Österreich im Zweiten Weltkrieg. Die Lösung der österreichischen Frage nach dem Zweiten Weltkrieg – audi0sam – LJ. Blumenniederlegung am Österreichischen Heeresdenkmal

© A.O. Naumov

Ansturm von Österreich im Jahr 1938
WIE DIE KRISE DES VERSAILLES-SYSTEMS

A.O. Naumov
Naumow Alexander Olegowitsch- Ph.D., Forscher Institut für internationale Sicherheitsprobleme der Russischen Akademie der Wissenschaften, außerordentlicher Professor. Tatsache der Weltpolitik, Moskauer Staatliche Universität.

Am 1. September 1939 begann der Zweite Weltkrieg und zerstörte die eurozentrische Weltordnung der Vorkriegszeit. Zusammen mit dem alten Europa, das nur 20 Jahre existierte, brach das Versailler System der internationalen Beziehungen zusammen.

Bereits 1939 befand sich das Versailler System in einer tiefen Krise. Krisenmomente wurden zunächst in das Nachkriegsmodell der internationalen Beziehungen eingebaut. Das Erscheinen Nazi-Deutschlands im Jahr 1933 an der Spitze der europäischen Politik löste natürlich den gesamten Komplex zwischenstaatlicher Widersprüche aus, was zu einem Rückgang der Stabilität des Versailler Systems führte. Allerdings begann die Krisenphase der europäischen Ordnung unserer Meinung nach erst Mitte der 1930er Jahre, als Deutschland und Italien offen die Auflösung der Friedensverträge von 1919 anstrebten. Als Beginn dieses Prozesses gilt traditionell die Einführung von Allgemeine Wehrpflicht in Deutschland oder der Einmarsch der italienischen Armee in Äthiopien im Jahr 1935. Tatsächlich spielten diese Ereignisse eine bedeutende Rolle bei den wachsenden Krisentendenzen des Versailler Systems. Dennoch sollte unserer Meinung nach die Remilitarisierung des Rheinlandes am 7. März 1936 als Ausgangspunkt der Krise angesehen werden. Tatsächlich hat Deutschland zum ersten Mal seit dem Ende des Ersten Weltkriegs offen die in Versailles festgelegten Grenzen verletzt, was einen schweren Schlag für den bestehenden Status quo auf dem Kontinent darstellte.

In den nächsten zwei Jahren kam es auf dem europäischen Kontinent zu einem erbitterten Kampf zwischen den Kräften, die die europäische Ordnung zerstören wollten, und den Staaten, die hofften, das Versailles-System zu erhalten oder zumindest zu modernisieren. Während 1936-1938 In Europa ereigneten sich vier große Krisen, die die Machtverhältnisse auf dem Kontinent völlig veränderten: die Remilitarisierung des Rheinlandes, die Internationalisierung des Spanischen Bürgerkriegs, der Anschluss Österreichs und schließlich das Münchner Abkommen.

Die Rolle des Spanischen Bürgerkriegs und des Münchner Abkommens in der Krise des Versailler Systems und dem Beginn des Zweiten Weltkriegs ist gut untersucht. Ereignisse im Zusammenhang mit dem Anschluss Österreichs wurden auch Gegenstand der Forschung in der in- und ausländischen Wissenschaft. Allerdings haben weder die heimische Schule der internationalen Beziehungen noch die angloamerikanische Geschichtsschreibung den Anschluss Österreichs als Teil der Krise des Versailler Systems betrachtet. Der Anschluss wurde als deutsche „Gewalt gegen Österreich“ dargestellt, in- und ausländische Forscher konzentrierten sich auf die Beziehungen zwischen dem Dritten Reich und der Republik Österreich, ohne eine systematische Analyse der internationalen Situation durchzuführen, in der der Anschluss möglich wurde. Gleichzeitig ist die Bedeutung der österreichischen Krise für den Prozess, der zum Zusammenbruch des Versailler Systems und Europas führte, äußerst groß und bedarf einer sorgfältigen Analyse.

Dies kann nur durch eine solide Quellenbasis erreicht werden. Bei der Analyse der Rolle des Anschlusses in der Krise des Versailler Systems sollte man sich an den diplomatischen Dokumenten der führenden europäischen Mächte orientieren. Zunächst geht es um Archivmaterialien. Die Archive Großbritanniens und der Vereinigten Staaten enthalten sowohl erbeutete Dokumente des Auswärtigen Amtes des Deutschen Reiches als auch Materialien des britischen und amerikanischen Außenministeriums sowie einen Überblick über die Presse europäischer Staaten zu drängenden Fragen der Internationale Politik. Auch die veröffentlichten offiziellen Dokumente der Auswärtigen Ämter Großbritanniens, Frankreichs, Deutschlands, Italiens, der UdSSR und der USA enthalten viele wertvolle Informationen.

Wichtige Quellengruppen sind Parlamentsdokumente, Memoiren, Pressematerialien, Dokumente des Nürnberger Tribunals und österreichische Dokumente (übersetzt in andere europäische Sprachen).

Basierend auf den oben genannten Quellen (einige davon, beispielsweise diplomatische Dokumente aus den Archiven Großbritanniens und der Vereinigten Staaten, wurden bisher nicht in den wissenschaftlichen Umlauf gebracht) zielt der Autor zum ersten Mal in der russischen Geschichtsschreibung darauf ab Analysieren Sie anhand eines systematischen Ansatzes die Rolle der österreichischen Krise in der allgemeinen Krise des Versailler Systems und zeigen Sie, wie österreichische Ereignisse die weitere Entwicklung der internationalen Beziehungen in der angespannten Situation der späten 1930er Jahre beeinflussten.

Obwohl dem Versailler System von Anfang an Krisenmomente innewohnten, zeigten sich erste Anzeichen einer Krise der europäischen Ordnung erst in den frühen 1930er Jahren. Die Weltwirtschaftskrise, die Ende 1929 begann, leitete eine neue Phase in der Entwicklung des Versailles-Systems ein. Er zwang die führenden Länder Europas, ihre Aufmerksamkeit vor allem auf die Lösung interner Probleme zu konzentrieren, und die Aufrechterhaltung der Stabilität des Zwischenkriegssystems geriet für eine Weile in den Hintergrund. Seit Mitte der 1930er Jahre begann das Konfliktpotenzial der europäischen Ordnung rasant zu wachsen. Das Versailler Modell der internationalen Beziehungen ist in eine Phase der Systemkrise eingetreten. Die Fähigkeit und Bereitschaft seiner Mitglieder, kontroverse Fragen durch Verhandlungen zu lösen, nahm schnell ab, im Gegenteil, der Wunsch, ihre Ziele mit Gewalt durchzusetzen, wuchs. In Europa begannen sich verstärkte Spannungsnester zu bilden, die das Funktionieren des systemischen Mechanismus zu stören drohten.

Mit dem Einmarsch der Wehrmachtstruppen in das entmilitarisierte Rheinland am 7. März 1936 und dem Ausbruch des Spanischen Bürgerkriegs im Juli desselben Jahres zeigten sich Krisentrends mit besonderer Wucht und Heftigkeit. Im gesamten Zeitraum 1936-1937. Der spanische Konflikt blieb im Mittelpunkt der Großmachtdiplomatie. Doch ab Mitte 1937 verlagerte sich das Zentrum der internationalen Politik nach und nach von der Iberischen Halbinsel nach Mitteleuropa, wo ein neuer Knoten internationaler Widersprüche entstand – die Ansprüche des Deutschen Dritten Reiches an die Republik Österreich.

Mitte 1937 verfolgten die Westmächte weiterhin eine Politik der Nichteinmischung in die Ereignisse in Spanien, was in der Praxis eine Blockade des republikanischen Spaniens bedeutete. London und Paris schienen die immer stärker werdende italienisch-deutsche Intervention auf der Seite von General F. Franco nicht zu bemerken. Allmählich verwandelte sich die Politik der Nichteinmischung in den spanischen Bürgerkrieg in eine Politik der Beschwichtigung faschistischer Diktatoren auf dem europäischen Kontinent. Es ging nicht mehr um die Wiederherstellung der historischen Gerechtigkeit oder die Lokalisierung des inneren Konflikts, sondern darum, den aggressiven Forderungen Italiens und insbesondere Deutschlands gegenüber den schwachen Ländern Europas gerecht zu werden, was ohne Verletzung der Hauptartikel der Friedensverträge von nicht möglich war 1919. England und Frankreich waren wie hypnotisiert von der wachsenden Macht der faschistischen Mächte. Ihre Annäherung und die Bildung der „Achse“ Berlin-Rom spielten dabei eine wichtige Rolle. Gleichzeitig platzte das kollektive Sicherheitssystem, das Diktatoren aufhalten konnte, aus allen Nähten und dem englisch-französischen Lager fehlte die nötige Einigkeit, um seine Position auf dem Kontinent zu behaupten.

Als beste Möglichkeit zur Abwehr einer Bedrohung der eigenen Sicherheit erkannte man unter diesen Bedingungen eine Appeasement-Politik, deren Ziel es war, durch die Modernisierung des Versailler Systems einen größeren Krieg zu verhindern. Die schwachen Länder Europas wurden unweigerlich Opfer einer solchen Politik. Sogar der Chef des britischen Außenministeriums E. Eden, den man nicht als eifrigen Befürworter beschwichtigender Diktatoren bezeichnen kann, sagte in Bezug auf Spanien, dass er zu allen Maßnahmen bereit sei, um den europäischen Frieden zu erreichen. In London hoffte man, dass nach der Unterzeichnung eines „Gentlemen’s“-Abkommens mit Italien Anfang 1937, das die britisch-italienischen Beziehungen verbessern sollte, gute Chancen für eine Normalisierung der Beziehungen zu Deutschland bestünden. In England hofften sie, Deutschland davon zu überzeugen, umstrittene Fragen ohne Gewalt zu lösen.

Gleichzeitig beschlossen die faschistischen Mächte, nach richtiger Einschätzung der Lage in die Offensive zu gehen. Auf der Tagesordnung stand die Frage der deutschen Aggression gegen Österreich. Es ist anzumerken, dass das Anschlussproblem unmittelbar nach dem Ende des Ersten Weltkriegs auftrat. Artikel 80 des Versailler Vertrags verpflichtete Deutschland jedoch, die Unabhängigkeit Österreichs anzuerkennen. Diese Friedensbedingung wurde, wie viele andere auch, nicht von allen in Deutschland akzeptiert. Im Jahr 1924 erklärte der Anführer der deutschen Nazis A. Hitler, ein gebürtiger Österreicher, in seinem Buch „Mein Kampf“, dass die Vereinigung Österreichs mit Deutschland seine lebenswichtige Aufgabe sei, die mit allen Mitteln erreicht werden müsse.

Das Problem bestand darin, dass ab 1933 der Beitritt zu Deutschland für die Österreicher den Beitritt zu Nazi-Deutschland bedeutete. Im Oktober 1933 strichen die Sozialdemokraten die Anschlussklausel aus ihrem Programm. Auch die rechten Parteien, die Bundeskanzler E. Dollfuß unterstützten, wollten dem deutschen Führer nicht in die Arme fallen. Seit dem Frühjahr 1933 wurden die Beziehungen zwischen Berlin und Wien zunehmend angespannter. Deutschland versuchte, das innenpolitische Leben Österreichs aktiv zu beeinflussen, indem es seine Agenten in alle Regierungsstrukturen dieses Landes einbrachte. Als Reaktion darauf verbot die österreichische Regierung Dollfuß am 19. Juni 1933 die Nationalsozialisten als politische Partei. Allerdings gab Berlin seine Linie gegenüber Österreich nicht auf, was schließlich zum Nazi-Putsch gegen die österreichische Regierung führte, bei dem Bundeskanzler Dollfuß getötet wurde.

Die deutschen Revanchisten, deren radikalster Vertreter Hitler war, versuchten in vier Schritten, die „Fesseln von Versailles“ abzuwerfen. Die erste Frage – Reparationen – wurde vor der Machtübernahme der Nazis gelöst. Hitler versuchte, seine Bemühungen auf die anderen drei Bereiche zu konzentrieren – Militär, Territorialwesen und Kolonialpolitik. Gleichzeitig war ihm klar, dass solche Probleme nicht über Nacht gelöst werden konnten. Daher lag der Schwerpunkt zunächst auf der Wiederbelebung der deutschen Militärmacht. Gleichzeitig leistete die NS-Führung einen großen Beitrag zur Stärkung der Wirtschaftskraft des deutschen Staates.

Im März 1935 wurde unter Verstoß gegen die Artikel des Versailler Vertrags die Schaffung der deutschen Luftwaffe, die Einführung der allgemeinen Wehrpflicht im Land und die Aufstockung der deutschen Friedensarmee auf 300.000 Menschen angekündigt. Diese Schritte Hitlers betrafen die Innenpolitik Deutschlands und stellten keine ernsthafte Bedrohung für die Existenz des Versailler Systems dar. Aber nur so lange, bis Hitlers wahre Ziele als deutscher Bundeskanzler völlig klar wurden. Nachdem Hitler den Grundstein für die militärische Macht des Dritten Reiches gelegt hatte, ging er zur Lösung der Territorialfrage über. Bald annektierte Deutschland das Saarland durch eine Volksabstimmung.

Am 7. März 1936 marschierten deutsche Truppen in die entmilitarisierte Rheinzone ein. Es brach eine akute internationale Krise aus, deren strategische und politisch-diplomatische Folgen sehr schwerwiegend waren. Das Versailler System geriet in eine Krisenphase. Zum ersten Mal seit dem Ende des Ersten Weltkriegs verletzte Deutschland offen die in Versailles festgelegten Grenzen. Die Remilitarisierung des Rheinlandes markierte die Abkehr Großbritanniens vom starren Rahmen des Versailler Vertrags, die Schwächung der Position Frankreichs in Mitteleuropa und eine deutliche Verbesserung der Beziehungen zwischen Italien und Deutschland. All dies konnte in Wien nur Besorgnis erregen. Der Hauptgarant der österreichischen Unabhängigkeit – das Dreieck London-Paris-Rom – wurde deutlich geschwächt.

Am 11. Juli 1936 wurde ein „Freundschaftsabkommen“ zwischen Deutschland und Österreich unterzeichnet. Die Vereinbarung bestätigte dies „Die Frage des österreichischen Nationalsozialismus“ ist eine interne Angelegenheit Österreichs, auf die Deutschland weder direkt noch indirekt Einfluss nehmen wird. Als Gegenleistung für diese Erklärung verpflichtete sich die österreichische Regierung dazu „wird in seiner allgemeinen Politik und insbesondere gegenüber dem Deutschen Reich an der prinzipiellen Linie festhalten, die der Tatsache entspricht, dass Österreich sich als deutscher Staat anerkennt“ .

Die Reaktion im Lager der westlichen Demokratien auf das österreichisch-deutsche Abkommen war unterschiedlich. Die Mehrheit der britischen Öffentlichkeit begrüßte die Nachricht dieses Abkommens und glaubte, dass dies eine österreichisch-deutsche Annäherung sei „stabilisiert Prozesse in Mitteleuropa“ und wird dazu dienen, die Position der westlichen Demokratien in Europa zu stärken. In Frankreich betrachteten viele das österreichisch-deutsche Abkommen als einen weiteren Schritt Hitlers in Richtung des Anschlusses Österreichs. „nur eine Änderung der Methoden, um ein einziges Ziel zu erreichen. Es scheint, dass Hitler es satt hat, den Baum zu schütteln, und sich bereit erklärt, darauf zu warten, dass der Apfel in seinen Korb fällt.“ .

Am 14. April 1937 teilte das österreichische Auswärtige Amt dem Botschafter in London dies mit „Die grundsätzliche Anerkennung der österreichischen Unabhängigkeit durch Großbritannien und Frankreich gibt Österreich nicht die Möglichkeit, seine Außenpolitik mit London und Paris abzustimmen“. Die Republik Österreich möchte eine engere Politik mit diesen Ländern in Betracht ziehen, „wenn sie wirksame Garantien für die politische und territoriale Integrität Österreichs geben könnten.“ Diese Demarche erhielt jedoch keine Reaktion. In London gewannen zunehmend Befürworter von Zugeständnissen an europäische Diktatoren die Oberhand.

Die Ernennung von N. Chamberlain zum britischen Premierminister am 28. Mai 1937 sollte als wichtiger Meilenstein in der Entwicklung der Befriedungspolitik angesehen werden. Chamberlain war ein überzeugter Befürworter der Befriedung der faschistischen Mächte. Darüber hinaus betrachtete der neue Premierminister die mitteleuropäischen Probleme nicht als unmittelbare Bedrohung für die britische Sicherheit. Bereits im April 1937 wurde N. Henderson, bekannt für seine pro-deutschen Gefühle, zum Botschafter in Berlin ernannt. Sowohl Henderson als auch Chamberlain waren überzeugt, dass die Vorsehung sie ausgewählt hatte, um den Frieden in Europa zu retten. Dieser Wunsch nach Frieden um jeden Preis überschattete die nationalen Interessen Großbritanniens in fast ganz Europa.

Am 5. November 1937 fand in der Reichskanzlei in Berlin ein Treffen statt, das in der Geschichte als „Hosbacher Konferenz“ bekannt war und bei dem Hitler seinen Wunsch verkündete, Österreich und die Tschechoslowakei zu annektieren.

Bald erhielt Chamberlains engster Mitarbeiter Lord Halifax eine Einladung von einer der einflussreichsten Personen des Dritten Reiches, G. Göring, die Internationale Jagdausstellung in Deutschland zu besuchen. Laut einem Augenzeugen dieser Ereignisse konnte Chamberlain sich eine solche Gelegenheit nicht entgehen lassen, obwohl es innerhalb der Mauern des Auswärtigen Amtes an einer solchen Begeisterung mangelte.

Am 19. November 1937 fand auf dem Obersalzberg in Deutschland ein Treffen zwischen dem Vertreter der britischen Regierung, Lord Halifax, und Hitler statt. Halifax sagte, dass englisch-deutsche Verhandlungen den Weg für einen Pakt zwischen den vier Westmächten ebnen könnten, auf dem eine europäische Welt aufgebaut werden könne. Er wies auch darauf hin, dass Deutschland ausschließlich als großes und souveränes Land betrachtet werde. Darüber hinaus ist die britische Seite nicht der Meinung, dass der Status quo unter allen Bedingungen in Kraft bleiben sollte. Während des Gesprächs erläuterte Halifax, welche Änderungen am Status Quo diskutiert wurden: „Diese Fragen umfassen Danzig, Österreich und die Tschechoslowakei. England ist nur daran interessiert, dass diese Veränderungen durch friedliche Entwicklung herbeigeführt werden und dass Methoden entstehen, die weitere Umwälzungen verursachen könnten, die weder der Führer noch andere Länder vermeiden möchten.“. Darauf antwortete Hitler, dass die Regelung der tschechoslowakischen und österreichischen Frage auf einer vernünftigen Grundlage erfolgen müsse. In Bezug auf Österreich erklärte Hitler, dass die Umsetzung des Abkommens vom 11. Juli 1936 alle strittigen Fragen zwischen den beiden Ländern beseitigen sollte.

Am 29. November 1937 fand in London eine Konferenz der Regierungschefs Englands und Frankreichs statt, die im Lichte der Ergebnisse des Besuchs von Halifax in Berlin die wichtigsten internationalen Probleme untersuchte und ein Aktionsprogramm für die Zukunft skizzierte.

Chamberlain erklärte noch einmal, dass die Probleme Mittel- und Osteuropas kein Hindernis für den Abschluss des „Viererpaktes“ sein dürfen. Eden sagte den Franzosen: „Die Frage Österreichs ist für Italien von größerem Interesse als für England. Außerdem versteht man in England, dass zu einem bestimmten Zeitpunkt eine engere Verbindung zwischen Deutschland und Österreich hergestellt werden muss. Eine Lösung möchte man jedoch mit Gewalt verhindern.“ .

Das britische Parlament war der Ansicht, dass jegliches deutsche Vorgehen in Mitteleuropa auf keinen Fall zum Vorwand für einen Krieg werden sollte ( Fall Belli) zwischen Deutschland und Großbritannien. Lord Arnold, einer der Führer der Konservativen Partei, erklärte im House of Lords, dass die Bevölkerung Deutschlands 70 Millionen Menschen beträgt und dass die Bevölkerung Deutschlands 80 Millionen betragen wird, wenn sich die Deutschen in Österreich und der Tschechoslowakei mit Deutschland vereinigen Darüber hinaus fragte der Herr: „Sollte Großbritannien in den Krieg ziehen, um dies zu verhindern, selbst wenn es möglich wäre?“ Ein anderes Mitglied des House of Lords stellte fest, dass ein dauerhafter Frieden in Europa ohne eine engere Verständigung zwischen Berlin und London unmöglich sei, selbst wenn dies einen Verzicht auf etwas in Mitteleuropa bedeute.

Der Standpunkt der Führer Frankreichs, der bereits im Gefolge der britischen Außenpolitik stand, stimmte mit dem Standpunkt Englands überein, obwohl die Verletzung der österreichischen Unabhängigkeit den Interessen Frankreichs in Europa stärker widersprach als den Interessen von Großbritannien. Im Herbst 1937 besuchte der deutsche Botschafter in Wien, F. Papen, Paris. In einem Gespräch mit dem französischen Vizepremierminister L. Blum stellte er die Bedingung für die Erreichung einer deutsch-französischen „Zustimmung“, „in Österreich freie Hand zu haben“.

Das Ende des Jahres 1937 markierte einen bedeutenden Wandel in der Politik der westlichen Demokratien hin zur Beschwichtigung der Aggressoren. Im Dezember 1937 berichtete ein Mitglied der amerikanischen diplomatischen Vertretung in Wien, W. Carr, Außenminister K. Hull von seinem Treffen mit dem Direktor der Europaabteilung der Times, F. Burchall. Bezüglich der österreichischen Frage teilte dieser seinem Gesprächspartner mit, dass Deutschland, soweit er aus informierten Quellen wisse, im März 1938 Österreich besetzen werde.

Während die Westmächte den faschistischen Ländern Zugeständnisse machten, gewannen diese an Macht und bereiteten sich darauf vor, die Initiative in der internationalen Politik zu ergreifen. Im Jahr 1938 ergriff Deutschland in der österreichischen Frage aktivere Maßnahmen. Im Januar 1938 teilte Göring dem österreichischen Staatssekretär Schmidt mit, dass der Anschluss unvermeidlich sei. Als dieser vorschlug, die österreichisch-deutschen Beziehungen auf einer vernünftigen Grundlage zu regeln, sagte Göring, wenn den Österreichern das Wort „Annexion“ nicht gefiele, könnten sie es „Partnerschaft“ nennen.

Unterdessen wurden in Wien Nazi-Verschwörer von der Polizei festgenommen. Polizeibeamte beschlagnahmten Dokumente, die als „Tafs-Papiere“ bezeichnet wurden. Sie enthielten Anweisungen von Hitlers Stellvertreter für die Partei, R. Hess, an die Führer der österreichischen Nazis, Leopold und Tafs:

„Die allgemeine Situation in Deutschland zeigt, dass es an der Zeit ist, in Österreich zu handeln. England beschäftigt sich mit dem Konflikt im Nahen Osten, außerdem ist es immer noch in die Abessinien-Krise und den Spanien-Konflikt verwickelt, der eine Bedrohung für Gibraltar darstellt.“ Frankreich ist aufgrund interner sozialer Probleme, der schwierigen wirtschaftlichen Lage und der Unsicherheit der spanischen Lage nicht in der Lage, aufgrund der stark zunehmenden Aktivität der Henlein-Partei, der slowakischen und ungarischen Minderheiten, in einer schwierigen Situation zu sein Ebenso wie die schwächelnde Stellung Frankreichs in Europa fürchtet sie die Wiederherstellung der Habsburgermonarchie, die den alten Konflikt zwischen Serben und Slowenen wieder aufleben lassen wird In Österreich schließlich ist die Position Italiens durch den Krieg in Äthiopien und den spanischen Konflikt so stark geschwächt, dass es nun auf die deutsche Freundschaft angewiesen ist und sich nicht gegen Maßnahmen wehrt, die seine unmittelbaren Lebensinteressen nicht berühren. Die neuen Brenner-Grenzgarantien sollen die Neutralität Mussolinis gewährleisten. .

In der Hoffnung, die österreichisch-deutschen Beziehungen zu regulieren, teilte der österreichische Bundeskanzler K. von Schuschnigg, der den 1934 von den Nazis getöteten Dollfuß ablöste, Papen Ende Januar seine Absicht mit, sich mit Hitler zu treffen. Schuschnigg stimmte dem Treffen unter einer Reihe von Bedingungen zu:

„1. Er muss von Hitler eingeladen werden;

2. Er muss vorab über die zur Diskussion stehenden Fragen informiert werden und eine Bestätigung erhalten, dass die Vereinbarung vom 11. Juli 1936 in Kraft bleibt;

3. Hitler muss sich mit mir abstimmen(Schushnigg - EIN. ) ein Kommuniqué im Anschluss an das Treffen, das die Vereinbarung vom 11. Juli bestätigen wird. .

Papen billigte Schuschniggs Initiative, doch als er mitten in den Veränderungen in der Nazi-Führung in Berlin ankam, fand er bei Hitler keine Unterstützung für seine Initiative.

Papen wurde bald seines Postens als Botschafter in Wien enthoben, doch Hitler änderte plötzlich seine Meinung und beauftragte ihn, ein Treffen mit Schuschnigg zu organisieren. Papen übermittelte Hitlers Worte an Schuschnigg: „Hitler lädt Sie zu einem Treffen in Berchtesgaden ein, um alle Differenzen zu besprechen, die sich aus dem Abkommen vom 11. Juli 1936 zwischen den beiden Nationen ergeben … Dieses Abkommen zwischen Österreich und Deutschland wird beibehalten und bestätigt … Hitler erklärt sich bereit, Ihre Vorschläge anzunehmen und ein gemeinsames Kommuniqué herausgeben, das die Vereinbarung vom 11. Juli 1936 enthalten wird.. Schuschnigg teilte dem österreichischen Kabinett seine Entscheidung mit, nach Deutschland zu gehen. Darüber hinaus wurden Mussolini, die britischen und französischen Botschafter sowie der päpstliche Nuntius über seine Pläne informiert.

Am 12. Februar 1938 trafen Papen, Schuschnigg und Staatssekretär des österreichischen Außenministeriums Schmidt in Hitlers Villa Berghof bei Berchtesgaden ein. Schon das erste Gespräch zwischen Hitler und Schuschnigg hatte den Charakter eines Ultimatums. Zwei Stunden lang sprach Hitler mit dem österreichischen Bundeskanzler über seine falsche – undeutsche – Politik und kam zu dem Schluss, dass er beschlossen habe, die österreichische Frage auf die eine oder andere Weise zu lösen, auch wenn dies den Einsatz militärischer Gewalt erforderte. Er versicherte Schuschnigg, dass Österreich nicht mit der Unterstützung irgendeiner Macht rechnen könne. „Glauben Sie nicht, dass irgendjemand auf der Welt das verhindern kann? Ich mache mir keine Sorgen um Italien. Sie rührt keinen Finger für Österreich Wir sind mit einer Handvoll Soldaten in die Rheinlandzone eingedrungen, dann habe ich alles riskiert, aber jetzt ist die Zeit Frankreichs vorbei. Bis jetzt habe ich alles erreicht, was ich wollte.

Wenige Stunden später wurde die österreichische Delegation unter der Leitung von Schuschnigg vom Reichsaußenminister J. von Ribbentrop empfangen. Im Beisein von Papen wurde ihr ein Vertragsentwurf ausgehändigt - „die Grenze der Zugeständnisse des Führers“ wie von Ribbentrop angegeben. Das Projekt enthielt folgende Anforderungen:

1. Ernennung des Anführers der österreichischen Nazis A. Seyss-Inquart zum Minister für öffentliche Sicherheit mit dem Recht auf vollständige und uneingeschränkte Kontrolle über die Polizeikräfte Österreichs;

2. Ein weiterer Nationalsozialist G. Fischbeck – Mitglied der Regierung für Fragen der österreichisch-deutschen Wirtschaftsbeziehungen und verwandter Bereiche;

3. Lassen Sie alle inhaftierten Nazis frei und stellen Sie die Gerichtsverfahren gegen sie ein, einschließlich derjenigen, die an der Ermordung von Dollfuß beteiligt waren.

4. Stellen Sie ihnen ihre Positionen und Rechte wieder her;

5. Aufnahme von 100 deutschen Offizieren zum Dienst in der österreichischen Armee und Entsendung der gleichen Anzahl österreichischer Offiziere in die deutsche Armee;

6. Gewähren Sie den Nazis Propagandafreiheit und nehmen Sie sie gleichberechtigt mit ihren anderen Komponenten in die Vaterländische Front auf.

7. Aus all dem ist die Bundesregierung bereit, die Vereinbarung vom 11. Juli 1936 zu bestätigen – „die Anerkennung der Unabhängigkeit Österreichs und der Nichteinmischung in seine inneren Angelegenheiten zu bekräftigen.“

Bei den Verhandlungen erreichte Schuschnigg lediglich die Einigung, dass Fischbeck nicht zum Regierungsmitglied, sondern zum Bundeskommissar ernannt werden sollte; Die Zahl der auszutauschenden Offiziere für den Dienst in den Armeen beider Staaten sollte mindestens 100 betragen, jedoch in zwei Warteschlangen zu je 50 Personen geschickt werden. Daraufhin wurde Schuschnigg erneut zu Hitler gebracht, und dieser erklärte, dass das Dokument nichts mehr zu besprechen sei, es müsse unverändert angenommen werden, sonst würde er, Hitler, in der Nacht entscheiden, was zu tun sei. Als Schuschnigg antwortete, dass nur Präsident V. Miklas eine Amnestie gewähren könne und dass die Drei-Tage-Frist nicht eingehalten werden könne, verlor Hitler die Beherrschung und verließ den Raum. Eine halbe Stunde später empfing Hitler die Österreicher erneut und teilte ihnen mit, dass er zum ersten Mal in seinem Leben seine Meinung geändert habe. Schuschnigg wurde gebeten, das Dokument zu unterzeichnen und dem Präsidenten zu melden. Hitler gab drei weitere Tage Zeit, um alle Forderungen zu erfüllen, und sagte: „Sonst nehmen die Dinge ihren natürlichen Lauf.“ Noch am selben Tag, dem 12. Februar 1938, unterzeichnete Schuschnigg ohne weitere Diskussion den Vertrag.

Nach dem Treffen sagte der österreichische Bundeskanzler: „Ich habe zehn Stunden lang mit einem Verrückten gekämpft“. Schuschnigg nennt die verbleibenden vier Wochen nach dem Berchtesgaden-Treffen Österreichs Qual. Das von Hitler Österreich aufgezwungene Abkommen vom 12. Februar 1938, das den Anfang vom Ende seiner Unabhängigkeit markierte, stieß in den westlichen Demokratien nicht auf Protest, obwohl europäische Diplomaten sich der Natur und der Ergebnisse des „Gesprächs“ zwischen ihnen durchaus bewusst waren Hitler und Schuschnigg. So berichtete der französische Botschafter in Berlin nach einem Gespräch mit Ribbentrop dem Chef des französischen Außenministeriums, I. Delbos, dass das Treffen der beiden Kanzler in Berchtesgaden stattgefunden habe „nur eine Etappe auf dem Weg zur deutschen Übernahme Österreichs“. Hitler überzeugte Paris weiterhin davon, dass die Lösung der österreichischen Frage als Anstoß für eine Verbesserung der deutsch-französischen Beziehungen dienen würde. Der französische Botschafter in Deutschland, A. Francois-Poncet, betonte in seiner Antwort das große Interesse Frankreichs an diesem Thema. Das sagte er Hitler „Die französische Regierung wird sich über alles freuen, was den bestehenden Frieden stärkt, alles, was dazu beiträgt, die Unabhängigkeit und Integrität Österreichs zu gewährleisten.“ .

Die österreichische Regierung selbst teilte den befreundeten Mächten mit, dass das Abkommen vom 12. Februar 1938 den Kern des Abkommens vom 11. Juli 1936 nicht ändere. Auf dieser Grundlage erklärte Delbos, dass es für Frankreich keinen Grund gebe, gegen das Berchtesgadener Abkommen zu protestieren. Der Reichsbotschafter in Frankreich, J. von Welczek, schrieb an Berlin, dass Paris offenbar keinen klaren Aktionsplan bezüglich der österreichischen Ereignisse habe. "In Frankreich,- schrieb der Botschafter, - Sie sehen keine moralische Grundlage dafür, sich den deutschen Plänen aktiv entgegenzustellen. Die Unabhängigkeit Österreichs wurde durch die Stresa-Front und den Völkerbund garantiert – beide Institutionen sind mittlerweile praktisch tot. Es ist unwahrscheinlich, dass Paris über Maßnahmen entscheidet, die keine Rechtsgrundlage haben. Viele Menschen in Frankreich sagen bereits „Fini Austriae“(Ende Österreichs - EIN. )" .

Am 18. Februar traf in Paris ein neues Telegramm der Botschaft in Berlin ein. François-Poncet berichtete, Ribbentrop habe ihm erneut gesagt, dass das österreichische Problem nur Deutschland und Österreich betreffe und dass Berlin darüber nachdenken würde „Als unzumutbarer Eingriff gilt jede Initiative Dritter“. Am 18. Februar traf auch eine Nachricht aus den USA in Paris ein, in der der Geschäftsträger feststellte, dass die US-Regierung nicht auf österreichischer Seite in den deutsch-österreichischen Konflikt eingreifen werde.

In Frankreich herrschte wachsende Besorgnis über die Bedrohung der österreichischen Unabhängigkeit. Unter dem Druck dieser Gefühle lud die französische Regierung Chamberlain am 18. Februar zu einer gemeinsamen Demarche in Berlin ein. Es sollte die Bedeutung der österreichischen Souveränität für den Frieden und das Kräftegleichgewicht in Europa hervorheben und festhalten, dass jeder Versuch Deutschlands, den Status quo in Mitteleuropa mit Gewalt zu ändern, auf entschiedenen Widerstand der Westmächte stoßen würde. Delbos schlug vor, dass die britische Regierung zusammen mit dem französischen Kabinett vor dem 20. Februar eine Sondererklärung in Berlin abgibt.

In der Zwischenzeit, am 20. Februar 1938, hielt Hitler im Reichstag eine Rede, in der er seine Zufriedenheit über die Unterzeichnung des Abkommens mit Österreich vom 12. Februar zum Ausdruck brachte und Schuschnigg für seine Solidarität in Fragen der Politik beider Länder dankte und erneut drohend daran erinnerte: „Nur zwei an unsere Grenzen angrenzende Staaten beherbergen eine Masse von zehn Millionen Deutschen ... Eine Weltmacht voller Würde kann es nicht lange ertragen, dass die Deutschen, die auf ihrer Seite stehen, wegen ihrer Sympathien schweres Leid erleiden.“ oder wegen ihrer engen Verbundenheit mit seinem Volk“ .

Der französische „Tan“ reagierte auf Hitlers Rede wie folgt: „Der Führer sprach vom „Geist der gegenseitigen Verständigung“. Schuschnigg sagte, in Berchtesgaden sei alles „um des Friedens willen“ getan worden. Aber was für eine Welt kann auf einem rücksichtslos auferlegten Diktat basieren?“ Die britische Times kritisierte ihre eigene Regierung dafür, dass sie ihre Interessen in Mittel- und Osteuropa aufgegeben habe.

Am 23. Februar warnte Fracois-Ponce in einem Gespräch mit dem deutschen Außenminister K. von Neurath den deutschen Minister, dass Frankreich der Annexion Österreichs durch das Reich, dessen Unabhängigkeit durch internationale Verträge garantiert sei, nicht zustimmen könne. Als Antwort erklärte Neurath, dass er keine Möglichkeit einer französischen Einmischung in die inneren Angelegenheiten Deutschlands sehe. Auf die Bemerkung des französischen Botschafters, dass ein 80-Millionen-Reich in der Mitte Europas die Sicherheit Frankreichs und das gesamte Machtgleichgewicht in Europa gefährden würde, wies Neurath darauf hin, dass das Gleiche auch über die Mobilisierung von Schwarzen aus französischen Kolonien zur Gründung gesagt werden könne Militärische Überlegenheit in Europa. Als François-Poncet sagte, dass Frankreich zur Wiederherstellung des Machtgleichgewichts wieder näher an die Sowjetunion heranrücken müsse, wünschte ihm Neurath nur viel Glück bei diesem Unterfangen.

In der Zwischenzeit beschloss Schuschnigg, auf Hitlers Rede zu antworten. Am 24. Februar richtete er eine Radioansprache an das österreichische Volk. Bei der Analyse der Vereinbarungen vom 11. Juli 1936 und 12. Februar 1938 stellte er fest, dass es keine weiteren Zugeständnisse mehr geben könne.

Die herrschenden Kreise europäischer Staaten verstanden Schuschniggs Rede als Willen zum Widerstand und Hitlers Rede als Drohung, vor nichts zurückzuschrecken, auch vor einem Krieg mit Österreich. Positiv bewertete der italienische Diktator B. Mussolini, der bereits vor der Rede eine Kopie des Redetextes des österreichischen Bundeskanzlers erhielt. Der französische Politiker E. Herriot gab zu, Schuschniggs Rede habe ihn zum Weinen gebracht.

Am 25. Februar wurde dem französischen Botschafter Charles Corbin im Auswärtigen Amt ein Memorandum überreicht, das die Antwort der britischen Regierung auf die französische Anfrage enthielt. Darin wurde der französischen Regierung vorgeworfen, dass ihre Vorschläge zur österreichischen Frage nur als verbale Formeln entlarvt worden seien, „Nicht durch Anweisungen für bestimmte Aktionen unterstützt.“ Das britische Kabinett deutete seinerseits an, dass die Ereignisse in Österreich nach der am 12. Februar zwischen Hitler und Schuschnigg erzielten „Vereinbarung“ diesen Charakter annehmen könnten „normale Entwicklung“. Der deutsche Botschafter in Paris, Welczek, schrieb an Neurath, dass der britische Außenminister Eden ein entschlossenes Vorgehen in Bezug auf die Lage in Mitteleuropa befürworte, jedoch auf heftigen Widerstand von Chamberlain stoße, für den die Region und Österreich nur ein Teil des englisch-italienischen Bündnisses seien Beziehung.

In außenpolitischen Fragen gab es gravierende Differenzen zwischen Eden und Chamberlain. Infolgedessen musste der Leiter des Auswärtigen Amtes am 21. Februar 1938 sein Amt niederlegen. Edens Weggang flößte Hitler noch mehr Vertrauen ein. Da Chamberlain bereit war, seinen eigenen Außenminister zu opfern, um Diktatoren zu besänftigen, war Berlin der Ansicht, dass sie keine Angst vor entschlossenen Maßnahmen Großbritanniens haben sollten. Nach einem Gespräch mit dem britischen Botschafter in Wien berichtete Papen Hitler, dass „Edens Rücktritt nicht so sehr aufgrund seiner Position gegenüber Italien erfolgte, sondern aufgrund seiner Bereitschaft, sich in der österreichischen Frage mit Frankreich zu identifizieren.“

Edens Rücktritt beseitigte das letzte Hindernis für die britische Beschwichtigung. Der neue Außenminister Lord Halifax sah keinen Sinn in einer gemeinsamen englisch-französischen Demarche zur Unterstützung der Unabhängigkeit Österreichs. Die britische Regierung weigerte sich, Hitler auch nur verbal zu warnen, und versuchte hartnäckig, das österreichische Problem auf der Grundlage der Bestimmungen zu „lösen“, die Halifax Hitler am 19. November 1937 mitteilte. Die Stabilität des Versailler Systems nahm rapide ab .

Am 2. März sandte Delbos als Antwort auf das britische Memorandum vom 25. Februar eine Note an Corbin, in der er sein Bedauern über die Weigerung der britischen Regierung zum Ausdruck brachte, eine gemeinsame Warnung an Berlin in der österreichischen Frage auszusprechen. Das hieß es „Die Vermeidung eines gemeinsamen Vorgehens durch die Westmächte veranlasste die Reichsregierung zu neuen Maßnahmen zur Umsetzung des deutschen Plans für Österreich.“ .

Am selben Tag, an dem Corbin Halifax die Notiz überreichte, am 3. März, versuchte der britische Botschafter Henderson, Hitlers Absichten herauszufinden. Hitler hat das erklärt „Deutschland wird nicht zulassen, dass sich dritte Mächte in die Regelung seiner Beziehungen zu verwandten Ländern oder zu Ländern mit einer großen deutschen Bevölkerung einmischen ... Wenn England sich weiterhin den deutschen Versuchen widersetzt, hier eine faire und vernünftige Lösung herbeizuführen, dann wird es an der Zeit sein.“ Kommen Sie, wenn es notwendig sein wird zu kämpfen ... Wenn zu irgendeinem Zeitpunkt in Österreich oder der Tschechoslowakei auf die Deutschen geschossen wird, wird das Deutsche Reich sofort eingreifen ... Wenn es in Österreich oder der Tschechoslowakei zu Explosionen von innen kommt, wird Deutschland nicht neutral bleiben , wird aber blitzschnell handeln.“ .

Am 6. März stellte die britische Presse direkt die Frage nach der Zweckmäßigkeit einer britischen Unterstützung für Österreich. Der Autor des Artikels fragte, ob Österreich ein harmonischer Staat sei. „Das weckt große Zweifel. Ein erheblicher Teil der Bevölkerung fordert aktiv eine engere Anbindung an das Reich. Konflikt wird Krieg bedeuten. Das ist eine Familienangelegenheit der deutschen Rasse. Da haben wir nichts zu tun.“, eine der einflussreichsten britischen Zeitschriften.

Um seine Position gegenüber Hitlers Ansprüchen zu stärken, beschloss Schuschnigg gleichzeitig, eine Volksabstimmung über die Frage der Unabhängigkeit des Landes abzuhalten. Am 9. März 1938 kündigte Schuschnigg in einer Rundfunkrede in Innsbruck die Durchführung einer Abstimmung am 13. März an „Für ein freies und deutsches, unabhängiges und soziales, christliches und geeintes Österreich“. Schuschnigg erklärte seine Absicht, eine Volksabstimmung abzuhalten, konsultierte jedoch nicht die Vertreter westlicher Demokratien. Gleichzeitig wandte sich der Kanzler um Rat an Mussolini. Die Antwort des Duce war: „Die Volksabstimmung ist ein Fehler.“ Doch diesmal hörte Schuschnigg nicht auf Ratschläge aus Italien; Er hörte nie wieder etwas von Mussolini. Und Henderson kommentierte die Ankündigung der Volksabstimmung: „Ich befürchte, dass Dr. Schuschnigg die Unabhängigkeit Österreichs aufs Spiel setzt, um seine eigene Position zu retten.“ .

Ribbentrop kam zu einem Abschiedsbesuch nach England (im Zusammenhang mit seiner Versetzung auf eine andere Stelle – Außenminister des Reiches). Unmittelbar nach seiner Ankunft begann er, die britische Position zur österreichischen Frage auszuloten. Aus Gesprächen mit Halifax und dem britischen Verteidigungsminister T. Inskeep kam Ribbentrop zu dem Schluss, dass England Österreich nicht verteidigen würde. Nach diesem Gespräch schrieb Ribbentrop auf Fragen aus Berlin:

„Was wird England tun, wenn die österreichische Frage nicht friedlich gelöst wird? Ich bin zutiefst davon überzeugt, dass England derzeit nichts unternehmen wird, sondern einen beruhigenden Einfluss auf andere Mächte haben wird.“ Ganz anders, wenn es zu einem größeren internationalen Konflikt um Österreich kommt, also mit der Intervention Frankreichs. Deshalb ist es wichtig, die Frage zu stellen: Wie werden sich meiner Meinung nach weder Frankreich und seine Verbündeten noch Italien verhalten? wird wegen der deutschen Lösung der österreichischen Frage in den Krieg eintreten, aber wenn die österreichische Frage in kürzester Zeit gelöst wird, wird es zu ernsthaften Komplikationen kommen, wenn sich eine gewaltsame Lösung über einen längeren Zeitraum hinzieht. .

Die Nachricht von der Volksabstimmung sorgte in Berlin für äußerste Verärgerung. Hitler glaubte zu Recht, dass das österreichische Volk durch die Abstimmung für die Wahrung der Unabhängigkeit seines Landes stimmen würde, was den Anschluss sehr problematisch machen würde. Am 9. März ermächtigte Hitler Seyß-Inquart, der am 16. Februar zum österreichischen Minister für Innere Verwaltung und Sicherheit ernannt wurde, die Abschaffung der Volksabstimmung anzustreben. Nach einem Gespräch mit dem Chef des Oberkommandos der Wehrmacht, W. Keitel, und anderen Generälen genehmigte der Führer den Plan für die Operation zur Eroberung Österreichs namens „Otto“. Die internationale Lage begünstigte das dynamische Vorgehen des Reiches zur Lösung der „Österreichischen Frage“. Am 10. März 1938 trat das französische Ministerkabinett von C. Chautan zurück. Bis zum 13. März blieb Frankreich ohne Regierung. Mussolini zog sich auf seinen Landsitz Roca delle Caminate zurück; Auf Kontaktversuche mit ihm antwortete der italienische Außenminister G. Ciano, dass dies unmöglich sei. Zu diesem Zeitpunkt zweifelten nur wenige Menschen an der Position Englands in der österreichischen Frage.

Am 11. März 1938 begannen in allen größeren Städten Österreichs Nazi-Demonstrationen. Am 11. März um ein Uhr unterzeichnete Hitler einen Befehl zum Einmarsch deutscher Truppen in Österreich am 12. März um 12 Uhr. Am Morgen des 11. März begannen in den europäischen Hauptstädten Informationen über die Schließung der österreichisch-deutschen Grenze und die Bewegung deutscher Truppen in Richtung Österreich zu fließen. Das offizielle Berlin und seine Botschaften bestritten jedoch alles.

Der österreichische Bundeskanzler wagte es nicht, die deutsche Aggression abzuwehren. Am 11. März um 14 Uhr informierte Seyß-Inquart Göring über Schuschniggs Entscheidung, die Volksabstimmung abzusagen. Aber Göring antwortete, dass dies nicht genug sei. Nach einem Treffen mit Hitler teilte er Seyß-Iquart ein neues Ultimatum mit: den Rücktritt von Schuschnigg und die Ernennung von Seyß-Inquart zum Kanzler, worüber Göring innerhalb von zwei Stunden informiert werden sollte.

In der aktuellen kritischen Situation wandte sich Schuschnigg zunächst hilfesuchend an Mussolini. Von Mussolini kam jedoch keine Antwort. Am 10. März teilten Mussolini I. und Ciano Berlin mit, dass sie die Abhaltung einer Volksabstimmung ablehnten und darüber hinaus beabsichtigten, auf die Teilnahme an österreichischen Veranstaltungen gänzlich zu verzichten. Ciano reagierte negativ auf den Vorschlag der französischen Regierung, eine gemeinsame Demarche Englands, Frankreichs und Italiens gegen das Vorgehen Berlins durchzuführen. „Erwarten sie nach den Sanktionen, der Nichtanerkennung des Imperiums und anderen unfreundlichen Aktionen von 1935 wirklich, dass die Stresa-Front wiederhergestellt wird, jetzt, wo Hannibal vor den Toren steht?- Ciano erklärte, - Dank ihrer Politik verloren England und Frankreich Österreich, und gleichzeitig erwarben wir Abessinien. .

Nach Angaben des amerikanischen Botschafters in Berlin, H. Wilson, sagte ein hochrangiger italienischer Beamter dem Diplomaten wörtlich Folgendes: „Wir haben schon einmal Truppen zum Brenner geschickt, ein zweites Mal würde unter den gegebenen Umständen Krieg bedeuten.“. Auf Anordnung der italienischen Führung sollten italienische Nachrichtenagenturen ab dem 12. März betonen, dass die Entwicklung der österreichischen Krise keinerlei Auswirkungen auf die italienisch-deutschen Beziehungen haben werde.

Als die Nachricht von dem neuen Ultimatum Frankreich erreichte, wurde dort dringend ein Treffen einberufen, an dem Chautan, Delbos und verschiedene Beamte des Quai d'Orsay teilnahmen, die offiziell noch im Amt waren, und kontaktierten dringend London und Rom. Affairs versuchte mit Ciano in Kontakt zu treten, doch der italienische Außenminister lehnte die Idee einer gemeinsamen Demarche Englands, Frankreichs und Italiens in Berlin ab.

Am 11. März um drei Uhr nachmittags bat Schuschnigg die britische Regierung um Rat. Die Antwort kam innerhalb von anderthalb Stunden nach Wien. In dieser Zeit kam es zu einem Treffen zwischen Ribbentrop und Halifax. Nach diesem Gespräch wurde die britische Botschaft in Wien beauftragt, Schuschnigg dies mitzuteilen "Wir(britische Regierung – EIN. ) Ribbentrop machte ihn sehr scharf auf den Eindruck aufmerksam, den eine solche direkte Einmischung in die österreichischen Angelegenheiten wie die durch ein Ultimatum untermauerte Rücktrittsforderung des Kanzlers in England hervorrufen würde, insbesondere nachdem versprochen wurde, die Volksabstimmung abzusagen. Ribbentrops Antwort war nicht beruhigend, er versprach jedoch, sich telefonisch mit Berlin in Verbindung zu setzen. Halifax fügte das auch hinzu „Die britische Regierung kann nicht die Verantwortung übernehmen, den Kanzler über Maßnahmen zu informieren, die eine Gefahr für sein Land darstellen könnten, vor der die britische Regierung keinen Schutz gewährleisten kann.“ .

Unterdessen erkannte Paris, dass London Frankreich bei entschlossenen Maßnahmen zum Schutz Österreichs nicht unterstützen würde, und beschloss, sich erneut an Rom zu wenden. Der französische Geschäftsträger erhielt den Auftrag, bei Ciano herauszufinden, ob Italien zu Konsultationen in der österreichischen Frage bereit sei. Den gleichen Befehl erhielt der britische Botschafter in Rom, Lord Perth, von seiner Regierung. Ciano antwortete dem französischen Vertreter in Rom jedoch über seinen Privatsekretär, dass, wenn der Zweck der Konsultation die Frage Österreichs sei, dann „Die italienische Regierung hält es nicht für möglich, mit Frankreich oder Großbritannien darüber zu diskutieren“.

Unter diesen Bedingungen musste Schuschnigg nachgeben. Um 19.50 Uhr hielt Schuschnigg im Radio eine Rede über seinen Rücktritt und erklärte: „Präsident Miklas hat mich gebeten, das österreichische Volk darüber zu informieren, dass wir der Gewalt nachgeben, da wir in dieser schrecklichen Situation nicht auf Blutvergießen vorbereitet sind, und wir haben beschlossen, den Truppen zu befehlen, keine ernsthaften – keine – anzubieten – Widerstand." Seyß-Inquart teilte per Telefon nach Berlin mit, dass das Ultimatum angenommen worden sei. Gemäß dem Ultimatum sollte der Truppeneinmarsch abgebrochen werden. Hitler sagte jedoch, dass es jetzt zu spät sei. Gleichzeitig diktierte Göring den Text des Telegramms des neuen Kanzlers an Hitlers Sonderbeauftragten in Österreich, W. Kepler: „Die provisorische österreichische Regierung, die nach dem Rücktritt der Regierung Schuschnigg ihre Aufgabe darin sieht, Ruhe und Ordnung in Österreich wiederherzustellen, appelliert an die Bundesregierung mit der dringenden Bitte, sie bei der Erfüllung dieser Aufgabe zu unterstützen und dazu beizutragen, Blutvergießen zu verhindern.“ fordert die Bundesregierung auf, so schnell wie möglich deutsche Truppen zu entsenden“ .

Am Abend des 11. März lud Halifax den britischen Botschafter in Berlin, Henderson, ein, um bei der deutschen Regierung gegen die Einmischung in die inneren Angelegenheiten Österreichs zu protestieren. Protest äußerte auch die französische Seite. Bei beiden Protesten wurde darauf hingewiesen, dass die Verletzung der österreichischen Unabhängigkeit durch Deutschland unvorhersehbare Folgen in Europa haben könnte. Henderson sorgte dafür, dass Göring empfangen wurde, und schickte gleichzeitig einen Brief an Neurath. Göring versicherte dem Botschafter, dass die österreichischen Nationalsozialisten dem österreichischen Bundeskanzler ein Ultimatum gestellt hätten und dass die in Österreich eingedrungenen deutschen Truppen sich zurückziehen würden, sobald die Ordnung hergestellt sei, und dass sie von der österreichischen Regierung dazu eingeladen worden seien. Neurath erklärte in einer Antwortnote, dass die britische Regierung kein Recht habe, sich als Verteidigerin der österreichischen Unabhängigkeit auszugeben, da die Beziehungen zwischen Österreich und Deutschland eine innere Angelegenheit des deutschen Volkes seien.

Gleichzeitig verbreiteten deutsche Propagandisten Gerüchte über den angeblichen Einmarsch tschechoslowakischer Truppen in Österreich, die Ankunft französischer Kommunisten in Österreich mit dem Ziel, eine Revolution zu organisieren, die Machtergreifung der „Roten“ und die Ermordung von Nationalsozialisten. und Seyß-Inquarts diesbezügliche Aufforderung an deutsche Truppen, zur Aufrechterhaltung der Ordnung in Österreich einzumarschieren. Um zehn Uhr abends betrat Seyß-Inquart den Raum, in dem der österreichische Bundespräsident und sein Kanzler die jüngsten Ereignisse besprachen, und erklärte: „Göring hat mich gerade angerufen und gesagt: „Sie, Seyß-Inquart, müssen mir ein Telegramm mit der Bitte um deutsche Militärhilfe schicken, angesichts der Tatsache, dass die Kommunisten und andere schwere Unruhen in österreichischen Städten verursacht haben und die österreichische Regierung dies nicht mehr tut.“ in der Lage, die Situation unabhängig zu kontrollieren.(Natürlich war das alles eine Lüge; tatsächlich verbrachten die Nazis, berauscht vom Sieg, die Nacht damit, jüdische Geschäfte zu plündern und Passanten zu verprügeln.) Bald schickte Kepler auf Befehl von Seyß-Inquart ein Telegramm mit einem einzigen Wort: "zustimmen" .

Gegen den Einmarsch der Wehrmacht gab es keinen Widerstand. Zwar lief nicht alles nach Plan, worüber W. Churchill später spottete: „Die deutsche Kriegsmaschine donnerte heftig über die Grenze und blieb bei Linz stecken.“ . Etwa die Hälfte der Panzer blieb auf dem Weg nach Wien liegen. Man kann davon ausgehen, dass Österreich, wenn es sich zum Widerstand entschieden hätte, mit seiner 50.000 Mann starken Armee in der Lage gewesen wäre, die Wehrmacht in den Bergen abzuwehren. Aber das ist nicht passiert.

Am 12. März um 8 Uhr flog Hitler von Berlin nach München, um 15:50 Uhr befand er sich bereits in Braunau auf österreichischem Gebiet und um 20 Uhr begrüßte Seyß-Inquart Hitler in seiner Heimatstadt Linz. In seiner Antwortrede erklärte Hitler, dass Österreich an Deutschland angeschlossen und dies durch eine Volksabstimmung genehmigt werden würde. Hitler gab seinem Heimatland als Teil des Dritten Reiches auch einen neuen Namen – Ostmark. Am selben Tag zwang Seyß-Inquart den Präsidenten der Österreichischen Republik, Miklas, zum Rücktritt, woraufhin er das Anschlussgesetz unterzeichnete und veröffentlichte, das besagte, dass Österreich nun einer der Staaten des Deutschen Reiches sei und dass am Sonntag 10. April 1938, „Freie und geheime Abstimmung über die Wiedervereinigung mit dem Deutschen Reich“.

England und Frankreich schienen mit ihren verbalen Protesten zufrieden zu sein und hatten nicht die Absicht, sich den vollendeten Tatsachen des Anschlusses Österreichs zu widersetzen. Am 12. März führte der britische Botschafter in Rom, Lord Perth, ein Gespräch mit Ciano über die österreichische Frage. Der italienische Außenminister zuckte mit den Schultern und sagte: „ Es gibt nichts zu tun, wir können Menschen nicht zur Unabhängigkeit zwingen, wenn sie es selbst nicht wollen„Er teilte Perth auch mit, dass Mussolini sich der Entscheidung Schuschniggs, eine Volksabstimmung abzuhalten, bewusst war und davon abgeraten habe.“ Der britische Daily Telegraph schrieb, dass „weder die französische noch die britische, noch insbesondere die italienische Regierung bereit waren, dafür Blut zu vergießen.“ weil Herr Schuschnigg selbst nicht bereit war, sich mit der Waffe in der Hand zu verteidigen.“

Am 12. März 1938 teilte der britische Botschafter in Paris, E. Phipps, französischen Beamten mit, dass die Regierung Seiner Majestät es nicht für notwendig halte, die Frage der Invasion Österreichs vor dem Völkerbund zur Sprache zu bringen. Zwei Stunden später telegrafierte Halifax Göring, dass die britische Regierung sein Versprechen zur Kenntnis genommen habe, die Truppen aus Österreich abzuziehen, sobald sich die Lage stabilisiert habe, und freie Wahlen abzuhalten. Eine weitere halbe Stunde später schlug Halifax dem britischen Botschafter in Rom vor, nicht mehr auf einem Treffen mit Mussolini zu bestehen, da die Position Italiens bereits klar sei.

Am 14. März, nach dem Vollzug des Anschlusses, sprach der englische Premierminister Chamberlain im Unterhaus. Er erklärte, dass die britische Regierung keine Verpflichtungen gegenüber Österreich habe. Abkommen vom Februar und September 1934, April 1935 (Abkommen zwischen Großbritannien, Frankreich und Italien zur österreichischen Frage - EIN. ) Sie sprechen von der Notwendigkeit einer Konsultation mit der französischen und italienischen Regierung, wenn die Unabhängigkeit und Integrität Österreichs gefährdet sei. Es fanden Beratungen statt. Die italienische Regierung hat ihren Standpunkt nicht zum Ausdruck gebracht, ihre Haltung ist jedoch aus in der Presse veröffentlichten Erklärungen bekannt. Das Ergebnis der Beratungen mit Frankreich war eine gemeinsame Demarche in Berlin. Die Anschuldigungen der britischen Regierung werden zurückgewiesen „gab seine Zustimmung zur Verschlingung Österreichs durch das Deutsche Reich“ Chamberlain bemerkte das „Wir haben uns nie geweigert, die besonderen Interessen Deutschlands an der Entwicklung seiner Beziehungen zu Österreich anzuerkennen“. Genau wie ein halbes Jahr später in München glaubte das offizielle London, die Krise sei formell gelöst. Gleichzeitig verlor die britische Regierung die Tatsache aus den Augen, dass aufgrund dieser britischen Politik das durch den Sieg der Alliierten vor 20 Jahren geschaffene System vor unseren Augen zusammenbricht.

Die britische Öffentlichkeit teilte Chamberlains Politik. Am 19. März schrieb die Zeitung Times: „Überall in Europa kommt man nach und nach zu dem Schluss, dass das Verbot des Anschlusses ein Fehler war, und wenn Herr Hitler dies mit Zustimmung der Völker beider Länder erreichen würde, hätte er jede Gelegenheit, auf den guten Willen von zu zählen.“ die Weltgemeinschaft.“ Einige Tage später bemerkte dieselbe Zeitung dies „Niemand in diesem Land(Großbritannien - EIN. ) Ich habe nie ernsthaft geglaubt, dass der österreichische Status quo für immer aufrechterhalten werden sollte. .

Viele Bürger der Republik Österreich befürworteten tatsächlich den Anschluss. Doch für das Versailler System waren die Folgen der Vereinigung Österreichs mit Deutschland katastrophal: Deutschland, angeführt von einem Mann, der die europäische Ordnung zerstören wollte, erhielt strategisch etwa den gleichen Betrag, den das Zweite Reich dadurch verlor Niederlage im Jahr 1918.

Der Anschluss wurde von London als vollendete Tatsache akzeptiert. Hitler tarnte sein Vorgehen so geschickt, dass es schwierig war, den Mechanismus des Völkerbundes in die Tat umzusetzen, selbst wenn er es wollte. Hitler hat richtig berechnet, dass die Stresa-Front zerfallen war und England und Italien wahrscheinlich keine gemeinsamen Maßnahmen ergreifen würden. Hitler versuchte, die Bedrohung durch Frankreich zu minimieren, dessen Interessen durch das Verschwinden Österreichs als Staat vielleicht am stärksten beeinträchtigt wurden. Der Anschluss erfolgte zu einer Zeit, als Frankreich von einer Regierungskrise erfasst wurde. Und doch unternahm Paris den Versuch, mit London eine gemeinsame entscheidende Demarche zu erreichen. Allerdings verfolgte Großbritannien bereits einen Appeasement-Kurs, der auf der Anerkennung des Zusammenbruchs der kollektiven Sicherheit und des Völkerbundes beruhte. Frankreich hatte die Wahl: der britischen Politik zu folgen (und dabei seine Positionen in Mitteleuropa zu opfern) und damit das Versailler System zum Scheitern zu bringen, oder den Widerstand gegen die deutsche Aggression auf der Grundlage des immer noch bestehenden Systems der kollektiven Sicherheit zu organisieren. Am 12. März 1938 berichtete der amerikanische Botschafter Wilson aus Berlin von seinem Treffen mit Francois-Poncet. Wilson fand einen französischen Kollegen in „extreme nervöse Erregung. Seine Thesen waren ganz einfach: Die Länder der Welt haben einen irreparablen Fehler gemacht, indem sie Deutschland seine Politik Schritt für Schritt durchführen ließen. Sie haben nur seinen Appetit angeregt, und wer weiß, wer das nächste Opfer sein wird.“ .

Allerdings gelang es Frankreich nie, eine klare Position zur Österreich-Krise zu entwickeln, während der Anschluss faktisch erfolgte. Wie Welczek nach Berlin berichtete, bewertete die französische Presse, unabhängig von der politischen Ausrichtung, die Gründe für das Verhalten von Paris in Bezug auf die österreichische Frage wie folgt: „die alarmierende innenpolitische Lage und die Schwäche der französischen Außenpolitik; die Entfremdung Englands von den Ereignissen in Mitteleuropa; die Tatsache, dass Italien sich weigerte, in der österreichischen Frage auf die Seite der Westmächte zu treten“ .

Am 10. April 1938 fand in Österreich eine große Theateraufführung statt, bei der gleichzeitig in Deutschland und der Ostmark eine Volksabstimmung über den bereits vollzogenen Anschluss abgehalten wurde. Infolgedessen stimmten in Deutschland 99,08 % der Volksabstimmungsteilnehmer für den Anschluss, in Österreich 99,75 % der Volksabstimmungsteilnehmer.

Österreich verschwand von der Landkarte Europas – ein souveräner Staat, dessen Unabhängigkeit durch den Völkerbund garantiert wurde, unterstützt durch das Abkommen zwischen den Großmächten in Stresa, Verträge mit Ungarn und Italien und de facto den Rest der Länder der Welt, die dies getan hatten diplomatische Beziehungen mit Österreich, kurz gesagt, alles, worauf die positive Entwicklung des Versailler Systems in den 1920er Jahren – der ersten Hälfte der 1930er Jahre – beruhte. Obwohl die Eroberung Österreichs unblutig verlief, zweifelte niemand daran, dass Wien aufgrund des unglaublichen Drucks Deutschlands seine eigene Unabhängigkeit begraben musste. Der Hauptgrund dafür, dass die Einverleibung Österreichs ohne Blutvergießen erfolgte, war Schuschniggs Befehl, der Wehrmacht keinen Widerstand zu leisten, und Hitlers Befehl, der befahl: „Das Verhalten der Truppen sollte den Eindruck erwecken, dass wir keinen Krieg mit unseren österreichischen Brüdern wollen. Es liegt in unserem Interesse, dass die Operation ohne Gewalt verlief, sondern wie ein friedlicher Truppeneinmarsch aussah, der von der Bevölkerung begrüßt wurde.“ Jegliche Provokationen sollten jedoch vermieden werden, wenn Widerstand gezeigt wird, muss dieser mit Waffengewalt brutal niedergeschlagen werden. .

Der Anschluss Österreichs versetzte der Stabilität des Versailler Systems einen vernichtenden Schlag und löste eine neue Runde des Widerspruchs zwischen westlichen Demokratien und faschistischen Mächten aus. Der Kernpunkt der europäischen Krise ist nun Mitteleuropa. Hitlers Erfolg in Österreich inspirierte Diktatoren zu neuen aggressiven Aktionen. Hitlers Hauptziel war die Zerstörung der Bestimmungen des Versailler Vertrags. Österreich – das Produkt des ungerechten Vertrags von Saint-Germain – sollte von der Landkarte Europas verschwinden. Bei der Umsetzung des Anschlusses nutzte Hitler jedoch genau die Grundsätze der Friedensverträge von 1919 – die Wilsonsche Doktrin der Selbstbestimmung der Völker, die Hitler half, die Wachsamkeit westlicher Demokratien einzudämmen. Fördern „Das Leid von 10 Millionen deutschen Brüdern“ Außerhalb Deutschlands verstärkte Hitler seinen Einfluss in Mitteleuropa. Der Erfolg der von Deutschland gegenüber Österreich verfolgten Einschüchterungs-, Erpressungs- und Ultimatenpolitik zeigte, dass die Initiative in internationalen Angelegenheiten auf die Diktatoren überging. Gleichzeitig beharrte Hitler stets auf seinem Wunsch, alle strittigen Fragen ausschließlich mit friedlichen Mitteln zu lösen, was eine weitere Verlockung für England und Frankreich darstellte. Gleichzeitig erhöhte Deutschland sein militärisches Potenzial, um das Versailler Modell der internationalen Beziehungen endgültig zu durchbrechen.

Durch den Anschluss befanden sich die westlichen Demokratien – die Garanten der bestehenden europäischen Ordnung – in einem Zustand strategischer Lähmung. Die Stimmen derjenigen, die eine Politik der kollektiven Sicherheit forderten, wollten weder in Paris noch in London mehr gehört werden. Am 15. März 1938, drei Tage nach dem Ende der österreichischen Krise, sprach Chamberlain auf einer Sitzung des außenpolitischen Ausschusses der britischen Regierung über seine Vision von der Zukunft des Versailler Systems. Im Protokoll des Treffens heißt es, dass der Premierminister „ glaubt nicht, dass die Ereignisse passiert sind(Anschluss Österreichs - EIN. ) muss die Regierung ermutigen, ihre Politik zu ändern; im Gegenteil, die jüngsten Ereignisse haben sein Vertrauen in die Richtigkeit dieser Politik gestärkt, und er bedauert nur, dass dieser Kurs nicht früher begonnen wurde.“ .

Am 18. März 1938 legte das Auswärtige Amt ein Memorandum über die Entwicklungen in Europa zur Prüfung durch die britische Außenpolitik vor. Es wurden drei mögliche Kurse der britischen Politik vorgeschlagen:

1. Schließen Sie ein „großes Bündnis“ unter Beteiligung Frankreichs und anderer Länder gegen Aggression;

2. eine Verpflichtung eingehen, Frankreich Hilfe zu leisten, wenn es seinen vertraglichen Verpflichtungen gegenüber der Tschechoslowakei nachkommt;

3. Gehen Sie keine neuen Verpflichtungen ein.

Die britische Regierung, vertreten durch die einflussreichsten Kabinettsmitglieder – Chamberlain, Halifax und Inskip – neigte zur dritten Option. Halifax sagte, je näher „England bindet sich an Frankreich und Russland, desto schwieriger wird es, eine echte Einigung mit Deutschland zu erzielen“. Als Fazit des Treffens brachte Halifax die allgemeine Meinung zum Ausdruck, dass England keine neuen Verpflichtungen eingehen dürfe.

Nach der österreichischen Krise hatte London keine andere Wahl, als den Kurs der Beschwichtigung Deutschlands fortzusetzen, und Paris hatte keine andere Wahl, als dem Beispiel Großbritanniens zu folgen. Infolgedessen verloren die westlichen Demokratien im April 1938 die Initiative in der internationalen Politik vollständig und gingen unwiderruflich in die Hände der faschistischen Mächte über. Dabei spielten die österreichischen Veranstaltungen die wichtigste Rolle. Ein Versuch, das Versailler System auf der Grundlage begrenzter Zugeständnisse an die faschistischen Mächte zu modernisieren, die Großbritannien und Frankreich in den Jahren 1936–1938 anstrebten, scheiterte.

Der Anschluss Österreichs war eines der Schlüsselereignisse in der Krise des Versailler Systems. Nach der Remilitarisierung des Rheinlandes und den Folgen der Internationalisierung des Spanischen Bürgerkriegs wurden die österreichischen Ereignisse zu einem weiteren Meilenstein in der Entwicklung der Krise der europäischen Ordnung. Einerseits festigte der Anschluss den Übergang der englisch-französischen Politik hin zur Beschwichtigung, einer Strategie, die objektiv zur Zerstörung des Versailler Systems führte. Andererseits beseitigten die österreichischen Ereignisse die letzten gravierenden Widersprüche zwischen dem faschistischen Italien und Nazi-Deutschland und bestärkten sie schließlich in der Idee, dass es ratsam sei, ihre Ziele mit Gewalt zu erreichen. Es wäre nicht übertrieben zu sagen, dass die österreichische Krise den Weg nach München ebnete, das den Übergang von der Krisenphase der Entwicklung des Versailler Systems zur Zeit des Zerfalls und Zusammenbruchs markierte. Das Ergebnis des Anschlusses und des logischerweise folgenden Abschlusses des Münchner Abkommens war eine radikale Veränderung der Machtverhältnisse auf dem Kontinent, die zum Zusammenbruch der europäischen Ordnung und zum Beginn des zerstörerischsten Krieges in der Geschichte der Menschheit führte.

LITERATUR

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8. National Archives and Record Administration im College Park, Maryland. RG59 Allgemeine Aufzeichnungen der Dezimaldatei des Außenministeriums. 1910-1963 (im Folgenden: NA): 740,00, 760F.62, 762,65, 863,00, 863,01.

9. Dokumente zur britischen Außenpolitik 1919-1939 (im Folgenden als DBFP bezeichnet), ser. 3, V. I. London, 1979. British Documents on Foreign Affairs: Reports and Papers from the Foreign Office Confidential Print (im Folgenden BDFA), Teil II, ser. F. London, 1995.

10. Documents Diplomatiques Francais, 1932-1939 (im Folgenden als DDF bezeichnet), ser. 2 (1936-1939), Bd. 7-8. Paris, 1966. Les archives Secretes de la Wilhelmstrasse. Paris, 1950. (erbeutete deutsche Dokumente).

11. Dokumente zur deutschen Außenpolitik 1918-1945 (im Folgenden DGFP genannt), ser. D (1937-1945), v. I., London, 1949-1956.

15. House of Lords, Parlamentsdebatten. London, 1936.

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Die Geschichte des 20. Jahrhunderts ist voller interessanter und tragischer Ereignisse, die das Erscheinungsbild der modernen Welt, die wir heute beobachten können, geprägt haben. Dazu gehört der Anschluss Österreichs (1938), als dieses Land aufgrund des scheinbar freien Willens seiner Bevölkerung seine Unabhängigkeit verlor.

Hintergrund

Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs wurden anstelle Österreich-Ungarns viele Staaten gebildet, darunter Deutschland und Österreich. Ihre damaligen Bewohner waren überwiegend deutscher Abstammung und hatten eine gemeinsame Kultur und Geschichte. Gleichzeitig wurde Österreich aufgrund seiner geringen Größe von den Hauptakteuren der internationalen Politik sowie von einem erheblichen Teil seiner Bevölkerung als unrentables und künstliches Gebilde angesehen. Dies wurde unter anderem dadurch erleichtert, dass dieses Land durch den Zusammenbruch Österreich-Ungarns einen erheblichen Teil seiner Agrarfläche und seiner grundlegenden Industriekapazitäten verlor.

Trotz des Wunsches der überwiegenden Mehrheit der Einwohner Deutschlands und Österreichs nach einer Vereinigung wurde diese von den Siegerländern des Ersten Weltkriegs energisch verhindert. Insbesondere fügten sie Artikel in die Texte der Verträge von Saint-Germain und Versailles sowie der Genfer Protokolle ein, die den Anschluss verbot. Darüber hinaus lehnten sie sogar die Zollunion ab, die Österreich und Deutschland 1931 unterzeichnen wollten.

Veränderungen der Lage nach Hitlers Machtergreifung

Wie Sie wissen, kamen die Nazis in Deutschland an die Macht und nutzten dabei unter anderem die Gefühle des verletzten Nationalstolzes der Deutschen, die durch ständige Kontrolle und Diktatur von außen gedemütigt wurden. Hitler machte den Anschluss sofort zu einem der wichtigsten Bestandteile des offiziellen Kurses seiner Außenpolitik. Zu diesem Zweck wurde aktiv daran gearbeitet, Nazi-Agenten in alle Ebenen der österreichischen Macht einzuführen.

Gleichzeitig stellte sich heraus, dass nicht alle Einwohner dieses Landes bereit waren, den Anschluss Österreichs an Nazi-Deutschland zu begrüßen. Darüber hinaus ging es hier nicht nur um normale Bürger. Insbesondere der damalige Bundeskanzler Engelbert Dollfuß verbot im Juni die Aktivitäten der NSDAP, und im Herbst 1933 wurde der Punkt der Wiedervereinigung aus dem politischen Programm der Sozialdemokratischen Partei Österreichs gestrichen. Gleichzeitig begann sich der sogenannte Austrofaschismus zu formieren, der Mussolinis Ideologie übernahm und auf die Unterstützung des katholischen Klerus angewiesen war. Gleichzeitig leugnete das neue nationalistische Regime unter der Führung von Dollfuß auch nur die Möglichkeit eines deutschen Einflusses auf die Politik des Landes.

Meuterei von 1934

Lange vor dem Anschluss Österreichs unternahm ein Teil der mit Deutschland sympathisierenden Nazis einen Regierungsputschversuch. Zu diesem Zweck brachen im Juli 1934 154 SS-Männer des 89. SS-Bataillons Österreich in der Uniform der Guardia Civil in die Kanzlei ein. Dort nahmen sie Dolphus als Geisel und begannen, ihn zum Rücktritt zu zwingen. Obwohl der Kanzler schwer verletzt war, weigerte er sich kategorisch, die Papiere zu unterzeichnen, mit denen die Macht an Anton Rintelen übertragen wurde. Die wütenden Rebellen leisteten ihm keine medizinische Hilfe, so dass Dolphus wenige Stunden später starb. Zu diesem Zeitpunkt war das Gebäude von Regierungstruppen umzingelt und es ging die Nachricht ein, dass fünf von seinem Freund Mussolini entsandte italienische Divisionen herbeieilten, um den Kanzler zu unterstützen. Als die Rebellen die Sinnlosigkeit des Kampfes erkannten, mussten sie um 19:00 Uhr kapitulieren.

Politische Lage in Österreich 1935 - 1936

Nach dem Tod von Dollfuß wurde eine neue Regierung unter der Leitung von Kurt von Schuschnigg gebildet, der, die bitteren Erfahrungen seines Vorgängers vor Augen, versuchte, alle Ecken und Kanten zu glätten. Insbesondere schloss er im Juli 1936 ein Abkommen mit Deutschland, wonach sich sein Land verpflichtete, in allen außenpolitischen Fragen der Politik des „großen Bruders“ zu folgen. Gleichzeitig erkannte Deutschland die Unabhängigkeit und Souveränität Österreichs an und versprach auch offiziell, in außenpolitischen Fragen keinen Druck auf den Nachbarn auszuüben. Darüber hinaus erklärte Schuschnigg eine Amnestie für einige der während des Aufstands verhafteten Nazis und erklärte sich bereit, sie in die Vaterländische Front aufzunehmen.

Vorbereitung auf den Anschluss

1937 begannen die Westmächte mit Hitler zu flirten, um ihn zu „beschwichtigen“. So stimmte der britische Regierungsminister Halifax im November im Namen seines Landes bei Verhandlungen mit dem Führer der Angliederung Österreichs an Deutschland zu. Später gab der britische Premierminister eine Erklärung ab, dass Österreich in Zukunft nicht damit rechnen könne, dass der Völkerbund im Falle einer Annexion zu seiner Verteidigung käme.

Ultimatum

Der Anschluss Österreichs (1938) begann sich bereits Mitte Februar zusammenzubrauen, als Bundeskanzler Schuschnigg in Hitlers Residenz in Berchtesgaden eingeladen wurde. Dort unterzeichnete er unter Androhung einer militärischen Invasion ein Drei-Punkte-Ultimatum, dem zufolge:

• der Anführer der österreichischen Nazis, A. Seyß-Inquart, wurde zum Innenminister und Chef der Kriminalpolizei ernannt;
• Für alle inhaftierten Nazis wurde eine politische Amnestie verhängt.
• Die österreichische NSDAP trat der Vaterländischen Front bei.

Volksabstimmung

Der Anschluss Österreichs im Jahr 1938 hätte möglicherweise nicht oder viel später stattgefunden, wenn es Schuschnigg gelungen wäre, seinen Plan umzusetzen. Es bestand darin, am 13. Mai eine Volksabstimmung abzuhalten, bei der die Österreicher die Frage beantworten mussten, ob sie ein unabhängiges, christliches und soziales Österreich haben wollten. Als Hitler von Schuschniggs Entscheidung erfuhr, erkannte er die Gefahr, die den Anschlussplänen drohte, und kündigte die Mobilmachung an. Darüber hinaus forderte Hermann Göring im Namen seiner Führung den Rücktritt des Kanzlers, die Ernennung von Seyß-Inquart auf dieses Amt und die Aufhebung der Volksabstimmung. Unter großem Druck verkündete Schuschnigg im Radio seinen Rücktritt und befahl der Truppe, im Falle eines Einmarsches der Wehrmacht mit dem Rückzug zu beginnen und keinen Widerstand zu leisten. Doch es geschah etwas, womit Hitler nicht gerechnet hatte. Wie sich herausstellte, war der Anschluss Österreichs nicht in den Plänen des Präsidenten dieses Staates, Wilhelm Miklas, vorgesehen. Letzterer widersetzte sich dem Wunsch des deutschen Führers, Seyß-Inquart als Kanzler des Landes zu sehen, und bot diesen Posten drei anderen Politikern an. Sie alle weigerten sich jedoch, die Verantwortung zu übernehmen, und Miklas wurde gezwungen, den von Hitler geforderten Ernennungsbefehl zu unterzeichnen.

Anschluss Österreichs an Nazi-Deutschland im Jahr 1938

Am 11. März gegen Mitternacht traf in Berlin ein Telegramm im Namen der österreichischen Regierung ein, in dem um den Einsatz von Truppen gebeten wurde. Tatsächlich war Göring selbst an der Zusammenstellung des Textes beteiligt und er wurde auf Befehl Hitlers verschickt.

Der Anschluss Österreichs an Deutschland begann mit dem Einmarsch der deutschen Armee in das Land, vor dem die österreichischen Truppen sofort kapitulierten. Um 4 Uhr morgens besuchte Himmler Wien und am Abend bildete Seyß-Inquart eine Regierung. Am nächsten Tag traf Hitler in Wien ein und das Gesetz zur Wiedervereinigung Deutschlands und Österreichs wurde veröffentlicht.

Folgen

Der Anschluss Österreichs (1938) führte dazu, dass Hitler über ein strategisches Sprungbrett für einen Angriff auf die Tschechoslowakei und eine weitere Offensive auf dem Balkan und in Südosteuropa verfügte. Darüber hinaus wuchs durch die erzwungene Annexion die Bevölkerung des Deutschen Reiches um 10 % und das Territorium um 17 %. Außerdem wurden 6 österreichische Divisionen in die Wehrmachtstruppen aufgenommen.

Jetzt wissen Sie, wie es zum Anschluss Österreichs kam und welche Folgen er für die Deutschen und Europa hatte.

MIT In der zweiten Hälfte des Jahres 1937 beschleunigte sich die Entwicklung der Ereignisse in der kapitalistischen Welt, die die Menschheit zunehmend in den Krieg zog, erheblich. Die faschistischen Staaten Deutschland und Italien gingen den Weg beschleunigter Vorbereitungen für einen Krieg um die Weltherrschaft. Am 5. November fand in Berlin ein geheimes Treffen der Nazi-Führer statt, bei dem Hitler die Hauptthese seiner Politik der Erweiterung des „Lebensraums“ verkündete: „Es kann nur einen Weg geben, die deutsche Frage zu lösen – den Weg der Gewalt.“ ”

Das Hauptziel des aggressiven Programms der Nazis war die Zerstörung der Sowjetunion. Die meisten deutschen Monopolisten glaubten jedoch, dass Deutschland noch nicht auf einen Krieg mit einem so starken Feind wie der Sowjetunion vorbereitet sei. Daher war die Eroberung der UdSSR erst in der Endphase des Kampfes um die Vorherrschaft in Europa vorgesehen, wenn es nach ihren Berechnungen möglich sein würde, die militärisch-wirtschaftlichen Ressourcen ganz Westeuropas zu nutzen. .. Der Krieg gegen die Sowjetunion“, bemerkte der deutsche Diplomat Kleist, „bleibt die letzte und entscheidende Aufgabe der deutschen Politik“ 1.

In der ersten Phase des Krieges sagte Hitler: „Die deutsche Politik muss zwei Erzfeinde im Auge behalten – England und Frankreich, denen der mächtige deutsche Koloss im Zentrum Europas ein Dorn im Auge war …“ 2. Doch zunächst planten die faschistischen Führer die Einnahme Österreichs und der Tschechoslowakei, was das militärisch-industrielle Potenzial des Reiches erheblich stärken und seine strategische Position sowohl gegenüber England und Frankreich als auch gegenüber der UdSSR verbessern würde.

Der Plan zur Eroberung Österreichs und der Tschechoslowakei basierte auf dem Kalkül, die günstige Situation zu nutzen, die sich durch die Politik der Westmächte entwickelt hatte, die die Vorschläge der Sowjetunion zur Schaffung eines kollektiven Sicherheitssystems in Europa ablehnten. Die politische Kurzsichtigkeit der bürgerlichen Führer des Westens, hervorgerufen durch den Klassenhass auf die Sowjetunion und die Angst vor dem Verlust ihrer Privilegien, gab den deutschen Faschisten das Selbstvertrauen, ihre Gegner ungestraft einen nach dem anderen zu vernichten. Fortsetzung des Kurses der Duldung der Aggression durch die herrschenden Kreise Englands, Frankreichs und der USA Ende 1937 - Anfang 1938

1 UdSSR im Kampf um den Frieden am Vorabend des Zweiten Weltkriegs, S. 234.

2 DGFP. Serie D, Bd. Ich, S. 32.

unternehmen zunehmend offene Versuche einer direkten Zusammenarbeit mit faschistischen Staaten.

Die britische Diplomatie war am aktivsten. Der Aufstieg der revolutionären Bewegung in Westeuropa, der Sieg der Volksfront in Frankreich und Spanien, die internationale Solidarität der Werktätigen, die während der deutsch-italienischen Intervention gegen die Spanische Republik deutlich zum Ausdruck kam – all dies löste bei der Regierung tiefe Besorgnis aus Kreise Großbritanniens. Die Eigentümer der Stadt sahen in den Faschisten Deutschlands und Italiens „natürliche“ Verbündete und beeilten sich, mit ihnen im Kampf gegen die „Rote Gefahr“ ein völliges gegenseitiges Verständnis zu erreichen. Bereits 1936 wurde in Cliveden, dem Hauptquartier der britischen „Appeaser“, die Idee eines geheimen Treffens zwischen Premierminister Baldwin und Hitler 1 geboren. Als er Kabinettschef wurde, kam er auf dieses Thema zurück. Es wurde beschlossen, einen der Stützen der Cliveden-Clique, Halifax, der als Lord Chairman of the Council dem Kabinett angehörte, zu einem vertraulichen Gespräch mit dem Nazi-Diktator zu schicken.

Am 19. November 1937 kam es auf dem Obersalzberg zu einem Treffen zwischen Halifax und Hitler. Der britische Vertreter nannte Deutschland „die Bastion des Westens gegen den Bolschewismus“ und kündigte den Wunsch seiner Regierung an, mit Deutschland ein „besseres gegenseitiges Verständnis“ zu erreichen, um künftig unter Beteiligung Frankreichs und Italiens die Grundlage für „ Dauerhafter Frieden in Europa.“2 Hitler erkannte in den Vorschlägen deutlich, dass Halifax bekannte Merkmale des antisowjetischen „Viererpaktes“ aufwies, dessen Schaffung während der gesamten Vorkriegszeit eine feste Idee der britischen Diplomatie blieb. Der Reichschef stellte seine eigenen Bedingungen: das „moralische und materielle Stigma des Versailler Vertrags“ von Deutschland zu entfernen und das Schicksal der Kolonien, die Deutschland durch den Ersten Weltkrieg verloren hatte, zu seinen Gunsten zu überdenken.

Nachdem er die Bereitschaft der englischen Regierung zum Ausdruck gebracht hatte, in Zukunft auf das Kolonialproblem zurückzukommen, beeilte sich Halifax, mit der Erörterung von Fragen der Veränderungen im europäischen Staatensystem fortzufahren. „Zu diesen Themen“, sagte er, „gehören Danzig, Österreich und die Tschechoslowakei.“ England ist nur daran interessiert, sicherzustellen, dass diese Veränderungen durch friedliche Entwicklung herbeigeführt werden ...“ Die britische Regierung habe die Länder Mitteleuropas „stillschweigend“ abgeschrieben, sie erhielt nun die Bestätigung aus dem Munde ihres offiziellen Vertreters.

In der französischen Politik kam es zu einem raschen Kurswechsel: von einem Bündnis mit der UdSSR und kollektiver Sicherheit zu einer geheimen Verschwörung mit den Nazis und der Gewährung von „Handlungsfreiheit“ im Osten. Im Herbst 1937 diskutierte der französische Premierminister Chautan in Paris mit Hitlers Abgesandtem Papen über europäische Probleme. Der Premierminister drückte sein volles Verständnis für die Absichten Deutschlands aus, seinen Einfluss in Mittel- und Osteuropa zu stärken, und sagte: „Sagen Sie dem Führer, dass es ein wichtiger Meilenstein wäre, wenn es uns gelänge, die europäischen Beziehungen zu ihm auf eine neue, gesündere Grundlage zu stellen.“ Weltgeschichte.“4 Die amerikanische Diplomatie bewegte sich in die gleiche Richtung. US-Vertreter knüpften immer engere Kontakte zu den Nazis. Im November 1937 wurde Bullitt zum Botschafter der Vereinigten Staaten in Frankreich

1 T. Jones. Ein Tagebuch mit Briefen. 1931 - 1950. London, 1954, S. 205.

2 Dokumente und Materialien am Vorabend des Zweiten Weltkriegs. T. I. November 1937-1938. Aus den Archiven des Auswärtigen Amtes. M., 1948, S. 10, 16, 17.

3 Ebenda. S. 35-36.

4 DGFP. Serie D, Bd. Ich, S. 44.

traf sich mit Göring und Reichsbankpräsident Schacht. Göring teilte Bullitt mit, dass Deutschland bald Österreich und das Sudetenland der Tschechoslowakei annektieren werde. Im selben Monat besuchte Hitlers persönlicher Adjutant Hauptmann Wiedemann New York, um mit amerikanischen Führern über die Gewährung „freier Hände“ im Osten zu verhandeln 2. Gleichzeitig fand in San Francisco ein geheimes Treffen der deutschen Diplomaten Tippelskirch und Killinger mit Vertretern der größten amerikanischen Monopole statt. Gegenstand der Diskussion waren Fragen der Zusammenarbeit „bei der Entwicklung der reichsten Märkte Russlands und Chinas“ 3.

Die Ergebnisse der Politik der Aggressionsförderung ließen nicht lange auf sich warten. Wenn Hitler im September 1937 glaubte, dass Deutschland in naher Zukunft keine „Explosion“ auf österreichischem Boden provozieren würde, und einen Angriff auf die Tschechoslowakei und Österreich plante, machte er dies von günstigen Gelegenheiten abhängig – der Beteiligung Frankreichs an einem Konflikt mit Italien im Zusammenhang Mit den Ereignissen auf der Iberischen Halbinsel hat er nun seine Taktik drastisch geändert.

Deutschland begann mit beschleunigten Vorbereitungen für die Invasion Österreichs. Pläne für die Annexion Berlins wurden schon lange geschmiedet. Im Programm zur Schaffung eines „Großdeutschlands“ in „Mein Kampf“ wurde der Anschluss als vorrangige Aufgabe 4 betrachtet.

Der faschistische Geheimdienst spielte eine aktive Rolle bei der Vorbereitung und Durchführung des Anschlusses. Geleitet von Hitlers Anweisungen, dass „Österreich der großen deutschen Heimat zurückgegeben werden muss“5, begannen die Geheimdienste des Reiches 1933 mit heftigen Aktivitäten gegen dieses Land. Nach dem Otto-Plan waren sie für die Untergrabung von innen mit der anschließenden Machtergreifung der Nazis verantwortlich.

Die Hauptrichtungen der subversiven Aktivitäten des faschistischen Geheimdienstes in Österreich waren: groß angelegte nationalsozialistische Agitation und Propaganda mit dem Ziel, den Staat zu untergraben; die Schaffung umfangreicher faschistischer Organisationen, Gruppen und bewaffneter Formationen und die Führung ihrer regierungsfeindlichen Aktivitäten; Aufbau eines breiten Netzwerks von Agenten in den wichtigsten Teilen des Staatsapparats; Aktive Unterstützung der Faschisten bei ihrem Streben nach Machtergreifung. Zu diesem Zweck entsandten die deutschen Geheimdienste ihre Berufsnachrichtenoffiziere und Agenten unter dem Deckmantel von Geschäftsleuten, Mitgliedern des „Deutsch-Alpenbundes“, Sportlern etc. nach Österreich. Auch Mitarbeiter der deutschen Botschaft in Wien beteiligten sich aktiv an staatsfeindlichen Aktionen Aktivitäten.

Hitlers Geheimdienst stützte sich auf die illegalen faschistischen Organisationen, die in Österreich existierten; Nachdem sie Kontakt zu den Führern dieser Organisationen hergestellt hatte, leitete und koordinierte sie deren subversive Aktivitäten.

1 FRUS. 1937, Bd. Ich, S. 171.

2 V. Fomin. Aggression Nazi-Deutschlands in Europa. 1933-1939 M., 1963, S. 224.

3 Kongressbericht. Bd. 88, Punkt. 10, S. 3134-3135.

4 Bereits im Juli 1934 unternahmen die Nazis einen Versuch, Österreich zu erobern. Der von ihnen organisierte faschistische Putsch in Wien und die Ermordung des österreichischen Bundeskanzlers Dollfuß brachten jedoch nicht die erwarteten Ergebnisse. Italien, das eine umfassende Expansion im Donauraum plante, widersetzte sich entschieden dem Anschluss: Durch den Rückzug von vier Alpendivisionen an den Brenner zwang es Hitler zum Rückzug.

5 Nürnberger Prozesse gegen die wichtigsten deutschen Kriegsverbrecher. Materialsammlung in sieben Bänden (im Folgenden „Nürnberger Prozesse“ genannt (in sieben Bänden). T. II. M., 1958, S. 20.

Die deutschen Geheimdienste leisteten den österreichischen Nazis umfangreiche und vielfältige Hilfe. Ihnen wurden systematisch erhebliche Geldbeträge zur Verfügung gestellt; Allein im Dezember 1935 erhielt das „Österreichisch-Deutsche Hilfskomitee“ 110.000 Mark aus Deutschland. Im Jahr 1936 wurden auf Befehl von Hitlers Minister Schacht monatlich 200.000 Mark an die österreichischen Faschisten überwiesen. Aus Geheimhaltungsgründen wurde das Geld an bestimmte Industrieunternehmen in Österreich geschickt, von wo aus es an die Nazis überwiesen wurde.

Der NS-Geheimdienst lieferte über illegale Kanäle Waffen, Munition und andere Ausrüstung nach Österreich. Eine große Menge faschistischer Literatur wurde systematisch ins Land geworfen.

Neben der Nutzung der in Österreich bestehenden faschistischen Organisationen ergriff Hitlers Geheimdienst Maßnahmen zur Gründung neuer Organisationen. Mit ihrer Hilfe entstanden eine Reihe von Angriffs- und Sicherheitsabteilungen, die unter der direkten Führung eines der Führer des Nazi-Geheimdienstes, Kaltenbrunner, operierten. Um sich auf den Anschluss vorzubereiten, übernahmen die Geheimdienste Nazi-Deutschlands im Vertrauen auf ihre Agenten zusammen mit den österreichischen Nazis die Kontrolle über die wichtigsten Verbindungen des Staatsapparats. Durch den Angriff auf die Kanzlerin und den Präsidenten gelang es den Nazis, durch rekrutierte Beamte staatlicher Stellen ihre Agenten in wichtige Regierungsämter zu berufen.

Während 1936-1937 Deutschen Geheimdienstoffizieren und österreichischen Faschisten gelang es, in das Kanzleramt, die Hauptdirektion für öffentliche Sicherheit, die Ministerien für Finanzen, Justiz, Handel, Verteidigung, Eisenbahnen, die Politische Direktion Wien, das Präsidialsekretariat und andere wichtige Regierungsinstitutionen einzudringen. Infolgedessen hielten Hitlers Geheimdienstagenten 1938 zusammen mit den österreichischen Faschisten tatsächlich Schlüsselpositionen im österreichischen Staat in ihren Händen.

Die deutschen Geheimdienste nutzten diese Situation nicht nur, um an Spionageinformationen zu gelangen, sondern auch, um ernsthaften Druck auf den Bundeskanzler, den Präsidenten und andere Mitglieder der österreichischen Regierung auszuüben, um sie zu einem letztlich angestrebten politischen Kurs zu zwingen, der der Hitler-Clique zugute kam bei der Übernahme des österreichischen Staates durch Deutschland.

Die aktive subversive Tätigkeit der deutschen Faschisten wurde durch die Position der österreichischen Regierung sowie der dahinter stehenden Finanz- und Industriekreise erheblich erleichtert. Die Regierung verfolgte eine Politik der Faschisierung des Landes, verbot die Kommunistische Partei, löste die bewaffnete Organisation der Sozialdemokraten „Schutzbund“ auf und ging brutal gegen die Teilnehmer des von den Faschisten provozierten bewaffneten Aufstands der Arbeiter in Wien, Linz, Graz und Graz vor andere Städte. Im Land wurde eine antidemokratische Verfassung eingeführt. Außenpolitisch kooperierten die herrschenden Kreise Österreichs mit den faschistischen Staaten.

Ein wichtiger Schritt zur Umsetzung der Expansionspläne war das im Juli 1936 geschlossene österreichisch-deutsche Abkommen. Obwohl Deutschland die Souveränität dieses Landes offiziell anerkannte, erzwang es der österreichischen Regierung eine Politik gegenüber Ha, die sich aus der Tatsache ergab, dass Österreich ein Land ist „Deutscher Staat.“ » Praktisch befand sich Österreich im Sog der deutschen Außenpolitik.

1 sinn. „I“ Benoist-Mechin. Paris, 1964, S. 464.

Anfang Januar 1938 erhielten die österreichischen Faschisten aus Berlin den Auftrag, einen Putsch vorzubereiten. Am 4. Februar wurde eine Neuordnung des Zentralapparates des Reiches und der Führung der Wehrmacht verkündet. Hitler konzentrierte in seinen Händen die Funktionen des Staatsoberhauptes und des Oberbefehlshabers. Anschließend begann Deutschland mit der Umsetzung seines aggressiven Plans gegen Österreich.

Am 7. Februar erhielt der österreichische Bundeskanzler Schuschnigg eine Einladung zu Hitlers Residenz in Berchtesgaden (Bayerische Alpen). Um den österreichischen Bundeskanzler einzuschüchtern, berichtete Keitel in seiner Anwesenheit dem Führer über die Bereitschaft der deutschen Armee, in Österreich einzumarschieren. Hitler zwang Schuschnigg, ein Protokoll zu unterzeichnen, das tatsächlich die Errichtung einer deutschen Kontrolle über die österreichische Außenpolitik, die Legalisierung der Aktivitäten der österreichischen Nationalsozialisten und die Ernennung einer Reihe österreichischer Nazis in Schlüsselpositionen der Regierung vorsah. Hitlers Agent Seyß-Inquart erhielt den Posten des Innenministers und des Sicherheitsministers.

Die Umsetzung des Protokolls würde die Aufhebung der Unabhängigkeit Österreichs bedeuten. Das österreichische Volk und vor allem die Arbeiterklasse, angeführt von der Kommunistischen Partei, lehnten den Plan, das Land mit Nazi-Deutschland zu verbinden, entschieden ab und forderten die Unterdrückung der Aktivitäten von Hitlers Agenten. Unter dem Druck der Massen kündigte Schuschnigg am 9. März an, dass in drei Tagen eine Volksabstimmung stattfinden werde, die über die Zukunft Österreichs entscheiden werde. Dies drohte das Scheitern der von den deutschen Faschisten durch „friedliche Entwicklung“ vorbereiteten Eroberung Österreichs. Am Morgen des 10. März forderte Hitler die sofortige Umsetzung des Otto-Plans – den Einmarsch in Österreich. Als Reaktion auf die Bedenken von Militärexperten erklärte der Führer, dass weder England noch Frankreich Österreich unterstützen würden. Die am 11. März verabschiedete Richtlinie Nr. 1 sah die Durchführung der Operation vor, vorzugsweise „in Form eines friedlichen Einmarsches“. 2 Unterdessen forderte Seyß-Inquart eine Verschiebung der Volksabstimmung.

Die österreichische Regierung versuchte, Unterstützung aus England zu finden, erhielt jedoch eine kategorische Ablehnung. 3. Frankreich befand sich dieser Tage in einer Regierungskrise: Shotan wollte keine Verantwortung für die Position des Landes gegenüber Österreich übernehmen und trat am 10. März zurück.

Am 11. März kapitulierte die österreichische Regierung. Im Morgengrauen des nächsten Tages begann die deutsche Armee, das Land zu besetzen. Am 14. März unterzeichnete Hitler einen Erlass, mit dem Österreich zum Reichsgebiet erklärt wurde. Österreichische Antifaschisten wurden unterdrückt, Zehntausende Patrioten wurden in Gefängnisse und Konzentrationslager geworfen. Am 10. April fand in Österreich eine Volksabstimmung statt. Der Wähler musste die Frage beantworten: „Sind Sie mit der Wiedervereinigung Österreichs mit dem Deutschen Reich einverstanden?“ In einer Atmosphäre ungezügelter demagogischer Propaganda und Terror sowie direkter Fälschung von Abstimmungsergebnissen wurden von 4 Millionen 484.000 Stimmzetteln 4 Millionen 453.000 Stimmzettel mit der Antwort „Ja“ erkannt4.

Ohne das Ende der Referendumskomödie abzuwarten, erkannten die Westmächte die Einnahme Österreichs als vollendete Tatsache an und wandelten ihre diplomatischen Vertretungen in Wien in Generalkonsulate um.

1 J. Benoist-Mechin. Histoire de l'Armee Allemande, Bd. IV, S. 514-515.

2 Prozess gegen die Hauptkriegsverbrecher vor dem Internationalen Militärgerichtshof. Nürnberg, 14. November 1945 – 1. Oktober 1946 (im Folgenden IMT genannt). Bd. XXXIV. Nürnberg, 1949, S. 336.

3 J. Benoist-Mechin. Histoire de l'Armee Allemande, Bd. IV, S. 521–522.

4 D. Wagner, G. Tomkowitz. „Ein Volk, ein Reich, ein Führer!“ Der AnschluB Österreichs. 1938. München, 1968, S. 303.

Der polnische Innenminister Beck kam, um sich vor Hitler zu verbeugen. Oberghof, 1938

Die faschistische Legion Condor, die in Spanien Gräueltaten verübte, durchläuft einen feierlichen Marsch. Berlin, 1938

Die Regierungen Englands, Frankreichs und der USA taten so, als hätten sie das Verschwinden eines unabhängigen Staates von der politischen Landkarte Europas nicht bemerkt.

Die Position der UdSSR war grundlegend anders. Die Sowjetregierung hat die Annexion Österreichs in irgendeiner Form nie anerkannt. Es verurteilte Hitlers Aggression aufs Schärfste und warnte vor den katastrophalen Folgen, die sich aus der Duldung der aggressiven Politik der deutschen Faschisten ergeben könnten. „Die aktuelle internationale Lage“, heißt es in der Erklärung des Volkskommissars für auswärtige Angelegenheiten der UdSSR, „wirft für alle friedliebenden Staaten und insbesondere die Großmächte die Frage nach ihrer Verantwortung für das künftige Schicksal der Völker Europas auf und nicht.“ nur Europa.“1 Die Regierung der Sowjetunion bestand auf einer sofortigen Diskussion mit anderen Regierungen im Völkerbund oder außerhalb des Völkerbundes über praktische Maßnahmen, die von den Umständen vorgegeben wurden. Die Menschheit zahlte einen hohen Preis dafür, dass diese Vorschläge der Sowjetunion von den Westmächten nicht unterstützt wurden.

Die Einnahme Österreichs spielte eine wichtige Rolle bei der Umsetzung der politischen und militärisch-strategischen Pläne Nazi-Deutschlands. Die Nazis waren zuversichtlicher, dass ihre aggressiven Aktionen ungestraft blieben. Durch den Anschluss wuchs das Territorium Deutschlands um 17 Prozent und die Bevölkerung um 10 Prozent, also um 6 Millionen 713 Tausend Menschen. Fast alle 50.000 Soldaten und Offiziere der österreichischen Armee wurden in die Wehrmacht 2 aufgenommen. Die österreichische Industrie und Wirtschaft wurden den militärischen Bedürfnissen Nazi-Deutschlands untergeordnet. Alte strategische Autobahnen und Eisenbahnen wurden rekonstruiert, neue in Richtung der Grenzen der Tschechoslowakei, Jugoslawiens und Ungarns verlegt und Flugplätze gebaut. Wie General Jodl, der Chef der Operationsabteilung des Oberkommandos der Wehrmacht, später einräumte, stärkte der Anschluss die strategische Position des Reiches. Die Tschechoslowakei befand sich in einer Zangenbewegung. Die neue Grenze dazu erleichterte die Umsetzung faschistischer Aggression.

Ab der zweiten Hälfte des Jahres 1937 beschleunigte sich die Entwicklung der Ereignisse in der kapitalistischen Welt, die die Menschheit zunehmend in den Krieg zog, erheblich. Die faschistischen Staaten Deutschland und Italien gingen den Weg der beschleunigten Vorbereitung eines Krieges um die Weltherrschaft. Am 5. November fand in Berlin ein geheimes Treffen der Nazi-Führer statt, bei dem Hitler die Hauptthese seiner Politik der Erweiterung des „Lebensraums“ verkündete: „Es kann nur einen Weg geben, die deutsche Frage zu lösen – den Weg der Gewalt.“ ”

Das Hauptziel des aggressiven Programms der Nazis war die Zerstörung der Sowjetunion. Die meisten deutschen Monopolisten glaubten jedoch, dass Deutschland noch nicht auf einen Krieg mit einem so starken Feind wie der Sowjetunion vorbereitet sei. Daher war die Eroberung der UdSSR erst in der Endphase des Kampfes um die Vorherrschaft in Europa vorgesehen, wenn nach ihren Berechnungen die militärisch-wirtschaftlichen Ressourcen ganz Westeuropas genutzt werden könnten. „...Der Krieg gegen die Sowjetunion“, bemerkte der deutsche Diplomat Kleist, „bleibt die letzte und entscheidende Aufgabe der deutschen Politik“ (231).

In der ersten Phase des Krieges sagte Hitler: „Die deutsche Politik muss zwei Erzfeinde im Auge behalten – England und Frankreich, denen der mächtige deutsche Koloss im Zentrum Europas ein Dorn im Auge war ...“ (232 ). Doch zunächst planten die faschistischen Führer die Eroberung Österreichs und der Tschechoslowakei, was das militärisch-industrielle Potenzial des Reiches erheblich stärken und seine strategische Position sowohl gegenüber England und Frankreich als auch gegenüber der UdSSR verbessern würde.

Der Plan zur Eroberung Österreichs und der Tschechoslowakei basierte auf dem Kalkül, die günstige Situation zu nutzen, die sich durch die Politik der Westmächte entwickelt hatte, die die Vorschläge der Sowjetunion zur Schaffung eines kollektiven Sicherheitssystems in Europa ablehnten. Die politische Kurzsichtigkeit der bürgerlichen Führer des Westens, hervorgerufen durch den Klassenhass auf die Sowjetunion und die Angst vor dem Verlust ihrer Privilegien, gab den deutschen Faschisten das Selbstvertrauen, ihre Gegner ungestraft einen nach dem anderen zu vernichten. In Fortsetzung ihrer Politik der Duldung von Aggressionen unternahmen die herrschenden Kreise Englands, Frankreichs und der USA Ende 1937 – Anfang 1938 immer offener Versuche einer direkten Zusammenarbeit mit den faschistischen Staaten.

Die britische Diplomatie war am aktivsten. Der Aufstieg der revolutionären Bewegung in Westeuropa, der Sieg der Volksfront in Frankreich und Spanien, die internationale Solidarität der Werktätigen, die während der deutsch-italienischen Intervention gegen die Spanische Republik deutlich zum Ausdruck kam – all dies löste bei der Regierung tiefe Besorgnis aus Kreise Großbritanniens. Die Eigentümer der Stadt sahen in den Faschisten Deutschlands und Italiens „natürliche“ Verbündete und beeilten sich, mit ihnen im Kampf gegen die „Rote Gefahr“ ein völliges gegenseitiges Verständnis zu erreichen. Bereits 1936 entstand in Cliveden, dem Hauptquartier der britischen „Appeaser“, die Idee eines geheimen Treffens zwischen Premierminister Baldwin und Hitler (233). Nachdem Chamberlain die Leitung des Kabinetts übernommen hatte, kam er auf dieses Thema zurück. Es wurde beschlossen, einen der Stützen der Cliveden-Clique, Halifax, der als Lord Chairman of the Council dem Kabinett angehörte, zu einem vertraulichen Gespräch mit dem Nazi-Diktator zu schicken.

Am 19. November 1937 kam es auf dem Obersalzberg zu einem Treffen zwischen Halifax und Hitler. Der britische Vertreter, der Deutschland als „die Bastion des Westens gegen den Bolschewismus“ bezeichnete, kündigte den Wunsch seiner Regierung an, eine „bessere Verständigung“ mit Deutschland zu erreichen, um künftig unter Beteiligung Frankreichs und Italiens die Grundlage für „Dauerhaftigkeit“ zu schaffen Frieden in Europa“ (234). Hitler erkannte in Halifax‘ Vorschlägen leicht die bekannten Merkmale des antisowjetischen „Viererpakts“, dessen Schaffung während der gesamten Vorkriegszeit eine feste Idee der britischen Diplomatie blieb. Der Reichschef stellte seine eigenen Bedingungen: das „moralische und materielle Stigma des Versailler Vertrags“ von Deutschland zu entfernen und das Schicksal der Kolonien, die Deutschland durch den Ersten Weltkrieg verloren hatte, zu seinen Gunsten zu überdenken.

Nachdem er die Bereitschaft der englischen Regierung zum Ausdruck gebracht hatte, in Zukunft auf das Kolonialproblem zurückzukommen, beeilte sich Halifax, mit der Erörterung von Fragen der Veränderungen im europäischen Staatensystem fortzufahren. „Zu diesen Themen“, sagte er, „gehören Danzig, Österreich und die Tschechoslowakei.“ England ist nur daran interessiert, sicherzustellen, dass diese Veränderungen durch eine friedliche Entwicklung herbeigeführt werden ...“ (235) Konnte die faschistische Diplomatie also kürzlich nur vermuten, dass die britische Regierung die Länder Mitteleuropas „stillschweigend“ außer Acht gelassen hatte, erhielt sie nun eine Bestätigung von seinem offiziellen Vertreter.

In der französischen Politik kam es zu einem raschen Kurswechsel: von einem Bündnis mit der UdSSR und kollektiver Sicherheit zu einer geheimen Verschwörung mit den Nazis und der Gewährung von „Handlungsfreiheit“ im Osten. Im Herbst 1937 diskutierte der französische Premierminister Chautan in Paris mit Hitlers Abgesandtem Papen über europäische Probleme. Der Premierminister drückte sein volles Verständnis für die Absichten Deutschlands aus, seinen Einfluss in Mittel- und Osteuropa zu erhöhen, und sagte: „Sagen Sie dem Führer, dass es ein wichtiger Meilenstein wäre, wenn es uns gelänge, die europäischen Beziehungen zu ihm auf eine neue, gesündere Grundlage zu stellen.“ Weltgeschichte“ (236 ) .

Die amerikanische Diplomatie bewegte sich in die gleiche Richtung. US-Vertreter knüpften immer engere Kontakte zu den Nazis. Im November 1937 traf sich der US-Botschafter in Frankreich, Bullitt, mit Göring und Reichsbankpräsident Schacht. Göring teilte Bullitt mit, dass Deutschland bald Österreich und das Sudetenland der Tschechoslowakei annektieren werde (237). Der amerikanische Vertreter äußerte sich nicht. Im selben Monat besuchte Hitlers persönlicher Adjutant Hauptmann Wiedemann New York, um mit amerikanischen Führern zu verhandeln, um Deutschland „freie Hand“ im Osten zu geben 2 (238). Gleichzeitig fand ein geheimes Treffen der deutschen Diplomaten Tippelskirch und Killinger mit Vertretern von statt die größten amerikanischen Monopole. Gegenstand der Diskussion waren Fragen der Zusammenarbeit „bei der Entwicklung der reichsten Märkte Russlands und Chinas“ (239).

Die Ergebnisse der Politik der Aggressionsförderung ließen nicht lange auf sich warten. Wenn Hitler im September 1937 glaubte, dass Deutschland in naher Zukunft keine „Explosion“ auf österreichischem Boden provozieren würde, und einen Angriff auf die Tschechoslowakei und Österreich plante, machte er dies von günstigen Gelegenheiten abhängig – der Beteiligung Frankreichs an einem Konflikt mit Italien im Zusammenhang Mit den Ereignissen auf der Iberischen Halbinsel hat er nun seine Taktik drastisch geändert.

Deutschland begann mit beschleunigten Vorbereitungen für die Invasion Österreichs. Pläne für die Annexion Berlins wurden schon lange geschmiedet. Im Programm zur Schaffung eines „Großdeutschlands“ in „Mein Kampf“ galt der Anschluss als vorrangige Aufgabe (240).

Der faschistische Geheimdienst spielte eine aktive Rolle bei der Vorbereitung und Durchführung des Anschlusses. Geleitet von Hitlers Weisung, „Österreich müsse der großen deutschen Heimat zurückgegeben werden“ (241), führten die Reichsnachrichtendienste seit 1933 gewalttätige Aktivitäten gegen dieses Land durch. Nach dem Otto-Plan waren sie für die Untergrabung von innen mit der anschließenden Machtergreifung der Nazis verantwortlich.

Die Hauptrichtungen der subversiven Aktivitäten des faschistischen Geheimdienstes in Österreich waren: groß angelegte nationalsozialistische Agitation und Propaganda mit dem Ziel, den Staat zu untergraben; die Schaffung umfangreicher faschistischer Organisationen, Gruppen und bewaffneter Formationen und die Führung ihrer regierungsfeindlichen Aktivitäten; Aufbau eines breiten Netzwerks von Agenten in den wichtigsten Teilen des Staatsapparats; Aktive Unterstützung der Faschisten bei ihrem Streben nach Machtergreifung. Zu diesem Zweck entsandten die deutschen Geheimdienste ihre Berufsnachrichtenoffiziere und Agenten unter dem Deckmantel von Geschäftsleuten, Mitgliedern des „Deutsch-Alpenbundes“, Sportlern usw. nach Österreich. An aktiven subversiven Aktivitäten waren auch Mitarbeiter der deutschen Botschaft in Wien beteiligt.

Hitlers Geheimdienst stützte sich auf die illegalen faschistischen Organisationen, die in Österreich existierten; Nachdem sie Kontakt zu den Führern dieser Organisationen hergestellt hatte, leitete und koordinierte sie deren subversive Aktivitäten.

Die deutschen Geheimdienste leisteten den österreichischen Nazis umfangreiche und vielfältige Hilfe. Ihnen wurden systematisch erhebliche Geldbeträge zur Verfügung gestellt; Allein im Dezember 1935 erhielt das „Österreichisch-Deutsche Hilfskomitee“ 110.000 Mark aus Deutschland. Im Jahr 1936 wurden auf Befehl von Hitlers Minister Schacht monatlich 200.000 Mark an die österreichischen Faschisten überwiesen. Aus Geheimhaltungsgründen wurde das Geld an bestimmte Industrieunternehmen in Österreich geschickt, von wo aus es an die Nazis überwiesen wurde.

Der NS-Geheimdienst lieferte über illegale Kanäle Waffen, Munition und andere Ausrüstung nach Österreich. Eine große Menge faschistischer Literatur wurde systematisch ins Land geworfen.

Neben der Nutzung der in Österreich bestehenden faschistischen Organisationen ergriff Hitlers Geheimdienst Maßnahmen zur Gründung neuer Organisationen. Mit ihrer Hilfe entstanden eine Reihe von Angriffs- und Sicherheitsabteilungen, die unter der direkten Führung eines der Führer des Nazi-Geheimdienstes, Kaltenbrunner, operierten.

Um sich auf den Anschluss vorzubereiten, übernahmen die Geheimdienste Nazi-Deutschlands im Vertrauen auf ihre Agenten zusammen mit den österreichischen Nazis die Kontrolle über die wichtigsten Verbindungen des Staatsapparats. Durch den Druck auf den Kanzler und den Präsidenten durch rekrutierte Regierungsbeamte gelang es den Nazis, ihre Agenten in wichtige Regierungsämter zu berufen.

Von 1936 bis 1937 Deutschen Geheimdienstoffizieren und österreichischen Faschisten gelang es, in das Kanzleramt, die Hauptdirektion für öffentliche Sicherheit, die Ministerien für Finanzen, Justiz, Handel, Verteidigung, Eisenbahnen, die Politische Direktion Wien, das Präsidialsekretariat und andere wichtige Regierungsinstitutionen einzudringen. Infolgedessen hielten Hitlers Geheimdienstagenten 1938 zusammen mit den österreichischen Faschisten tatsächlich Schlüsselpositionen im österreichischen Staat in ihren Händen.

Die deutschen Geheimdienste nutzten diese Situation nicht nur, um an Spionageinformationen zu gelangen, sondern auch, um ernsthaften Druck auf den Bundeskanzler, den Präsidenten und andere Mitglieder der österreichischen Regierung auszuüben, um sie zu einem letztlich angestrebten politischen Kurs zu zwingen, der der Hitler-Clique zugute kam bei der Übernahme des österreichischen Staates durch Deutschland.

Die aktive subversive Tätigkeit der deutschen Faschisten wurde durch die Position der österreichischen Regierung sowie der dahinter stehenden Finanz- und Industriekreise erheblich erleichtert. Die Regierung verfolgte eine Politik der Faschisierung des Landes, verbot die Kommunistische Partei, löste die bewaffnete Organisation der Sozialdemokraten „Schutzbund“ auf und ging brutal gegen die Teilnehmer des von den Faschisten provozierten bewaffneten Aufstands der Arbeiter in Wien, Linz, Graz und Graz vor andere Städte. Im Land wurde eine antidemokratische Verfassung eingeführt. Außenpolitisch kooperierten die herrschenden Kreise Österreichs mit den faschistischen Staaten.

Ein wichtiger Schritt zur Umsetzung der Expansionspläne der Nazis war das im Juli 1936 geschlossene österreichisch-deutsche Abkommen. Obwohl Deutschland die Souveränität dieses Landes offiziell anerkannte, zwang es der österreichischen Regierung eine Politik gegenüber dem Reich auf, die aus der Tatsache, dass Österreich ein „deutscher Staat“ ist (242). In der Praxis befand sich Österreich im Sog der deutschen Außenpolitik.

Anfang Januar 1938 erhielten die österreichischen Faschisten aus Berlin den Auftrag, einen Putsch vorzubereiten. Am 4. Februar wurde eine Neuordnung des Zentralapparates des Reiches und der Führung der Wehrmacht verkündet. Hitler konzentrierte in seinen Händen die Funktionen des Staatsoberhauptes und des Oberbefehlshabers. Anschließend begann Deutschland mit der Umsetzung seines aggressiven Plans gegen Österreich.

Am 7. Februar erhielt der österreichische Bundeskanzler Schuschnigg eine Einladung zu Hitlers Residenz in Berchtesgaden (Bayerische Alpen). Um den österreichischen Bundeskanzler einzuschüchtern, berichtete Keitel in seiner Anwesenheit dem Führer über die Bereitschaft der deutschen Armee, in Österreich einzumarschieren. Hitler zwang Schuschnigg, ein Protokoll zu unterzeichnen, das tatsächlich die Errichtung einer deutschen Kontrolle über die österreichische Außenpolitik, die Legalisierung der Aktivitäten der österreichischen Nationalsozialisten und die Ernennung einer Reihe österreichischer Nazis in Schlüsselpositionen der Regierung vorsah. Hitlers Agent Seyß-Inquart erhielt den Posten des Innenministers und des Sicherheitsministers.

Die Umsetzung des Protokolls würde die Aufhebung der Unabhängigkeit Österreichs bedeuten. Das österreichische Volk und vor allem die Arbeiterklasse, angeführt von der Kommunistischen Partei, lehnten den Plan, das Land mit Nazi-Deutschland zu verbinden, entschieden ab und forderten die Unterdrückung der Aktivitäten von Hitlers Agenten. Unter dem Druck der Massen kündigte Schuschnigg am 9. März an, dass in drei Tagen eine Volksabstimmung stattfinden werde, die über die Zukunft Österreichs entscheiden werde. Dies drohte das Scheitern der von den deutschen Faschisten durch „friedliche Entwicklung“ vorbereiteten Eroberung Österreichs. Am Morgen des 10. März forderte Hitler die sofortige Umsetzung des Otto-Plans – den Einmarsch in Österreich. Als Reaktion auf die Bedenken von Militärexperten erklärte der Führer, dass weder England noch Frankreich Österreich unterstützen würden (243). Die am 11. März genehmigte Richtlinie Nr. 1 sah vor, dass die Operation vorzugsweise „in Form einer friedlichen Einreise“ durchgeführt werden sollte (244). Unterdessen forderte Seyß-Inquart eine Verschiebung der Volksabstimmung.

Die österreichische Regierung versuchte, Unterstützung aus England zu finden, erhielt jedoch eine kategorische Ablehnung (245). Frankreich befand sich dieser Tage in einer Regierungskrise: Chautan wollte keine Verantwortung für die Haltung des Landes gegenüber Österreich übernehmen und trat am 10. März zurück.

Am 11. März kapitulierte die österreichische Regierung. Im Morgengrauen des nächsten Tages begann die deutsche Armee, das Land zu besetzen. Am 14. März unterzeichnete Hitler einen Erlass, mit dem Österreich zum Reichsgebiet erklärt wurde. Österreichische Antifaschisten wurden unterdrückt, Zehntausende Patrioten wurden in Gefängnisse und Konzentrationslager geworfen. Am 10. April fand in Österreich eine Volksabstimmung statt. Der Wähler musste die Frage beantworten: „Sind Sie mit der Wiedervereinigung Österreichs mit dem Deutschen Reich einverstanden?“ In einer Atmosphäre ungezügelter demagogischer Propaganda und Terror sowie direkter Fälschung von Abstimmungsergebnissen wurde von 4 Millionen 484.000 Stimmzetteln erkannt, dass 4 Millionen 453.000 die Antwort „Ja“ enthielten (246).

Ohne das Ende der Referendumskomödie abzuwarten, erkannten die Westmächte die Einnahme Österreichs als vollendete Tatsache an und wandelten ihre diplomatischen Vertretungen in Wien in Generalkonsulate um. Die Regierungen Englands, Frankreichs und der USA taten so, als hätten sie das Verschwinden eines unabhängigen Staates von der politischen Landkarte Europas nicht bemerkt.

Die Position der UdSSR war grundlegend anders. Die Sowjetregierung hat die Annexion Österreichs in irgendeiner Form nie anerkannt. Es verurteilte Hitlers Aggression aufs Schärfste und warnte vor den katastrophalen Folgen, die sich aus der Duldung der aggressiven Politik der deutschen Faschisten ergeben könnten. „Die aktuelle internationale Lage“, heißt es in der Erklärung des Volkskommissars für auswärtige Angelegenheiten der UdSSR, „wirft für alle friedliebenden Staaten und insbesondere die Großmächte die Frage nach ihrer Verantwortung für das zukünftige Schicksal der Völker Europas auf.“ nur Europa“ (247). Die Regierung der Sowjetunion bestand auf einer sofortigen Diskussion mit anderen Regierungen im Völkerbund oder außerhalb des Völkerbundes über praktische Maßnahmen, die von den Umständen vorgegeben wurden. Die Menschheit zahlte einen hohen Preis dafür, dass diese Vorschläge der Sowjetunion von den Westmächten nicht unterstützt wurden.

Die Einnahme Österreichs spielte eine wichtige Rolle bei der Umsetzung der politischen und militärisch-strategischen Pläne Nazi-Deutschlands. Die Nazis waren zuversichtlicher, dass ihre aggressiven Aktionen ungestraft blieben. Durch den Anschluss wuchs das Territorium Deutschlands um 17 Prozent und die Bevölkerung um 10 Prozent, also um 6 Millionen 713 Tausend Menschen. Fast alle 50.000 Soldaten und Offiziere des österreichischen Bundesheeres wurden in die Wehrmacht aufgenommen (248). Die österreichische Industrie und Wirtschaft wurden den militärischen Bedürfnissen Nazi-Deutschlands untergeordnet. Alte strategische Autobahnen und Eisenbahnen wurden rekonstruiert, neue in Richtung der Grenzen der Tschechoslowakei, Jugoslawiens und Ungarns verlegt und Flugplätze gebaut. Wie General Jodl, der Chef der Operationsabteilung des Oberkommandos der Wehrmacht, später einräumte, stärkte der Anschluss die strategische Position des Reiches. Die Tschechoslowakei befand sich in einer Zangenbewegung. Die neue Grenze dazu erleichterte die Umsetzung faschistischer Aggression.

Kapitel 16

Rückkehr in die Heimat (Februar – April 1938)

Die Folgen der unblutigen Säuberung der Wehrmacht waren in Wien fast unmittelbar zu spüren. Franz von Papen, ehemaliger Reichskanzler und heutiger Leiter der deutschen Mission in dem kleinen Land, wurde ans Telefon gerufen. Reichskanzleisekretär Lammers rief: „Der Führer hat darum gebeten, Ihnen mitzuteilen, dass Ihre Mission in Wien beendet ist.“ Papen war sprachlos. Hitler selbst überzeugte ihn, diesen Posten zu übernehmen, um die gefährliche Situation, die durch die Ermordung von Dollfuß entstanden war, abzumildern. „Es scheint, dass ich meine Strafe abgesessen habe und jetzt kann ich gehen“, dachte er bitter. Um sich ein Bild von dem Geschehen zu machen, beschloss Papen sofort, nach Berchtesgaden zu fahren, wo er den Führer müde und besorgt vorfand. „Es schien, als ob seine Augen sich nicht auf einen Punkt konzentrieren konnten und seine Gedanken irgendwo weit weg waren. Er hat versucht, meine Entlassung mit leeren Ausreden zu erklären“, erinnert sich Papen. Der abgelenkte Führer verlor den Faden des Gesprächs, bis Papen feststellte, dass nur ein persönliches Treffen zwischen Hitler und dem österreichischen Bundeskanzler Kurt von Schuschnigg die zahlreichen Probleme lösen könne, die beide Länder trennten. „Das ist eine großartige Idee“, wurde Hitler munter und befahl Papen, nach Wien zurückzukehren, um so schnell wie möglich ein solches Treffen zu organisieren.

Schuschnigg nahm Papens Einladung mit einiger Beklommenheit an. Gegenüber seinem Außenminister Guido Schmidt gab er zu, dass er dies getan habe, „um eine Meuterei zu verhindern und Zeit zu gewinnen, bis sich die internationale Lage zugunsten Österreichs verbessert“.

Kurt von Schuschnigg

Hitler begrüßte die Gäste äußerlich freundlich. Er stellte drei Generäle vor, die „zufällig dort waren“, und führte den österreichischen Bundeskanzler in sein Büro. Hier ließ der Führer seine Maske der Freundlichkeit fallen und warf Österreich grob eine unfreundliche Politik vor. Ist ein Verbleib im Völkerbund nach dem Austritt Deutschlands zulässig? Nach Angaben des Führers hat Österreich nichts getan, um Deutschland zu helfen. Die gesamte Geschichte Österreichs war eine Geschichte völligen Verrats. „Und jetzt kann ich Ihnen ins Gesicht sagen, Herr Schuschnigg, dass ich entschlossen bin, dem ein Ende zu setzen“, sagte Hitler gereizt. „Das Deutsche Reich ist eine Großmacht, und niemand wird seine Stimme erheben, wenn es seine Grenzprobleme löst.“

Schuschnigg wollte die Beziehungen nicht verschärfen und antwortete, dass die gesamte Geschichte Österreichs untrennbar mit der deutschen verbunden sei und „der Beitrag Österreichs in dieser Hinsicht bedeutend“ sei. "Unsinn! - Rief Hitler aus, als hätte er nie in Österreich gelebt. „Ich sage Ihnen noch einmal, dass es so nicht weitergehen kann.“ Ich werde meine historische Mission erfüllen, dies ist mir von der Vorsehung vorgeschrieben. Es ist mein Leben. Schauen Sie sich das Leben in Deutschland an, Herr Schuschnigg, und Sie werden sehen, dass hier nur ein Wille herrscht. Mich inspiriert die Liebe der Menschen. Ich kann mich jederzeit ohne Sicherheit frei bewegen . Das liegt daran, dass die Leute mich lieben und an mich glauben.“

Er warf Österreich vor, an der deutschen Grenze Befestigungen zu bauen, und verspottete seine Bemühungen, Brücken und Straßen, die ins Reich führten, zu verminen: „Glauben Sie ernsthaft, dass Sie mich auch nur eine halbe Stunde aufhalten oder aufhalten können?“ Vielleicht wachen Sie eines Morgens in Wien auf und sehen, dass wir wie ein Frühlingsgewitter angekommen sind. Ich möchte Österreich ein solches Schicksal ersparen, da eine solche Aktion Blutvergießen bedeuten würde.“

Als Schuschnigg antwortete, dass Österreich nicht allein auf der Welt sei und dass ein Einmarsch in das Land wahrscheinlich Krieg bedeuten würde, grinste Hitler verächtlich. Er war sich sicher, dass niemand einen Finger rühren würde, um die imaginäre Souveränität Österreichs zu schützen – weder Italien noch England noch Frankreich.

Um 16 Uhr wurde der österreichische Bundeskanzler zu einem Treffen mit Ribbentrop gebracht, der ihm einen maschinengeschriebenen Vertragsentwurf überreichte, der eigentlich ein Ultimatum bedeutete: Deutschland wird die österreichische Souveränität unterstützen, wenn innerhalb von drei Tagen alle verhafteten österreichischen Nationalsozialisten, einschließlich der Dollfuß-Mörder, werden entlassen und alle entlassenen Beamten und Offiziere, die Mitglieder der Nationalsozialistischen Partei sind, werden wieder in ihre alten Posten eingesetzt. Darüber hinaus sollte der Führer der prodeutschen Fraktion, Arthur Seyß-Inquart, zum Innenminister ernannt werden, mit dem Recht auf uneingeschränkte Kontrolle über die Polizeikräfte des Landes. Ein „gemäßigter“ österreichischer Nazi sollte das Amt des Verteidigungsministers übernehmen und die derzeitigen Propagandabeamten sollten entlassen werden, um „die Objektivität der Presse“ sicherzustellen.

Für Schuschnigg bedeuteten diese Zugeständnisse das Ende der österreichischen Unabhängigkeit, und er begann, seine Empörung kaum zu zügeln, Punkt für Punkt zu streiten. Es gelang ihm, einige kleinere Zugeständnisse von Ribbentrop zu erzwingen, dann wurde bekannt gegeben, dass der Führer bereit sei, ihn wieder aufzunehmen.

Hitler ging aufgeregt durch das Büro. „Herr Schuschnigg, das ist nicht verhandelbar“, sagte er und überreichte dem Österreicher ein zweites Exemplar des Vertragsentwurfs. – Ich werde kein einziges Komma ändern. Entweder Sie unterschreiben es so wie es ist, oder unser Treffen ist nutzlos. In diesem Fall werde ich in der Nacht entscheiden, was als nächstes zu tun ist.“ Schuschnigg weigerte sich, das Ultimatum anzunehmen. Seine Unterschrift, sagte er, habe keine Rechtskraft, da laut Verfassung nur Präsident Miklas Minister ernennen und Kriminellen Amnestie gewähren könne. Darüber hinaus kann er nicht garantieren, dass die im Dokument angegebene Frist eingehalten wird. „Das müssen Sie garantieren!“ - schrie Hitler. „Das kann ich nicht, Herr Reichskanzler“, antwortete Schuschnigg.

Schuschniggs ruhige, aber feste Antworten machten Hitler wütend. Er sprang zur Tür und rief: „General Keitel!“ Dann wandte er sich an Schuschnigg und sagte zu ihm: „Ich lade dich später ein.“ Der Schrei war im Wintergarten zu hören und Keitel rannte fast die Treppe hinauf. Er betrat das Büro und fragte schwer atmend nach den Anweisungen. "Keiner! „Setz dich einfach hin“, bellte Hitler. Der verwirrte Generalstabschef setzte sich gehorsam in die Ecke, und von nun an nannten ihn seine Generäle hinter seinem Rücken „Lakeitel“.

Schuschnigg wusste nicht, dass Hitler bluffte, und war zutiefst schockiert. Er erzählte alles Außenminister Schmidt, der bemerkte, dass es ihn nicht wundern würde, wenn sie jetzt verhaftet würden.

Unterdessen versicherte ein anderer Österreicher, ein gemäßigter Nazi und Kunstkritiker, dem Führer, Schuschnigg sei ein gewissenhafter Mann gewesen, der seine Versprechen immer gehalten habe. Hitler beschloss, seine Taktik zu ändern. Als Schuschnigg das Büro wieder betrat, verkündete er großzügig: „Ich ändere meine Meinung – zum ersten Mal in meinem Leben. Aber ich warne Sie: Dies ist Ihre letzte Chance. Ich gebe Ihnen noch drei Tage, bis das Abkommen in Kraft tritt.“

Nach dem Schock der ersten beiden Gespräche schienen die kleinen Zugeständnisse, die Hitler abgerungen wurden, wichtiger als sie tatsächlich waren, und Schuschnigg erklärte sich bereit, das Abkommen zu unterzeichnen. Sobald das geänderte Dokument zum Druck geschickt wurde, wurde Hitler wieder liebenswürdig, wie ein Verkäufer, der ein Gemälde zu einem sagenhaften Preis verkauft hat und dem Käufer versichert, dass er günstig bezahlt hat. „Glauben Sie mir, Herr Bundeskanzler, das ist das Beste. Jetzt können wir die nächsten fünf Jahre in Frieden und Harmonie leben“, sagte er. Am Abend wurden zwei Exemplare der Vereinbarung unterzeichnet.

Auf dem Berghof machte Hitler einen weiteren Bluff. Er ordnete in den nächsten Tagen falsche Manöver entlang der österreichischen Grenze an, um Präsident Miklas zur Ratifizierung des Abkommens zu zwingen.

Schuschnigg hatte drei Tage Zeit, um die Zustimmung seiner Kollegen und von Präsident Miklas einzuholen. Am Sonntag kehrte die Kanzlerin nach Wien zurück, die Frist lief am Dienstag, 15. Februar, ab. Er traf sich sofort mit Miklas, der bereit war, den österreichischen Nazis im Gefängnis Amnestie zu gewähren, sich aber entschieden gegen die Ernennung von Seyß-Inquart aussprach. „Ich bin bereit, ihm jeden Posten zu geben“, sagte Miklas, „aber nicht der Polizei und der Armee.“

Die Nachricht von dem geheimen Treffen in Berchtesgaden verbreitete sich bald in den Kaffeehäusern, dem inoffiziellen Parlament Österreichs, und ein Gefühl der Unruhe breitete sich im Land aus. Im Kabinett kam es zu heftigen Auseinandersetzungen, eine Ministergruppe kritisierte Schuschnigg, die andere billigte seine vorsichtige Politik. Einen Tag vor Ablauf von Hitlers Ultimatum waren die Differenzen zwischen den Parteien so tief, dass der Präsident eine Krisensitzung einberufen hatte. Schuschnigg stellte nach der Schilderung der Situation drei Optionen vor: Ernennung eines anderen Kanzlers, der nicht zur Umsetzung des Berchtesgadener Abkommens verpflichtet wäre; die Vereinbarung mit dem neuen Kanzler erfüllen; Mach es mit ihm, Schuschnigg.

Als die Nachricht von deutschen Manövern entlang der Grenze eintraf, herrschte im Raum eine Atmosphäre der Verzweiflung und die Diskussion wurde hitziger. Es wurden die unglaublichsten Vorschläge gemacht, zum Beispiel die Stadt Braunau, in der Hitler geboren wurde, nach Deutschland zu verlegen. Schuschnigg war zuversichtlich, dass Hitler in Österreich einmarschieren würde, wenn auch nur eine von Hitlers Forderungen abgelehnt würde. Schließlich gab Miklas dem Druck nach und stimmte widerstrebend der dritten Option des Kanzlers zu: Schuschnigg auf seinem Posten zu belassen und den Berchtesgadener Pakt zu akzeptieren.

Hitlers Bluff am Berghof und die falsche Drohung mit einer Invasion schüchterten Österreich ein und zwangen es zur Kapitulation. An diesem Abend wurde ein neues Kabinett gebildet. In Wien mehrten sich die Stimmen, die Schuschnigg aufforderten, offen über die Ereignisse in Berchtesgaden zu berichten. Doch nachdem er versprochen hatte, zu schweigen, bis Hitler am Sonntag, dem 20. Februar, im Reichstag sprach, hielt er sein Wort als Ehrenmann.

Die deutsche Vertretung berichtete nach Berlin, dass „Wien aufgrund der politischen und wirtschaftlichen Folgen der Vereinbarungen in Aufruhr ist“, dass die Stadt „wie ein Ameisenhaufen aussieht“ und „nicht wenige Juden sich auf die Auswanderung vorbereiten“. Dies wurde durch Nachrichten von SD-Agenten an Heydrich bestätigt. Insbesondere berichtete ein Agent, dass der Kanzler starken Angriffen von Juden und Katholiken ausgesetzt sei und dass Juden ihr Kapital außer Landes in die Schweiz und nach England verlagerten.

Am 20. Februar hielt Hitler im Reichstag eine Rede, die auch nach Österreich übertragen wurde. Er berichtete, er und Schuschnigg hätten „zum Frieden in Europa beigetragen“ und warf Österreich eine Diskriminierung der „deutschen Minderheit“ vor, die, wie er sagte, „wegen ihrer Sympathien und ihrem Wunsch nach Einheit mit der Gesamtheit ständigem Leid ausgesetzt ist“. Deutsche Rasse und ihre Ideologie“ Er redete weiter, zitierte Fakten und Zahlen und versetzte das im Opernhaus versammelte Publikum in patriotische Ekstase.

Und in Wien waren die Straßen menschenleer: Die Menschen saßen vor den Radios und hörten Hitler. Die örtlichen Nazis ließen sich inspirieren und versammelten sich nach der Rede ihres Führers in Gruppen und riefen: „Sieg Heil!“ Heil Hitler!

Obwohl diese Rede in Rom mit Sympathie und Verständnis aufgenommen wurde, herrschte unterschwellige Unzufriedenheit darüber, dass sie die Frage der Unabhängigkeit Österreichs vermied. Der deutsche Anwalt in Rom berichtete, die Italiener seien unzufrieden darüber, dass Hitler entgegen dem Pakt von 1936 nicht im Voraus mit ihnen Rücksprache gehalten habe, und dass, wenn das so weitergehe, das Ende der Achsenmächte kommen könne.

Schuschniggs Reaktion auf Hitler erfolgte vier Tage später in einer Sitzung des Bundesparlaments. Die Bühne im Saal war mit vielen rot-weißen Tulpen geschmückt, als wäre sie mit der Nationalflagge Österreichs bedeckt. In der Nähe des Podiums stand eine Büste des Märtyrers Dollfuß. Als der Kanzler das Podium betrat, wurde er mit Rufen begrüßt: „Schushnigg! Schuschnigg! Jeder erwartete, dass seine Rede kämpferisch sein würde. „Es steht nur eine Frage auf der Tagesordnung: Österreich“, sagte er mit müder Stimme. Das sorgte für weiteren Jubel. Inspiriert sprach er leidenschaftlich über diejenigen, die für die Unabhängigkeit Österreichs kämpften, von Maria Theresia bis Dollfuß. Nie zuvor hatte Schushning eine so emotionale Rede gehalten; seine intellektuelle Zurückhaltung verschwand. Als der Kanzler über das Berchtesgadener Abkommen sprach, wurde sein Ton härter: „Wir sind an der Grenze der Zugeständnisse angelangt. Es ist an der Zeit, innezuhalten und zu sagen: „Weiter geht es nicht.“ „Das Motto Österreichs“, fuhr der Kanzler fort, „ist nicht Nationalismus, nicht Sozialismus, sondern Patriotismus.“ Das Land bleibt frei, und dafür werden die Österreicher bis zum Ende kämpfen. Er schloss mit den Worten: „Rot-Weiß-Rot! Österreich oder Tod!

Die Abgeordneten standen auf und spendeten ihm tosenden Applaus. Auf der Straße versammelten sich Menschenmassen, die patriotische Lieder sangen. Die Wiener Begeisterung übertrug sich auf das ganze Land und erreichte Paris. In einer Debatte im französischen Parlament am nächsten Tag erklärte der Außenminister, dass die österreichische Unabhängigkeit „ein unverzichtbares Element des Kräftegleichgewichts in Europa“ sei, und einer der Abgeordneten sagte sogar voraus, dass „das Schicksal Frankreichs am nächsten Tag entschieden wird.“ Ufer der Donau.“

In ganz Österreich veranstalteten lokale Nazis Demonstrationen. Ihr Zentrum war Graz, wo während Schuschniggs Rede die Nazifahne am Rathaus gehisst wurde. Unter Missachtung des Regierungsverbots für politische Kundgebungen kündigten die Nazis für Ende der Woche eine Kundgebung an, an der 65.000 Parteimitglieder aus dem ganzen Land teilnahmen. Schuschnigg reagierte entschlossen und schickte einen Panzerzug nach Graz. Die Nazis machten einen Rückzieher und sagten die Kundgebung ab, obwohl dies für die Kanzlerin kein Trost war. Die Nazis sollten von Seyß-Inquart und der Polizei unterdrückt werden, nicht von der Armee.

Die Franzosen waren über Hitlers Drohungen gegen Österreich empört und forderten London auf, eine gemeinsame Protestnote herauszugeben. Doch dieser Vorschlag kam zur falschen Zeit. Anthony Eden war gerade zurückgetreten und das Auswärtige Amt hatte keinen Anführer mehr. Die englische Öffentlichkeit war von den Ereignissen in Österreich noch nicht begeistert, und der Premierminister hielt fest an einer Appeasement-Politik gegenüber Deutschland. Dabei wurde er von der Londoner Times unterstützt, die die Bedeutung der Ereignisse in Österreich auf jede erdenkliche Weise herunterspielte.

Selbst die Verurteilung der aggressiven Absichten Nazi-Deutschlands durch US-Präsident Roosevelt im Herbst 1937 hatte keine Wirkung auf Chamberlain. Auch der Vorschlag des Präsidenten, über Japaner, Nazis und Faschisten eine „Quarantäne“ zu verhängen, hatte keinen Einfluss auf ihn. Roosevelt schickte seinen Stellvertreter Kapitän Royal Ingersol nach London mit der Anweisung, die Möglichkeiten einer Seeblockade Japans zu prüfen. Dieser Vorschlag wurde von der englischen Admiralität genehmigt. Aber Chamberlain blockierte diesen Plan und lehnte einen weiteren Vorschlag von Roosevelt Anfang 1938 ab, eine internationale Konferenz einzuberufen, um die Grundsätze des Völkerrechts zu diskutieren, um die „Banditenländer“, wie der amerikanische Präsident sie privat nannte, einzudämmen. Zunächst verstand Roosevelt die Bedeutung dieser englischen Weigerung nicht sofort, doch ihm wurde bald klar, dass Chamberlains Zurückhaltung, an einer solchen internationalen Konferenz teilzunehmen, bedeutete, dass die britische Regierung an keiner „Quarantäne“ teilnehmen würde, sei es in im Osten oder in Europa. Chamberlains Zurückweisung war für Roosevelt ein solcher Schlag, dass er gezwungen war, eine aktive Außenpolitik zu beenden, die weitere Aggressionen in der Welt hätte stoppen und so den Lauf der Geschichte verändern können.

Am 3. März besuchte der britische Botschafter in Deutschland, Sir Neville Henderson, Hitler und teilte ihm mit, dass die britische Regierung grundsätzlich bereit sei, alle dringenden Fragen zu besprechen. Trotz Hendersons offensichtlichen Bemühungen, freundlich und korrekt zu sein, „irritierten die Manieren dieses raffinierten englischen Herrn“, erinnerte sich Übersetzer Schmidt, „sowohl Ribbentrop als auch Hitler, die „Socialites“ nicht ausstehen konnten. Zehn Minuten lang erläuterte Henderson den Zweck seines Besuchs: den aufrichtigen Wunsch, die Beziehungen zwischen den beiden Ländern zu verbessern. England sei zu gewissen Zugeständnissen bei der Lösung ernster Probleme der Rüstungsbegrenzung und bei der friedlichen Lösung der tschechischen und österreichischen Probleme bereit, sagte er. Welchen Beitrag ist Hitler bereit, für Sicherheit und Frieden in Europa zu leisten?

Während dieser langen Erklärung saß Hitler düster auf seinem Stuhl, und als Henderson fertig war, antwortete er wütend, dass nur ein kleiner Teil der Österreicher Schuschnigg unterstützte. Warum, sagte er gereizt, sträubt sich England hartnäckig gegen eine gerechte Regelung und mischt sich in „deutsche Familienangelegenheiten“ ein? Dann ging der Führer in die Offensive und argumentierte, dass die sowjetisch-französischen und sowjetisch-tschechoslowakischen Pakte eine klare Bedrohung für Deutschland darstellten, das daher gezwungen sei, sich zu bewaffnen. Daher hängt jede Rüstungsbegrenzung von den Russen ab. Und dieses Problem wird durch „die Tatsache verkompliziert, dass das Vertrauen auf den guten Willen eines solchen Monsters wie der Sowjetunion dasselbe ist wie das Vertrauen auf das Verständnis mathematischer Formeln gegenüber Wilden.“ Jedes Abkommen mit der UdSSR ist völlig nutzlos, und Russland sollte niemals in Europa zugelassen werden.“ Das Gespräch verlief chaotisch und zwei Stunden lang wurde die österreichische Frage nicht konkret besprochen.

Am nächsten Tag schickte Hitler seinen Chefwirtschaftsberater Wilhelm Kepler nach Österreich. Nachdem er sich Schuschnigg vorgestellt hatte, formulierte er neue strenge Forderungen. Keplers Hauptinteresse galt jedoch dem wirtschaftlichen Bereich, da er den Anschluss für beide Länder als finanzielle Notwendigkeit ansah und eher als Wohltäter denn als Raubtier wahrgenommen werden wollte. „Der damalige Wunsch des Führers“, erinnerte sich Schuschnigg, „war eine evolutionäre Entwicklung, das heißt, er wollte Österreich von innen heraus vernichten.“ Es sei an der Zeit, diesen Prozess zu beschleunigen, sagte Kepler.

Schuschnigg reagierte scharf auf Keplers neue Forderungen wie die Ernennung eines Nazis zum Wirtschaftsminister, die Aufhebung des Verbots des Völkischen Beobachters und die offizielle Legalisierung des Nationalsozialismus. Wie, fragte der empörte Kanzler, konnte Hitler schon nach drei Wochen neue Forderungen stellen? Seine Regierung wird mit den österreichischen Nazis nur auf der Grundlage der Anerkennung der österreichischen Unabhängigkeit kooperieren. Nach dem Treffen berichtete Kepler nach Berlin, dass Schuschnigg seiner Meinung nach unter keinen Umständen der Gewalt nachgeben würde, aber bei kluger Behandlung könne er Zugeständnisse machen.

Unterdessen veranstalteten in Wien Sturmtruppen und einfache Nazis nacheinander provokative Demonstrationen im jüdischen Viertel der Stadt, es kam zu Kämpfen zwischen ihnen und Schuschniggs Anhängern. In der Regel litten die Patrioten stärker, da die Polizei direkt dem Innenminister Seyß-Inquart und nicht Schuschnigg unterstand.

In seiner Verzweiflung richtete Schuschnigg am 7. März einen Appell an Mussolini und warnte ihn, dass er eine Volksabstimmung durchführen könne, um die Situation zu retten. Der Duce gab eine beruhigende Antwort, in der er Schuschnigg unter Berufung auf Görings Zusicherung, dass Deutschland keine Gewalt anwenden werde, riet, keine Volksabstimmung durchzuführen. Die Antwort war kein Trost für den Kanzler, der von außen durch ausländische Invasionen und im Land durch Arbeiterproteste gegen seine Nachgiebigkeit und Angriffe der Nazis wegen verschiedener Verbote bedroht wurde. Er beschloss, Mussolinis Rat zu ignorieren.

Am 9. März kündigte er in der Tiroler Stadt Innsbruck eine Volksabstimmung an. Schuschnigg betrat das Podium, gekleidet in die traditionelle österreichische graue Jacke und grüne Weste, und verkündete begeistert, dass die Menschen in vier Tagen zur Wahl gehen würden, um eine Frage zu beantworten: „Sind Sie für ein freies, unabhängiges und geeintes Österreich?“ Beim zweiten Mal sprach er als Redner und nicht als Wissenschaftler. „Tiroler und Österreicher, sagt „Ja“ zu Tirol, „Ja“ zu Österreich!“ rief er und beendete seine Rede im Tiroler Dialekt, wobei er die Worte von Andreas Hofer zitierte, der mit diesen Worten das Volk zum Kampf gegen Napoleon aufrief : „Leute, es ist soweit!“ Das 20.000-köpfige Publikum spendete ihm stehende Ovationen. Auch die meisten Radiohörer waren begeistert. Der ehemalige Vizekanzler Fürst Starhemberg sagte jedoch zu seiner Frau: „Das bedeutet das Ende von Schuschnigg, aber hoffentlich nicht das Ende von Österreich.“ Hitler wird das niemals verzeihen.

Ein Votum für ein freies und geeintes Österreich – und das war das wahrscheinlichste Ergebnis – bedeutete, dass der Anschluss möglicherweise nicht stattfinden würde. Und da das Bündnis mit Österreich ein notwendiger Vorschritt zur Ostexpansion war, gefährdete die Volksabstimmung Hitlers Programm zur Erweiterung des Wohnraums. Der Führer konnte eine solche Herausforderung nicht dulden und teilte General Keitel am Morgen des 10. März mit, dass sich das österreichische Problem erheblich verschärft habe und entsprechende Vorbereitungen getroffen werden müssten. Keitel erinnerte daran, dass der Generalstab einst die „Operation Otto“ entwickelte für den Fall, dass Otto von Habsburg versuchte, die Monarchie in Österreich wiederherzustellen. „Bereiten Sie diesen Plan vor“, befahl der Führer.

Keitel eilte zum Hauptquartier, wo er zu seinem Entsetzen erfuhr, dass es sich bei der „Operation Otto“ lediglich um eine theoretische Studie handelte. Er bedauerte seinen Eifer, dem Führer zu gefallen, und wies General Beck an, einen Bericht über eine mögliche Invasion Österreichs vorzulegen. Als Beck Hitler vorschlug, für die militärische Besetzung Österreichs zwei Korps und die 2. Panzerdivision einzusetzen, war Keitel verblüfft, als er hörte, dass diese Truppen am Samstag, dem 12. März, zum Grenzübertritt bereit sein sollten. Für einen Profi erschien die bloße Idee, eine solche Operation in 48 Stunden vorzubereiten, fantastisch. Beck wies darauf hin, dass in diesem Fall die entsprechenden Befehle an die verschiedenen Formationen heute Abend um 18 Uhr erfolgen sollten. „Dann tun Sie es“, befahl der Amateurstratege Hitler.

Er war mehr besorgt über die italienische Reaktion auf die Invasion, und der Führer diktierte dringend einen Brief an Mussolini. „Österreich“, schrieb er, „ nähert sich einem Zustand der Anarchie, und ich kann nicht tatenlos zusehen. Geleitet von meiner Verantwortung als Führer und Kanzler des Deutschen Reiches und als Sohn dieses Bodens bin ich entschlossen, in meiner Heimat Recht und Ordnung wiederherzustellen, damit die Menschen klar und offen über ihr Schicksal entscheiden können. Er erinnerte den Duce an die deutsche Hilfe für Italien zu einem für das Land kritischen Zeitpunkt – während der Ereignisse in Abessinien – und versprach, die Unterstützung des Duce durch die Anerkennung der Grenze zwischen Italien und dem Reich entlang des Brennerpasses zurückzuzahlen. Am Mittag übergab er den versiegelten Brief dem Prinzen Philipp von Hessen und wies ihn an, ihn persönlich dem Duce zu übergeben. Als der Prinz ein Sonderflugzeug mit einem Korb voller Setzlinge für seinen Garten in Rom bestieg, hatte er keine Ahnung, wie wichtig seine Mission war.

In ganz Österreich wurden Plakate angebracht, die eine Volksabstimmung ankündigten. Lastwagen mit Lautsprechern fuhren durch Städte und Dörfer und riefen die Österreicher am Sonntag dazu auf, für ein unabhängiges Österreich zu stimmen. In Wien machten die Patrioten schließlich mehr Lärm als die Nazis. Sie gingen durch die Straßen und riefen: „Heil Schuschnigg!“, „Heil Freiheit!“, „Wir sagen ja!“ Beflügelt von der Unterstützung des Volkes handelte Schuschnigg weiterhin entschlossen. Auf den Vorwurf von Innenministerin Seyß-Inquart, die Volksabstimmung stehe im Widerspruch zu den Berchtesgadener Vereinbarungen, schrieb er: „Ich werde nicht die Rolle einer Marionette spielen und nicht tatenlos zusehen, wie das Land auf wirtschaftlichem und wirtschaftlichem Weg geht.“ politischer Ruin.“ Die Kanzlerin forderte Seyß-Inquart auf, dringend Maßnahmen zur Eindämmung des Terrorismus zu ergreifen.

Seyß-Inquart galt als Hitlers Schützling, doch er wollte auch nicht den Verlust der Unabhängigkeit des Landes und obwohl er mit der Politik der österreichischen Nazis sympathisierte, zählten ihn diese nicht zu ihrer eigenen. Ideologisch und charakterlich stand er Schuschnigg näher. Beide betrachteten sich als Patrioten, beide waren gläubige Katholiken, Intellektuelle und Musikliebhaber. Und Seyß-Inquart versprach im Radio, an seine Anhänger zu appellieren, positiv zu stimmen.

Schuschnigg ging zu Bett und war zufrieden, dass die Bedrohung der Volksabstimmung durch die Nazis vereitelt worden war. Er wusste nicht, dass Seyß-Inquart inzwischen an Einfluss in seiner eigenen Partei verloren hatte. Die österreichischen Nazis waren bereits auf den Straßen und marschierten in Kolonnen zum Gebäude des Deutschen Tourismusbüros, an dessen Fassade ein riesiges Porträt Hitlers hing. Zunächst ertönten ihre Rufe: „Ein Volk, ein Reich, ein Führer!“ Die viel zahlreicheren Patrioten waren amüsierter. Doch dann begannen die zerbrochenen Fensterscheiben zu klingeln, und die Polizei bildete Absperrungen, um ein Ausweiten der Unruhen zu verhindern. Ohne etwas zu tun, um die wütenden Nazis zu besänftigen, griff sie die Patrioten an, und infolgedessen wurden die Nazis Herren der Straße.

Am 11. März um zwei Uhr morgens wurde der hastig ausgearbeitete Plan, der immer noch den Codenamen „Operation Otto“ trug, genehmigt. Hitler kontrollierte ihn persönlich. „Sollten andere Maßnahmen keinen Erfolg bringen“, warnte er, ohne seine Drohung zu verbergen, „beabsichtige ich, Streitkräfte nach Österreich zu schicken, um weitere kriminelle Handlungen gegen die deutschfreundliche Bevölkerung zu verhindern.“ Die Truppen hierfür müssen bis zum Mittag des 12. März einsatzbereit sein. Ich behalte mir das Recht vor, einen bestimmten Zeitpunkt für die Invasion zu wählen. Das Verhalten der Truppen soll den Eindruck erwecken, dass wir keinen Krieg gegen unsere österreichischen Brüder führen wollen.“

Um 5.30 Uhr klingelte das Telefon an Schuschniggs Krankenbett. Der Polizeichef rief an und teilte mit, dass die Deutschen die Grenze bei Salzburg geschlossen und den Eisenbahnverkehr eingestellt hätten. Der Bundeskanzler eilte zu seiner Residenz, wo er erfuhr, dass die deutschen Truppen im Raum München in Alarmbereitschaft versetzt wurden und wahrscheinlich in Richtung Österreich vorrücken würden, und in deutschen Zeitungen erschienen provokante Berichte, dass angeblich in Wien rote Fahnen aufgehängt seien und Menschenmengen skandierten: „ Heil Moskau! Heil Schuschnigg!“

Gegen 10 Uhr traf der Minister ohne Geschäftsbereich im Kabinett Schuschnigg, der Nazi Glaise-Horstenau, mit schriftlichen Anweisungen von Hitler und Göring beim Kanzler ein. Er wurde von einem blassen und besorgten Seyß-Inquart begleitet, der die Forderungen Berlins verkündete: Schuschnigg müsse zurücktreten, und die Volksabstimmung müsse um zwei Wochen verschoben werden, um eine „legale Abstimmung“ wie die im Saarland zu organisieren. Wenn Göring vor Mittag keine telefonische Antwort erhielte, würde er davon ausgehen, dass Seyß-Inquart seine Aufgabe nicht erfüllt hatte, und Deutschland würde „entsprechend handeln“. Es war bereits 11.30 Uhr, und Seyß-Inquart verlängerte im Namen des Führers die Frist bis 14.00 Uhr.

Schuschnigg berief das „Innere Kabinett“ – seine engsten Berater – ein, um die Lage zu besprechen. Er stellte drei Handlungsoptionen vor: Weigerung, dem Ultimatum nachzukommen und an die Weltöffentlichkeit zu appellieren; Annahme des Ultimatums und Rücktritt des Kanzlers; schließlich ein Kompromiss, nach dem Hitlers Forderung nach einer Volksabstimmung akzeptiert und alle anderen abgelehnt werden. Wir haben uns auf einen Kompromiss geeinigt.

Um 14.00 Uhr kehrten Seyß-Inquart und Gleise-Horstenau zurück. Sie ließen sich nicht auf einen Kompromiss ein und Schuschnigg stand vor der unangenehmen Wahl: nachgeben oder Widerstand leisten. Er beriet sich hastig mit Präsident Miklas und es wurde beschlossen, die Volksabstimmung abzusagen. Als Schuschnigg in sein Büro zurückkehrte, informierte er das „Innere Kabinett“ über diese Entscheidung. Alle waren schockiert, es herrschte Totenstille. Dies wurde dann Seyß-Inquart und Gleise-Horstenau mitgeteilt. Sie gingen los, um Göring anzurufen.

Göring forderte Schuschnigg und sein Kabinett zum Rücktritt auf, und es wurde ein Telegramm nach Berlin geschickt, in dem um Hilfe gebeten wurde. Beide Minister kehrten in den Saal zurück, in dem sich alle Kabinettsmitglieder befanden, und berichteten über Görings Ultimatum. Es strömten Fragen herein. „Fragen Sie mich nicht“, antwortete der blasse und aufgeregte Seyß-Inquart. „Ich bin nur ein Telefonist.“ Nach einer Pause fügte er hinzu, dass deutsche Truppen in den nächsten zwei Stunden in Österreich einmarschieren würden, wenn er nicht zum Kanzler ernannt würde.

Das Leben in Wien ging weiter, als wäre nichts gewesen. Flugzeuge flogen ein und warfen Flugblätter ab, in denen die Menschen dazu aufgerufen wurden, für die Unabhängigkeit zu stimmen. Lastwagen der „Front zur Verteidigung des Vaterlandes“ fuhren durch die Straßen und wurden mit patriotischen Liedern begrüßt. Die Nation schien geeint. Plötzlich wurden die fröhlichen Walzer und patriotischen Lieder im Radio unterbrochen und es wurde verkündet, dass sich alle unverheirateten Reservisten des Jahrgangs 1915 zum Dienst melden müssen. Dann fuhren Militärlastwagen mit Soldaten in Helmen in Richtung der deutschen Grenze.

In seiner Verzweiflung wandte sich Schuschnigg hilfesuchend an London. Er sagte, dass er in dem Bemühen, Blutvergießen zu vermeiden, Hitlers Forderungen nachgegeben und um „eine dringende Antwort der Regierung Seiner Majestät“ gebeten habe. Ironischerweise erhielt Premierminister Chamberlain das Telegramm während eines Mittagessens zu Ehren der Ribbentrops. Chamberlain lud Ribbentrop zu einem Gespräch mit ihm und dem Außenminister Lord Halifax ein. „Das Gespräch“, berichtete Ribbentrop Hitler, „fand in einer angespannten Atmosphäre statt, und der normalerweise ruhige Lord Halifax war aufgeregter als Chamberlain.“ Nachdem der Ministerpräsident das Telegramm aus Wien verlesen hatte, erklärte Ribbentrop, er wisse nichts über die Situation und äußerte Zweifel an der Richtigkeit der Nachricht. Wenn das stimmt, ist es am besten, eine „friedliche Lösung“ anzustreben. Diese Worte reichten aus, um einen Mann zu beruhigen, der entschlossen war, gute Beziehungen zu Hitler zu pflegen. Chamberlain stimmte mit Ribbentrop darin überein, dass es keine Hinweise auf deutsche Gewalt gab, und wies Lord Halifax an, eine Antwort an die österreichische Regierung zu senden, die Schuschnigg möglicherweise erschaudern ließ: „Die Regierung Seiner Majestät kann keine Verantwortung dafür übernehmen, den Kanzler über sein Vorgehen zu beraten. die das Land Gefahren aussetzen können und gegen die die Regierung Seiner Majestät keine Schutzgarantien geben kann.“

Schuschnigg machte sich keine Illusionen darüber, Hilfe aus England oder Italien zu erhalten, und reichte gegen 16 Uhr seinen Rücktritt ein. Präsident Miklas stimmte widerstrebend zu, weigerte sich jedoch entschieden, Görings Befehl auszuführen, Seyß-Inquart zum Kanzler zu ernennen. Er wählte den Polizeichef, aber dieser lehnte ab, und sowohl der Generalinspekteur der Streitkräfte als auch der Führer der vorherigen Regierung lehnten ab. Dann forderte Miklas Schuschnigg auf, seine Entscheidung noch einmal zu überdenken. Er weigerte sich rundweg, sich an der „Vorbereitung Kains auf die Ermordung Abels“ zu beteiligen. Doch als Miklas frustriert sagte, dass ihn alle im Stich ließen, stimmte Schuschnigg widerstrebend zu, seine Aufgaben bis zur Ernennung eines neuen Regierungschefs fortzusetzen. Dann kehrte er in sein Zimmer zurück und begann, Papiere vom Tisch zu entfernen.

Mittlerweile wurde die nervöse Anspannung im Regierungssitz fast unerträglich. Der Druck aus Berlin, insbesondere von Göring, wuchs. Um 17.00 Uhr rief der Feldmarschall dem Anführer der Untergrundorganisation der österreichischen Nazis, Otto Globocnik, am Telefon zu, dass bis 19.30 Uhr eine neue Regierung gebildet werden sollte, und diktierte Seyss-Inquart eine Ministerliste, in die er aufgenommen wurde sein Schwager. Wenige Minuten später rief Seyß-Inquart Göring an und sagte, Miklas akzeptiere Schuschniggs Rücktritt, weise ihn aber an, als Kanzler zu fungieren. Göring rief, wenn die deutschen Forderungen nicht akzeptiert würden, „werden die Truppen die Grenze überschreiten und Österreich wird aufhören zu existieren.“ „Wir machen keine Witze“, fügte er hinzu. „Aber wenn bis 19.30 Uhr die Nachricht eintrifft, dass Sie, Seyß-Inquart, die neue Kanzlerin sind, wird es keine Invasion geben.“ „Wenn Miklas vier Stunden nicht ausreicht, um die Situation zu verstehen, wird er sie in vier Minuten verstehen“, versprach er bedrohlich.

Eine Stunde später teilte Seyß-Inquart Göring mit, dass Miklas sich geweigert habe, ihn zum Kanzler zu ernennen. Der erzürnte Reichsführer befahl seinem österreichischen Handlanger, die Macht mit Gewalt zu übernehmen. Und in Wien gingen die Nazis auf Befehl Berlins auf die Straße. In seinem Büro hörte Schuschnigg Rufe wie „Heil Hitler!“, „Schuschnigg – hänge!“ und das Stampfen der Füße. Der Kanzler entschied, dass dies nur der Auftakt zu einer Invasion sei, eilte zum Präsidenten und flehte ihn an, seine Entscheidung noch einmal zu überdenken, aber er blieb hartnäckig. Dann beschloss Schuschnigg, im Radio zu sprechen.

Um 19.50 Uhr trat die Kanzlerin ans Mikrofon und verkündete das deutsche Ultimatum. Mit angehaltenem Atem lauschten die Österreicher seiner aufgeregten Rede. „Präsident Miklas bittet mich, dem österreichischen Volk zu sagen, dass wir der Gewalt nachgegeben haben. Da wir unter keinen Umständen wollen, dass deutsches Blut vergossen wird, haben wir die Armee angewiesen, sich im Falle eines Einmarsches widerstandslos zurückzuziehen und weitere Entscheidungen abzuwarten.“ „Gott schütze Österreich!“ sagte er am Ende. Es herrschte Totenstille, dann ertönte die Nationalhymne.

Es war fast 20.00 Uhr, als Seyß-Inquart Göring anrief und ihm den Rücktritt der Regierung und den Abzug der österreichischen Truppen von der Grenze mitteilte. Doch als Göring erfuhr, dass Seyß-Inquart noch nicht zum Kanzler ernannt worden war, rief er: „Das ist es!“ Dann gebe ich den Auftrag zur Leistung. Und jeder, der sich unseren Truppen widersetzt, wird auf der Stelle erschossen!“

Hunderttausend Menschen versammelten sich vor dem Gebäude des österreichischen Parlaments, die Nazis riefen den Namen des Führers und schwenkten Fackeln. Und im Zentrum der Stadt gingen Gruppen von ihnen durch die Straßen, sangen Nazi-Lieder und riefen: „Heil Hitler!“, „Tod den Juden!“, „Schuschniga an den Galgen!“, „Heil Seyß-Inquart!“ ”

Ein solches „Telegramm“ wurde Hitler bald übergeben. Sie gab dem Führer die Möglichkeit, als Befreier und Friedensstifter aufzutreten. Er befahl den Truppen, mit Fahnen und Regimentsfahnen österreichisches Gebiet zu betreten. Und um 22.25 Uhr rief Prinz Philipp von Hessen aus Rom an. „Ich bin gerade von Mussolini zurückgekommen“, sagte er zu Hitler. „Der Duce nahm die Nachricht sehr gelassen auf. Er lässt Sie grüßen. Die österreichische Frage interessiert ihn nicht mehr.“

Inspiriert rief Hitler aus: „Sag Mussolini, dass ich das nie vergessen werde!“ Niemals! Unterzeichnen Sie alle von ihm vorgeschlagenen Vereinbarungen. Sag ihm: Ich danke ihm von ganzem Herzen, ich werde ihn nie vergessen! Wenn er in Not oder in Gefahr ist, kann er sicher sein: Ich werde bei ihm sein, egal was passiert, auch wenn die ganze Welt gegen ihn ist!“

In Wien bat der neue Reichskanzler Seyß-Inquart Kepler, Hitler zu raten, den Befehl zur Truppenentsendung aufzuheben. Er dankte Schuschnigg auch für seine Verdienste um Österreich und bot ihm an, ihn nach Hause zu bringen, da die Straßen voller Nazis waren. Er hat zugestimmt. Als Schuschnigg die Treppe hinunterstieg, bemerkte er Reihen von Zivilisten mit Hakenkreuzen auf den Ärmeln. Der Altkanzler ignorierte ihre zum Hitlergruß ausgestreckten Hände, stieg in Seyß-Inquarts Auto und fuhr davon.

In Berlin sorgte Seyß-Inquarts Bitte, keine Truppen zu schicken, für Aufsehen. Um 2.30 Uhr weckten sie Hitler und teilten ihm dies mit, doch der Führer weigerte sich kategorisch, seine Entscheidung zu ändern und ging zu Bett. Unterdessen äußerten Militärs Zweifel an der Richtigkeit dieses Schrittes. Brauchitsch war sehr aufgebracht, und der stellvertretende Generalstabschef, General von Fiebahn, schloss sich im Raum ein, warf das Tintenfass vom Tisch und drohte, jeden zu erschießen, der eintreten wollte.

Am frühen Samstagmorgen flog Hitler in Begleitung Keitels nach München, um an einem Siegeszug in seine Heimat teilzunehmen. Bevor er ging, unterzeichnete er ein Flugblatt, in dem er seine Version der Ereignisse im Vorfeld der Krise darlegte. „Soldaten der Bundeswehr haben heute früh die Grenze nach Österreich überquert“, hieß es. „Mechanische Truppen und Infanterie, deutsche Flugzeuge am blauen Himmel, eingeladen von der neuen nationalsozialistischen Regierung in Wien, sind die Garanten dafür, dass die österreichische Nation bald die Möglichkeit haben wird, durch eine echte Volksabstimmung über ihr Schicksal zu entscheiden.“ Hitler fügte dem Flugblatt eine persönliche Anmerkung hinzu: „Ich selbst, der Führer und Reichskanzler, werde gerne den Boden des Landes betreten, in dem ich als freier deutscher Staatsbürger beheimatet bin.“

Um 8 Uhr morgens stürmten seine Truppen nach Österreich. Teilweise wurden Grenzbarrieren von den Bewohnern selbst abgebaut. Es sah eher nach Manövern als nach einer Invasion aus. Beispielsweise bewegte sich die 2. Panzerdivision mit einem Touristenführer und Tankstellen an örtlichen Tankstellen. Die Soldaten wurden mit Blumen überschüttet, die Panzer fuhren mit den Flaggen der beiden Länder und waren mit grünen Zweigen geschmückt. „Die Bevölkerung sah, dass wir als Freunde kamen“, erinnerte sich General Heinz Guderian, „und wir wurden überall mit Freude empfangen.“ In fast allen Städten und Dörfern wurden die Häuser mit Hakenkreuzfahnen geschmückt. „Sie schüttelten uns die Hände, sie küssten uns, in den Augen vieler standen Freudentränen.“

Einwohner Österreichs treffen am 13. März 1938 auf deutsche Truppen. Foto aus dem Deutschen Bundesarchiv

Hitler traf gegen Mittag in München ein und steuerte einen Wagenkonvoi nach Mühldorf, wo der Befehlshaber der Invasionstruppen, General von Beck, berichtete, dass sie auf keinen Widerstand gestoßen seien. Die Straße zum Inn war mit Autos und Schaulustigen so verstopft, dass Hitlers Kolonne erst nach wenigen Stunden das gegenüberliegende Ufer erreichte. Sein Auto kämpfte sich durch jubelnde Menschenmengen in Richtung Braunau, viele streckten die Hand aus, um das Auto zu berühren, als wäre es ein religiöser Schrein. Hitler fuhr langsam durch die alten Stadttore zur Pension Gümmer, wo er vor fast neunundvierzig Jahren geboren wurde. In Lambach ordnete der Führer einen Stopp im alten Kloster an (sein Wappen war ein Hakenkreuz), wo er einst Gesang studierte.

In London traf sich das Kabinett zu einer Dringlichkeitssitzung. Chamberlain zog eine düstere Schlussfolgerung: Der Anschluss ist unvermeidlich, keine Macht kann sagen: „Wenn Sie wegen Österreich in den Krieg ziehen, müssen Sie sich mit uns auseinandersetzen.“ Eine solche Möglichkeit gab es noch nie. „Jedenfalls ist das jetzt nicht die Frage“, sagte er und stellte fest, dass die vollendeten Tatsachen keine große Rolle spielen.

Es war bereits dunkel, als die erste Etappe von Hitlers „sentimentaler Reise“ in Linz endete, wo er einst allein durch die Straßen gewandert war. Die 100.000 Menschen auf dem Platz umringten die Kavalkade in hysterischer Freude, was Hitlers Adjutanten und Adjutanten in Erstaunen versetzte. Als der Führer mit dem neuen österreichischen Bundeskanzler auf dem Balkon des Rathauses erschien, waren die Menschen überwältigt von Freude. Tränen liefen über Hitlers Wangen, und Guderian, der in der Nähe stand, war sich sicher, dass dies „kein Spiel“ war.

Am Abend kehrte Seyß-Inquart in die Hauptstadt zurück, wo sich Nazis mit Fackeln versammelten, um den Führer zu treffen. Noch am Nachmittag verließen Guderians Panzer Linz, doch es schneite und viele Autos stauten sich auf der Straße, auf der Reparaturarbeiten durchgeführt wurden, sodass die Vorhut erst nach Mitternacht in Wien eintraf. Dennoch säumten Menschenmassen die Straßen und jubelten beim Anblick der ersten deutschen Soldaten. Die Truppen des Führers wurden mit Blumen begrüßt. Örtliche Nazis rissen als Andenken Knöpfe von Guderians Mantel ab, hoben ihn dann auf und trugen ihn zur Residenz. Was die Österreicher überraschte, war, dass deutsche Offiziere zu Lebensmittelgeschäften stürmten und große Mengen Butter, Wurst und andere Produkte kauften.

Am Sonntagmorgen rief Göring Ribbentrop in London an und erzählte ihm von der begeisterten Aufnahme Hitlers. Es sei eine Lüge, dass Deutschland Österreich angeblich ein Ultimatum gestellt habe. Ribbentrop hörte sich das an und antwortete, dass es dem durchschnittlichen Engländer im Allgemeinen egal sei, was in Österreich passiert. Dennoch war er beunruhigt und fragte, ob der Führer standhaft bleiben würde, wenn es im Zusammenhang mit der Besetzung Österreichs zu diplomatischen Komplikationen käme.

Göring schickte einen Kurier per Flugzeug zu Hitler und bestand darauf, über den ursprünglichen Plan hinauszugehen. Diesmal warf Hitler alle Vorsicht in den Wind und befahl einem Beamten des Innenministeriums, ein Gesetz zur Wiedervereinigung Österreichs und Deutschlands auszuarbeiten. Gegen Mittag war es fertig, genehmigt und mit Anweisungen an Seyß-Inquart übergeben, um die Abnahme im Laufe des Tages sicherzustellen.

Der neue Kanzler war zunächst verblüfft, doch je mehr er über das neue Gesetz nachdachte, desto eher neigte er dazu, es zu akzeptieren. Hitler versprach unter anderem, innerhalb eines Monats eine Volksabstimmung abzuhalten, die dem neuen Gesetz einen demokratischen Charakter verleihen würde. Seyß-Inquart war davon überzeugt, dass dieser Schritt nicht nur unvermeidlich, sondern auch „wertvoll und nützlich“ war, und forderte sein Kabinett auf, das Gesetz mit der Begründung zu verabschieden, der Anschluss sei „der Wille des Volkes“. Das Kabinett stimmte einstimmig der Übergabe des Landes an Hitler zu, doch Präsident Miklas zeigte erneut Entschlossenheit, indem er sich weigerte, das Dokument zu unterzeichnen. Er erklärte, er sei „in der Wahrnehmung seiner Aufgaben behindert“ und übertrug damit sein verfassungsmäßiges Recht auf den Kanzler.

Obwohl Hitler zuversichtlich war, dass das Anschlussgesetz verabschiedet werden würde, blieb ein Problem bestehen. Nach einem Telefongespräch mit Prinz von Hessen wartete er gespannt auf Mussolinis formelle Zustimmung. Fast zwei Tage vergingen ohne Nachricht aus Rom. Mussolini war von der Nachricht vom Anschluss wirklich schockiert und rief: „Dieser verdammte Deutsche!“ Schließlich riss er sich zusammen und schickte am Sonntag ein kurzes Telegramm: „Herzlichen Glückwunsch zur Lösung des österreichischen Problems.“ Hitler war überglücklich und antwortete mit demselben kurzen Telegramm: „Mussolini, das werde ich nie vergessen.“

Der Führer wollte seinen Triumph mit Eva Braun teilen, und er rief sie an und bat sie, nach Wien zu kommen.

Zuvor ging er nach Leonding. Zusammen mit Linge kam der Führer zum Grab seiner Eltern auf dem Friedhof unweit ihres ehemaligen Wohnortes. Hitler nahm dem Ordonnanz den Kranz entgegen und forderte ihn auf, gemeinsam zu gehen Mit der Rest des Gefolges. Nachdem er einen Kranz auf das Grab gelegt hatte, stand er einige Minuten schweigend daneben.

An diesem Abend kam Seyß-Inquart, der eher wie ein Lakai als wie ein Staatsoberhaupt aussah, zu Hitler. Der Führer war so bewegt, als er erfuhr, dass das Gesetz, nach dem Österreich eine Provinz Deutschlands wurde, verabschiedet worden war, dass er Tränen vergoss. „Ja“, sagte er schließlich, „gute Politik spart Blut.“ Damit brach die Unabhängigkeit Österreichs zusammen und endete damit am Sonntag, dem 13. März, dem Tag, an dem Schuschnigg hoffte, sein Volk würde seine Unabhängigkeit in einer Volksabstimmung bestätigen.

Unter der persönlichen Führung von Rudolf Heß begann in Österreich die Unterwerfung des Staates unter die NSDAP. Noch unheilvoller war Himmlers Neutralisierung und Säuberung der politischen Opposition. Der Chef des SD, Heydrich, ließ sich in Wien nieder und seine Agenten vertieften sich in die Unterlagen der österreichischen Geheimpolizei.

Lokale Sturmtruppen begannen, Juden zu schikanieren, sie aus ihren Häusern zu zerren und sie zu zwingen, Schuschnigg-Propagandaparolen von Wänden und Gehwegen zu entfernen. Andere wurden gezwungen, Toiletten in SS-Kasernen zu reinigen und die Straßen zu fegen. Viele Wehrmachtsoffiziere waren über diese Verfolgung beleidigt, manchmal schickten sie alte Juden einfach nach Hause.

Doch diese Szenen trübten die Begeisterung der meisten Wienerinnen und Wiener, die von den Ereignissen der letzten beiden Tage berauscht waren, nicht. „Es ist unmöglich, die Begeisterung zu leugnen, mit der die Ankündigung der Aufnahme des Landes in das Reich hier aufgenommen wurde“, berichtete der britische Botschafter am 14. März an Lord Halifax. „Herr Hitler hat allen Grund zu der Behauptung, dass das österreichische Volk seine Taten begrüßt.“ Und die Gründe waren gut. Der Anschluss wird wahrscheinlich die Arbeitslosigkeit beenden. In Österreich waren damals 600.000 Menschen arbeitslos. Einige Ärzte gingen beispielsweise von Tür zu Tür und suchten nach Patienten.

Am Morgen des 14. März reiste Hitler nach Wien. Er fuhr langsam: Menschenmengen, festgefahrene Autos und Panzer standen ihm im Weg. Erst gegen fünf Uhr abends erreichte seine Kolonne die Hauptstadt. Alle Gebäude, auch die Kirchen, waren mit österreichischen und deutschen Flaggen geschmückt. Massen von Menschen säumten die Straßen und schrien heiser, als sie Hitler in einem offenen Wagen sahen. Der Jubel war stürmisch und spontan. Der Wagen des Führers hielt am Imperial Hotel, und als er dort eintrat, ging ein weiterer Traum in Erfüllung. In seiner Jugend träumte er davon, in dieses Hotel zu gehen. An den Wänden hingen jetzt lange rote Banner mit Hakenkreuzen.

Die Leute riefen immer wieder: „Wir wollen einen Führer!“ Hitler ging auf den Balkon der königlichen „Suite“, begrüßte die Menschen und ging. Doch die Menge beruhigte sich nicht und forderte eine Rede des Führers. Er musste gehorchen.

Wiener Einwohner grüßen Adolf Hitler. Foto aus dem Deutschen Bundesarchiv

Er begann schüchtern, als wäre ihm der endlose Applaus peinlich, dann erinnerte er sich an die abendlichen Spaziergänge am Imperial Hotel. „Ich sah die flackernden Lichter und Kronleuchter in der Lobby“, sagte er, „aber ich wusste, dass ich nicht einmal einen Fuß dorthin setzen konnte.“ Eines Abends nach einem Schneesturm, als viel Schnee lag, hatte ich die Gelegenheit, durch Schneeschaufeln Geld für Lebensmittel zu verdienen. Ironischerweise wurden fünf oder sechs unserer Gruppe zum Schneeräumen am Imperial geschickt. An diesem Abend gaben die Habsburger dort einen Empfang. Ich sah, wie Karl und Zita aus der kaiserlichen Kutsche stiegen und majestätisch über den roten Teppich das Hotel betraten. Und wir, die armen Teufel, haben den Schnee weggeräumt und vor jedem besuchenden Aristokraten den Hut gezogen. Sie sahen uns nicht einmal an, obwohl ich mich noch an den Geruch ihres Parfüms erinnere. Wir waren für sie nichts, so wie fallender Schnee, und der Oberkellner machte sich nicht einmal die Mühe, uns auch nur eine Tasse Kaffee zu bringen. Und an diesem Abend beschloss ich, eines Tages ins Imperial zurückzukehren und über den roten Teppich zu diesem luxuriösen Hotel zu gehen, in dem die Habsburger tanzten. Ich wusste nicht, wie oder wann es sein würde, aber ich wartete auf diesen Tag. Und hier bin ich."

Am Morgen des 15. März sprach Hitler auf dem Platz vor einer Menge von 200.000 seiner Bewunderer. Jetzt, sagte er, hätten die Menschen in Österreich eine neue Mission, und das Land habe einen neuen Namen: Ostmark. Als Hitler seine Rede beendet hatte, wandte er sich an den Radiosprecher und sagte mit leiser Stimme: „Kündigen Sie an, dass jetzt Reichsstatthalter Seyß-Inquart sprechen wird.“ Er war einfach fassungslos, als er erfuhr, dass er vom Kanzler zum Gouverneur geworden war, hielt es aber für selbstverständlich, zumal die Menge diese Ankündigung anerkennend aufnahm. Adolf Hitler konnte an diesem Tag nichts falsch machen.

Dann fand die Parade statt. Österreichische Generäle ritten zu Pferd hinter von Beck her. Das österreichische Heer war bereits Teil der Wehrmacht. Der Katholik Papen wandte sich im Wahlkampf an Hitler und warnte ihn, dass der Geist des Anschlusses schwinden könnte, wenn er die katholische Kirche in Österreich der gleichen Diskriminierung aussetzen würde wie in Deutschland. „Haben Sie keine Angst“, sagte Hitler, „das weiß ich besser als andere.“

Am selben Tag segnete ihn Kardinal Innitzer und versicherte ihm, dass die österreichischen Katholiken, solange die Kirche ihre Privilegien behalte, „die treuesten Söhne des großen Reiches sein würden, in dessen Arme sie an diesem glückverheißenden Tag zurückkehrten“. Laut Papen freute sich Hitler über die patriotischen Worte des Kardinals, schüttelte ihm herzlich die Hand und „versprach alles“.

Auch Eva Braun ließ sich vom allgemeinen Jubel anstecken und schrieb in einer Postkarte an ihre Schwester Ilse: „Ich werde verrückt.“ Sie kam in Begleitung ihrer Mutter in die Stadt. Sie wurde in einem separaten Raum gegenüber den Gemächern ihres hochrangigen Liebhabers untergebracht, aber ihre persönlichen Treffen waren so „geheim“, dass keiner von Hitlers Assistenten und Adjutanten von ihrer Anwesenheit wusste. Am Ende des Tages flog der Führer ohne Eva nach München.

Am 16. März begrüßte ihn Berlin als siegreichen Helden. „Deutschland ist inzwischen Großdeutschland geworden und wird es auch bleiben“, sagte der Führer. Die Vorsehung selbst, so Hitler, habe ihn ausgewählt, um diese große Union mit Österreich umzusetzen – „einem Land, das das unglücklichste war und jetzt das glücklichste geworden ist“.

Aber zu Hause war nicht alles gut. Der aufgrund der Ereignisse in Österreich verschobene Militärprozess gegen General von Fritsch fand schließlich statt und Fritsch wurde für nicht schuldig befunden. Dieser Vorfall stellte für Hitler eine unangenehme Überraschung dar, doch der Führer bediente sich seines üblichen politischen Tricks: Er lenkte mit prahlerischen Berichten über den errungenen Sieg vom Prozess ab. Er versammelte eilig den Reichstag, um über die großen Ereignisse in Österreich zu berichten. Zum ersten Mal in der Geschichte wird die gesamte deutsche Nation am 10. April zur Wahl gehen und ihre Treue zum Reich beweisen, und die innere Konsolidierung wird nur vier Jahre dauern.

Fast alle Deutschen billigten voll und ganz alles, was der Führer tat oder vorhatte, und am 25. März begann er voller Zuversicht seinen Wahlkampf. „Die nationalsozialistische Idee“, erklärte er, „reicht weit über die Grenzen des kleinen Deutschlands hinaus.“

Hitler verbrachte die letzten zehn Tage des Feldzugs in seiner Heimat, wo Himmler und Heydrich den gesamten Sicherheitsdienst fast vollständig neu aufbauten. Die Welle seiner Popularität in Österreich hat nicht nachgelassen. Die Führer der katholischen Kirche schickten eine Botschaft an die Gemeindemitglieder, in der sie ihnen empfahlen, „für das Deutsche Reich“ zu stimmen.

Überall wurde Hitler als Retter und Führer akzeptiert. Seine Rückkehr nach Linz am 8. April wurde mit einem neuen Sturm der Freude begrüßt. Die Hotellobby, in der er übernachtete, war immer voller Menschen, die ihn unbedingt sehen wollten. Einer von ihnen war Gustl Kubizek, ein Freund aus Kindertagen. Hitler empfing ihn sehr herzlich und gab zu, dass er nun kein Privatleben mehr wie früher führe. Mit Blick aus dem Fenster auf die Donau und die Metallbrücke, die ihn als Kind so irritiert hatte, sagte der Führer: „Gibt es diese Empörung immer noch?“ Nun, es ist okay, wir werden es ändern, da kannst du dir sicher sein, Kubizek.“ Anschließend begann er, seine ehrgeizigen Pläne für die Entwicklung von Linz zu skizzieren. Die Stadt, sagte er, würde eine neue große Brücke, ein neues Opernhaus mit einem modernen Saal und ein neues Symphonieorchester haben. Letzteres erinnerte Hitler an Kubizeks Träume. Was ist aus ihm geworden? Er antwortete verlegen: ein Angestellter. Der Krieg, erklärte Gustl, habe ihn gezwungen, die Musik aufzugeben, sonst wäre er verhungert. Aber er leitet ein Laienorchester, und seine drei Söhne sind musikalisch begabt. Und Hitler äußerte den Wunsch, sich um das Schicksal der Jungen zu kümmern: „Ich möchte nicht, dass hochbegabte junge Menschen so verschwinden wie wir.“ Sie wissen sehr gut, was wir in Wien erlebt haben.“ Als Hitler aufstand, entschied Kubizek, dass das Gespräch beendet sei, doch der Führer rief den Adjutanten und gab ihm Anweisungen zur Unterbringung der drei Kubizek-Jungen am Bruckner-Konservatorium. Und das war noch nicht alles. Nachdem er sich die von Kubizek mitgebrachten Zeichnungen, Briefe und Postkarten angesehen hatte, lud Hitler seinen alten Freund ein, ein Buch über ihr Leben in Wien zu schreiben. Schließlich schüttelte er Gustl fest die Hand und sagte, dass sie sich wiedersehen würden.

Am Ende des Tages reiste Hitler nach Wien ab.

Das Wahlergebnis übertraf alle Erwartungen. In Österreich stimmten 99,73 Prozent der Wähler dem Anschluss zu. In Deutschland stimmten 99,02 Prozent dafür, 99,8 Prozent stimmten der Kandidatenliste für den neuen Reichstag zu. „Für mich“, sagte Hitler, „ist dies die glücklichste Stunde meines Lebens.“ Dies bestätigte auch seine Überzeugung, dass der von ihm eingeschlagene Weg richtig war. Der Führer war sich sicher, dass wir weiterziehen mussten – in die Tschechoslowakei.

Nach einer kurzen, herzlichen Rede kehrte Hitler ins Hotel zurück. Zu diesem Zeitpunkt plante er noch nicht den Anschluss im eigentlichen Sinne und dachte vielmehr an ein Bündnis, wie es einst Österreich mit Ungarn hatte. Doch die Begeisterung der Bevölkerung legte eine andere Lösung nahe, und der Führer sagte zu seinem Ordonnanz: „Linge, das ist Schicksal. Ich bin dazu bestimmt, der Führer zu sein, der alle Deutschen zu einem großen Deutschen Reich vereinen wird.