Класс Малощетинковые. Малощетинковые и многощетинковые


Малощетинковые черви – обитатели пресных вод и почвы, единично встречающихся в морях. Известно более 5000 видов. Отличительными особенностями внешнего строения малощетинковых червей являются гомономная сегментация тела, отсутствие параподий, наличие железистого пояска в передней трети тела у половозрелых особей. Головной отдел у них не выражен. Головная лопасть, как правило, лишена глаз и придатков. На анальной лопасти (пигидиуме) также нет никаких придатков. По бокам тела расположены щетинки, обычно по четыре пары пучков на каждом сегменте. Это рудименты параподии. Такое упрощение внешнего строения связано с адаптациями к роющему образу жизни. у малощетинковых червей наблюдается конвергентное сходство с роющими полихетами. Это подтверждает причину их морфоэкологического сходства в связи с развитием сходного, роющего образа жизни. Наиболее знакомыми нам олигохетами являются обитающие в почве дождевые черви. Их тело достигает нескольких сантиметров, самые крупные среди них – до 3 м. (в Австралии). В почве обычны и мелкие беловатые кольчатые черви – энхитреиды (5 – 10 мм). Дождевые черви и энхитреиды питаются растительными остатками в почве и играют важную роль в почвообразовании. В пресных водоемах нередко можно видеть олигохет с длинными щетинками или живущих в вертикальных трубках и образующих плотные поселения на дне. Они питаются взвешенными органическими остатками и являются полезными фильтраторами, играющими существенную роль в очистке вод.

Кольчатые черви. Фото: Shanegenziuk

Общая морфофизиологическая характеристика. Длина тела варьирует от нескольких миллиметров до 3 м. Тело длинное, червеобразное, сегментированное. Число сегментов колеблется от 5 – 6 до 600. На первом сегменте тела после головной лопасти находится рот. На анальной лопасти располагается анальное отверстие. Движутся олигохеты сокращая мускулатуру тела. При рытье червь передним концом тела раздвигает почву, опираясь на многочисленные щетинки. Щетинки упираются в стенки прорытого хода, поэтому дождевого червя трудно вытащить из норки.

Кожно-мускульный мешок . Тело покрыто слоем кожного эпителия, часто с большим количеством железистых клеток. Кожа выделяет тонкую кутикулу. Обильное выделение слизи защищает кожу дождевых червей от механических повреждений и высыхания. Под кожей, как и у полихет, у них залегают кольцевые и продольные мышцы, изнутри выстланные целомическим эпителием.

Пищеварительная система. Кишечник проходит по всей длине тела. В переднем отделе кишечника дождевого червя обособлены ротовая полость, мускулистая глотка, относительно узкий пищевод, зоб и желудок. В стенках пищевода имеются три пары известковых желез, секреты которых нейтрализуют гуминовые кислоты в пище дождевых червей. Из желудка пища поступает в среднюю кишку, где происходит всасывание питательных веществ. Непереваренные остатки пищи и минеральные частицы почвы поступают в короткую заднюю кишку и удаляются через анальное отверстие наружу. В средней кишке дорсально расположена внутренняя продольная складка – тифлозоль, свешивающаяся в просвет кишки и увеличивающая всасывательную поверхность кишечника.

Кровеносная система олигохет сходна по строению с кровеносной системой полихет. Имеются спинной и брюшной пульсирующие сосуды, которые связаны кольцевыми сосудами. В отличии от полихет, у малощетинковых червей кольцевые сосуды в области пищевода пульсируют и называются «кольцевыми сердцами». В крови присутствует дыхательный пигмент – гемоглобин, который растворен в плазме крови, в отличии от позвоночных животных, у которых гемоглобин находится в красных кровяных тельцах. Кровеносная система выполняет у олигохет транспортную функцию по переносу питательных веществ, кислорода и продуктов обмена.

Выделительная система представлена метанефридиями. Способность метанефридиев экономить влагу в организме путем реабсорбции воды обеспечивает приспособленность олигохет к жизни на суше. Твердые экскреты накапливаются в хлорагогенных клетках целомического эпителия. Частично эти клетки, наполненные экскретами, удаляются через воронки нефридиев или через особые поры в стенке тела.

Нервная система представлена, как у всех кольчецов, парой надглоточных ганглиев (мозгом) и брюшной нервной цепочкой.

Органы чувств у малощетинковых червей развиты слабее, чем у большинства многощетинковых, в связи с роющим образом жизни. Глаза, как правило, отсутствуют. В коже олигохет имеются многочисленные чувствующие клетки: светочувствительные, осязательные и др. дождевые черви чутко реагируют на факторы света, влажности и температуры. Этим объясняются их вертикальные миграции в почве в течении суток и по сезонам.

Половая система олигохет гермафродитная. Гермафродитные особи олигохет однотипные, в отличии от половозрелых особей полихет с половым диморфизмом. Гермафродитизм в животном мире – это приспособление к увеличению плодовитости, так как все 100% особей в популяции могут откладывать яйца. Рассмотрим строение половой системы на примере дождевого червя. Половые железы у олигохет сосредоточены в передних сегментах тела. Семенники (две пары) расположены в 10-м и 11-м сегментах тела и прикрыты тремя парами семенных мешков. В семенных мешках накапливается сперма, вытекающая из семенников. Здесь происходит созревание сперматозоидов. Спермии поступают в мерцательные воронки семяпроводов. Семяпроводы сливаются попарно левой и правой сторонами тела, и образуются два продольных канала, открывающихся парными мужскими половыми отверстиями на 15-м сегменте тела. Женская половая система представлена парой яичников, расположенных на 13-м сегменте, парой яйцеводов с воронками, открывающихся половыми отверстиями на 14-м сегменте. В 13-м сегменте диссипименты образуют яйцевые мешки, прикрывающие яичники и воронки яйцеводов. К женской половой системе относятся еще особые кожные впячивания на 9-м и 10-м сегментах – две пары семяприемников с отверстиями на брюшной стороне тела.

Размножение и развитие. У половозрелых дождевых червей развивается железистый поясок на 32 – 37-м сегментах. В период размножения сначала все особи становятся как бы самцами, так как у них развиты только семенники. Черви соединяются головными концами навстречу, при этом поясок каждого червя располагается на уровне семяприемников другого червя. Поясок выделяет слизистую «муфту», соединяющую двух червей. Таким образом, спаривающиеся черви объединены двумя перевязями из слизистых муфт в области их поясков. Из мужских отверстий обоих червей выделяется сперма, которая по особым бороздкам на брюшной стороне тела поступает в семяприемники другой особи. Обменявшись мужскими половыми продуктами, черви расходятся. Через некоторое время у червей созревают яичники и все особи становятся как бы самками. «Муфта» из области пояска сползает к переднему концу тела благодаря перистальтическим движениям тела червя. На уровне 14-го сегмента в муфту попадают яйцеклетки из женских половых отверстий, а на уровне 9 – 10-го сегментов выпрыскивается «чужая» семенная жидкость. Так происходит перекрестное оплодотворение. Затем муфточка сползает с головного конца тела и замыкается. Образуется яйцевой кокон с развивающимися яйцами. Кокон дождевых червей по форме напоминает лимончик желто-бурого цвета; размеры его 4 – 5 мм в диаметре.

Развитие у олигохет протекает без метаморфоза, т. е. без личиночных стадий. Из яйцевого кокона вылупляются маленькие червячки, похожие на взрослых. Такое прямое развитие без метаморфоза возникло у олигохет в связи с переходом к жизни на суше или к обитанию в пресных водоемах, которые нередко пересыхают. Эмбриональное развитие зародыша олигохет протекает, как и у большинства полихет, по спиральному типу дробления и с телобластической закладкой мезодермы.

Бесполое размножение известно в некоторых семействах пресноводных олигохет. При этом происходит поперечное деление червя на несколько фрагментов, из которых потом развиваются целые особи, или путем дифференциации червя на цепочку из коротких дочерних особей. В дальнейшем эта цепочка распадается. У дождевых червей крайне редко наблюдается бесполое размножение, зато хорошо выражена способность к регенерации. Перерезанный червь, как правило, не погибает, а каждая его часть восстанавливает недостающие концы. Наиболее легко червь восстанавливает задний конец тела. Головной конец тела восстанавливается редко и с трудом.



От многощетинковых червей произошли малощетинковые черви. Малощетинковые черви объединяют 4000-5000 видов. Длина их тела колеблется от 0,5 мм до 3 м. Все членики тела у них одинаковые. Нет пароподий, на каждом членике имеется по четыре пары щетинок. У половозрелых особей в передней трети тела появляется утолщение - железистый поясок.

Рис. 65. Представители малощетинковых червей: 1 - дождевой червь; 2 - трубочник

Малощетинковые черви, в частности дождевые черви, играют огромную роль в почвообразовании. Они перемешивают почву, снижают ее кислотность, повышают плодородие. Водные малощетинковые черви способствуют самоочищению загрязненных водоемов и служат пищей для рыб.

Строение тела многощетинковых и малощетинковых червей во многом сходно: тело состоит из сегментов - колец. Число сегментов у различных видов малощетинковых червей составляет от 5-7 до 600. В отличие от многощетинковых у малощетинковых червей отсутствуют паралодии и усики, сохранились маленькие щетинки, торчащие из стенки тела. На каждом сегменте две пары спинных и две пары брюшных щетинок. Они представляют собой остатки опорных элементов исчезнувших паралодии, которые были у их предков. Щетинки настолько малы, что, например, у дождевых червей их можно обнаружить только на ощупь, проведя пальцем от задней части тела червя к передней. Небольшое число щетинок на теле этих червей и дало название всему классу - Малощетинковые. Щетинки служат этим червям при движении в почве: загнутые спереди назад, они помогают червю удерживаться в норке и быстро продвигаться вперед.

У малощетинковых червей, как и у многощетинковых, имеется головной отдел, где находится рот, на заднем конце тела - анальная лопасть. Кожный эпителий богат железистыми клетками, что связано с необходимостью постоянного смазывания кожи при передвижении в почве.

Внутреннее строение малощетинковых червей можно рассмотреnm на примере дождевого червя.

Мускулатура и движение. Под каждым эпителием расположена развитая мускулатура, состоящая из кольцевых и продольных мышц (рис. 66). При попеременном сокращении этих мышц тело червя может сокращаться и удлиняться, что обеспечивает движение червя. Дождевой червь может лаглатывать частицы почвы, пропуская их через кишечник, как бы проедая себе ход, и усваивая при этом питательные частицы, содержащиеся в почве.

Рис. 66. Поперечный разрез через тело дождевого червя: 1 - щетинки; 2 - эпителий; 3 - кольцевые мышцы; 4 - продольные мышцы; 5 - кишка; 6 - спинной кровеносный сосуд; 7 - брюшной кровеносный сосуд; 8 - кольцевой кровеносный сосуд; 9 - органы выделения; 10 - брюшная нервная цепочка; 11 - яичник

Лабораторная работа № 2

  • Тема. Внешнее строение дождевого червя; передвижение; раздражимость.
  • Цель. Изучить внешнее строение дождевого червя, способ его передвижения; провести наблюдения за реакцией червя на раздражение.
  • Оборудование: сосуд с дождевыми червями (на влажной пористой бумаге), бумажная салфетка, фильтровальная бумага, лупа, стекло (примерно 10 х 10 см), лист плотной бумаги, пинцет, кусочек лука.

Ход работы

  1. Поместите дождевого червя на стекло. Рассмотрите спинную и брюшную стороны, переднюю и заднюю части, их отличие.
  2. Рассмотрите с помощью лупы щетинки на брюшной стороне дождевого червя. Понаблюдайте, как он ползает по бумаге, и прислушайтесь, есть ли шуршание по мокрому стеклу.
  3. Выясните реакцию дождевого червя на различные раздражители: прикоснитесь листочком бумаги; поднесите к передней части его тела свежесрезанный кусочек лука.
  4. Зарисуйте дождевого червя, сделайте необходимые обозначения и надписи к рисунку.
  5. Сделайте выводы. На основе наблюдений за дождевым червем назовите характерные внешние признаки класса Малощетинковые черви.

Пищеварительная система у дождевого червя состоит из хорошо выраженных отделов: глотки, пищевода, зоба, мускульного желудка, средней и задней кишки.

В пищевод впадают протоки известковых желез. Вещества, выделяемые этими железами, служат для нейтрализации находящихся в почве кислот. Спинная стенка средней кишки образует впячивание, увеличивающее всасывательную поверхность кишки. Питаются дождевые черви гниющими растительными остатками, в том числе и опавшими листьями, которые затаскивают в свои норки.

Кровеносная, нервная и выделительная системы у малощетинковых и многощетинковых червей по строению сходны. Однако кровеносная система дождевых червей отличается тем, что содержит способные к сокращению мускульные кольцевые сосуды - «сердца», расположенные в 7-13 сегментах.

В связи с подземным образом жизни органы чувств у малощетинковых червей развиты слабо. Органы осязания - чувствительные клетки, расположенные в коже. Здесь же имеются клетки, воспринимающие свет.

Дыхание. Газообмен у малощетинковых червей осуществляется всей поверхностью тела. После сильного, проливного дождя, когда вода заливает норки червей и доступ воздуха в почву затруднен, дождевые черви вылезают на поверхность почвы.

Размножение. В отличие от многощетинковых червей малощетинковые - гермафродиты. Половая система их расположена в нескольких сегментах передней части тела. Семенники лежат впереди яичников.

Оплодотворение у малощетинковых червей перекрестное (рис. 67, 1). При спаривании сперматозоиды каждого из двух червей переносятся в семяприемники (особые полости) другого.

Рис. 67. Спаривание (1) дождевых червей и образование кокона (2-4)

На передней части тела червя хорошо заметно вздутие - поясок. Железистыми клетками поясков выделяется слизь, которая, подсыхая, образует муфту. В нее сначала откладываются яйца, а затем из семяприемников поступают сперматозоиды. Оплодотворение яиц происходит в муфте. После оплодотворения муфта соскальзывает с тела червя, уплотняется и превращается в яйцевой кокон, в котором происходит развитие яиц. По окончании развития из яиц выходят маленькие черви.

Лабораторная работа № 3

  • Тема. Внутреннее строение дождевого червя.
  • Цель. Изучить внутреннее строение и найти признаки усложнения внутренней организации дождевого червя по сравнению с планарией.
  • Оборудование: готовый препарат дождевого червя, микроскоп.

Ход работы

  1. Поместите препарат дождевого червя на предметный столик микроскопа и рассмотрите при малом увеличении.
  2. Пользуясь учебником, определите, какие органы червя вы различаете под микроскопом.
  3. Зарисуйте увиденное под микроскопом, сделайте необходимые обозначения и надписи.
  4. Отметьте признаки усложнения организации дождевого червя как представителя типа кольчатых червей в сравнении с представителями плоских и круглых червей.

Пиявки. К типу кольчатых червей относится класс Пиявки (Hirudinea), в котором около 400 видов (рис. 68). Произошли они от малощетинковых кольчатых червей. Пиявки обитают в пресных водах, некоторые - в морях и влажной почве. В тропиках имеются сухопутные виды. Передвигаются пиявки попеременным прикреплением присоски к субстрату, многие способны плавать. Длина тела представителей различных видов пиявок от нескольких миллиметров до 15 см.

Рис. 68. Различные виды пиявок: 1 - рыбья: 2 - конская; 3 - улитковая; 4 - медицинская; 5 - двуглазая; 6 - ложноконская

Тело пиявки уплощенное в спинно-брюшном направлении, с двумя присосками - околоротовой и задней. Пиявки окрашены в черный, коричневый, зеленоватый и другие цвета.

Рис. 69. Схема строения пищеварительной системы пиявок: 1 - рот; 2 - карманы для запасания крови; 3 - анальное отверстие

Снаружи тело пиявки покрывает довольно плотная кутикула. Лежащий под ней эпителий богат слизистыми железами. Параподии, щетинки, щупальца и жабры у пиявок отсутствуют. На передних сегментах животных расположено несколько (одна - пять) пар глаз. Под эпителием располагаются кольцевые и очень сильные продольные мышцы. Они у пиявок составляют до 65,5% всего объема тела.

Кольчатые черви произошли от примитивных (низших) червей с нерасчлененным телом, похожих на плоских ресничных червей. В процессе эволюции у них появилась вторичная полость тела (целом), кровеносная система, а тело разделилось на кольца (сегменты). От примитивных многощетинковых червей произошли малощетинковые.

Упражнения по пройденному материалу

  1. В какой среде обитают малощетинковые черви? Приведите примеры.
  2. Как приспособлен к жизни в почве дождевой червь?
  3. В чем особенности строения пищеварительной системы дождевого червя?
  4. Охарактеризуйте роль дождевого червя в процессах почвообразования.

    Изучить классификацию типа Кольчатые черви. Выучить ароморфозы типа Кольчатые черви. Всё следует записать в тетради.

    Изучить организацию кольчатых червей класса Малощетинковые черви на примере Дождевого червя. Выполнить конспект в тетради.

    Рассмотреть влажные препараты разных видов кольчатых червей – Дождевого червя, Пиявки, Нереиды, Пескожила.

    Под микроскопом изучить поперечный срез тела червя класса Малощетинковые черви.

    Изучить внешнее и внутреннее строение Дождевого червя (вскрытие червя).

    В альбоме зарисовать 5 рисунков, обозначенных V (красной галочкой) в печатной методичке, которая хранится в лаборантской кафедры биологии и экологии. В электронной методичке все рисунки, которые требуется зарисовать в альбоме, помещены в конце материала.

    Знать ответы на контрольные вопросы темы:

Общая характеристика типа Кольчатые черви. Классификация типа Кольчатые черви. Ароморфозы типа Кольчатые черви.

Особенности организации кольчатых червей класса Малощетинковые черви.

Систематическое положение, образ жизни, строение тела, размножение, значение в природе и для человека Дождевого червя.

Черви Тип Кольчатые Черви - Annelida

Представители разных типов хорошо различимы. Характерная особенность червей типа Плоские черви – плоская форма тела в виде листка или ленты, иначе говоря, тело сплющено в дорзо-вентральном (спинно-брюшном) направлении. У червей типа Первичнополостные черви тело веретеновидное на поперечном сечении округлое. У Кольчатых червей хорошо выражена метамерия, т.е. тело поделено на колечки (сегменты).

Тип Кольчатые черви включает около 9 тыс. видов ныне живущих животных. В типе выделяют следующие классы :

Класс 1. Многощетинковые , или Полихеты (свыше 7 тыс.в.) – преимущественно морские донные свободноживущие черви от 2 мм до 3 м, питаются детритом, есть хищники. На переднем конце типичного червеобразного тела ярко выражена головная лопасть с глазами и венчиком щупалец – органы чувств развиты хорошо. Каждый сегмент несет примитивные конечности – параподии с многочисленными щетинками . Все сегменты одинаковы. Газообмен происходит в жабрах – кожных выростах, пронизанных густой сетью капилляров. Раздельнополы, оплодотворение наружное в воде, развитие с метаморфозом: из яйца выходит личинка трохофора. Представители Нереиды , Пескожилы , Нериллиды , Сабеллиды . Служат пищей для рыб. Многощетинковый червь Палоло, обитающий в тропических водах Мирового океана, употребляется в пищу человеком.

Класс 2. Малощетинковые , или Олигохеты (около 5 тыс. в.) – почвенные, пресноводные, некоторые морские, черви от долей мм до 2,5 м, большинство детритофаги. Головная лопасть не выражена. Органы чувств, в связи с роющим образом жизни, развиты слабо. Никаких придатков на теле нет. Щетинки не многочисленны. Газообмен – в коже. Гермафродиты, оплодотворение в коконе, развитие без метаморфоза: из яйца выходит молодой червячок. Представители Дождевые черви , Земляные черви , Трубочники , Наидиды . Роль малощетинковых червей в экосистемах огромна: они участвуют в процессах гумусообразования в почве, они способствуют самоочищению загрязненных водоемов, служат пищей для рыб.

Класс 3. Пиявки (400 в.) – пресноводные, некоторые морские и почвенные в тропическом регионе кровососущие черви, некоторые хищники. Тело слегка уплощено, от нескольких мм до 15 см, на теле есть две присоски – ротовая и на заднем конце тела, головная лопасть не выражена, но есть глаза . Число сегментов у пиявок всегда одинаково – 33. У них нет параподий и щетинок, они плавают, волнообразно изгибая тело, или «шагают» по грунту или листьям. Газообмен в коже. Кровососущие пиявки имеют хоботок или челюсти с зубчиками и желудок с отростками для накопления высосанной крови. Слюнные железы этих пиявок вырабатывают гирудин – вещество, препятствующее свертыванию крови. Еще одна особенность пиявок – редуцированный целом, его остатки превратились в незамкнутую ложнокровеносную систему. Гермафродиты, оплодотворение в

тип Кольчатые черви Дождевой червь

коконе, развитие без метаморфоза. Представители Пиявка медицинская , Пиявка лошадиная , Пиявка ложноконская . Кровососущие могут причинить большой вред рыбам, птицам, млекопитающим и человеку. Медицинская пиявка используется для лечения в медицине и для лабораторных экспериментов.

От Многощетинковых червей произошли Малощетинковые черви.

К Классу Малощетинковые черви относят 4-5 тысяч видов.

Места обитания и значение

Внешнее строение

Длина их тела колеблется от 0,5 мм до 3 м. Число сегментов у различных видов малощетинковых червей составляет от 5-7 до 600. Все сегменты тела у них одинаковые . У половозрелых особей в передней трети тела появляется утолщение - железистый поясок .

Параподий и усиков у них нет, а на каждом членике имеется по четыре пары щетинок - две пары спинных и две пары брюшных. Щетинки - это остатки опорных элементов исчезнувших параподий, которые были у их предков. Небольшое число щетинок на теле этих червей и дало название всему классу - Малощетинковые.

Щетинки настолько малы, что их можно обнаружить только на ощупь, проведя пальцем от задней части тела червя к передней(на рисунке изображены брюшные щетинки при увеличении в 100 (1) и 300 (2) раз).

Щетинки служат этим червям при движении в почве: загнутые спереди назад, они помогают червю удерживаться в норке и быстро продвигаться вперед.

Железистые клетки кожного эпителия червя выделяют слизь, защищающую кожу от высыхания и помогающую продвижению в почве.

Мускулатура и движение

Кожа и слой мышц, тесно соприкасаясь друг с другом, образуют кожно-мускульный мешок . Между ним и внутренними органами находится заполненная жидкостью вторичная полость тела (целом) .

Непосредственно под кожей находятся кольцевые мышцы , а глубже – более мощные продольные .

При сокращении кольцевых мышц тело червя вытягивается в длину. Сокращение продольных мышц укорачивает тело. Чередование таких сокращений обеспечивает продвижение червя в почве.

Пищеварительная система

К пищеварительной системе относятся рот, глотка, пищевод, средняя и задняя кишки, анальное отверстие .

Продвигаясь в почве дождевой червь заглатывает её частицы, пропуская их через кишечник, как бы проедая себе ход, и усваивая при этом питательные частицы, содержащиеся в ней.

В пищевод впадают протоки известковых желёз , вещества, выделяемые этими железами, нейтрализуют почвенные кислоты.

Газообмен у малощетинковых червей осуществляется всей поверхностью тела . После сильного дождя, когда вода заливает норки червей и доступ воздуха в почву затруднен, дождевые черви вылезают на поверхность почвы.

Кровеносная, нервная и выделительная системы у малощетинковых и многощетинковых червей по строению сходны.

Кровеносная система

Кровеносная система дождевых червей отличается тем, что содержит способные к сокращению мускульные кольцевые сосуды - «сердца», расположенные в 7-13 сегментах.

Нервная система

Нервная система состоит из окологлоточного нервного кольца и брюшной нервной цепочки .

В каждом членике имеется нервный узел с отходящими от него нервами.

Размножение

В отличие от Многощетинковых червей Малощетинковые являются гермафродитами .

Половая система их расположена в нескольких сегментах передней части тела. Семенники лежат впереди яичников.

Половое размножение протекает с участием двух особей. Соприкасаясь, они обмениваются половыми клетками (сперматозоиды каждого из двух червей переносятся в особые полости - семяприемники другого).

На передней части тела червя хорошо заметно вздутие - поясок .

Из класса поясковых (Clitellata ). Широко известны по подгруппе земляных (дождевых) червей.

Энциклопедичный YouTube

    1 / 3

    ✪ Тип Кольчатые черви. Класс Малощетинковые черви

    ✪ Дождевой червь

    ✪ Биология 7 класс. Тип Кольчатые черви. Класс Малощетинковые. Класс Пиявки

    Субтитры

Этимология

Латинское название «Oligochaeta » или русское «Малощетинковые черви» происходит от др.-греч. ὀλίγος - «мало» и др.-греч. χαίτη - «волос».

Среда обитания

Обитают в почве, солёной или пресной воде, некоторые сразу в двух средах - в воде и на земле.

Строение тела

Длина тела - от долей миллиметра до 2,5 м (некоторые тропические дождевые черви). Имеется вторичная полость тела - целом . Сегментация тела хорошо выражена внутри и снаружи. Число сегментов составляет от 5-7 до 600.

В пищеварительной системе - три отдела: передний, средний и задний. К переднему относятся: рот, глотка, пищевод, зоб, желудок. В средней кишке имеется вырост - тифлозоль, расположенный дорсально (то есть со стороны спины), который увеличивает всасывающую поверхность. В каждом сегменте есть целомические мешки, смыкающиеся с брюшной и спинной стороны. Эти мешки повторяются в каждом членнике и как бы подвешены на брыжейке, или мезентерии. Два соседних целомических мешка разделены перегородками - диссепиментами.

Нервная система - типа ортогон. Имеются парные надглоточные ганглии, связанные с брюшной нервной цепочкой коннективами, а два соседних нервных узла брюшной нервной цепочки в сегменте соединены комиссурами. В свою очередь, парные надглоточные ганглии (так называемый мозг) делятся на три части: протоцеребрум, мезоцеребрум, дейтоцеребрум.

Выделительная система представлена метанефридиями типа целомодуктов. Они начинаются воронками в целоме, а открываются наружу в следующем сегменте порами, причём в канальцах метанефридий происходит сгущение продуктов обмена веществ, а жидкость снова выбрасывается в целом (это приспособление к жизни в почве). Половая система гермафродитная. Утолщение с 32-го по 37-й сегмент образует поясок.

Мужская половая система располагается на уровне 10-11-го сегмента, а её протоки открываются наружу на 15-м сегменте. Женская половая система находится в 13-м членнике, а её протоки открываются наружу в 14-м сегменте.

Голова, параподии отсутствуют. Каждый сегмент тела содержит по несколько пар щетинок. У большинства видов дыхание кожное,