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Werner Stahlsärge. Werner Herbert. Stahlsärge. Rezension des Buches durch einen amerikanischen Kriegsveteranen

Stahlsärge. Deutsche U-Boote: Geheimoperationen 1941-1945 Herbert A. Werner Herbert Werner Stahlsärge. Deutsche U-Boote: Geheimoperationen 1941-1945 Vorwort. Bewertung des Buches durch einen amerikanischen Kriegsveteranen, der sich nicht durch die Gelegenheit schämen würde, wie ich eine Einleitung zu einem Buch eines Ausländers und sogar eines Soldaten eines ehemals feindlichen Staates zu schreiben, dessen militärisches Schicksal das fast genau wiederholt eigenes Schicksal des Autors des Vorworts? Wir studierten 1939 an den höheren Marineschulen, schlossen beide die Ausbildung zum U-Bootführer ab und meldeten uns erstmals 1941 an unserem Dienstort. Wir haben beide den ganzen Krieg über gedient, vom unteren Dienstgrad bis zum U-Boot-Kommandanten. Jeder von uns hörte die Explosionen feindlicher Wasserbomben, obwohl wir uns im Gegensatz zu einigen unserer Kampffreunde davor schützten. Es ist jedoch klar, dass diese Explosionen bemerkenswert gleich klingen, unabhängig davon, ob es sich um britische, amerikanische oder japanische Bomben handelt. Wir beteiligten uns beide an Torpedoangriffen auf Kampf- und Handelsschiffe. Jeder von uns hat gesehen, wie große Schiffe sanken, wenn ihr Boden von Torpedos durchbohrt wurde – manchmal majestätisch, manchmal hässlich. Deutsche U-Boote verwendeten die gleichen Taktiken wie wir. Sowohl Werner als auch ich verfluchten unseren Gegner sinnlos, nur weil er seine Pflicht gewissenhaft getan hatte. Herbert Werner und ich hatten also viel gemeinsam, obwohl ich vor der Lektüre seines Buches nichts über ihn wusste. Nach alledem gilt es jedoch, zwei Fallstricke zu vermeiden. Der erste ist der Respekt vor der Professionalität, der wichtige Unterschiede zwischen uns verdecken kann, die sich aus dem Kontrast der Bedingungen, in denen wir uns befanden, und den Zielen, die wir verfolgten, ergeben. Zweitens kann die objektive Beurteilung der Vergangenheit, die wir heute anstreben, bewusst oder unbewusst durch Kriegsgefühle und -gefühle behindert werden. Indem wir diese Fallstricke vermeiden, werden wir letztendlich den richtigen Ansatz für das Problem finden. Weil wir die Menschen bewundern können, die für Deutschland gekämpft haben, auch wenn wir Hitler und die Nazis verurteilen. Um das Buch richtig bewerten zu können, ist es wichtig, dies im Hinterkopf zu behalten und die Positionen der Parteien im Einzelfall zu berücksichtigen. Im Vorwort erklärt Werner, warum er es für notwendig hielt, sein Buch zu schreiben. Nach seinen Worten erfüllte er damit eine langjährige Verpflichtung und wollte den Tausenden von Kriegsfreunden Tribut zollen, die für immer in Stahlsärgen in den Tiefen des Meeres begraben sind. Politische Vorlieben fehlen sowohl in seiner Erzählung als auch in der Interpretation beruflicher Aufgaben völlig. Werner erlaubt sich nicht, seinen Gegner hart anzugreifen, obwohl es klar ist, dass er, wie der Rest von uns, manchmal in der Lage ist, Anfälle von Irritationen zu erleben. In solchen Fällen erhält Werners Buch eine größere dramatische Kraft und das bestialische, bestialische Wesen des Krieges tritt in den Vordergrund. Das mag ungewöhnlich erscheinen, aber denken Sie darüber nach: U-Boot-Seeleute, unabhängig von ihrer Zugehörigkeit zu einer der Kriegsparteien, bewunderten am meisten die Zeit, als sie zur See fuhren und sich in den Stahlhüllen von Booten befanden, in deren beengten Räumen sich die Schiffe befanden Der Lärm der laufenden Dieselmotoren hielt unvermindert an und aufgrund des Sauerstoffmangels in der abgestandenen Luft war der Gestank von menschlichen Exkrementen und verrottendem Essen zu spüren. Unter solchen Bedingungen griffen U-Boot-Besatzungen den Feind verzweifelt mit Torpedos an, führten eine anstrengende Suche nach seinen Marinekonvois durch oder warteten voller Angst auf das Ende des Angriffs mit feindlichen Wasserbomben. Gleichzeitig war während ihres Aufenthalts an Land eine Atmosphäre der Degeneration und des Niedergangs deutlich zu spüren. Werner lässt uns das voll und ganz spüren. Das Bild von Deutschland, das am Rande einer Niederlage steht und unter Kriegsbedingungen einen moralischen Verfall erlebt, wird noch tragischer, je näher der unvermeidliche Zusammenbruch des qualvollen Hitler-Regimes rückt. Ohne Übertreibung kann man sagen, dass Werner viel zum Verständnis der Geschichte beiträgt, indem er seine persönlichen Eindrücke darüber teilt, wozu der Krieg, insbesondere der totale Krieg, anständige Menschen verdammt. Man kann nicht sagen, dass die Alliierten der Anti-Hitler-Koalition dies alles nicht erlebt hätten, obwohl sie den Krieg gewonnen haben. Deutschland spürte die Kriegstragödie jedoch besonders stark. Aus Werners Erzählung erfahren wir von hübschen Mädchen, die sich der ersten Person hingeben, die sie treffen, da Männer bald im Krieg sterben könnten; über Zivilisten, die in Luftschutzbunkern Zuflucht suchen und ständig in Angst und Unentschlossenheit sind, wenn es darum geht, Landsleuten, die sich in einer noch schlimmeren Situation befinden, Hilfe zu leisten. Wir erfahren von zynischen Geschäftsleuten, die bereit sind, über jedes Produkt zu spekulieren – sei es Sex oder Essen, sowie von der Hierarchie der höchsten Machtebenen, die vor den Schrecken des Krieges gut geschützt sind und denen es nicht an Gourmet-Essen und Liebesfreuden mangelt. Geben von ihrem

Herbert Werner

Stahlsärge. Deutsche U-Boote: Geheimoperationen 1941-1945

Vorwort. Rezension des Buches durch einen amerikanischen Kriegsveteranen

Herbert Werner und ich hatten also viel gemeinsam, obwohl ich vor der Lektüre seines Buches nichts über ihn wusste. Nach alledem gilt es jedoch, zwei Fallstricke zu vermeiden. Der erste ist der Respekt vor der Professionalität, der wichtige Unterschiede zwischen uns verdecken kann, die sich aus dem Kontrast der Bedingungen, in denen wir uns befanden, und den Zielen, die wir verfolgten, ergeben. Zweitens kann die objektive Beurteilung der Vergangenheit, die wir heute anstreben, bewusst oder unbewusst durch Kriegsgefühle und -gefühle behindert werden. Indem wir diese Fallstricke vermeiden, werden wir letztendlich den richtigen Ansatz für das Problem finden. Denn wir können die Menschen bewundern, die für Deutschland gekämpft haben, auch wenn wir Hitler und die Nazis verurteilen. Um das Buch richtig bewerten zu können, ist es wichtig, dies im Hinterkopf zu behalten und die Positionen der Parteien im Einzelfall zu berücksichtigen.

Im Vorwort erklärt Werner, warum er es für notwendig hielt, sein Buch zu schreiben. Nach seinen Worten erfüllte er damit eine langjährige Verpflichtung und wollte den Tausenden von Kriegsfreunden Tribut zollen, die für immer in Stahlsärgen in den Tiefen des Meeres begraben sind. Sowohl in seiner Erzählung als auch in der Interpretation beruflicher Aufgaben fehlen politische Vorlieben völlig. Werner erlaubt sich nicht, seinen Gegner hart anzugreifen, obwohl es klar ist, dass er, wie der Rest von uns, manchmal in der Lage ist, Anfälle von Irritationen zu erleben. In solchen Fällen erhält Werners Buch eine größere dramatische Kraft und das bestialische, bestialische Wesen des Krieges tritt in den Vordergrund. Das mag ungewöhnlich erscheinen, aber denken Sie darüber nach: U-Boot-Seeleute, unabhängig von ihrer Zugehörigkeit zu einer der Kriegsparteien, bewunderten am meisten die Zeit, als sie zur See fuhren und sich in den Stahlhüllen von Booten befanden, in deren beengten Räumen sich die Schiffe befanden Der Lärm der laufenden Dieselmotoren hielt unvermindert an und aufgrund des Sauerstoffmangels in der abgestandenen Luft war der Gestank von menschlichen Exkrementen und verrottendem Essen zu spüren. Unter solchen Bedingungen griffen U-Boot-Besatzungen den Feind verzweifelt mit Torpedos an, führten eine anstrengende Suche nach seinen Marinekonvois durch oder warteten voller Angst auf das Ende des Angriffs mit feindlichen Wasserbomben.

Gleichzeitig war während ihres Aufenthalts an Land eine Atmosphäre der Degeneration und des Niedergangs deutlich zu spüren. Werner lässt uns das voll und ganz spüren. Das Bild von Deutschland, das am Rande einer Niederlage steht und unter Kriegsbedingungen einen moralischen Verfall erlebt, wird noch tragischer, je näher der unvermeidliche Zusammenbruch des qualvollen Hitler-Regimes rückt. Ohne Übertreibung kann man sagen, dass Werner viel zum Verständnis der Geschichte beiträgt, indem er seine persönlichen Eindrücke davon teilt, wozu der Krieg, insbesondere der totale Krieg, anständige Menschen verdammt.

Man kann nicht sagen, dass die Alliierten der Anti-Hitler-Koalition dies alles nicht erlebt hätten, obwohl sie den Krieg gewonnen haben. Deutschland spürte die Kriegstragödie jedoch besonders stark. Aus Werners Erzählung erfahren wir von hübschen Mädchen, die sich der ersten Person hingeben, die sie treffen, da Männer bald im Krieg sterben könnten; über Zivilisten, die in Luftschutzbunkern Zuflucht suchen und ständig in Angst und Unentschlossenheit sind, wenn es darum geht, Landsleuten, die sich in einer noch schlimmeren Situation befinden, Hilfe zu leisten. Wir erfahren von zynischen Geschäftsleuten, die bereit sind, über jedes Produkt zu spekulieren – sei es Sex oder Essen, sowie von der Hierarchie der höchsten Machtebenen, die vor den Schrecken des Krieges gut geschützt sind und denen es nicht an Gourmet-Essen und Liebesfreuden mangelt. Sie erteilten aus ihren Bunkern panische, bedeutungslose Befehle an die schwindenden Teilnehmer der letzten Schlachten.

In diesem Buch geht es jedoch nicht um die Ereignisse in Deutschland während des Krieges. Sein Hauptthema ist das Leben deutscher U-Bootfahrer, die unter unglaublich schwierigen Bedingungen ihre Pflicht mit unglaublicher Entschlossenheit und Hingabe erfüllten. Am Ende des Buches können Sie sich mit den Verlusten deutscher U-Boote vertraut machen, die 90 Prozent aller aktiven Teilnehmer an Kampfeinsätzen auf See ausmachen (bei der Bewertung werden in der Regel auch die Verluste des Küstendienstpersonals berücksichtigt). von Verlusten). Dies sollte gebührend erfolgen. Besonders bemerkenswert ist, dass am Ende des Krieges, als nach groben Schätzungen nur zwei von zehn zur See fahrenden U-Booten in ihren Heimathafen zurückkehrten, die U-Bootfahrer mit großer Begeisterung zu Kampfeinsätzen gingen, wohlwissend, dass die meisten von ihnen dies tun würden niemals zurückkehren.

Das traurige, schreckliche Paradoxon, das Werner beunruhigt, ist, dass die meisten seiner U-Boot-Kollegen am Ende des Krieges wussten, dass der Kampf hoffnungslos war. Unterdessen sollte der Heldenmut eines Kriegers, der normalerweise naiv, jung, edel und unbestechlich ist, nicht einer ungerechten Sache dienen. Doch nach den Nachkriegsjahrzehnten wird deutlich, dass Deutschland seine nationale Würde wiederhergestellt hat und dabei auf die Beharrlichkeit und den Willen dieser Menschen vertraut hat.

Alliierte Daten über den U-Boot-Krieg im Atlantik deuten darauf hin, dass der Wendepunkt um März 1943 erfolgte. Dann traten die volle Kraft der trägergestützten Flugzeugträgerflugzeuge, ein verbessertes Radarsystem zur Verfolgung der Bewegungen von U-Booten und neue Waffentypen gegen die deutschen U-Boote zum Einsatz. Nirgendwo, außer in Werners Buch, habe ich eine Beschreibung gefunden, wie diese allumfassende Macht von den Menschen wahrgenommen wurde, gegen die sie sich richtete. Dies wird ohne Pathos erzählt. Und nur ein U-Boot-Kollege kann die Arbeit des Autors voll und ganz würdigen. Aber jeder Leser kann die Grundlagen verstehen. Zum Beispiel diese Passage: „Obwohl unser Tauchplatz mit Farbe markiert war, befahl der Kapitän einen Angriff auf den Konvoi, bevor die Eskorte Wasserbomben auf uns abwerfen konnte.“ Der Aufprall der Impulse der Asdic, die dumpfen Explosionen von Wasserbomben in der Nähe und das Dröhnen von Hunderten von Schiffsmotoren des Konvois bildeten eine düstere Geräuschkulisse für unseren Angriff.

Neulich habe ich ein interessantes Buch gelesen, es heißt „Stahlsärge“. Bei dem Buch handelt es sich um die Erinnerungen des deutschen U-Boot-Offiziers Herbert Werner, einem der wenigen, der den gesamten Zweiten Weltkrieg durchgekämpft und überlebt hat.

Als der Zweite Weltkrieg begann, studierte Werner an der Höheren Marineschule, von wo aus er zum Dienst in der U-Boot-Flotte geschickt wurde. Dort nahm er als Teil einer U-Boot-Besatzung an Operationen gegen Transportkonvois teil, die Waren nach Großbritannien lieferten. Bald wurde er zum Kommandeur des Bootes ernannt und versenkte mit eigenen Händen alliierte Transporter, wobei er in regelmäßigen Abständen vor den Zerstörern davonlief. Bei Kriegsende war Werner 25 Jahre alt.

Das Buch rekonstruiert detailliert die Operationen, an denen er beteiligt war: jeden Feldzug, jedes gesunkene Schiff, die Texte von Radiogrammen, Angriffe von Zerstörern und Flugzeugen auf das Boot. Normalerweise ist solche Literatur ziemlich langweilig und nur für Liebhaber der Militärgeschichte von Interesse. Dieses Buch stellt jedoch eine klare Ausnahme dar. Es fesselt vom ersten Moment an und lässt sich angenehm lesen, wie ein Abenteuerroman.

Der U-Boot-Krieg während des Zweiten Weltkriegs war von ernstem Ausmaß; sowohl die Erfolge, die die deutschen U-Boote zu Beginn des Krieges erzielten, als auch die vollständige und endgültige Niederlage der U-Boot-Flotte gegen Ende des Krieges waren beeindruckend. Trotz der Tatsache, dass die Jagd auf unbewaffnete Transporter und Schiffe nicht sehr heldenhaft aussieht und im Allgemeinen eher der Piraterie ähnelt, erforderte die Führung eines Unterwasserkriegs auf primitiven U-Booten dieser Zeit eiserne Nerven, mutige und entschlossene Aktionen von die gesamte Crew. Der Dienst eines U-Bootfahrers war hart und hart, und das Leben war in der Regel kurz.

Der gleiche Teil des Buches, der dem Kriegsende gewidmet ist, ist nicht einmal ein Abenteuer, sondern eine höllische Handlung. Damals gelang es den Alliierten, ein leistungsfähiges U-Boot-Abwehrsystem aufzubauen. Modernste U-Boot-Abwehrwaffen und die kompetente Arbeit der Flotte und Luftfahrt ermöglichten es, fast die gesamte deutsche U-Boot-Flotte zu zerstören und den Rest in ständiger Spannung zu halten. Jede Fahrt wurde zu einem Spiel mit dem Tod; oft konnte sich das Boot nur zehn bis fünfzehn Minuten lang an der Oberfläche bewegen, danach musste es abtauchen und sich vor dem nächsten Flugzeug oder Zerstörer verstecken. Bei diesen Tauchgängen mussten wir Übergänge von Hunderten und Tausenden Kilometern zurücklegen und stündlich Wasserbomben ausweichen, was übrigens nicht immer erfolgreich war. Die aus unerfahrenen Neuankömmlingen rekrutierten Besatzungen starben bereits auf der ersten Fahrt.

Werner beschreibt das alles kompetent und geschickt und vermittelt dabei die Atmosphäre der Militärhölle. Gleichzeitig gelingt es ihm, mit seltenen, aber geschickten und präzisen Strichen den allgemeinen Verlauf des Seekrieges zu berühren, so dass am Ende des Buches ein ziemlich vollständiges Bild der militärischen und technischen Konfrontation zwischen den Alliierten und den USA entsteht „Deutsche auf See“ formt sich im Kopf und die Gründe für die Erfolge und Misserfolge der deutschen Flotte werden klar.

Wir sollten natürlich nicht vergessen, dass Werner ein Offizier der U-Boot-Flotte Nazi-Deutschlands und damit unser Feind war. Sein Mut und sein Engagement im Dienste seines Landes rufen jedoch einen gewissen Respekt hervor.

Herbert Werner

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Vorwort

Rezension des Buches durch einen amerikanischen Kriegsveteranen

Im Vorwort erklärt Werner, warum er es für notwendig hielt, sein Buch zu schreiben. Nach seinen Worten erfüllte er damit eine langjährige Verpflichtung und wollte den Tausenden von Kriegsfreunden Tribut zollen, die für immer in Stahlsärgen in den Tiefen des Meeres begraben sind. Politische Vorlieben fehlen sowohl in seiner Erzählung als auch in der Interpretation beruflicher Aufgaben völlig. Werner erlaubt sich nicht, seinen Gegner hart anzugreifen, obwohl es klar ist, dass er, wie der Rest von uns, manchmal in der Lage ist, Anfälle von Irritationen zu erleben. In solchen Fällen erhält Werners Buch eine größere dramatische Kraft und das bestialische, bestialische Wesen des Krieges tritt in den Vordergrund. Das mag ungewöhnlich erscheinen, aber denken Sie darüber nach: U-Boot-Seeleute, unabhängig von ihrer Zugehörigkeit zu einer der Kriegsparteien, bewunderten am meisten die Zeit, als sie zur See fuhren und sich in den Stahlhüllen von Booten befanden, in deren beengten Räumen sich die Schiffe befanden Der Lärm der laufenden Dieselmotoren hielt unvermindert an und aufgrund des Sauerstoffmangels in der abgestandenen Luft war der Gestank von menschlichen Exkrementen und verrottendem Essen zu spüren. Unter solchen Bedingungen griffen U-Boot-Besatzungen den Feind verzweifelt mit Torpedos an, führten eine anstrengende Suche nach seinen Marinekonvois durch oder warteten voller Angst auf das Ende des Angriffs mit feindlichen Wasserbomben.

Gleichzeitig war während ihres Aufenthalts an Land eine Atmosphäre der Degeneration und des Niedergangs deutlich zu spüren. Werner lässt uns das voll und ganz spüren. Das Bild von Deutschland, das am Rande der Niederlage steht und unter den Bedingungen des Krieges einen moralischen Verfall erlebt, wird noch tragischer, je näher der unausweichliche Zusammenbruch des qualvollen Hitler-Regimes rückt. Ohne Übertreibung kann man sagen, dass Werner viel zum Verständnis der Geschichte beiträgt, indem er seine persönlichen Eindrücke darüber teilt, wozu der Krieg, insbesondere der totale Krieg, anständige Menschen verdammt.

Man kann nicht sagen, dass die Alliierten der Anti-Hitler-Koalition dies alles nicht erlebt hätten, obwohl sie den Krieg gewonnen haben. Deutschland spürte die Kriegstragödie jedoch besonders stark. Aus Werners Erzählung erfahren wir von hübschen Mädchen, die sich der ersten Person hingeben, die sie treffen, da Männer bald im Krieg sterben könnten; über Zivilisten, die in Luftschutzbunkern Zuflucht suchen und ständig in Angst und Unentschlossenheit sind, wenn sie Landsleuten helfen müssen, die sich in einer noch schlimmeren Situation befinden als sie selbst. Wir erfahren von zynischen Geschäftsleuten, die bereit sind, über jedes Produkt zu spekulieren – sei es Sex oder Essen, sowie von der Hierarchie der höchsten Machtebenen, die vor den Schrecken des Krieges gut geschützt sind und denen es nicht an Gourmet-Essen und Liebesfreuden mangelt. Sie erteilten aus ihren Bunkern panische, bedeutungslose Befehle an die schwindenden Teilnehmer der letzten Schlachten.

Stahlsärge

Vorwort

Rezension des Buches durch einen amerikanischen Kriegsveteranen

Wem würde es nicht peinlich sein, wie ich eine Einleitung zu einem Buch eines Ausländers und sogar eines Soldaten eines ehemals feindlichen Staates zu schreiben, dessen militärisches Schicksal fast genau das eigene Schicksal des Autors des Vorworts wiederholt? Wir studierten 1939 an den höheren Marineschulen, schlossen beide die Ausbildung zum U-Bootführer ab und meldeten uns erstmals 1941 an unserem Dienstort. Wir haben beide den ganzen Krieg über gedient, vom unteren Dienstgrad bis zum U-Boot-Kommandanten. Jeder von uns hörte die Explosionen feindlicher Wasserbomben, obwohl wir im Gegensatz zu einigen unserer Kampfkameraden davor geschützt waren. Es ist jedoch klar, dass diese Explosionen bemerkenswert gleich klingen, unabhängig davon, ob es sich um britische, amerikanische oder japanische Bomben handelt. Wir beteiligten uns beide an Torpedoangriffen auf Kampf- und Handelsschiffe. Jeder von uns hat gesehen, wie große Schiffe sanken, wenn ihr Boden von Torpedos durchbohrt wurde – manchmal majestätisch, manchmal hässlich. Deutsche U-Boote verwendeten die gleichen Taktiken wie wir. Sowohl Werner als auch ich verfluchten unseren Gegner sinnlos, nur weil er seine Pflicht gewissenhaft getan hatte.
Herbert Werner und ich hatten also viel gemeinsam, obwohl ich vor der Lektüre seines Buches nichts über ihn wusste. Nach alledem gilt es jedoch, zwei Fallstricke zu vermeiden. Der erste ist der Respekt vor der Professionalität, der wichtige Unterschiede zwischen uns verdecken kann, die sich aus dem Kontrast der Bedingungen, in denen wir uns befanden, und den Zielen, die wir verfolgten, ergeben. Zweitens kann die objektive Beurteilung der Vergangenheit, die wir heute anstreben, bewusst oder unbewusst durch Kriegsgefühle und -gefühle behindert werden. Indem wir diese Fallstricke vermeiden, werden wir letztendlich den richtigen Ansatz für das Problem finden. Weil wir die Menschen bewundern können, die für Deutschland gekämpft haben, auch wenn wir Hitler und die Nazis verurteilen. Um das Buch richtig bewerten zu können, ist es wichtig, dies im Hinterkopf zu behalten und die Positionen der Parteien im Einzelfall zu berücksichtigen.
Im Vorwort erklärt Werner, warum er es für notwendig hielt, sein Buch zu schreiben. Nach seinen Worten erfüllte er damit eine langjährige Verpflichtung und wollte den Tausenden von Kriegsfreunden Tribut zollen, die für immer in Stahlsärgen in den Tiefen des Meeres begraben sind. Politische Vorlieben fehlen sowohl in seiner Erzählung als auch in der Interpretation beruflicher Aufgaben völlig. Werner erlaubt sich nicht, seinen Gegner hart anzugreifen, obwohl es klar ist, dass er, wie der Rest von uns, manchmal in der Lage ist, Anfälle von Irritationen zu erleben. In solchen Fällen erhält Werners Buch eine größere dramatische Kraft und das bestialische, bestialische Wesen des Krieges tritt in den Vordergrund. Das mag ungewöhnlich erscheinen, aber denken Sie darüber nach: U-Boot-Seeleute, unabhängig von ihrer Zugehörigkeit zu einer der Kriegsparteien, bewunderten am meisten die Zeit, als sie zur See fuhren und sich in den Stahlhüllen von Booten befanden, in deren beengten Räumen sich die Schiffe befanden Der Lärm der laufenden Dieselmotoren hielt unvermindert an und aufgrund des Sauerstoffmangels in der abgestandenen Luft war der Gestank von menschlichen Exkrementen und verrottendem Essen zu spüren. Unter solchen Bedingungen griffen U-Boot-Besatzungen den Feind verzweifelt mit Torpedos an, führten eine anstrengende Suche nach seinen Marinekonvois durch oder warteten voller Angst auf das Ende des Angriffs mit feindlichen Wasserbomben.
Gleichzeitig war während ihres Aufenthalts an Land eine Atmosphäre der Degeneration und des Niedergangs deutlich zu spüren. Werner lässt uns das voll und ganz spüren. Das Bild von Deutschland, das am Rande der Niederlage steht und unter den Bedingungen des Krieges einen moralischen Verfall erlebt, wird noch tragischer, je näher der unausweichliche Zusammenbruch des qualvollen Hitler-Regimes rückt. Ohne Übertreibung kann man sagen, dass Werner viel zum Verständnis der Geschichte beiträgt, indem er seine persönlichen Eindrücke darüber teilt, wozu der Krieg, insbesondere der totale Krieg, anständige Menschen verdammt.
Man kann nicht sagen, dass die Alliierten der Anti-Hitler-Koalition dies alles nicht erlebt hätten, obwohl sie den Krieg gewonnen haben. Deutschland spürte die Kriegstragödie jedoch besonders stark. Aus Werners Erzählung erfahren wir von hübschen Mädchen, die sich der ersten Person hingeben, die sie treffen, da Männer bald im Krieg sterben könnten; über Zivilisten, die in Luftschutzbunkern Zuflucht suchen und ständig in Angst und Unentschlossenheit sind, wenn sie Landsleuten helfen müssen, die sich in einer noch schlimmeren Situation befinden als sie selbst. Wir erfahren von zynischen Geschäftsleuten, die bereit sind, über jedes Produkt zu spekulieren – sei es Sex oder Essen, sowie von der Hierarchie der höchsten Machtebenen, die vor den Schrecken des Krieges gut geschützt sind und denen es nicht an Gourmet-Essen und Liebesfreuden mangelt. Sie erteilten aus ihren Bunkern panische, bedeutungslose Befehle an die schwindenden Teilnehmer der letzten Schlachten.
In diesem Buch geht es jedoch nicht um die Ereignisse in Deutschland während des Krieges. Sein Hauptthema ist das Leben deutscher U-Bootfahrer, die unter unglaublich schwierigen Bedingungen ihre Pflicht mit unglaublicher Entschlossenheit und Hingabe erfüllten. Am Ende des Buches können Sie sich mit den Verlusten deutscher U-Boote vertraut machen, die 90 Prozent aller aktiven Teilnehmer an Kampfeinsätzen auf See ausmachen (bei der Bewertung werden in der Regel auch die Verluste des Küstendienstpersonals berücksichtigt). von Verlusten). Dies sollte gebührend erfolgen. Besonders bemerkenswert ist, dass am Ende des Krieges, als nach groben Schätzungen nur zwei von zehn zur See fahrenden U-Booten in ihren Heimathafen zurückkehrten, die U-Bootfahrer mit großer Begeisterung zu Kampfeinsätzen gingen, wohlwissend, dass die meisten von ihnen dies tun würden niemals zurückkehren.
Das traurige, schreckliche Paradoxon, das Werner beunruhigt, ist, dass die meisten seiner U-Boot-Kollegen am Ende des Krieges wussten, dass der Kampf hoffnungslos war. Unterdessen sollte der Heldenmut eines Kriegers, der normalerweise naiv, jung, edel und unbestechlich ist, nicht einer ungerechten Sache dienen. Doch im Laufe der Nachkriegsjahrzehnte wird deutlich, dass Deutschland seine nationale Würde wiederhergestellt hat und sich dabei auf die Hartnäckigkeit und den Willen dieser Menschen verlassen hat.
Alliierte Daten über den U-Boot-Krieg im Atlantik deuten darauf hin, dass der Wendepunkt um März 1943 erfolgte. Dann traten die volle Kraft der trägergestützten Flugzeugträgerflugzeuge, ein verbessertes Radarsystem zur Verfolgung der Bewegungen von U-Booten und neue Waffentypen gegen die deutschen U-Boote zum Einsatz. Nirgendwo, außer in Werners Buch, habe ich eine Beschreibung gefunden, wie diese allumfassende Macht von den Menschen wahrgenommen wurde, gegen die sie sich richtete. Dies wird ohne Pathos erzählt. Und nur ein U-Boot-Kollege kann die Arbeit des Autors voll und ganz würdigen. Aber jeder Leser kann die Grundlagen verstehen. Zum Beispiel diese Passage: „Obwohl unser Tauchplatz mit Farbe markiert war, befahl der Kapitän einen Angriff auf den Konvoi, bevor die Eskorte Wasserbomben auf uns abwerfen konnte.“ Der Aufprall der Impulse der Asdic, die dumpfen Explosionen von Wasserbomben in der Nähe und das Dröhnen von Hunderten von Schiffsmotoren des Konvois bildeten eine düstere Geräuschkulisse für unseren Angriff.
Selbstbeherrschung war ein auffälliges Merkmal dieser Menschen, Selbstbeherrschung trotz aller Logik oder vernünftige Ablehnung inakzeptabler Risiken – wir sprechen hier natürlich nicht von Fällen, in denen U-Boot-Fahrer keine andere Wahl hatten als eine weniger riskante Aktion. Das Buch endet so, wie es hätte enden sollen – mit Noten der Trauer und Verzweiflung. Aber wir merken, wie Werner sich zu einem fokussierten, coolen und selbstbewussten Kommandanten entwickelt. Sein U-Boot war das letzte, das Frankreich während des deutschen Rückzugs nach der Landung der Alliierten im Jahr 1944 verließ. Die Hälfte seiner Vorgänger starben beim Versuch, in ihre Heimat vorzudringen, doch Werner nahm die Herausforderung des Schicksals an und schaffte es, einen sicheren Weg nach Deutschland zu finden, das bereits die Fähigkeit verloren hatte, seine Leistung zu würdigen. Während die Welt um ihn herum zusammenbrach, war Werner nicht mehr der unerfahrene junge Mann von fünfundzwanzig Jahren, der fünf Jahre zuvor zur Marine gegangen war. Er wurde ein mutiger, furchtloser Mann, der das Ausmaß der drohenden Gefahr erkennen und dennoch dem Tod entgehen konnte. Werner konnte die Willenskraft seiner Untergebenen würdigen, denen nach einem Urlaub an Land, der zu viele tragische Erlebnisse mit sich brachte, keine andere Wahl blieb, als zu ihrem kampfbeschädigten, erschöpften U-Boot zurückzukehren.
"Wahnsinn!" - ruft Werner auf jeder Seite des letzten Teils des Buches aus, wo er beginnt, die Politik seines Landes in Frage zu stellen. Auch in den Pausen zwischen den Fahrten des U-Boots zur See erzählt er von seinen Liebesbeziehungen, wobei zu beachten ist, dass mit der Verschärfung der militärischen Lage Liebesaffären für ihn in den Hintergrund treten. Und das nicht, weil Werner zurückhaltender wurde, sondern weil die Wünsche des jungen Kriegers langweilig wurden. Bei einem Menschen, der sich an der Grenze seiner Vitalität befand, stellte sich einfach geistige und körperliche Apathie ein. Es gab nicht mehr das Deutschland, das er kannte – Werners Deutschland war verschwunden, lange bevor sein Vater ins Gefängnis kam, weil er mit einem jüdischen Mädchen ausgegangen war. Es gab keine deutsche Flotte mehr. Ein Teil der Flotte, der auf See operierte und für ihn von unmittelbarem Interesse war, wurde völlig zerstört. Tagsüber sah er noch das Gebäude des Marinehauptquartiers, doch nachts diente es nur der Unterhaltung mit Frauen.
"Wahnsinn!" – ruft Werner aus. Und wir können ihm zustimmen. Aber auch unter diesen Bedingungen sind Helden herangewachsen, die Bewunderung verdienen, auch wenn sie für eine falsche Sache gekämpft haben und ihre Opfer daher nicht umsonst waren. Niemand sollte einem Krieger Vorwürfe machen, der für sein Land in den Tod geht. Deshalb sollten wir diesen tapferen Männern erlauben, in Frieden zu ruhen, sie und ihr Andenken respektieren. Obwohl diese Jungs in verrückten Zeiten lebten, waren sie die Blüte des jungen Deutschlands; Leider wurden sie mit verzerrten Vorstellungen über das Schicksal des Landes erzogen. Was sie jedoch überhaupt nicht beeinträchtigt. Sie verdienen keinen unangemessenen Vorwurf, wenn man bedenkt, dass der Vertrag von Versailles mittlerweile kaum noch als ideales Dokument gilt. Darüber hinaus stellten sie einen Teil der Bevölkerung dar, der der Krankheit entgangen war, die die herrschende politische Elite befallen hatte. Die jungen Menschen glaubten, dass sie ihr Land in einem verzweifelten Kampf vor den Gefahren retten könnten, die von allen Seiten auf sie zukommen. Weil die Führer Deutschlands ihnen das beigebracht haben. Sie hatten keine Angst vor dem Tod, und sie fand die meisten von ihnen. Doch die Überlebenden kämpften hartnäckig weiter, bis sie mit ihren Körpern den Meeresboden bedeckten.
Edward L. Beach, pensionierter Kapitän der US-Marine.
15. Februar 1969.
US Naval War College.
Newport. Rhode Island

Einführung

Mit diesem Buch, das die Geschichte meines Dienstes in der deutschen U-Boot-Flotte während des Zweiten Weltkriegs erzählt, erfülle ich eine langjährige Verpflichtung. Nach dem Ende des verheerenden Krieges wurde die Rolle der U-Boot-Streitkräfte manchmal selbst von Militärhistorikern, die das Thema besser kennen müssten, verzerrt und unterschätzt. Ich bin einer der wenigen U-Boot-Kommandeure, die den größten Teil des Krieges im Einsatz waren und überlebt haben. Deshalb hielt ich es für meine Pflicht gegenüber meinen gefallenen Kameraden, die Fakten wahrheitsgemäß darzustellen. Es ist angebracht anzumerken, dass die U-Boot-Fahrer ihre Pflicht mit ganzem Herzen erfüllten und wir, egal was sie sagten, unsere Pflicht mit Mut erfüllten, unübertroffen von Vertretern anderer Militärzweige. Wir waren Soldaten und Patrioten, nicht mehr und nicht weniger, und in unserer Hingabe an eine Sache, deren Erfolg nicht länger erreicht werden konnte, starben wir und wollten nicht aufgeben. Aber die größte Tragödie der deutschen U-Boot-Flotte bestand nicht nur darin, dass viele wunderbare Menschen starben, sondern auch darin, dass viele von ihnen Opfer mangelhafter Technologie und skrupelloser Politik des Hauptquartiers wurden.
Rückblickend wird die entscheidende Bedeutung der U-Boot-Flotte für Deutschland deutlich. Sie konnte den Krieg gewinnen oder verlieren, aber ein Verlust wäre unvermeidlich, wenn sie die ungehinderte Lieferung von Industrieprodukten aus Amerika in ausreichenden Mengen nach Großbritannien zulassen würde. Darauf aufbauend wurden die Ziele der epischen Atlantikschlacht festgelegt, in der sich die U-Boot-Flotte an vorderster Front der deutschen Verteidigung befand. Sogar ein so maßgeblicher Staatsmann und Politiker wie Winston Churchill erklärte: „Die Schlacht am Atlantik war während des gesamten Krieges der dominierende Faktor. Wir hatten keinen Moment das Recht zu vergessen, dass alles, was zu Lande, zu Wasser oder in der Luft geschah, letztlich von seinem Ausgang abhing, und Tag für Tag verfolgten wir unter anderem mit großer Aufmerksamkeit die sich ändernden Schicksale der Welt an dieser Front kämpfen. Churchill war sich der verheerenden Folgen der Bombardierung seines Landes durch die Luftwaffe sowie der V-1- und V-2-Raketen bewusst und erklärte: „Das Einzige, was ich während des Krieges wirklich fürchtete, war die Bedrohung durch die feindliche U-Boot-Flotte.“ .“
Und es stellte sich heraus, dass alle militärischen Erfolge oder Misserfolge Deutschlands eng mit der Stärkung oder Schwächung seiner U-Boot-Flotte verbunden waren. Dieser Zusammenhang wurde immer deutlicher, wenn ich nach einer langen Patrouille meines U-Bootes auf See an Land ging.
Der Ausbruch der Feindseligkeiten im September 1939 überraschte die deutsche Flotte und insbesondere das U-Boot. Er traf sie völlig unvorbereitet. Dieser Zustand entstand durch einen Vertrag, der 1935 zwischen Deutschland und Großbritannien in Kraft trat. Er begrenzte die deutsche Seemacht auf 35 Prozent der britischen, um das damals empfindliche Machtgleichgewicht zu wahren. Im Jahr 1939 verfügte Deutschland nur über 57 vollbemannte U-Boote, von denen 52 eine geringe Verdrängung hatten und nur in der Küstenzone Kampfeinsätze durchführen konnten. Die verbleibenden fünf U-Boote hatten eine größere Verdrängung und konnten lange Seepatrouillen von bis zu acht Wochen durchführen. Von den 57 U-Booten wurden 18 für die Ausbildung neuer Besatzungen eingesetzt. So nahmen nur 39 U-Boote an Einsätzen gegen die mächtige britische Marine und zahlreiche Handelsflotten, gegen die Kriegs- und Handelsschiffe der britischen Verbündeten und viele von den Alliierten gepachtete neutrale Schiffe teil.
Dennoch verlief das erste Jahr des U-Boot-Krieges für Deutschland äußerst erfolgreich. Obwohl sie 28 Boote verlor, zerstörten deutsche U-Boote einen britischen Flugzeugträger, ein Schlachtschiff, fünf Kreuzer, drei Zerstörer, zwei U-Boote und 438 Transportschiffe mit einer Gesamttonnage von 2,3 Millionen Tonnen. Darüber hinaus wurden unsere U-Boote im Sommer 1940, nach der Kapitulation Frankreichs, nach und nach nach Süden verlegt, in französische Häfen an der Küste des Golfs von Biskaya. Dieses Manöver verkürzte die Zugangswege deutscher U-Boote zum Atlantik und ihre Rückkehr zu ihren Stützpunkten. Es markierte eine neue Phase im U-Boot-Krieg – die großen Schlachten um Seekonvois.
Gleichzeitig begann Admiral Dönitz, seit 1935 Oberbefehlshaber der U-Boot-Streitkräfte, mit der Umsetzung eines ehrgeizigen Programms zum Aufbau der größten U-Boot-Flotte der Welt. Das fortschrittlichste U-Boot der Zeit, die Klasse VII, wurde zum Standard-U-Boot für den Atlantik. Sie hatte eine Verdrängung von 770 Tonnen und eine Reichweite von neuntausend Seemeilen. Während des Krieges wurden 694 U-Boote dieser Klasse gebaut, die regelmäßig modifiziert wurden. 90 Prozent der Verluste verschiedener alliierter Schiffstypen wurden durch U-Boote dieser Klasse verursacht. Darüber hinaus wurden über 200 größere Verdrängungsboote aus den Beständen zu Wasser gelassen, um Minen zu legen, dringend benötigte Militärgüter zu liefern und vor allem Kampf-U-Boote auf See zu betanken und mit Munition aufzufüllen.
Großbritannien spürte sehr bald die verheerende Wirkung des deutschen U-Boot-Bauprogramms. Der U-Boot-Krieg ohne Einschränkungen auf den Routen der Marinekonvois im Nordatlantik führte in vier Wochen des Jahres 1940 zur Zerstörung alliierter Schiffe mit einer Gesamttonnage von 310.000 Tonnen. Innerhalb von zwei Monaten im Frühjahr 1941 verloren die Alliierten bis zu 142 Schiffe mit einer Gesamttonnage von 815.000 Tonnen. Eineinhalb Jahre U-Boot-Krieg kosteten die Alliierten mehr als 700 Schiffe mit einer Gesamttonnage von 3,4 Millionen Tonnen. Churchill schrieb über diese schwierigste Zeit für Großbritannien: „Der militärische Druck nahm zu, und unsere Verluste überstiegen die Fähigkeiten des Schiffbaus erheblich ... In der Zwischenzeit wurden die neuen Taktiken der „Wolfsrudel“ ... von der beeindruckenden Prisn und anderen methodisch eingesetzt Vertreter des Kommandos der deutschen U-Boot-Flotte.“
Im Mai 1941, als ich an den ersten meiner U-Boot-Kämpfe teilnahm, waren unsere Angriffe auf Seekonvois im Großen und Ganzen erfolgreich. Die Gegenmaßnahmen der Alliierten – Radar, Luftüberwachung, neue Zerstörertypen und Begleitschiffe – steckten noch in den Kinderschuhen und stellten für unsere Angreifer keine ernsthafte Bedrohung dar. Auch die Verstärkung der britischen Flotte um 50 US-Zerstörer auf Grundlage des angloamerikanischen Lend-Lease-Abkommens änderte an der Situation nichts. Ende 1941 schien unser Streben nach dem endgültigen Sieg kurz vor der Verwirklichung zu stehen: Die Verluste der Alliierten beliefen sich in diesem Jahr auf 750 Transportschiffe mit einer Gesamttonnage von 3 Millionen Tonnen. Bald nach dem Kriegseintritt der Vereinigten Staaten weiteten unsere U-Boote ihre Kampfeinsätze auf die Küstengewässer der amerikanischen Ostküste aus. Ihre Raubzüge dort hatten verheerende Auswirkungen. In den ersten sechs Monaten des Krieges gegen die Vereinigten Staaten haben wir 495 Schiffe mit einer Gesamttonnage von 2,5 Millionen Tonnen versenkt. Neben der Patrouille von Konvoi-Jagdgebieten im Nordatlantik und in der Karibik durchstreiften deutsche U-Boote auch den Südatlantik, das Mittelmeer und das Schwarze Meer und drangen teilweise sogar in den Pazifischen Ozean vor. Im Jahr 1942, dem erfolgreichsten Jahr in der Geschichte der deutschen U-Boot-Flotte, wurden mehr als 1.200 alliierte Schiffe mit einer Gesamttonnage von 7 Millionen Tonnen versenkt. Doch im März 1943, als die größten Erfolge im U-Boot-Krieg erzielt wurden, kam es zu einer Wende. In diesem Monat versenkte die deutsche U-Boot-Flotte eine beispiellose Anzahl alliierter Schiffe mit einer Gesamttonnage von 750.000 Tonnen und begann gleichzeitig zunehmende und unerklärliche Verluste zu erleiden. Sie waren auf sorgfältig vorbereitete Gegenmaßnahmen der Alliierten zurückzuführen, die neuartige militärische Ausrüstung einsetzten, darunter Hochgeschwindigkeits-Begleitschiffe, kleine Flugzeugtransportschiffe und verbesserte Radarausrüstung. Die alliierte Kriegsindustrie steigerte die Produktion von Begleitschiffen, Trägerflugzeugen und landgestützten Langstreckenbombern. Als die Alliierten all diese Neuerungen im April zusammenführten, schlugen sie im Vertrauen auf die quantitative und qualitative Überlegenheit der Waffen mit solcher Wucht zurück, dass sie innerhalb weniger Wochen 40 Prozent unserer U-Boot-Flotte vollständig zerstörten. Alliierte Gegenmaßnahmen veränderten den Kriegsverlauf radikal. In nur zwei Wochen wurden Jäger zu Opfern. Bis zum Ende des Krieges wurden unsere U-Boote in besorgniserregendem Tempo zerstört.
Die deutsche U-Boot-Flotte versuchte verzweifelt, die Gegenoffensive der Alliierten abzuwehren, doch ohne Erfolg. Als ich 1943 als Offizier des U-Bootes U-230 aufgeführt wurde, verloren wir schneller Schiffe, als wir die Verluste ersetzen konnten. Im Sommer 1943 sank die Zahl der von uns versenkten alliierten Schiffe auf durchschnittlich 150.000 Tonnen. Zu dieser Zeit produzierte die alliierte Industrie Schiffe mit einer Gesamttonnage von einer Million Tonnen pro Monat.
Der springende Punkt war, dass das deutsche U-Boot veraltet war. Zu lange blieb sie im Wesentlichen ein Überwasserschiff, das nur in Einzelfällen unter Wasser tauchte, um bei einem Angriff oder der Flucht vor der Verfolgung unsichtbar zu bleiben. Zwar wurde im Auftrag des Hauptquartiers ein „Schnerkel“-Gerät entwickelt, mit dem das Boot während der Patrouille in untergetauchter Position die Abteile belüften und die Batterien aufladen konnte. Der große Einsatz der Schnerkel in der deutschen U-Boot-Flotte fand jedoch erst im März 1944 statt, als nach der alliierten Gegenoffensive bereits zehn schicksalhafte Monate vergangen waren. Und nur fünf Monate später wurde das dringend benötigte Gerät auf allen veralteten U-Boot-Typen installiert. Erst seit August 1944, als ich bereits auf dem fünften U-Boot und dem zweiten unter meinem Kommando segelte, rettete mich die Schnerkel vor dem ständigen, tödlichen „Spiel“ des Auftauchens zur Belüftung der Abteile und des Tauchens wenige Minuten vor Angriffen alliierter Flugzeuge und Zerstörer. Darüber hinaus reagierte die Schnerkel selbst nicht angemessen auf die Aktionen alliierter Luftfahrt- und U-Boot-Abwehrgruppen. Die Fahrt des U-Bootes blieb gefährlich langsam; insgesamt war es äußerst verwundbar, konnte nicht auf äußere Schallsignale reagieren und blieb während des Einsatzes der Schnerkel besonders schutzlos.
Der einzige wirkliche Ausweg aus der Situation war die Schaffung eines grundlegend neuen U-Bootes. Zu diesem Zeitpunkt hatten deutsche Konstruktionsbüros bereits solche U-Boote entwickelt. Es war vorgesehen, dass sie stundenlang mit einer Geschwindigkeit unter Wasser schwimmen könnten, die die Fähigkeiten eines Zerstörers übersteigt, Torpedoangriffe aus sicherer Tiefe durchführen und im Vergleich zu einem herkömmlichen U-Boot doppelt so viele Torpedos an Bord laden könnten. Diese Wunder wurden der U-Boot-Flotte ständig versprochen. Sie wurden jedoch erst nach der vollständigen Niederlage Deutschlands im U-Boot-Krieg in Produktion genommen. Nur eine sehr kleine Anzahl neuer U-Boote war rechtzeitig kampfbereit.
So kämpfte die deutsche U-Boot-Flotte mit ihren Einsatzkräften und erreichte im letzten Kriegsjahr fast das Stadium der Selbstzerstörung. Eine nach der anderen begaben sich die U-Boot-Besatzungen unter Beibehaltung von Disziplin und Begeisterung aufs Meer, um lächerliche Aufgaben zu erfüllen, die mit ihrem Tod endeten. Die wenigen verbliebenen erfahrenen Kommandeure starben trotz ihrer Erfahrung in der Überlebenskunst. Neue Kommandanten hatten selbst mit erfahrenen Besatzungen praktisch keine Chance, nach ihrer ersten Seefahrt lebend zurückzukehren.
Als der Krieg im Mai 1945 endete, war der Meeresboden mit Trümmern des U-Boot-Krieges übersät. Unsere U-Boote zerstörten 2.882 feindliche Schiffe mit einer Gesamttonnage von 14,4 Millionen Tonnen. Darüber hinaus versenkten sie 175 alliierte Kriegsschiffe und beschädigten 264 ihrer Schiffe, insgesamt 1,9 Millionen Tonnen. Im Gegenzug zahlten wir einen inakzeptablen Preis. Unsere 1.150 bemannten Boote erlitten ein trauriges Schicksal: 779 wurden versenkt, zwei wurden gekapert, der Rest wurde entweder versenkt oder im Rahmen der Kapitulation den Alliierten übergeben. Von der Gesamtzahl des Personals der deutschen U-Boot-Flotte von 39.000 Menschen wurden 28.000 getötet und 5.000 gefangen genommen. Die Verluste beliefen sich auf 85 Prozent des gesamten Personals.
Allerdings spiegeln auch diese Zahlen das Ausmaß der Katastrophe für die deutsche U-Boot-Flotte nicht vollständig wider. 842 U-Boote waren im Einsatz, 781 davon wurden versenkt, was bedeutet, dass 93 Prozent der einsatzbereiten Einheiten zerstört wurden. Konkret sind die Verluste noch schockierender. Bis zur Landung der Alliierten in Frankreich im Juni 1944 war unsere riesige U-Boot-Flotte im Atlantik auf 68 einsatzbereite Einheiten reduziert worden, von denen am Ende des Krieges nur noch drei über Wasser waren. Eines dieser Trios, das der Zerstörung entging, war das U-Boot U-953, das ich als letzter Kommandant befehligte.
Beim Erzählen der Kampfhandlungen der deutschen U-Boot-Flotte halfen mir Notizen, die ich während des Krieges gemacht hatte, sowie Fotos und Briefe, die im Zusammenhang mit einer militärischen Katastrophe auf dem Kontinent und einer Tragödie auf See aufbewahrt wurden. Obwohl mein Gedächtnis oft nachlässt, sind meine Erinnerungen an die Front klar und werden, fürchte ich, bis zu meinem Tod so bleiben. Darüber hinaus habe ich den Tathergang einer Broschüre der Heidenheimer Druckerei entnommen, in der das Schicksal jedes deutschen U-Bootes nachgezeichnet ist. Alle sind in dieser Veröffentlichung unter ihren tatsächlichen Nummern aufgeführt. Die Tage und Stunden der Ereignisse entsprechen minutengenau der Echtzeit. Die Texte der Radiogramme von Hauptquartieren und U-Booten wurden sorgfältig reproduziert. Es wird eine genaue Übersetzung von drei ausführlichen Radiogrammen von Admiral Dönitz gegeben.
Nicht weniger zuverlässig sind einige der aufsehenerregenden Episoden des Buches – solche, die wenig bekannt sind oder lange Zeit totgeschwiegen wurden. Viele US-Marineoffiziere können bezeugen, dass amerikanische Kriegsschiffe, darunter die Zerstörer USS Greer, USS Baby James und USS Kearny, bereits im Frühsommer 1941 deutsche U-Boote angriffen und damit einen nicht erklärten Krieg gegen Deutschland begannen. Ich warte immer noch auf Reaktionen der Presse auf den schockierenden Befehl des Hauptquartiers der U-Boot-Flotte, der kurz vor der Invasion der Alliierten in der Normandie veröffentlicht wurde. Das Hauptquartier befahl den Kommandeuren von 15 U-Booten, die riesige Invasionsflottille anzugreifen und nach Verbrauch der Torpedos die feindlichen Schiffe zu rammen, also Selbstmord zu begehen.
Jede im Buch erwähnte Person ist eine reale Person. Dies sind die echten Namen der Kapitäne, unter deren Kommando ich die Ehre hatte zu dienen. Genauso wie die Namen anderer Kommandeure und angesehener U-Boot-Offiziere, von denen ich viele als meine Freunde betrachtete. Das Gleiche gilt für meine engsten Kameraden in Seeschlachten und Kameraden bei fröhlichen Festen im Hafen. Leider sind die meisten von ihnen gestorben. Im Interesse der Lebenden habe ich einige Namen geändert. Es wäre unhöflich, die Namen von Frauen preiszugeben, die ich kannte und die nach langer Zeit treue Ehefrauen ihrer Auserwählten wurden. Aber dieses Buch ist meinen gefallenen Kameraden gewidmet, die sich zu Beginn ihrer Jugend vom Leben verabschiedet haben. Ich hoffe, dass ich ihnen mit diesem Buch die Ehre erweisen werde, die sie verdienen. Wenn es mir gelingt, dem Leser eine sehr alte Lektion zu vermitteln, die nachfolgende Generationen dennoch vergessen – dass Krieg böse ist, dass er schöne Menschen tötet –, dann werde ich mein Buch als eine äußerst nützliche Tat betrachten.