Главная » Советы » Петр III - неизвестный российский император. Правление Петра III

Петр III - неизвестный российский император. Правление Петра III

Портрет будущего императора Петра III — Г. К. Гроот, 1743

Генеалогическое древо — доказательство родственных связей Петра III и Екатерины II

История величайшей русской императрицы начинается в 1729 году в г. Штеттин. Родилась она под именем Софья Августа Федерика Анхальт-Цербстская. В 1744 году Елизавета Алексеевна пригласила Екатерину II в Петербург, где она приняла православие. Она не была согласна со своей судьбой, но ее воспитание и смирение взяли верх. Вскоре, великому князю Петру Ульриху сосватали юную особу в невесты. Венчание Петра III и Екатерины II состоялось в 1745 году 1 сентября.

Детство и образование

Мать Петра III — Анна Петровна

Отец Петра III — Карл Фридрих Гольштейн-Готторпский

Муж Екатерины II родился в 1728 году в немецком городке Киле. Нарекли его Карл Петер Ульрих Голштейн-Готторпский, еще с детства он должен был унаследовать шведский трон. В 1742 году Елизавета Алексеевна объявила Карла наследником русского престола, он остался единственным потомком Петра I Великого. Петер Ульрих прибыл в Санкт-Петербург, где его окрестили и дали имя Петр Федорович. Прошла процедура с большим усилием, юный наследник противился православию и открыто заявлял о нелюбви к России. Воспитанию и образованию значения не предавали, это отразилось на будущих взглядах императора.

Цесаревич Петр Федорович и великая княгиня Екатерина Алексеевна, 1740-е Г.К. Гроот

Портрет Петра III — Антропов А.П. 1762

Волевой, честолюбивой, справедливой императрице российской с супругом не повезло. Муж Екатерины II был не достойным человеком, не слишком физически и умственно развитым. При первом знакомстве Петра III и Екатерины II, она была возмущена его невежеством и малообразованностью. Но выбора у молодых людей не было, будущее было предрешено Елизаветой Петровной. Брак не образумил Петра Федоровича, напротив, он расширял круг своих забав и увлечений. Он был человеком со странными предпочтениями. Император мог часами носиться по комнате с кнутом или собирать всех лакеев, дабы поиграть в солдатиков. Петр Федорович имел неподдельный интерес к военной службе, но исключительно в игровой форме, серьезно этим заниматься он не собирался.

Отношения между супругами

Муж Екатерины Великой оказался к ней холоден, равнодушен и даже враждебен. К примеру, мог разбудить ее ночью, чтобы поесть устриц или рассказать о понравившейся ему даме. Петр Федорович был бестактен, не только к своей жене, но и к окружающим. Даже после появления на свет сына Павла Петровича в 1754 году, Петр остался большим ребенком. Екатерина все это время занималась саморазвитием и образованием. Еще в период правления Елизаветы, она заняла свою достойную нишу при дворе, где вскоре нашла единомышленников и приспешников. Люди видели именно в ней будущее для Российской Империи, многим были близки ее либеральные взгляды. Невнимание мужа являлось одной из причин, подтолкнувших будущую императрицу в объятия первых любовников и фаворитов .

Екатерина Алексеевна вела дипломатические переписки, вмешивалась в дела государственные, пыталась на них влиять. И это не осталось не замеченным Елизаветой Петровной и мужем Екатерины Великой, чтоб избежать ссылки, она стала вести свою игру тайно, убедив двор в своей простоте и безобидности. Если бы не скоропостижная смерть тети Петра Федоровича, он не взошел бы на трон, ведь заговор уже существовал. Со смертью Елизаветы Петровны прервалась старая ветка рода Романовых.

Петр III с Екатериной II и сыном — Г.К. Гроот

Скоропостижное правление

Начал свое правление Петр III с уничтожения «тайной канцелярии», дал вольность дворянам в 1762 году, помиловал многих людей. Но это не расположило народ к императору. Его стремление реформировать церковь и возвращение всех отвоеванных у Пруссии земель в Семилетней войне сделали императора предметом общенародного негодования. Екатерина II воспользовалась неприязнью к своему супругу, все это время готовя переворот , ко дню которого за ее спиной была 10 тыс. армия солдат и сторонники среди дворян, в том числе — братья Орловы. Которые, пока муж Екатерины Великой был в Ораниенбауме, тайно привезли ее в Санкт-Петербург и провозгласили императрицей, а Павла I в будущем, наследником российской короны 9 июля 1762 года.

На следующий день Петр III отрекся от престола. Сохранилось письмо Петра III к свергнувшей его супруге .

Несмотря на эту просьбу, во время своего заключения в Ропше, он погиб при невыясненных обстоятельствах, по одной из версий – от удара по голове во время попойки, по другой — был отравлен. Народу объявили, что он умер от «геморроидической колики». Это стало началом эпохи правления Екатерины II Великой.

Коронация Екатерины II в Успенском соборе. 1762 год. По рисунку Ж.-Л. Девильи и М. Махаева

Версии об убийстве

По одной из версий убийцей называли Алексея Орлова. Известны три письма Алексея к Екатерине из Ропши, из них два первых существуют в подлинниках.

«Урод наш очень занемог и охватила его нечаенная колика, и я опасен, штоб он сегоднишную ночь не умер, а больше опасаюсь, штоб не ожил…»

«Боюсь гнева вашего величества, штоб вы чего на нас неистоваго подумать не изволили и штоб мы не были притчиною смерти злодея вашего <…> он сам теперь так болен, што не думаю, штоб он дожил до вечера и почти совсем уже в беспамятстве, о чём и вся команда здешняя знает и молит бога, штоб он скорей с наших рук убрался. »

Из этих двух писем исследователи поняли, что отрёкшийся государь внезапно занемог. Насильно лишать его жизни гвардейцам не потребовалось ввиду скоротечности тяжёлой болезни.

В третьем письме говорится о насильственном характере смерти Петра III:

« Матушка, его нет на свете, но никто сего не думал, и как нам задумать поднять руки на Государя. Но, государыня, свершилась беда: мы были пьяны, и он тоже, он заспорил с князь Фёдором [Барятинским] ; не успели мы рознять, а его уже не стало.»

Третье письмо является единственным известным на сегодняшний день документальным свидетельством об убийстве низложенного императора. До нас это письмо дошло в копии, снятой Ф. В. Ростопчиным. Оригинал письма был якобы уничтожен императором Павлом I в первые дни его царствования.

Исторические личности, особенно если это касается родной страны, всегда изучаются с интересом. Царствующие особы, которые стояли у руля власти в России, оказывали свое влияние на развитие страны. Кто-то из царей правил долгие годы, другие - кратковременно, но все личности были заметными, интересными. Император Петр 3 правил недолго, рано умер, но оставил свой след в истории страны.

Царские корни

Желание Елизаветы Петровны, царствующей на русском престоле с 1741 года, укрепить трон по линии привело к тому, что она объявила наследником своего племянника. Своих детей у нее не было, но у старшей сестры рос сын, который жил в доме Адольфа Фредерика, в будущем - короля Швеции.

Карл Петер, племянник Елизаветы, был сыном старшей дочери Петра I - Анны Петровны. Сразу после родов она заболела и вскоре умерла. Когда Карлу Петеру исполнилось 11 лет, он потерял и отца. Лишившись краткая биография которого говорит об этом, стал жить у своего дяди по отцовской линии - Адольфа Фредерика. Должного воспитания и образования он не получил, так как основным методом воспитателей был «кнут».

Ему приходилось подолгу стоять в углу, порой на горохе, и у мальчика распухали от этого колени. Это все отложило отпечаток на его здоровье: Карл Петер был ребенком нервным, часто болел. По характеру император Петр 3 вырос человеком простодушным, не злым и очень любил военное дело. Но вместе с тем историки отмечают: будучи в юношеском возрасте, любил выпить вина.

Наследник Елизаветы

И вот в 1741 году, взошла на Русский престол. С этого момента жизнь Карла Петера Ульриха изменилась: в 1742 году он стал наследником императрицы, и его привезли в Россию. Впечатление на императрицу он произвел удручающее: она увидела в нем болезненного и необразованного юношу. Приняв православие, он был наречен Петром Федоровичем, а в дни своего царствования звался официально Петр 3 Федорович.

На протяжении трех лет с ним занимались воспитатели и учителя. Главным педагогом его был академик Якоб Штелин. Он считал, что будущий император - способной юноша, но очень ленивый. Ведь за три года учебы он очень плохо освоил русский язык: безграмотно писал и говорил, традиций не изучил. Петр Федорович любил похвастаться и был склонен к малодушию - эти качества были отмечены его педагогами. В официальном титуле его значились слова: «Внук Петра Великого».

Петр 3 Федорович - женитьба

В 1745 году состоялась женитьба Петра Федоровича. Его женой стала принцесса Свое имя она тоже получила после принятия православия: девичье имя ее София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская. Это была будущая императрица Екатерина II.

Свадебным подарком от Елизаветы Петровны стал Ораниенбаум, что под Петербургом, и Подмосковные Люберцы. Но супружеские отношения между молодоженами не складываются. Хотя во всех важных экономических и хозяйственных делах Петр Федорович всегда советовался со своей супругой, испытывал к ней доверии.

Жизнь до коронации

Петр 3, краткая биография его говорит об этом, не имел супружеских отношений с женой. Но позже, после 1750 года, он перенес хирургическую операцию. В результате чего, у них появился сын, который в будущем стал императором Павлом I. Елизавета Петровна лично занималась воспитанием внука, сразу отобрав его у родителей.

Петр был доволен таким положением дел и все больше отдалялся от своей жены. Он увлекался другими женщинами и даже имел фаворитку - Елизавету Воронцову. В свою очередь чтобы избежать одиночества, имела отношения с польским послом - Станиславом Августом Понятовским. Пары находились в дружеских отношениях между собой.

Рождение дочери

В 1757 году у Екатерины рождается дочь, и ей дают имя - Анна Петровна. Петр 3, краткая биография которого доказывает этот факт, официально признал дочь. Но у историков, конечно, есть сомнение в его отцовстве. В 1759 году, в возрасте двух лет, ребенок заболел и умер от оспы. Других детей у Петра больше не было.

В 1958 году Петр Федорович имел в своем подчинении гарнизон солдат численностью до полутора тысяч. И все свое свободное время он отдавался любимому занятию: занимался обучением солдат. Правление Петра 3 еще не настало, а он уже вызвал к себе неприязненное отношение знати и народа. Причиной всему была неприкрытая симпатия к королю Пруссии - Фридриху II. Его сожаление о том, что он стал наследником русского царя, а не шведского короля, нежелание принимать русскую культуру, плохой русский язык - все вместе настраивало против Петра народные массы.

Правление Петра 3

После смерти Елизаветы Петровны, в конце 1761 года, императором провозгласили Петра III. Но он еще не был коронован. Какую же политику стал проводить Петр Федорович? В своей внутренней политике он был последователен и взял за образец политику своего деда - Петра I. Император Петр 3, кратко говоря, решил стать таким же реформатором. То, что он успел сделать за время своего короткого правления, заложило основу для царствования жены - Екатерины.

Но ряд ошибок им был совершен во внешней политике: он остановил войну с Пруссией. И те земли, которые русская армия уже завоевала в он вернул королю Фридриху. В армии император ввел все те же прусские порядки, собирался провести секуляризацию земель церкви и ее реформу, готовился к войне с Данией. Этими действиями Петр 3 (краткая биография доказывает это) он настроил против себя и церковь.

Переворот

Нежелание видеть Петра на престоле высказывалось до его восхождения. Еще при Елизавете Петровне канцлер Бестужев-Рюмин начинал готовить заговор против будущего императора. Но случилось так, что заговорщик попал в немилость и не закончил свое дело. Против Петра, незадолго до смерти Елизаветы, была сформирована оппозиция, состоящая из: Н. И. Панина, М. Н. Волконского, К. П. Разумовского. К ним присоединились офицеры двух полков: Преображенского и Измайловского. Петр 3, кратко говоря, не должен был взойти на престол, вместо него они собирались возвести Екатерину, его супругу.

Эти планы не смогли осуществиться из-за беременности и родов Екатерины: она родила ребенка от Григория Орлова. К тому же она считала, что политика Петра III дискредитирует его, но даст ей больше соратников. По сложившейся традиции в мае Петр выехал в Ораниенбаум. 28 июня 1762 года он отправился в Петергоф, где его должна была встречать Екатерина и устроить торжества в его честь.

Но вместо этого она поспешила в Петербург. Здесь она приняла присягу на верность от Сената, Синода, гвардии и народных масс. Затем присягнул и Кронштадт. Петр III вернулся в Ораниенбаум, где подписал свое отречение от престола.

Конец царствования Петра III

Затем он был отправлен в Ропшу, где через неделю умер. Или был лишен жизни. Этого никто не может ни доказать, ни опровергнуть. Так закончилось царствование Петра III, которое было очень коротким и трагическим. Правил он страной всего 186 дней.

Погребли его в Александро-Невской Лавре: Петр не был коронован, и потому его нельзя было похоронить в Петропавловском соборе. Но сын, став императором, исправил все. Он короновал останки своего отца и перезахоронил их рядом с Екатериной.

В XVIII веке в Российской империи стабильность передачи власти от монарха к монарху была серьёзно нарушена. Этот период вошёл в историю как «эпоха дворцовых переворотов», когда судьбу русского трона решала не столько воля монарха, сколько поддержка влиятельных сановников и гвардии.

В 1741 году в результате очередного переворота императрицей стала дочь Петра Великого Елизавета Петровна . Несмотря на то, что в момент восшествия на престол Елизавете было всего 32 года, возник вопрос о том, кто станет наследником императорской короны.

У Елизаветы не было законных детей, а следовательно, наследника нужно было искать среди других членов семьи Романовых.

Согласно «Указу о престолонаследии», изданному Петром I в 1722 году, император получал право сам определить своего преемника. Однако просто назвать имя было мало — необходимо было создать твёрдую почву для того, чтобы наследник был признан и высшими сановниками, и страной в целом.

Печальный опыт Бориса Годунова и Василия Шуйского говорил о том, что монарх, не имеющий твёрдой опоры, может привести страну к смуте и хаосу. Равным образом к смуте и хаосу может привести и отсутствие наследника престола.

В Россию, Карл!

Елизавета Петровна ради укрепления стабильности государства решила действовать быстро. В качестве наследника ей был выбран сын сестры, Анны Петровны, Карл Петер Ульрих .

Анна Петровна была выдана замуж за герцога Гольштейн-Готторпского Карла Фридриха и в феврале 1728 года родила ему сына. Карл Петер лишился матери всего через несколько дней после появления на свет — Анна Петровна, не отошедшая после тяжёлых родов, простудилась во время фейерверка в честь рождения сына и умерла.

Приходившийся внучатым племянником шведскому королю Карлу XII Карл Петер изначально рассматривался как наследник шведского трона. При этом всерьёз его воспитанием никто не занимался. С 7-летнего возраста мальчика учили маршировке, обращению с оружием и другим военным премудростям и традициям прусской армии. Именно тогда Карл Петер стал поклонником Пруссии, что впоследствии пагубно сказалось на его будущем.

В 11 лет Карл Петер потерял отца. Воспитанием мальчика занялся двоюродный дядя, будущий король Швеции Адольф Фредерик . Воспитатели, назначенные для обучения мальчика, сосредоточились на жестоких и унизительных наказаниях, что сделало Карла Петера нервным и боязливым.

Пётр Фёдорович в бытность великим князем. Портрет работы Г. Х. Гроота

Посланник Елизаветы Петровны, прибывший за Карлом Петером, вывозил его в Россию под чужим именем, тайно. Зная сложности с престолонаследием в Петербурге, противники России вполне могли помешать этому, чтобы впоследствии использовать Карла Петера в своих интригах.

Невеста для трудного подростка

Елизавета Петровна встретила племянника с радостью, однако была поражена его худобой и болезненным видом. Когда же выяснилось, что обучение его велось чисто формально, впору и вовсе было схватиться за голову.

Первые месяцы Карла Петера в прямом смысле слова откармливали и приводили в порядок. Обучать его стали практически заново, с азов. В ноябре 1742 год он был крещён в православие под именем Петра Фёдоровича .

Племянник оказался совсем не таким, каким его ожидала увидеть Елизавета Петровна. Однако она продолжала линию на укрепление династии, решив как можно скорее женить наследника.

Рассматривая кандидатуры невест для Петра, Елизавета Петровна остановила выбор на Софии Августе Фредерике, дочери Христиана Августа Ангальт-Цербстского , представителя древнего княжеского рода.

У отца Фике , как девочку звали дома, не было ничего, кроме громкого титула. Как и будущий муж, Фике росла в спартанских условиях, даже несмотря на то, что оба её родителя были в полном здравии. Домашнее обучение было вызвано отсутствием средств, благородные развлечения маленькой принцессе заменяли уличные игры с мальчишками, после которых Фике отправлялась сама себе штопать чулки.

Новость о том, что русская императрица выбрала Софию Августу Фредерику в невесты наследнику российского престола, потрясла родителей Фике. Сама же девочка очень быстро поняла, что у неё появился великолепный шанс изменить свою жизнь.

В феврале 1744 года София Августа Фредерика с матерью прибыли в Петербург. Елизавета Петровна нашла невесту вполне достойной.

Неуч и умница

28 июня 1744 года София Августа Фредерика перешла из лютеранства в православие и получила имя Екатерины Алексеевны . 21 августа 1745 года 17-летний Пётр Фёдорович и 16-летняя Екатерина Алексеевна были обвенчаны. Свадебные торжества прошли с большим размахом и продолжались 10 дней.

Казалось, Елизавета добилась того, чего хотела. Однако результат получился довольно неожиданным.

Несмотря на то, что в официальное именование Петра Фёдоровича был внесена фраза «внук Петра Великого», привить наследнику любовь к империи, созданной дедом, не получалось.

Все усилия педагогов заполнить проблемы в образовании потерпели неудачу. Наследник предпочитал проводить время в развлечениях, играх в солдатиков, нежели в учебных занятиях. Он так и не научился хорошо говорить по-русски. Его увлечение прусским королём Фридрихом , и без того не добавлявшее к нему симпатий, стало совсем уж непристойным с началом Семилетней войны, в которой Пруссия выступала противницей России.

Порой раздражённый Пётр бросал фразы вроде: «Затащили меня в эту проклятую Россию». И это тоже не прибавляло ему сторонников.

Екатерина была полной противоположностью мужа. Русский язык она изучала с таким рвением, что едва не погибла от воспаления лёгких, заработанного во время занятий с открытым настежь окном.

Перейдя в православие, она ревностно соблюдала церковные традиции, и народ вскоре заговорил о набожности жены наследника.

Екатерина активно занималась самообразованием, читала книги по истории, философии, юриспруденции, сочинения Вольтера , Монтескье , Тацита , Бейля , большое количество другой литературы. Ряды поклонников её ума росли столь же стремительно, как и ряды поклонников её красоты.

Запасной вариант императрицы Елизаветы

Елизавета, конечно, одобряла подобное рвение, но не рассматривала Екатерину как будущую властительницу России. Её брали для того, чтобы она рожала наследников для российского престола, а с этим как раз были серьёзные проблемы.

Супружеские отношения Петра и Екатерины не ладились совершенно. Разность интересов, разность темпераментов, разность взглядов на жизнь отдаляла их друг от друга с первого дня брака. Не помогало и то, что Елизавета представляла к ним в качестве воспитателей супружескую пару, прожившую вместе долгие годы. В данном случае пример заразительным не оказался.

Елизавета Петровна вынашивала новый замысел — если не удалось перевоспитать племянника, значит, нужно правильно воспитать внука, которому затем и будет передана власть. Но с рождением внука тоже возникли проблемы.

Великий князь Пётр Фёдорович и великая княгиня Екатерина Алексеевна с пажем. Источник: Public Domain

Лишь 20 сентября 1754 года, после девяти лет брака, Екатерина родила сына Павла . Императрица тут же забрала новорождённого, ограничив общение родителей с ребёнком.

Если Петра это никак не взволновало, то Екатерина пыталась чаще видеться с сыном, что сильно раздражало императрицу.

Заговор, который не удался

После рождения Павла охлаждение между Петром и Екатериной только усилилось. Пётр Фёдорович заводил любовниц, Екатерина — любовников, причём обе стороны были в курсе похождений друг друга.

Пётр Фёдорович при всех своих недостатках был человеком довольно простодушным, не умевшим скрывать своих мыслей и намерений. О том, что с восшествием на престол он избавится от нелюбимой жены, Пётр стал говорить за несколько лет до кончины Елизаветы Петровны. Екатерина знала, что в таком случае её ждёт тюрьма, либо ничем от неё не отличающийся от монастырь. Поэтому она тайно начинает вести переговоры с теми, кто, как и она сама, не хотел бы видеть на троне Петра Фёдоровича.

В 1757 году во время серьёзной болезни Елизаветы Петровны канцлер Бестужев-Рюмин готовил переворот с целью отстранения наследника сразу после кончины императрицы, в котором была замешана и Екатерина. Однако Елизавета поправилась, заговор вскрылся, и Бестужев-Рюмин попал в опалу. Саму Екатерины не тронули, поскольку Бестужев успел уничтожить компрометирующие её письма.

В декабре 1761 года новое обострение болезни привело к кончине императрицы. Реализовать планы по передаче власти Павлу не удалось, поскольку мальчику было всего 7 лет, и новым главой Российской империи стал Пётр Фёдорович под именем Петра III.

Роковой мир с кумиром

Новый император решил начать масштабные государственные реформы, многие из которых историки считают весьма прогрессивными. Была ликвидирована Тайная канцелярия, являвшаяся органом политического сыска, принят указ о свободе внешней торговли, запрещено убийство крестьян помещиками. Пётр III издал «Манифест о вольности дворянства», отменявший введённую Петром I обязательную служилую повинность для дворян.

Его намерение осуществить секуляризацию церковных земель и уравнять в правах представителей всех религиозных конфессий насторожило российское общество. Противники Петра распространили слух, что император готовится к введению в стране лютеранства, что не добавило ему популярности.

Но самой большой ошибкой Петра III стало заключение мира со своим кумиром, королём Пруссии Фридрихом. В ходе Семилетней войны русская армия наголову разбила хвалёную армию Фридриха, заставив последнего думать об отречении.

И в этот самый момент, когда окончательная победа России была уже фактически завоёвана, Пётр не просто заключает мир, но и без всяких условий возвращает Фридриху все утраченные им территории. Русская армия, и в первую очередь гвардия, была оскорблена таким шагом императора. Кроме того, его намерение вместе с Пруссией начать войну против вчерашнего союзника, Дании, не находило понимания в России.

Портрет Петра III работы художника А. П. Антропова, 1762.

Отношения Екатерины и Петра III не сложились с самого начала. Супруг не только завел себе многочисленных любовниц, но и открыто заявил, что намеревается развестись со своей женой ради Елизаветы Воронцовой. От Екатерины ждать поддержки не приходилось.

Петр III и Екатерина II

Заговор против императора начали готовить еще до его восхождения на престол. Канцлер Алексей Бестужев-Рюмин питал по отношению к Петру самые неприязненные чувства. Особенно раздражал его тот факт, что будущий правитель открыто симпатизирует прусскому королю. Когда императрица Елизавета Петровна тяжело заболела, канцлер стал готовить почву для дворцового переворота и написал генерал-фельдмаршалу Апраксину, чтобы тот возвращался в Россию. Елизавета Петровна оправилась от болезни и лишила канцлера чинов. Бестужев-Рюмин попал в немилость и не закончил свое дело.

Во время правления Петра III в армии были введены прусские порядки, что не могло не вызвать возмущение офицеров. Стоит отметить, что император не делал никаких попыток познакомиться с русскими обычаями и игнорировал православные обряды. Заключение мира с Пруссией в 1762 году, по которому Россия добровольно отдавала Восточную Пруссию, стало еще одной причиной недовольства Петром III. Кроме того, император намеревался направить гвардию в датский поход в июне 1762 года, цели которого офицерам были совершенно непонятны.

Елизавета Воронцова

Заговор против императора организовали офицеры гвардии, в том числе — Григорий, Федор и Алексей Орловы. В связи с противоречивой внешней политикой Петра III к заговору подключились многие чиновники. Кстати, правителю поступали сообщения о готовящемся перевороте, однако он не воспринимал их всерьез.

Алексей Орлов

28 июня 1762 года (по старому стилю) Петр III отправился в Петергоф, где его должна была встречать супруга. Однако Екатерины там не оказалось — ранним утром она уехала в Петербург с Алексеем Орловым. Ей присягнули гвардия, сенат и синод. В критической ситуации император растерялся и не последовал здравому совету бежать в Прибалтику, где размещались верные ему части. Петр III подписал отречение от престола и в сопровождении гвардейцев был доставлен в Ропшу.

6 июля 1762 года (по старому стилю) он скончался. Историки единогласны во мнении, что Екатерина не отдавала приказ убить Петра, в то же время специалисты подчеркивают, что она и не предупредила эту трагедию. По официальной версии, Петр умер от болезни — при вскрытии якобы были обнаружены признаки дисфункции сердца и апоплексии. Но вероятнее всего его убийцей был Алексей Орлов. Похоронили Петра в Александро-Невской лавре. Впоследствии несколько десятков человек выдавали себя за спасшегося императора, наиболее известным из них стал предводитель Крестьянской войны Емельян Пугачев.

Петр III Фёдорович, император всероссийский (1761 – 1762), сын дочери Петра I Анны и герцога Гольштейн-Готторпского Карла Фридриха.

Он родился 10 февраля 1728 в Голштинии и получил при рождении имя Карла Петра Ульриха. Последовавшая через 7 дней смерть матери и беспорядочная жизнь отца отразились на воспитании принца, крайне бестолковом и нелепом. 1739 он остался круглым сиротой. Воспитателем Петра был грубый солдатского закала человек фон Брюмер, который не мог ничего хорошего дать своему воспитаннику. Петр предназначался быть наследником шведского престола, как внучатый племянник Карла XII. Ему преподавался лютеранский катехизис, и внушалась ненависть к Московии – исконному врагу Швеции. Но императрица Елизавета Петровна сразу после восшествия на престол стала заботиться о своём преемнике, что необходимо было для укрепления престола за ней самой ввиду существования Брауншвейгской фамилии (Анны Леопольдовны и Ивана Антоновича). Петр привезен с родины в Санкт-Петербург в начале января 1742. Здесь, кроме голштинцев Брюмера и Берхгольца, к нему был приставлен академик Штелин, который, несмотря на все труды и усилия, не мог исправить принца и поставить его воспитание на должную высоту.

Петр III. Портрет работы Пфанцельта, 1762

В ноябре 1742 принц принял православие и наименован Петром Федоровичем, а 1744 ему высватали принцессу Ангальт-Цербстскую Софию Августу , впоследствии Екатерину II . В том же году, во время поездки с императрицей в Киев, Пётр заболел оспой, исказившей рябинами все его лицо. Бракосочетание его с Екатериной состоялось 21 августа 1745. Жизнь молодой четы по взаимным отношениям супругов была самой неудачной; при дворе же Елизаветы положение их было достаточно тягостное. В 1754 у Екатерины родился сын Павел , разлученный с родителями и взятый на воспитание императрицей. В 1756 Екатерина родила ещё дочь Анну, умершую в 1759. В это время Петр, не любивший жены, сблизился с фрейлиной гр. Елизаветой Романовной Воронцовой. Под конец жизни, императрица Елизавета Петровна очень боялась за будущее, предстоявшее в царствование её наследника, но умерла, не сделав никаких новых распоряжений и не выразив официально своей последней воли.

Великий князь Петр Федорович (будущий Петр III) и великая княгиня Екатерина Алексеевна (будущая Екатерина II)

Петр III ознаменовал начало своего царствования целым рядом милостей и льготных государственных распоряжений. Были возвращены из изгнания Миних , Бирон , Лесток , Лилиенфельды, Наталья Лопухина и другие, дан был указ об отмене притеснительной соляной пошлины, дарована грамота о вольности дворянства , уничтожена тайная канцелярия и ужасное «слово и дело», возвращены раскольники , бежавшие от преследований при императрицах Елизавете и Анне Иоанновне, а теперь получившие полную свободу веры. Но причиной принятия этих мер была не действительная забота Петра III о подданных, а стремление на первое время снискать популярность. Они проводились непоследовательно и не принесли новому императору народной любви. Особенно враждебно стали к нему относиться военные и духовенство. В армии Петр III возбудил неудовольствие пристрастием к голштинцам и прусским порядкам, уничтожением влиятельной в Петербурге дворянской гвардии, переменой петровских мундиров на прусские, наименованием полков по именам их шефов, а не по прежнему – по провинциям. Клир был недоволен отношением Петра III к раскольникам, неуважением императора к православному духовенству и иконопочитанию (ходили слухи, что он собирался переодеть всех русских священников из ряс в штатское платье – по протестантскому образцу), и, главное, указами об управлении архиерейскими и монастырскими вотчинами, превращавшими православное духовенство в чиновников на жалованье.

К этому присоединилось общее недовольство внешней политикой нового императора. Петр III был страстным поклонником Фридриха II и совершенно подчинился влиянию прусского посла в Петербурге барона Гольца. Петр не только прекратил русское участие в Семилетней войне , стеснившей пруссаков до крайности, но заключил с ними мирный трактат в ущерб всем интересам России. Император отдал Пруссии все русские завоевания (т. е. восточные её провинции) и заключил с ней союз, по которому русские и пруссаки должны были в случае нападения на кого-либо из них выставить помощь в 12 тысяч пехоты и 4 тысяч кавалерии. Говорят, что условия этого мирного трактата с согласия Петра III продиктовал лично Фридрих Великий. Секретными статьями договора прусский король обязался помочь Петру приобрести от Дании в пользу Голштинии герцогство Шлезвиг, содействовать принцу Георгу Голштинскому в занятии курляндского герцогского престола и гарантировать тогдашнюю конституцию Польши. Фридрих обещал, что после смерти царствующего польского короля Пруссия будет способствовать назначению угодного для России преемника. Последний пункт был единственным, который давал некоторую выгоду не Голштинии, а самой России. Русской армии, стоявшей в Пруссии под начальством Чернышева, приказано было выступить против бывших ранее союзниками России в Семилетней войне австрийцев.

Войска и русское общество были всем этим страшно возмущены. Ненависть русских к немцам и новым порядкам усилилась, благодаря жестокости, бестактности дяди императора Георга Голштинского, который прибыл в Россию и был произведён в фельдмаршалы. Петр III стал готовиться к войне за голштинские интересы с Данией. Дания в ответ вступила в Мекленбург и заняла окрестности Висмара. В июне 1762 отданы были приказания гвардии приготовиться к выступлению на войну. Император хотел открыть поход после своих именин 29-го, не послушав на сей раз совета Фридриха II: до начала войны короноваться.

Император Петр III. Портрет работы Антропова, 1762

Тем временем отношения Петра III к его жене Екатерине становились все более натянутыми. Царь не был глубоко порочным человеком, как писала о нем потом супруга, но едва сохранял к ней официально-корректные отношения, прерывая их часто грубыми выходками. Носились даже слухи, что Екатерине угрожал арест. 28 июня 1762 Петр III находился в Ораниенбауме, а в войсках против него был уже подготовлен заговор, к которому примкнули и некоторые видные вельможи. Случайный арест одного из его участников, Пассека, ускорил переворот 28 июня . Утром этого дня Екатерина отправилась в Петербург и объявила себя императрицей, а сына, Павла , наследником. 28-го же вечером во главе гвардии она двинулась в Ораниенбаум. Растерявшийся Петр отправился в занятый сторонниками императрицы Кронштадт, и его туда не пустили. Не вняв совету Миниха удалиться в Ревель, а потом в Померанию к войскам, император вернулся в Ораниенбаум и подписал отречение от престола.

В тот же день 29 июня Петр III был привезен в Петергоф, арестован и отправлен в Ропшу, избранную ему для местожительства, на время пока для него не отделают приличные апартаменты в Шлиссельбургской крепости. Екатерина оставила при Петре своего любовника Алексея Орлова , князя Барятинского и трёх гвардейских офицеров с сотней солдат. 6 июля 1762 император внезапно умер. Причиной смерти Петра III в опубликованном по этому случаю манифесте были с явной издёвкой названы «геморроидальные впалы и прежестокие колики». На погребении Петра III, состоявшемся в Благовещенской церкви Александро-Невского монастыря, Екатерина не была по просьбе сената, вызванной предложением графа Н. Панина , отложить свое намерение присутствовать ради здоровья