Ein riesiger „Fett-Eisberg“ wurde aus den Londoner Abwasserkanälen gezogen. Sein Inhalt ist ein Geschenk des Himmels für Wissenschaftler. Wie, warum und wann wurden in London Abwasserkanäle gebaut? Der Beginn einer wunderbaren Ära
Über Jahrhunderte hinweg bildeten Abwässer in europäischen Großstädten einen wichtigen Teil des künstlichen Ökosystems – sie dienten der Düngung der umliegenden Felder. In London wurde Mitte des 19. Jahrhunderts erstmals ein 850 km langes Abwassersystem gebaut, das Abwasser ins Meer leitete.
Wie Londons Abwasserkanäle gebaut wurden, wird im Buch „Hungry City“ der Architektin Carolyn Steele beschrieben. Wie Essen unser Leben bestimmt“ (Strelka Press, 2014, S. 333-340).
„Zu Beginn des 19. Jahrhunderts hatte sich die Bevölkerung Londons vervierfacht, und die Gartenbaubetriebe, die sich nun bis zum Fluss Lea erstreckten, erhielten weiterhin regelmäßig Düngemittel über den Dung Wharf, die wichtigste Müllsammelstelle der Stadt. Das Angebot entsprach in etwa der Nachfrage (mehr Bevölkerung, mehr Exkremente, mehr Felder zum Düngen, mehr Lebensmittel für die Stadtbewohner) – bis das 1778 von Joseph Bramah erfundene Wasserklosett auf den Markt kam. Nachdem das Problem zu Hause mit einem Druck auf den Entriegelungshebel gelöst wurde, löste die Toilette im Stadtmaßstab einen wahren Albtraum aus. Die Abwassermenge hat stark zugenommen. Alte Latrinen waren übergelaufen, die Straßenentwässerungsgräben, die nur für Regenwasser vorgesehen waren, verstopften und liefen über. Aus unterirdischen Abflüssen zwischen den Dielen in tiefer gelegenen Häusern begannen Exkremente zu sickern.
Seit den 1830er Jahren wüteten in London eine nach der anderen Cholera-Epidemien. Im Jahr 1842 veröffentlichte der Sozialist Edwin Chadick eine Untersuchung über die sanitären Bedingungen der arbeitenden Bevölkerung Großbritanniens, die ein düsteres Bild des Lebens in den ersten Regierungsjahren von Königin Victoria zeichnete. Chadwick kam dort zu dem Schluss: „Verschiedene Formen von Epidemien, Endemiten und anderen Krankheiten, die durch unreine Luft verursacht werden, die durch die Zersetzung tierischer und pflanzlicher Substanzen, Feuchtigkeit und Schmutz sowie überfüllte Wohnungen entsteht, plagen die Bevölkerung in jedem Winkel des Königreichs.“
Im Jahr 1848 reagierte die Regierung auf die Situation mit der Gründung einer Einrichtung namens Joint Sewerage Commission. Ihr erster Schritt war laut Chadwicks Vorschlägen die Spülung von 369 unterirdischen Abflüssen in London. Diese mit den besten Absichten durchgeführte Operation endete in einer Katastrophe – ihr Ergebnis war die Einleitung jahrhundertelang angesammelter Abwässer in die Themse. Viele Londoner bezogen ihr Trinkwasser aus der Themse, was zu einem erneuten Ausbruch der Cholera führte. Mittlerweile trat diese Krankheit jedes Jahr auf und forderte bis zu 10.000 Todesopfer.
Die „Abwasserkrise“ in London hat in der westlichen Welt eine Debatte über städtische Abfälle entfacht. So sprach beispielsweise der „Vater der Mineraldünger“, der Deutsche Justus von Liebig, über den extremen Wert von Exkrementen – genauer gesagt über die darin enthaltenen Nährstoffe. „Sie müssen auf die Erde zurückgebracht werden, sonst verwandeln sich die Außenbezirke der Städte in eine karge Wüste.“ Er schrieb sogar einen Brief an den britischen Premierminister Robert Peel:
„Der Grund für die Bodenverarmung sollte in den Gewohnheiten der Stadtbewohner gesucht werden.“ Daher erlauben Wasserklosetts nicht das Sammeln und Lagern von flüssigen und festen Fäkalien. In Großbritannien kehren sie nicht auf die Felder zurück, sondern werden von Flüssen ins Meer getragen.“
Auch Chadwick stimmte Liebigs Argumenten zu. Er selbst wurde ein Anhänger der Abwassernutzung, nachdem er Edinburgh besuchte und feststellte, wie fruchtbar das Gebiet war, das durch das Wasser eines der Hauptabwasserkanäle namens „Stinky Brook“ bewässert wurde. Und zwei englische Chemiker, Hoffman und Will, berechneten, dass der Inhalt der Exkremente der Londoner in einem Jahr dem Volumen des gesamten nach Großbritannien importierten Guanos entspricht (Guano ist verdichteter Vogelkot). Die britische High Society neigte dazu, alles so zu belassen, wie es in allen europäischen Städten üblich war: Exkremente zu sammeln und auf die Felder zu bringen.
Der heiße Sommer 1858 machte jedoch theoretische Diskussionen über den Nutzen von Abwasser inakzeptabel. In diesem Jahr entstand ein „großer Gestank“ aus dem giftigen Wasser der Themse: Der Gestank war so stark, dass die Fenster des Unterhauses mit mit Bleichmittel getränkten Tüchern verhängt werden mussten. In der Stadt begann erneut eine Cholera-Epidemie.
Politiker, die seit Jahrhunderten über Abwasser reden, sind nun endlich überzeugt, dass etwas getan werden muss. Ein neues Gremium, das als Ersatz für die Joint Sewerage Commission geschaffen wurde, die Metropolitan Utilities Authority, wurde damit beauftragt, das Problem ein für alle Mal zu lösen. Es wurde ein offener Wettbewerb ausgeschrieben, bei dem 140 Projekte unterschiedlicher Fantastik eingereicht wurden. Eine davon beinhaltete den Transport der Londoner Abwässer über Radialkanäle ins Umland. Einem anderen zufolge sollten Abfälle in schwimmenden Tanks gesammelt und dann mit Schleppern ins Meer gebracht werden.
Im Jahr 1859 entschied sich die Behörde, nachdem sie alle 140 Entwürfe geprüft und abgelehnt hatte, für einen Plan, der von ihrem eigenen Ingenieur, Joseph Bazalgette, entwickelt worden war. Das Schema basierte auf einem Vorschlag, den der biblische Künstler John Martin vor 25 Jahren gemacht hatte. Er war von apokalyptischen Visionen besessen, doch in einem seltenen Moment der Klarheit veröffentlichte Martin 1834 eine Broschüre (mit meisterhaft ausgeführten Illustrationen), in der er vorschlug, die Themse zu säubern, indem er an beiden Ufern des Flusses zwei Abwasserkanäle anlegte, über die er strömte Es könnten Galerien gebaut werden, „damit die arbeitende Bevölkerung einer so nützlichen Aktivität wie dem Gehen nachgehen kann.“
In Limehouse und Rotherhithe würden die Abwasserkanäle in riesigen Tanks enden, deren Inhalt in Kompost umgewandelt und an Bauern verkauft würde, „wie sie es in China tun“. Die Idee war brillant, aber Martin verfügte nicht über die technischen Kenntnisse, um die praktische Umsetzung zu erarbeiten. Doch Ingenieur Bazalgette machte sich an die Arbeit. Er schlug den Bau von fünf Abwasserkanälen vor, die leicht geneigt verlegt werden sollten, um das natürliche Entwässerungssystem des Themsebeckens zu nutzen. Sie mussten sich mit bestehenden Abwasserkanälen und Flusszuflüssen kreuzen. Die Endpunkte des Systems würden zwei riesige Stauseen sein, bei Beckton im Norden und bei Crossner im Süden, wo sich das Abwasser in Erwartung der Flut ansammeln würde, die es direkt ins Meer befördern würde.
Das Projekt von Bazalgette hat die Pläne für das Recycling von Exkrementen endgültig zunichte gemacht. Nach dem „Großen Gestank“ wollte die Regierung nur eines – sie loszuwerden, und zwar so schnell und effizient wie möglich. Bazalgette hat diese Aufgabe hervorragend gemeistert.
Der Bau des neuen Londoner Abwassersystems wurde in der für damalige Verhältnisse kürzesten Zeit abgeschlossen – in sechs Jahren. Insgesamt wurden 2,7 Millionen Kubikmeter Erde ausgehoben und 318 Millionen Ziegel für die Verkleidung benötigt (ihr Preis in England stieg in diesem Zeitraum um das 1,5-fache). Die Gesamtlänge der Auffangkollektoren betrug 137 km, und jeder von ihnen war ein geneigter Kanal mit ovalem Querschnitt, der die Strömungsgeschwindigkeit maximieren sollte. Das System, das 720 km Hauptkanalisation verband (womit die Gesamtlänge dieses Systems 850 km überstieg), war in der Lage, mehr als 2 Millionen Kubikmeter Abwasser pro Tag zu transportieren, fast ausschließlich aufgrund seines Eigengewichts.
Dies war „fast“ der Grund für den Bau einer Pumpstation in Krossner. Obwohl Bazalgette alle erdenklichen Tricks nutzte, um die Schwerkraft zu nutzen, benötigte er dennoch vier Pumpstationen (eine am nördlichen und drei am südlichen, tief gelegenen Ufer der Themse), um das Abwasser zu pumpen. Die Crosness Station, am tiefsten Punkt des Systems, hat die größte Aufgabe: Sie soll die Hälfte des Londoner Abwassers bis zu 12 Meter in ein riesiges unterirdisches Reservoir leiten.
Das von Bazalgette gebaute System ist noch heute in London in Betrieb. Die Station Krossnes ist immer noch in Betrieb und pumpt täglich 700.000 Kubikmeter Abwasser. Von den 1860er bis in die 1990er Jahre wurden feste Abfälle auf Lastkähne verladen und dann in die Nordsee gekippt. Lange Zeit galt ein solcher Eingriff sogar als vorteilhaft für das Meeresökosystem, denn Die Exkremente trugen zum explosionsartigen Wachstum von Protozoen und Plankton bei, dem Beginn einer Nahrungskette, an deren Spitze Hering, Kabeljau oder Schellfisch standen.
Ab 1998 begann die Crossness-Anlage jedoch mit der Pressung und Trocknung des Feststoffschlamms. Es stellte sich heraus, dass dies ein ausgezeichneter Brennstoff ist (wie Dung, der seit der Antike von den Steppenvölkern verwendet wurde). Diese Briketts dienen als Brennstoff für das eigene Kraftwerk und versorgen die Abwasseranlage mit etwa 70 % der verbrauchten Energie.
Im Laufe des 19. Jahrhunderts wandelte sich London von einer Stadt mit mittelalterlichen Vorstellungen über Sanitärversorgung und Hygiene zu einer Stadt, die wir als zivilisierte Stadt bezeichnen. Es ist durchaus möglich, dass die aktuellen Vorstellungen von der Zivilisation in ein paar hundert Jahren oder sogar früher schrecklich erscheinen werden.
Im Jahr 1842 lebten der Volkszählung zufolge 1.945.000 Menschen in London, und wahrscheinlich mehr, wenn man diejenigen mit einbezieht, die nicht danach strebten, die Aufmerksamkeit der Beamten auf sich zu ziehen.
Die Themse stank. Der Hauptbestandteil war menschlicher Abfall. In den vergangenen Jahrhunderten floss die Themse tatsächlich „in hellem Glanz“, und man fand darin Lachse und Schwäne. Menschen, die Senkgruben räumten, verkauften menschliche Exkremente als nützlichen Dünger für Baumschulen und Bauernhöfe außerhalb Londons. Manchmal wurde ein Nachttopf aus einem Fenster auf unglückliche Passanten oder auf die Straße geleert, und sein Inhalt vermischte sich mit einer bunten Mischung aus toten Hunden, Pferde- und Kuhmist und verrottendem Gemüse. Der Regen spülte den größten Teil davon in die Themse.
In älteren Teilen Londons standen Häuser am Rande von Schlammseen. ...in aristokratischen Gegenden „gab es große Schäden an den Abwasserrohren, in denen sich Schadstoffe ansammelten, vielerorts waren die Rohre verstopft, und in den Häusern der gehobenen Gesellschaft herrschte sogar drinnen ein schrecklicher Geruch.“
Ein weiterer Bestandteil des Straßenduftstraußes waren Tierkot. Überall in London wurden Kühe unter schrecklichen Bedingungen in Ställen gehalten, die es unmöglich machten, sie zu reinigen. Kühe, Schafe, Kälber und Schweine, die auf dem Smithfield Market verkauft wurden, zogen durch die Straßen Londons und hinterließen dabei jährlich etwa 40.000 Tonnen Mist.
...Die Slums vergifteten mit ihrem Gestank die schmutzigen Gassen hinter den angesagtesten Geschäften und Häusern. Aber der erste Ort gehörte zweifellos zu Bermondsey, am Südufer der Themse gegenüber dem Tower of London. Hier wurde Leder gegerbt, ein langer, handwerklicher Prozess, bei dem unter anderem Hundekot zum Einsatz kam. (Möglicherweise hat Schweik, der mit dem Sammeln von Hundekot, im Original „Hundekot“, Geld verdiente, diesen auch an Gerber abgegeben. Wer wie wir in Marrakesch im Lederverarbeitungsviertel war, wird sich daran erinnern scharfer unangenehmer Geruch.)
Als Wasserklosetts alltäglich wurden, sollten sich die Viktorianer zuallererst zu ihrem Durchbruch bei der Säuberung des Londoner Großraums gratulieren. Bis 1857 hatte die Zahl der Wasserklosetts 200.000 erreicht, sie ersetzten ordnungsgemäß die Senkgruben und mündeten direkt über Abwasserrohre in die Themse. Das Ergebnis, etwas verzögert, aber unvermeidlich, war der Große Gestank von 1858. Im Juni stank die Themse so stark, dass der Aufenthalt in den Räumen mit Blick auf den Fluss im Palace of Westminster nicht nur unerträglich, sondern auch gefährlich wurde.
Die Londoner begannen zu erkennen, dass die Verwaltung der Stadt durch mittelalterliche Gemeinderäte unter den Bedingungen des 19. Jahrhunderts nicht tragbar war, und 1845 wurde das First London Metropolitan Board of Town Works gegründet. Zum ersten Mal wurde die Kanalisation als stadtweites Problem angesehen. Glücklicherweise trat Joseph Bazalgette 1849 der Kommission bei ...
Weitblick, organisatorische Energie und technisches Genie machten das Unmögliche möglich. Alte Abwasserrohre wurden zur Themse oder einem ihrer vielen Nebenflüsse verlegt. Bazalget nahm, bildlich gesprochen, einen Stift und zeichnete gerade Linien ... ungefähr parallel zum Fluss, senkrecht zu den alten Abwasserkanälen und Nebenflüssen der Themse. Diese Linien erreichten den Fluss viel weiter flussabwärts, weit über die Grenzen der damaligen Bebauung hinaus. ...Das gesamte Projekt, das auf 3 Millionen Pfund geschätzt wurde und mit privaten Investitionen und staatlichen Mitteln durchgeführt wurde, dauerte fünf Jahre. ...Die Arbeiten an den „Abwasserrohren“ begannen im Februar 1859 und wurden in ganz London fortgesetzt, wobei der Verkehr gestoppt wurde, die vorherigen Gerüche jedoch in gewissem Maße reduziert wurden. ...Bis November 1861 arbeiteten im nördlichen Durchschnitt etwa 1.000 Männer und es machte rasche Fortschritte. In den meisten Fällen wurden Tunnel unter Straßen angelegt, ausgehoben und verfüllt, manchmal 30 Fuß unter der Erdoberfläche.
Über die offizielle Eröffnung der Crossness Pumping Station durch den Prinzen von Wales wurde am 15. April 1865 in den Illustrated London News begeistert berichtet. Der Prinz kam auf dem königlichen Lastkahn vom Palace of Westminster an, begleitet von zwei Erzbischöfen, zwei Prinzen, zwei Herzögen, zwei Grafen, mehreren glücklichen Parlamentsmitgliedern und anderen Würdenträgern ... Seiner Königlichen Hoheit und seinem Gefolge wurde der Maschinenraum gezeigt Sie führten sie in den Heizraum und führten sie in einen Stollen, in dem Abwasserrohre verlegt wurden. Den Besuchern bot sich die einmalige Gelegenheit, in einem riesigen, von unzähligen bunten Lichtern beleuchteten Stausee spazieren zu gehen, der sich schon bald mit Abwasser füllen würde. Dann drehte der Prinz die Klinke im Maschinenraum und die Station begann zu arbeiten.
Pumpstation in Crossness. Fast ein Palast.
Vielleicht hatte Bazalgette es satt, dass all seine wunderbaren Arbeiten vor der Öffentlichkeit verborgen blieben, und beschloss, die letzte Gelegenheit zu nutzen, um seiner künstlerischen Seele Ausdruck zu verleihen und die Öffentlichkeit zu beeindrucken. Die Pumpstation Abbey Mills, an der die nördliche obere und mittlere Kanalebene miteinander verbunden waren, war ein Gebäude, in dem sich Kubla Khan aus Coldridge wohl gefühlt hätte, mit Minaretten und Ähnlichem. („Kubla Khan“ ist ein Gedicht von Samuel Taylor Coldridge, veröffentlicht 1816, übersetzt von Konstantin Balmont.)
Lassen Sie uns nun über viktorianische Toiletten sprechen. Seltsamerweise handelte es sich hierbei nicht immer um Wasserklosetts. Im Jahr 1860 ließ sich Reverend Henry Mole wahrscheinlich von einer Passage aus dem Deuteronomium inspirieren („Außer deiner Waffe sollst du eine Schaufel haben; und wenn du außerhalb des Lagers sitzt, gräbe ein Loch damit und bedecke deine Exkremente wieder damit.“ ), erfand eine irdene Toilette, die es verdiente. Um Ihnen mehr darüber zu erzählen, befand sich eine Kiste mit sauberer, trockener Erde, damit sie in der Küche im Herd frei getrocknet werden konnte. In der Mitte wurde ein rundes Loch gemacht. Mit einer darunter verstärkten Metallschüssel wurde innen unter dem rechten Arm ein weiteres kleineres Loch gemacht, mit einem Griff, um Erde aus der Kiste in den Behälter unter dem Sitz zu gießen. Die irdene Toilette war leicht zu warten und zu reparieren, leicht zu reinigen und Der Boden darunter konnte gekehrt und gewaschen werden.
Dennoch wurden Erdtoiletten durch Wasserklosetts ersetzt. Besucher der Weltausstellung, die das Gerät von Herrn Jennings zum ersten Mal verwendeten, gaben begeisterte Kritiken. Im Jahr 1861 begann Thomas Krepper mit dem Verkauf seiner Wasserklosetts mit dem Slogan: „Ein Druck und eine zuverlässige Freigabe.“ Sein Schrank mit elastischem Ventil, der 3 Pfund 9 Schilling 6 Pence kostete, war den Preis absolut wert. Ein von oben aufgehängter Zwei-Gallonen-Spülkasten wurde mit einer „Vorrichtung zur Verhinderung übermäßigen Wasserflusses“, „internen Ventilen zur Geräuschdämpfung in den Rohren“ und „einer Kupferkette mit Porzellangriff“ verkauft ... Und das alles für 1 Pfund 1 Schilling 6 Pence.
Wenn man das viktorianische London liest und aus dem Fenster auf den Gemüsegarten blickt, werden manche Dinge genau wahrgenommen. Einst waren unsere Nachbarn ein paar alte Männer, die ihre Beete mit dem Inhalt ihrer eigenen Jauchegrube düngten und glaubten, dass dies der beste Dünger sei. Der angesehene viktorianische Gärtner J. Loudon gab ähnliche Ratschläge zur Pflege eines englischen Gartens:
„Der wertvollste organische Dünger ist menschlicher Kot, gefolgt von Mist, der reich an Ammoniak und Stickstoff ist … Jeder Haushalt sollte über eine Möglichkeit verfügen, flüssigen Kot in zwei nebeneinander liegenden Behältern zu sammeln und ihn dann mit Wasser zu verdünnen. Wo kein Urin gesammelt werden kann, sollte es möglich sein Am besten ist der Ersatz Kot und Wasser ...“
Und das nennt man viktorianische Heuchelei! Das sind keine leeren Aufrufe zum Recycling, sondern nüchterne Ratschläge. Es bleibt unklar, wann Gärtner aufgehört haben, Urin für den Garten zu sammeln, aber eilige Besuche auf dem Komposthaufen in der dekorativen Dämmerung werden immer noch praktiziert. All dies bringt uns zurück zu der Vorstellung von den Vorteilen eines Erdschranks gegenüber einem Wasserschrank.
Sie lernen eine interessante Geschichte über die Entstehung von Abwassersystemen in der Hauptstadt Großbritanniens kennen, die auch die Geschichte der Trinkwasserversorgung der Bevölkerung beleuchtet.
Dieser interessante Artikel erzählt die Geschichte des Wasserversorgungs- und Abwassersystems der Stadt London, beginnend mit dem Ende des 16. Jahrhunderts, als in der Londoner Hauptstadt noch Wasserträger und Tanks in Betrieb waren und viele Einwohner Wasser aus London verwendeten Der Fluss Themse...
Gleichzeitig geht es in der Hauptgeschichte natürlich um die Abwasserkanäle Londons, die einst die Themse so stark verschmutzten, dass der Wissenschaftler Mark Faraday, der auf einem Dampfschiff entlangfuhr, schrieb: „Der Fluss war so schlammig.“ und verschmutzt... und ein so stinkender Geruch ging davon aus, dass es sich anfühlte, als würden wir durch einen offenen Abwasserkanal schweben..."
Zuvor nutzten die Londoner Brunnen, große Zisternen sowie das Wasser der Themse und ihrer Nebenflüsse als Wasserversorgungsanlagen. Die Tanks waren mit Kanalwasser gefüllt.
Gleichzeitig konnten reiche Bürger gegen eine besondere Gebühr Rohre in ihren Häusern installieren. Darüber hinaus wurde Wasser an viele von Wasserträgern geliefert, die bereits 1496 ihre eigene Zunft gründeten. Im Prinzip ist dies ein recht bekanntes Bild für Großstädte dieser Epoche ...
Im Jahr 1582 mietete der Bürger Peter Maurice den Nordbogen der London Bridge und installierte eine Wasserrad, die eine Pumpe antrieb, die mehrere Blöcke mit Wasser versorgte. Dieser Entwurf blieb lange bestehen – bis 1822. Es wurde zweimal modernisiert und um neue ergänzt Wasserräder.
Bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts gelangten zwar Abwässer in die Themse, aber im Großen und Ganzen wurde sie vom Fluss aufgelöst, aufgelöst und abtransportiert. Alles änderte sich jedoch im Jahr 1815, als die Stadtverwaltung angesichts der Expansion der Stadt und des Bevölkerungswachstums beschloss, dies zuzulassen Abwasserentsorgung(nicht zentralisiert, das gab es damals noch nicht, sondern getrennte Rohre) in den Fluss.
Die sanitäre Situation wurde schnell kritisch. Ein starker Anstieg der Einwohnerzahl sowie ein Anstieg der Pferdezahl ohne den ordnungsgemäßen Ausbau der heutigen Infrastruktur führten nicht nur zu einem Mangel an „Annehmlichkeiten“ (häufig gab es eine Toilette für mehrere Häuser). , aber auch zum ständigen Überlaufen von Senkgruben (damals gab es in der Stadt bereits mehr als zweihunderttausend). Sie hatten einfach keine Zeit, den Inhalt der letzteren zu reinigen, und manchmal haben die Eigentümer von Miethäusern einfach daran gespart.
Die in unserer Zeit üblichen Spültoiletten wurden bald üblich, was die tägliche Abwassermenge nur noch erhöhte.
Das Abwasser, das sich mit den Abflüssen von Fabriken und Schlachthöfen vermischte und unterwegs zahlreiche Abfälle aufnahm, floss bereits offen durch Regengräben und Tieflandgebiete in die Themse. Im selben Fluss, aus dem viele Städter noch immer Wasser holten, auch zum Trinken und Waschen. Nach einiger Zeit wurde die Genehmigung zur Einleitung von Abwasser in den Fluss widerrufen, aber die Situation war bereits außer Kontrolle.
Als der berühmte Wissenschaftler Michael Faraday Mitte des Jahrhunderts beschloss, mit einem Vergnügungsdampfer die Themse entlangzufahren, war er erstaunt über die Verschmutzung des Wassers. Folgendes schrieb er am 7. Juli 1855 in der Times: „Ich riss einige weiße Karten in Stücke, machte sie nass, damit sie leicht sinken konnten, und warf sie an jeder Stelle, an der der Dampfer landete, ins Wasser. Es war so bewölkt, dass die Karten, wenn sie an einem hellen, sonnigen Tag fingerdick eingetaucht waren, überhaupt nicht zu unterscheiden waren. Der Geruch des Flusses war so, dass es schien, als würden wir durch einen offenen Abwasserkanal schweben.“
In gewisser Weise wurden Faradays Worte prophetisch, denn drei Jahre nach ihrer Veröffentlichung in der Times floss der Abwasserkanal in die Themse und floss mit der Flut zunächst flussaufwärts in Richtung Stadtzentrum und floss dann bei Ebbe in Richtung Greenwich die Gezeiten. Heißes Wetter verschärfte die Situation – das Wasser der Themse und ihrer Nebenflüsse begann schnell zu blühen. Der Geruch des Flusses war so groß, dass er im 19. Jahrhundert sogar die Nase der gewöhnlichen Londoner Einwohner in Angst und Schrecken versetzte, die an starken Bernstein gewöhnt waren.
Das nach Ebbe frei gewordene Ufer war vollständig mit verrottetem Abwasser bedeckt. In der Stadt gab es absolut nichts zum Atmen – der Gestank ergänzte auf schädlichste Weise den dichten Smog, der bereits für den erstickenden Londoner Nebel sorgte. In der englischen Literatur findet man oft einen Vergleich der Sommertage von 1858 mit der berühmten Pestepidemie des 14. Jahrhunderts – dem Schwarzen Tod, allerdings verbunden mit der aus den neuen Kolonien eingeschleppten Cholera. Diese Krise ging unter dem Namen „The Great Stink“ in die Geschichte ein. Londoner fielen tot auf der Straße, und Krankenhäuser, die mit Patienten überfüllt waren, konnten Menschen, die durch anstrengende Arbeit und schlechte Ernährung geschwächt waren, nicht retten, da sie sich selbst in der betroffenen Gegend befanden. Die genaue Zahl der Opfer dieser Tage ist unbekannt und wird wahrscheinlich nie ermittelt.
Der Tod in armen Familien war damals an der Tagesordnung: Laut Statistik betrug die durchschnittliche Lebenserwartung zu Beginn der Regierungszeit von Königin Victoria in britischen Städten mit mehr als 100.000 Einwohnern nicht mehr als 29 Jahre.
Der bittere Humor dieser Zeit ist in der obenstehenden Karikatur zu sehen, die 1859 in der Londoner Presse veröffentlicht wurde.
Neben den einfachen Bürgern litten auch die Mächtigen dieser Welt. Natürlich taten diejenigen, die es sich leisten konnten, London zu verlassen. Am bedeutendsten ist jedoch die Flucht des Parlaments aus dem neu erbauten berühmten Gebäude am Ufer der Themse nach Hampton Court und der Gerichte nach Oxford.
Zunächst versuchten sie jedoch, den Gestank im Parlament zu bekämpfen, indem sie alle Vorhänge mit Chlor und Desinfektionsmitteln imprägnierten. Bald jedoch schrieb der Autor des Gebäudelüftungsprojekts an den Redner, dass er unter solchen Bedingungen jegliche Verantwortung für das neu implementierte System ablehne.
Auf der Flucht vor dem Geruch und ständig mit Rosenwasser gefüllten Taschentüchern vor der Nase beschlossen die Mitglieder des Unterhauses, dringend Geld für den Bau eines neuen Abwassersystems sowie eines Wasserversorgungssystems bereitzustellen. Sie verabschiedeten ein Gesetz, das sie verpflichtete, das Projekt so schnell wie möglich umzusetzen. In der Geschichte Englands war dies vielleicht der einzige Fall, bei dem von der Entscheidung bis zur Verabschiedung des Gesetzes nur 18 Tage vergingen.
Infolgedessen milderten heftige Regenfälle, die die Themse und ihre Ufer gründlich überschwemmten, die Schwere des Problems, aber selbst die kurzsichtigsten Politiker erkannten, dass es unmöglich war, den Bau des Abwassersystems zu verzögern. Darüber hinaus bewies der Londoner Arzt John Snow im Jahr 1854, dass Cholera, die seit den 40er Jahren des 19. Jahrhunderts die Bevölkerung großer englischer Städte buchstäblich dezimiert hat, in direktem Zusammenhang mit der Wasserverschmutzung und keineswegs mit dem mythischen Miasma der Luft steht , wie bisher angenommen wurde. (Als ich über das Leben einer einfachen Londoner Familie im späten viktorianischen Zeitalter sprach, habe ich bereits erwähnt, dass Bier und Ale aufgrund der schlechten Qualität des letzteren lange Zeit fast anstelle von gewöhnlichem Trinkwasser konsumiert wurden. Allerdings dachten die Leute damals Nicht um Bakterien, sondern um auffälligere Verunreinigungen untersuchte John Snow das Gebiet der Cholera-Erkrankungen in Soho und entdeckte schnell, dass die Infektionsquelle eine Trinkwasserpumpe an einer Kreuzung war, deren Wasser durch ein nahegelegenes Leck vergiftet wurde Allerdings nahmen nicht alle die letzte Entdeckung ernst, deren Preis Epidemien waren, die mit Unterbrechungen bis zum Ende der 1860er Jahre andauerten.
Ende desselben Jahres 1855 wurde ein Sonderrat eingesetzt, der aus den zahlreichen für den Wettbewerb vorgeschlagenen Entwürfen den Entwurf seines eigenen Chefingenieurs, des italienischen Architekten Joseph Bazalgette, auswählte.
Er beschloss, fünf Hauptabfangsysteme zu errichten, drei am linken (nördlichen) Ufer der Themse und zwei am rechten. Sie mussten verhindern, dass Abwasser in den Fluss gelangt und dessen Ableitung ins Meer ganz in der Nähe des östlichen Stadtrandes von London sicherstellen. Um die Baukosten zu senken, wurden Auffangkollektoren direkt im Flussbett der Themse gebaut, nachdem zuvor ein Teil davon mit Senkkästen abgegrenzt worden war. Neben den Einsparungen hatte dies zwei weitere positive Effekte.
Erstens wurden feste Steindämme gebildet, und zweitens sorgten einige Begradigungen und Verengungen des Flussbetts dafür, dass das Wasser der Themse schneller floss. Dadurch wurde der Boden gut von den Verunreinigungen befreit, die sich über Jahrhunderte darin angesammelt hatten. Das Projekt entstand übrigens nicht von Grund auf; der Architekt begann bereits 1853, „inspiriert“ durch eine weitere Cholera-Epidemie, in diese Richtung zu arbeiten.
Beim Bau von Senkkästen entlang der Küsten verwendete Bazalgetti Mauerwerk und war ein Innovator bei der Methode der Verbindung von Ziegeln. Zuvor wurden sie auf Kalkmörtel verlegt. Allerdings härtet es sehr langsam aus und kann nicht auf eine nasse Oberfläche aufgetragen werden. Daher entschied sich der Architekt für die Verwendung von Portlandzement, der 1824 von einem Maurer aus Yorkshire erfunden wurde. Dieser Zementtyp wurde nur für Endarbeiten verwendet, aber Bazalgetti war überzeugt, dass er sich perfekt für den Kanalbau eignete, da er auch unter Wasser aushärtete. Der Ingenieur befahl den Maurern, diesen anstelle des üblichen feinen Sandes mit grobem Sand zu vermischen und für diese Zwecke sogar Kies zu verwenden. Mit anderen Worten: Er verwendete Beton für den Mörtel, was das Projekt übrigens billiger machte.
In den Fugen zwischen den Ziegeln ist noch Kies sichtbar, und moderne Bauherren behaupten, dass es durch die gelegentliche Verstärkung des Flussufers sehr schwierig sei, das alte Mauerwerk zu zerstören, da noch keine Risse darin aufgetreten seien. Nachdem die Mauer gefaltet war und die Grenze des neuen Ufers Bazalgettis Idee zu entsprechen begann, wurde das Wasser abgepumpt und der entstandene Raum mit einer riesigen Menge Erde gefüllt, wodurch die Uferböschung entlang eines bedeutenden Abschnitts des Flussbetts erweitert wurde.
All diese Arbeiten verblassen jedoch im Vergleich zum Bau der Abwassertunnel selbst, die nicht nur tiefer als der Flussboden verliefen, sondern auch über 82 Meilen entlang des Flussbodens verliefen. Die Anlage hatte eine Kapazität von 100 Millionen Gallonen pro Tag! Man kann sich die Widerstandskraft der Bauarbeiter nur vorstellen, die unter der ständigen Gefahr arbeiteten, beim Mauerwerksbau von der Leiter zu fallen, mit Erde bedeckt zu werden, von einem Fluss überschwemmt zu werden oder in einem dunklen, endlosen Korridor von Pferden zerquetscht zu werden.
Dies ist eine seltene Zeichnung, die gleichzeitig mehrere der wichtigsten Merkmale Londons zu dieser Zeit zeigt – die Eisenbahn (sieht aus wie der Bahnhof Charing Cross), die U-Bahn, die Wasserversorgung und natürlich die Kanalisation. Besonders hervorheben möchte ich, dass hier eine Dampflokomotive zu sehen ist, die vor der Elektrifizierung in der U-Bahn eingesetzt wurde.
Das Diagramm zeigt ein Tunnelsystem, das nach dem Bezalgetti-Projekt gebaut wurde. Für alle Fälle möchte ich Sie daran erinnern, dass die Themse in der Region London von West nach Ost fließt.
Die meisten Bauarbeiten wurden von der Bevölkerung völlig unbemerkt unter der Erde durchgeführt, aber wenn Bazalgetti etwas darüber baute, war das Aufmerksamkeit wert. Crossness zum Beispiel ist ein Bahnhof mit eleganten gusseisernen Treppen und vier riesigen Dampfmaschinen. Oder die aus architektonischer und technischer Sicht sehr interessante Station Abbey Mills mit acht Dampfmaschinen, die den Inhalt des Abwasserkanals auf eine Höhe von 42 Fuß hoben. Beide genannten Stationen wurden übrigens kürzlich restauriert und stehen allen offen, die die Schönheit des Industriedesigns des 19. Jahrhunderts bewundern möchten.
Der Inhalt der Kanalisation wurde in riesigen Tanks östlich von London gesammelt. Beispielsweise war der Stausee, der den südlichen Teil des Systems versorgte, 6,5 Acres groß und 17 Fuß tief. Es enthielt 27 Millionen Gallonen Abwasser, das täglich bei Ebbe ins Meer eingeleitet wurde. Dieses kumulativ-pulsierende Prinzip des Kanalisationsbetriebs ermöglichte es übrigens, lange Zeit überhaupt auf Kläranlagen zu verzichten, mit deren Bau erst im 20. Jahrhundert begonnen wurde.
Wichtige Anlagen im Londoner Abwassersystem wurden innerhalb von sechs Jahren fertiggestellt. Der Prinz von Wales, der spätere König Edward VII., zögerte nicht, an der Eröffnungszeremonie am 4. April 1865 teilzunehmen.
Das Projekt wurde 1870 vollständig umgesetzt, und von da an wurde der „Great Stench of London“ wirklich zum Ausdruck gebracht
Erbe der Geschichte. Die Kosten für die Arbeiten erreichten einen absolut fantastischen Betrag von drei Millionen Pfund. Das Abwassersystem sorgte nicht nur für saubere Luft in der britischen Hauptstadt, sondern zeigte auch der ganzen Welt, wozu Portlandzement fähig war, der unmittelbar danach breite Anwendung im Bauwesen fand.
Im Jahr 1999, also 140 Jahre nach Baubeginn dieses grandiosen Bauwerks, kam Adam Hart-Davies, Autor des Buches „What the Victorians Did for Us“, hinein. Ihm zufolge freute er sich über den hervorragenden Zustand des Mauerwerks der Wände und die Festigkeit der Rohre, die trotz des ständigen Abwasserflusses immer noch erstaunlich zuverlässig stehen. Hier können wir uns jedoch daran erinnern, dass die Kanalisation London in der zweiten Hälfte der 1860er Jahre immer noch nicht vor der Cholera rettete, als das durch Abwasser vergiftete Wasser des Themse-Nebenflusses die Stauseen der Eastern Water Company füllte. Allerdings hatte man diese Lektion bereits gelernt und die ergriffenen Maßnahmen hatten die britische Hauptstadt für immer vor Cholera-Ausbrüchen bewahrt.
London Hydraulic Power Company (LHPC)
Die London Water Power Company wurde 1871 gegründet und lieferte ein Jahrhundert lang hydraulische Energie für schwere Hebegeräte wie Aufzüge, Kräne und Feuerschutzvorhänge in Theatern im West End. In seiner Blütezeit in den 1920er Jahren erstreckte sich ein Pipelinenetz mit einem Wasserdruck von 42 kg/cm2 über London von Limehouse (Docklands) im Osten bis Earl's Court im Westen. Es ist überraschend, dass es noch so lange existierte, selbst nachdem Elektrizität zur Hauptenergiequelle geworden war. Als LHPC ein Jahrhundert später in den 1970er Jahren endgültig seinen Betrieb einstellte, hinterließ es ein unterirdisches Erbe von fast 200 Meilen 12 Zoll (30 Zentimeter) Gusseisenrohren aus dem 19. Jahrhundert. Das Netzwerk wurde von einem Konsortium einschließlich der Rothschilds erworben, das seitdem versucht, eine neue Nutzung für das Pipelinesystem zu finden. Wie oben bei der Erwähnung der Tower Subway erwähnt, wurde ein Teil des Systems zur Verlegung der Telefonleitungen von Cable and Wireless Communications gekauft.
Riesiges Sanitärsystem
Fast das gesamte Wasserversorgungssystem Londons ist unterirdisch und daher unsichtbar. Wenn es in all seiner Pracht an der Oberfläche erscheinen würde, würde es vor uns als Meisterwerk der Ingenieurskunst erscheinen: mit Ziegeln ausgekleidete Gewölbe unterirdischer Seen (wie in Putney Heath) und die neueste Errungenschaft der Thames Water Company – das 80 Kilometer lange London Tunnelring Main in einer Tiefe von 40 m, breit genug, um mit einem Auto befahren zu werden. Dies wäre beinahe geschehen, als 1993 zehn Radfahrer an einem Benefiz-Radrennen entlang eines 2,5 Kilometer langen Abschnitts des Tunnels teilnahmen. Die 1996 fertiggestellte Ringleitung erstreckt sich über London und versorgt etwa die Hälfte seines Territoriums mit Wasser. Durch riesige Stämme, die groß genug sind, um einen Bus aufzunehmen, fließt das Wasser vom Hauptnetz zu den örtlichen Verteilungsnetzen. Der dem Zentrum Londons am nächsten gelegene Park befindet sich unter der Verkehrsinsel am Ende der Park Lane. An der Oberfläche ist es jedoch unmöglich, seine Existenz zu erraten.
Stromnetze Wie die Wasserversorgung liegt auch das Energieversorgungssystem der Stadt im Verborgenen. Dies gilt insbesondere für kleine Umspannwerke, von denen es 12.000 über die gesamte britische Hauptstadt verstreut gibt. Umspannwerke, die Strom von größeren Konverterstationen mit einer Spannung von 6600 oder 11.000 Volt beziehen, senken die Spannung zur Versorgung einzelner Verbraucher auf 240 oder 405 Volt. Eines der neuesten Umspannwerke befindet sich direkt unter dem Leicester Square. Es ist drei Stockwerke tief und beherbergt drei große Transformatoren. Der Eingang ist eine große automatische Luke, die in den Bürgersteig an der südwestlichen Ecke des Platzes eingebaut ist. Die auf dem Platz befindlichen Theaterkassen dienen gleichzeitig als Ausgang des Lüftungsschachtes des Umspannwerks. Der neue, über 1,5 Kilometer lange Tunnel verläuft 20 Meter unter dem Grosvenor Square, kreuzt vier U-Bahnlinien und verbindet das unterirdische Umspannwerk mit dem oberirdischen Umspannwerk in der Duke Street in Mayfair. 1993-1994 London Electricity hat einen neuen 10 Kilometer langen Tunnel von Pimlico über Wandsworth nach Wimbledon gebaut, um die Stromversorgung im Südwesten Londons zu verbessern.
Kanalisation
Dieser letzte Teil der öffentlichen Versorgungsbetriebe der britischen Hauptstadt verfügt über ein ausgedehntes Netz unterirdischer Strukturen. Das Abwassersystem der Stadt ist größtenteils ein Produkt der viktorianischen Ära und beeindruckt sowohl durch seine Größe als auch durch seine Effizienz. Seine Basis bilden breite, mit Ziegeln ausgekleidete Tunnel, die sich von West nach Ost auf beiden Seiten der Themse erstrecken. Diese Haupttunnel, die mit viktorianischer Liebe zum Design und zum Detail gebaut wurden, sammeln Abwasserströme aus dem Norden und Süden zum Fluss und leiten sie zu Kläranlagen im Osten Londons (die nördliche Kläranlage befindet sich in Beckton, die südliche in Plumstead).
Ein sehr einfaches, aber störungsfreies System, das seit 140 Jahren funktioniert, ist die Idee des Ingenieurs Sir Joseph Bazalgette. Die Höhe der Tunnel beträgt zunächst etwa 1,2 m, mit zunehmender Abwassermenge nimmt ihr Querschnitt jedoch allmählich zu und erreicht im östlichen Teil der Stadt eine Höhe von 3,5 m. Offensichtlich ist die Durchfahrt für Menschen problemlos möglich Es gibt zwar einen solchen Tunnel, und dort tauchen tatsächlich Menschen auf (diejenigen, deren Aufgabe es ist, Staus zu beseitigen und die Bauwerke instandzuhalten), doch leider waren die Tunnel nie für die Öffentlichkeit zugänglich. Im Gegensatz zu den Pariser Abwasserkanälen, die jeder besichtigen kann, gibt es in London keine erhöhten Gehwege. Jeder, der hierher kommt, muss Wathosen anziehen und seinen Willen aufbringen – es ist nicht sicher, sich in den stinkenden Kerkern aufzuhalten. Während die Abwasserkanäle selbst unzugänglich sind, können Sie zumindest die beiden majestätischen, kathedralenartigen Pumpstationen besichtigen: Abbey Mills auf der Nordseite des Flusses und Crossness auf der Südseite. Heute werden sie mit Strom betrieben, aber Crossness hat seine riesigen Dampfmaschinen beibehalten und Abbey Mills ist wegen seiner prächtigen Eisenarbeiten einen Besuch wert.
Heutzutage kommt das durch die Straßen fließende Abwasser einem kommunalen Zusammenbruch gleich, doch vor 150 Jahren wurde es in jeder Großstadt lediglich als lästiges Ärgernis empfunden. Das erste städtische Abwassersystem in der Form, wie wir es gewohnt sind, entstand in London erst im 19. Jahrhundert. Das Projekt war so revolutionär und grandios, dass das Abwassersystem der Stadt London zu Recht zu einem der Industriewunder der Welt wurde.
Das Problem der Reinigung und Zerstörung stinkender Abfälle war nicht nur für die Einwohner Londons, sondern auch für die Bewohner jeder Großstadt relevant. Für die Londoner wurde jedoch zu Beginn des 19. Jahrhunderts ein schlecht durchdachtes Entwässerungssystem zu einer echten Katastrophe.
Bereits im 15. Jahrhundert begann die Bevölkerung Londons aus verschiedenen historischen Gründen schnell zu wachsen. Die meisten Dorfbewohner zogen in die Stadt, wo sie die Möglichkeit hatten, Arbeit zu finden, ihre Familien zu ernähren und unter guten Umständen ein anständiges und komfortables Leben zu führen. Die ständig wachsende Bevölkerung der Stadt benötigte eine große Anzahl von Pferden, die damals als Haupttransportmittel dienten. Ein Abwasserentsorgungssystem, das die Stadt von den Abwässern reinigen konnte, wurde lebenswichtig.
Zu dieser Zeit war die Themse die wichtigste Trinkwasserquelle. Wohlhabende Londoner bestellten Wasserversorgung für sich selbst bei der Zunft der Wasserträger, und noch reichere Londoner installierten sogar Wasserleitungen zu ihren eigenen Häusern. Bereits 1582 begann der Bau eines Wasserrades, das Wasser aus dem Fluss pumpte. Im Laufe der Jahre wurde das Design verbessert, das Wasserversorgungssystem verbessert und im 19. Jahrhundert versorgten bereits mehrere ähnliche Bauwerke die Londoner mit Wasser.
Da die Wasserversorgung direkt an die Häuser erfolgte, bauten die Londoner nicht nur Grubengruben unter ihren Häusern, sondern verwendeten auch Spültoiletten. Während der gesamten Existenz Londons wurden Abwässer in die Themse geleitet, aber ihre Menge war nicht groß und der Fluss löste sie in kurzer Zeit auf und trug sie aus der Stadt weg. Aber im Jahr 1815 wuchs die Bevölkerung so stark, dass die Situation kritisch wurde: Es erschienen viele Spültoiletten, sie hatten keine Zeit, Senkgruben zu reinigen und Abwasser zu entfernen, und die Behörden machten, wie Historiker sagen, eines der „dümmsten“ und „ „unüberlegte“ Entscheidungen – absolut das gesamte Abwasser direkt in die Themse zu leiten und nicht flussabwärts, sondern innerhalb der Stadtgrenzen.
Man kann sich nur vorstellen, was mit dem Fluss passiert ist, in den sich aus 200.000 Toiletten, Schlachthöfen und Ställen sofort ein Bach ergoss. Es ist zu beachten, dass die meisten Toiletten von ganzen Vierteln genutzt wurden, in denen die Armen lebten – es gab nur eine Toilette pro Block oder Straße. Das Abwasser strömte wie ein stürmischer Fluss in die Themse, aus der die Stadtbewohner Wasser zum Trinken und Wäschewaschen holten. Ein schrecklicher Gestank breitete sich über der Themse und in ganz London aus. Da die Behörden keinen Ausweg fanden, erließen sie dringend ein Dekret, das die Einleitung von Abwasser in die Themse verbot. Dieses Dekret wurde von niemandem ernst genommen, die Senkgruben waren ständig überfüllt und es war aufgrund der Fülle an Pferdemist unmöglich, die Straße entlang zu gehen. Es wurde mit schmutzigem Wasser weggespült, das in die leidgeprüfte Themse zurückflog.
Als der berühmte Wissenschaftler Michael Faraday Mitte des Jahrhunderts beschloss, mit einem Vergnügungsdampfer die Themse entlangzufahren, war er erstaunt über die Verschmutzung des Wassers. Folgendes schrieb er in einem Artikel für die angesehene Londoner Zeitung The Times, der am 7. Juli 1855 veröffentlicht wurde: „Ich riss einige weiße Karten in Stücke, machte sie nass, damit sie leicht untergingen, und an jeder Stelle, an der der Dampfer landete, Ich habe sie ins Wasser gesenkt. Es war so bewölkt, dass, als die Karten an einem hellen, sonnigen Tag fingerdick eingetaucht waren, der Geruch aus dem Fluss so stark war, dass es schien, als würden wir durch einen offenen Abwasserkanal schweben.
Im Sommer 1855 trat die Themse über die Ufer, und nachdem das Wasser des majestätischen Flusses verebbt war, blieben alle Abwässer am Ufer zurück, als ob die Natur selbst beschlossen hätte, die Bewohner der riesigen Stadt für ihre verantwortungslose Haltung gegenüber der Themse zu bestrafen Umfeld. Dieser Sommer ging als die Zeit des Großen Gestanks in die Geschichte ein. Natürlich trug eine solche Abwassermenge zum Ausbruch von Cholera- und Typhus-Epidemien bei. Viele Londoner starben direkt auf den Straßen der Hauptstadt an Krankheiten. Die Zahl der Opfer des Großen Gestanks konnte nicht gezählt werden, da die Leichen außerhalb der Stadtgrenzen in Massengräbern verscharrt wurden, um die Epidemie irgendwie einzudämmen. Aus London begann eine Massenflucht. Alle flohen – die armen, wohlhabenden Bürger und sogar Regierungsbeamte.
Am bedeutsamsten ist die Flucht des Parlaments aus dem neu erbauten berühmten Gebäude am Ufer der Themse nach Hampton Court und der Gerichte nach Oxford. Zwar versuchte man in den ersten Tagen, den Gestank im Parlament zu bekämpfen, indem man alle Vorhänge mit Chlor und Desinfektionsmitteln imprägnierte. Bald jedoch schrieb der Autor des Gebäudelüftungsprojekts an den Redner, dass er unter solchen Bedingungen jegliche Verantwortung für das neu implementierte System ablehne. Um dem Geruch zu entkommen und keine Taschentücher mit Rosenwasser aus der Nase zu nehmen, beschlossen die Mitglieder des Unterhauses, dringend Geld für den Bau eines neuen Abwassersystems bereitzustellen. Sie verabschiedeten ein Gesetz, das sie verpflichtete, das Projekt so schnell wie möglich umzusetzen. In der Geschichte Englands war dies vielleicht der einzige Fall, bei dem von der Entscheidung bis zur Verabschiedung des Gesetzes nur 18 Tage vergingen.
Nach einiger Zeit milderten heftige Regenfälle, die die Themse und ihre Ufer gründlich überschwemmten, die Schwere des Problems, aber selbst die kurzsichtigsten Politiker erkannten, dass es unmöglich war, den Bau des Abwassersystems zu verzögern. Darüber hinaus gelang es dem Londoner Arzt John Snow im Jahr 1854, seine Zeitgenossen davon zu überzeugen, dass Cholera-Epidemien, die seit den 1840er Jahren regelmäßig die Bevölkerung großer englischer Städte dezimierten, in direktem Zusammenhang mit der Wasserverschmutzung und keineswegs mit dem mythischen Miasma von standen die Luft, wie man früher glaubte. Der unerschrockene Arzt untersuchte die Cholera-Szene in Soho und entdeckte schnell, dass die Infektionsquelle eine Trinkwasserpumpe an einer Kreuzung war, deren Wasser durch ein nahegelegenes Leck aus einem beschädigten Abwasserrohr vergiftet war.
Deshalb wurde Ende 1855 ein Sonderrat eingesetzt, der aus den zahlreichen für den Wettbewerb vorgeschlagenen Entwürfen den Entwurf des italienischen Architekten Joseph Bazalgetti auswählte. Er beschloss, fünf Hauptabfangsysteme zu errichten, drei am linken (nördlichen) Ufer der Themse und zwei am rechten. Sie mussten verhindern, dass Abwasser in den Fluss gelangt und dessen Ableitung ins Meer ganz in der Nähe des östlichen Stadtrandes von London sicherstellen. Um die Baukosten zu senken, wurden Auffangkollektoren direkt im Flussbett der Themse gebaut, nachdem zuvor ein Teil davon mit Senkkästen abgegrenzt worden war. Neben den Einsparungen hatte dies zwei weitere positive Effekte. Erstens wurden feste Steindämme gebildet, und zweitens sorgten einige Begradigungen und Verengungen des Flussbetts dafür, dass das Wasser der Themse schneller floss. Dadurch wurde der Boden gut von den Verunreinigungen befreit, die sich im Laufe der Jahrhunderte angesammelt hatten.
Beim Bau von Senkkästen entlang der Küsten verwendete Bazalgetti Mauerwerk mit Zementmörtel und wurde damit zum Innovator dieser Bauweise. Zuvor wurden Ziegel auf Kalkmörtel verlegt, der extrem langsam aushärtete und nicht auf eine nasse Oberfläche aufgetragen werden konnte. Daher entschied sich der Architekt für die Verwendung von Portlandzement, der 1824 von einem Maurer aus Yorkshire erfunden wurde. Dieser Zementtyp wurde nur für Endarbeiten verwendet, aber Bazalgetti war überzeugt, dass er perfekt für den Kanalbau geeignet sei, da er auch unter Wasser aushärtet. Der Ingenieur befahl den Maurern, ihn mit grobem Sand anstelle des üblichen feinen Sandes zu mischen und für diese Zwecke sogar Kies zu verwenden, womit sie im Grunde den Beton erfanden. In den Fugen zwischen den Ziegeln ist noch Kies sichtbar, und moderne Bauherren behaupten, dass es durch die gelegentliche Verstärkung des Flussufers sehr schwierig sei, das alte Mauerwerk zu zerstören, da noch keine Risse darin aufgetreten seien.
All diese Arbeiten verblassen jedoch im Vergleich zum Bau der Abwassertunnel selbst, die nicht nur tiefer als der Flussboden verliefen, sondern auch über 82 Meilen entlang des Flussbodens verliefen. Die meisten Bauarbeiten verliefen völlig unbemerkt von der Bevölkerung, aber als Bazalgetti etwas an der Oberfläche baute, zog es die Aufmerksamkeit aller auf sich, wie zum Beispiel die Crossness, eine Pumpstation, die mit eleganten gusseisernen Treppen geschmückt ist und von vier riesigen Dampfmaschinen angetrieben wird . Oder die aus architektonischer und technischer Sicht sehr interessante Station Abbey Mills mit acht Dampfmaschinen, die das Abwasser auf eine Höhe von 42 Fuß beförderten. Beide Stationen wurden kürzlich restauriert und sind für die Öffentlichkeit zugänglich, um die Schönheit des Industriedesigns des 19. Jahrhunderts zu bewundern.
Der Inhalt der Kanalisation wurde in riesigen Tanks östlich von London gesammelt. Beispielsweise erreichte der Stausee, der den südlichen Teil des Systems versorgte, eine Fläche von 6,5 Acres und eine Tiefe von 17 Fuß. Es konnte 27 Millionen Gallonen Abfall aufnehmen, der täglich bei Ebbe ins Meer eingeleitet wurde. Dieses kumulativ-pulsierende Prinzip des Kanalisationsbetriebs ermöglichte es, lange Zeit überhaupt auf Kläranlagen zu verzichten, mit deren Bau erst im 20. Jahrhundert begonnen wurde.
Wichtige Anlagen im Londoner Abwassersystem wurden innerhalb von sechs Jahren fertiggestellt. Die offizielle Inbetriebnahme erfolgte am 4. April 1865. Dies wurde zu einem der bedeutendsten Ereignisse dieser Zeit, dessen Teilnahme der Prinz von Wales, der spätere König Edward VII., nicht scheute. Das Projekt wurde 1870 vollständig umgesetzt und seitdem ist der „Große Gestank von London“ Teil der Geschichte. Die Kosten für die Arbeiten beliefen sich auf die sagenhafte Summe von drei Millionen Pfund. Aber es hat sich gelohnt – der Abwasserkanal sorgte nicht nur für saubere Luft in der britischen Hauptstadt, sondern zeigte auch der ganzen Welt, wozu Portlandzement fähig war, der unmittelbar danach breite Anwendung im Bauwesen fand.
Durch zwei Tunnel, die jeweils mit Mauerwerk ausgekleidet sind und dem Stil des viktorianischen Zeitalters entsprechen, werden Abwässer und Abwässer noch immer zu zwei Aufbereitungsstationen geleitet – in Plumstead und in Beckton. Das System besticht durch seine Einfachheit, funktioniert aber trotz seines einfachen Aufbaus seit 150 Jahren störungsfrei. Ganz am Anfang der Tunnel beträgt ihre Höhe etwa 1,25 Meter, aber mit zunehmendem Volumen der stürmischen Abwasserströme wird der Durchmesser der Tunnel größer. Im Osten Londons beispielsweise beträgt die Deckenhöhe des Tunnels dreieinhalb Meter, was selbst die stärksten Strömungen am Entweichen hindert.
Londons Abwasserkanäle sind für Inspektionen nicht zugänglich; selbst erfahrene Bagger dürfen nicht in die Tunnel hinein. Dies liegt daran, dass es im System keine besonderen Erhebungen gibt und die Wahrscheinlichkeit, in verschmutzte Bäche zu geraten, hier sehr hoch ist. Das Abwassersystem der französischen Hauptstadt Paris ist übrigens für Touristen zugänglich. Über das Abwassersystem und den Kampf der Bürger um ihr Leben und die Sauberkeit der Themse kann man in London nur an den Kläranlagen erfahren, die nach den Plänen der Architekten in Form katholischer Kathedralen errichtet wurden. Der Grund für diese Entscheidung ist nicht sicher bekannt. Auch wenn sich die Historiker in ihrer Meinung fast einig sind, handelt es sich hierbei um eine Art Hommage an Gott, der zu Beginn des Baus des Abwassersystems heftige Regenfälle über London niedergehen ließ. Dieses Naturphänomen befreite die Themse und London vorübergehend von Abwasser und stoppte die hohe Sterblichkeitsrate.
Das Londoner Abwassersystem ist nicht nur ein industrielles Weltwunder, es ist eine Art Denkmal für den Heldenmut der Menschen, die die majestätische Stadt Europa retten konnten. Darüber hinaus erinnert die Geschichte des Großen Gestanks unsere Nachkommen daran, wie ein verantwortungsloser Umgang mit der Umwelt innerhalb weniger Jahre die gesamte Menschheit vom Planeten auslöschen kann.
