дата	Танки	Бронеавтомобили
5 января	52
24 января	46
18 февраля	4
23 февраля	32	20
9 марта	33
18 марта	36
4 апреля	32	10
10 апреля	5
13 апреля	6
15 апреля	18	23
24 апреля	29
27 апреля	16
2 мая	9
12 мая	39
14 мая	16
18 мая	5
22 мая	2
30 мая	60 (в том числе 58 L6/40)
2 июня	3
12 июня	27 (все - L6/40)