Harlem-Kämpfer. Afroamerikaner im Ersten Weltkrieg – „Höllenkrieger aus Harlem. Das Epos „Hellfighters of Harlem“

Von den Streitkräften abgelehnt, kämpften 2.000 afroamerikanische Soldaten im Ersten Weltkrieg (dem „Großen“) unter französischer Flagge. Indem die 15. Infanterie ihren Mut unter Beweis stellte, schien sie sich der Logik der Segregation zu widersetzen. Nachdem sie Auszeichnungen aus Frankreich erhalten hatten, blieben diese New Yorker lange Zeit unbekannte Soldaten in Amerika.

1. Januar 1918. In Brest versammelte sich trotz der stürmischen Winde eines strengen Winters eine neugierige und misstrauische Menschenmenge, die das erste Jazzkonzert auf dem europäischen Kontinent hören wollte. Und schließlich landen die schwarzen Soldaten von „Uncle Sam“ an Land! Kapitän James Reese Europe, der berühmte Musiker und Komponist, der New York City zu verrückten Ragtime-Melodien zum Tanzen brachte und 1912 die Carnegie Hall für ein denkwürdiges Konzert füllte, kommt an der Spitze seiner Band des ehemaligen 15. Regiments der Nationalgarde von New York an Land York. -York.

Kehren wir zu dem zurück, was dieser Geschichte vorausging. Es ist immer noch schwer, sich die Grausamkeit der Ausbeutung, die Dominanz des Rassismus und die Armut vorzustellen, die in dem jungen demokratischen Staat herrscht. In ihrer Autobiografie (Maspero, 1977) beschreibt Mutter Jones, eine berühmte amerikanische sozialistische Aktivistin, die Arbeit von Kindern in einer Baumwollspinnerei im Jahr 1906: „Kleine barfüßige Jungen und Mädchen laufen zwischen endlosen Spindelreihen hindurch. (...) 6-jährige Kinder mit den Gesichtern von 60-Jährigen haben ihre 8 Stunden am Tag für zehn Cent gearbeitet. Als sie einzuschlafen begannen, wurde ihnen kaltes Wasser ins Gesicht gespritzt und die Stimme des Regisseurs dröhnte und übertönte das ständige Dröhnen der Maschinen.“ Sie bemerkt dazu: „Ohne den vollständigen Sturz des kapitalistischen Systems sehe ich keine andere Lösung.“ Meiner Meinung nach ist ein Vater, der für die Aufrechterhaltung dieses Systems stimmt, genauso ein Mörder, als ob er eine Waffe nehmen würde, um seine eigenen Kinder zu töten.“

Für schwarze Soldaten beginnt der Krieg auf amerikanischem Boden.

Bevor sie die europäischen Schlachtfelder betraten, wurden die meisten Soldaten in Trainingslager im ganzen Land geschickt. Einige von ihnen befanden sich in den Südstaaten, wo Rassismus und Rassentrennung weit verbreitet waren und weiße Rassisten den Anblick von Schwarzen in Uniformen der US-Armee nicht ertragen konnten. Vorfälle aggressiven Verhaltens gegenüber Afroamerikanern nahmen zu. In Logan, Texas, wurde im August 1917 nach zahlreichen Beleidigungen ein junger Afroamerikaner verhaftet und 156 Soldaten griffen zu den Waffen. 19 schwarze Soldaten wurden sofort von einem Militärgericht wegen Meuterei verurteilt, für schuldig befunden und gehängt. In Spartanburg, South Carolina, wo das 15. Regiment der New Yorker Nationalgarde, bestehend aus afroamerikanischen Rekruten, aufgestellt wurde, beschleunigten rassistische Proteste den Abzug „farbiger“ Truppen nach Frankreich.

Der Kriegseintritt der USA im April 1917, dem die Ankunft zahlreicher Freiwilliger in Frankreich vorausging, sorgte für Kontroversen. Nach Ansicht der Sozialisten war die mit U-Boot-Kriegen und deutschen Drohungen gerechtfertigte Teilnahme an dem Konflikt, der das alte Europa verwüstete, ein Deckmantel für politische und wirtschaftliche Ambitionen, die darauf abzielten, die Krise zu überwinden und sich auf der Weltbühne zu etablieren. Deshalb schreibt die Anarchistin Emma Goldman, die später nach Moskau ging, um die junge bolschewistische Revolution zu unterstützen, in ihren Memoiren: „Damals entschied Wilson, dass die Vereinigten Staaten an dem europäischen Massaker teilnehmen mussten, um die Demokratie zu retten.“ ” Neben der sozialistischen Tendenz existierte auch eine isolationistische Meinung, die den deutschen Ländern zugute kam, deren Einwanderer in großer Zahl in den Vereinigten Staaten lebten.

Unter dem Deckmantel der „wohlwollenden Neutralität“ produzierte Amerika eine Menge militärische Ausrüstung für die Kriegführenden, was es den Vereinigten Staaten ermöglichte, 1915, zwei Jahre vor Kriegseintritt, allmählich aus der Rezession herauszukommen und Wirtschaftswachstum und Gewinne anzukurbeln. Im April 1917 verkauften die Vereinigten Staaten Waren im Wert von mehr als 2 Milliarden US-Dollar an die Alliierten. Der Historiker Richard Hofstadter stellt fest: „Amerika war nun durch eine fatale Kombination aus Krieg und Wohlstand an die Alliierten gebunden.“ Die Folge davon war ein Rückgang der Arbeitslosenzahl von 7,9 % im Jahr 1914 auf 1,4 % im Jahr 1918. Für die schwarze Bevölkerung, die Rassismus und Rassentrennung ausgesetzt ist, gab die Erwähnung von Präsident Wilson in einer etwas heuchlerischen Rede, der den Krieg der öffentlichen Meinung als einen Kampf der Demokratie gegen die Barbarei darstellte, Hoffnung auf einen Übergang zu gleichen Rechten und einen Rückgang Segregation in der Armee. Die gleichen Hoffnungen wurden einst durch die Teilnahme von Afroamerikanern am Nord- und Südkrieg und dann am Spanisch-Amerikanischen Krieg in Kuba im Jahr 1898 geweckt. Dies betraf insbesondere die Schwarzen New Yorks – eine Gemeinschaft, zu der nun auch das aufgeklärte Bürgertum gehörte.

John J. Pershing, der zukünftige Kommandeur des Expeditionskorps in Frankreich, erinnerte sich in seinen Memoiren an den guten Eindruck, den er von der Teilnahme schwarzer Truppen am Krieg in Kuba hatte: „Sie zeigten sich mutig und vertrauenswürdig, und die alte 10. Kavallerie ( Der Afroamerikaner, mit dem ich in Kuba gedient habe, hat sich dort positiv hervorgetan. Schwarze Soldaten verhielten sich immer gut, vorausgesetzt, sie standen unter fähigen weißen Offizieren und erhielten eine ausreichende Ausbildung.“ Lassen Sie uns die Stärke von Vorurteilen bewerten. Der Generalstab und die Regierung zeigten ihre zutiefst rassistischen Überzeugungen. Und in Amerika, wo Rassentrennung im ganzen Land weit verbreitet war und Morde und Lynchmorde in den Südstaaten an der Tagesordnung waren, änderte der Krieg nichts. Im Gegenteil, die geltenden Vorschriften untersagten schwarzen Offizieren das Kommando über Armeeeinheiten und schrieben den Einsatz afroamerikanischer Truppen ausschließlich für Logistikaufgaben sowie eine völlige Trennung in den Einheiten und an den Truppenstandorten vor. Woodrow Wilson, ein rassistischer Präsident, der von Politikern des Südens unterstützt wurde, musste den Konflikt zwischen dem Bedarf an schwarzen Soldaten und den Jim-Crow-Gesetzen, die die Rassentrennung regelten, lösen. Es war undenkbar, einem schwarzen Offizier das Kommando über einen weißen Soldaten zu übertragen! Somit war die Armee vollständig getrennt.

Es bedurfte aller Beharrlichkeit der Franzosen (aufgrund des Mangels an „Kanonenfutter“), um unter enormen Schwierigkeiten den Einzug von vier Regimentern schwarzer Kämpfer in die französischen Divisionen zu erreichen, wo sie ihren Mut unter Beweis stellen konnten und ihre Bedeutung im Kampf. Die Harlem Hellfighters waren in dieser Hinsicht am vorbildlichsten. Der Spitzname, den ihnen der Feind wegen ihrer Kampfeslust gegeben hatte, wurde von ihren Verbündeten übernommen. Die Harlem Devil's Fighters waren Mitglieder des 15. Regiments der New Yorker Nationalgarde, die größtenteils aus Harlems berüchtigtem schwarzen Viertel stammten. Diese Einheit wurde im März 1918 zum 369. US-Infanterieregiment.

Die Kampagne „Ich will dich für die US-Armee“, die darauf abzielte, die kleine Berufsarmee zu verzehnfachen, scheiterte. Nur 32.000 Freiwillige folgten dem Aufruf. Dann, am 18. Mai 1917, verabschiedete der Kongress den Selective Draft Act, das heißt, er kündigte tatsächlich die Mobilisierung von Männern im Alter von 21 bis 31 Jahren an. Durch die Wehrpflicht stieg die Zahl von 200.000 auf 4 Millionen, von denen 380.000 Afroamerikaner waren, die überwiegend an der Heimatfront eingesetzt wurden. Es ist unmöglich, die Bedeutung eines solchen Phänomens wie der Wehrdienstverweigerung nicht zu übersehen: Schätzungen zufolge belief sich die Zahl der Wehrdienstverweigerer auf etwa 3 Millionen Menschen.

Das Harlem-Regiment unter dem Kommando des prominenten weißen liberalen Oberst William Hayward geriet im Trainingslager Spartanburg in South Carolina in seine ersten Schwierigkeiten, wo schwarze Soldaten zum Ziel rassistischer Provokationen wurden. Die Soldaten reagierten nicht auf diese Provokationen, da für sie die Teilnahme am Krieg eine Ehrensache war. Die Spannungen wurden so groß, dass das US-Kriegsministerium fast sofort befahl, die „Schwarzen Rattler“ (ein Spitzname, der den Soldaten des 369. Infanterieregiments als Erinnerung an die Abzeichen gegeben wurde, die sie trugen) nach Frankreich zu schicken des Trainings. Ihr Transport über den Nordatlantik erfolgte unter winterlichen Bedingungen auf einem ehemaligen deutschen Schiff, das in schlechtem Zustand war und unter dem neuen Namen „Pocahontas“ fuhr.

Das verschneite Frankreich erschien den Kämpfern als ein Land, in dem die Armut der Bevölkerung, bestehend aus Frauen, Alten und Kindern, erschreckend war. Männer kämpften. Die Dorfbevölkerung trauerte um die 700.000 toten Bauernsoldaten. Etwa 3,7 Millionen Menschen waren an der Front, weitere 500.000 wurden zur Arbeit in Fabriken mobilisiert. Die verbleibenden 3,2 Millionen Frauen, die auf leerstehenden Bauernhöfen lebten, reichten eindeutig nicht aus, um die Abwesenden zu ersetzen. Die Bevölkerung der Städte, mit Ausnahme der „Hinterzieher“ und „Spekulanten, die vom Krieg profitierten“, wurde durch den schwindelerregenden Anstieg der Lebensmittelpreise in Hunger und Armut getrieben. Zehntausende Frauen arbeiteten in den Waffenfabriken, die überall in Frankreich entstanden: in der Region Paris, im Département Loire (110.000 Arbeiter, Männer und Frauen), in Bourges, in Toulouse... Streikwellen endeten meist mit einem gewaltige Explosion, wie zum Beispiel in Rennes im April 1917, wo ein Auftritt von Frauen, die an der Herstellung von Artilleriegeschossen beteiligt waren, äußerst erfolgreich war, gefolgt von weiteren Auftritten im Frühjahr 1918. Im Hinterland und an der Front kam es nach der Niederlage in den blutigen Schlachten von 1917 an der Dame Road und an der Somme zu einem völligen Entgeisterungsverlust. Und all dies spiegelte das Echo der russischen Revolution wider und verstärkte den Wunsch der Menschen, Frieden zu schaffen. Die Behörden waren sehr besorgt.

Abel Ferri, Minister und später Soldat-Abgeordneter, sagte: „In der Armee waren die verheerenden moralischen Folgen einer erfolglosen Offensive sehr bedeutsam.“ In Regimentern und Divisionen kam es zu spontanen Aufständen... Auch in Paris kam es zu Unruhen. In vielen Großstädten begann eine revolutionäre Bewegung. In den Zügen sangen die Demobilisierten „Die Internationale“. Das ist spontane Anarchie.“

Der Rückzug Russlands aus dem Krieg machte Dutzende österreichisch-deutsche Divisionen frei, was wiederum die dringende Notwendigkeit der Ankunft amerikanischer Truppen mit sich brachte, um die Verluste auszugleichen und das zahlenmäßige Gleichgewicht wiederherzustellen.

Am 15. November 1917 übernahm Georges Clemenceau erneut das Amt des Vorsitzenden des Ministerrats. Vom Rednerpult der Abgeordnetenkammer aus verkündete er: „Verrät Russland uns?“ Ich bin im Krieg! Rumänien kapituliert? Ich kämpfe!

Die Hellfighters Band unternahm eine ungewöhnliche Propagandatour durch französische Städte, um die Bevölkerung mit den neuen Rhythmen der Jazzmusik vertraut zu machen, hinter der die Zensoren den subversiven Charakter zahlreicher Partituren, die Forderungen nach Rassengleichheit propagierten, nicht erkannt hatten. Gleichzeitig wurden die unter ungeeigneten Bedingungen untergebrachten Soldaten des Regiments zum Bau von Militärlagern eingesetzt, in denen später Hunderttausende Sammys untergebracht waren. Obwohl französische Generäle für die Vorstellung einer weißen Vorherrschaft über die einheimischen Kolonialtruppen empfänglich waren, setzten sie sie dennoch im Kampf ein, oft in den gefährlichsten Gebieten. Die marokkanische Schockdivision wird mit den Hellfighters an der Front interagieren. Französische Offiziere drängten Pershing, den Einsatz afroamerikanischer Soldaten nicht nur auf logistische Aufgaben zu beschränken. Am Ende versprach er Pétain mündlich, dass die „schwarzen“ Einheiten schnell in die französische Armee integriert würden. Diese Entscheidung befriedigte sowohl die Franzosen als auch die Amerikaner, die die „schwarzen“ Kampfeinheiten aus dem Expeditionskorps abzogen. Nach mehreren Verzögerungen schloss sich das 369. US-Armeeregiment, das amerikanische Khaki-Uniformen und französische Adrian-Blauhelme trug, der 16. französischen Infanteriedivision an und traf am 13. März 1918 voll bewaffnet und ausgerüstet in Argonne ein, wo es zuvor mit intensiven Vorbereitungen begann an die Front geschickt werden.

Dieses Regiment kämpfte in der Champagne und im Elsass und bescherte sich Ruhm, indem es 191 Tage lang (mehr als alle anderen amerikanischen Soldaten) unter feindlichem Beschuss stand. 1.500 Mitglieder des 369. Regiments wurden im Kampf getötet und 171 erhielten französische Auszeichnungen für ihren Mut. Das Regiment erhielt von der französischen Regierung eine Sammelauszeichnung, das Militärkreuz mit Silberstern, durfte jedoch aufgrund des Drucks der amerikanischen Behörden nicht an der Siegesparade in Paris teilnehmen. Nach ihrer Rückkehr nach Hause wurden sie am 17. Februar 1919 während der historischen New Yorker Parade auf der Fifth Avenue von einer riesigen Menschenmenge begrüßt, bei der das Orchester unter der Leitung von James Reese of Europe die Prozession eröffnete. Bei ihrer Rückkehr nach Harlem (und das ist unverständlich) erhielten die afroamerikanischen Soldaten keine Anerkennung von ihrer Regierung.

Zur Zeit des Friedens befanden sich auf französischem Boden etwa 2 Millionen Amerikaner in 42 Divisionen. Die Hälfte von ihnen hatte bereits an Frontkämpfen teilgenommen, hauptsächlich als Teil der 1. amerikanischen Armee.

Referenzliste

„Les Harlem Hellfighters“, von Max Brooks und Caanan White, Edition Pierre de Taillac, 2017.

« Les Poilus de Harlem. L „epopee des Hellfighters dans la Grande Guerre“, von Thomas Saintourens, Tallandier, 2017.

Nicolas Dever-Dreyfus

Spitzname, den die Franzosen amerikanischen Soldaten gaben; kommt von der Phrase „Uncle Sam“ – ca. Hrsg.

Am 2. April 1917 erklärte Präsident Woodrow Wilson, dass sich die Vereinigten Staaten im Krieg mit Deutschland befänden, was am 4. April vom Senat und am 6. April vom Kongress bestätigt wurde. Dieser Schritt und die geplante anschließende Entsendung einer millionenschweren Expeditionstruppe nach Europa zu einer Zeit, als die Entente-Staaten durch das Massaker, das über mehrere Jahre Hunderttausende Soldaten vernichtet hatte, erschöpft waren, verschafften den Vereinigten Staaten eine Eintrittskarte in die USA Klub der Schiedsrichter über die Schicksale der Nachkriegswelt.

Doch diese grandiosen Pläne wurden plötzlich durch den schwachen Wunsch der Amerikaner, sich am europäischen Massaker zu beteiligen, vereitelt. Wenn im 19. Jahrhundert mit Ausbruch des Krieges – sei es mit Großbritannien, Mexiko oder Spanien – Zehntausende Freiwillige in die Armee eintraten, geschah dies nun nicht mehr. „Zehn Tage nach der Ankündigung des Kriegseintritts der USA rechnete der Generalstab mit 700.000 Freiwilligen, aber es waren nur 4.355“, bemerkt der Historiker Andre Caspim. Unterdessen zählte die US-Armee im Mai 1916 nur noch 108.399 Soldaten und Offiziere, was eindeutig nicht ausreichte, um am Weltkrieg teilzunehmen. In diesem Zusammenhang verabschiedete der Kongress am 18. Mai 1917 ein Gesetz zur allgemeinen Wehrpflicht, das jedoch dessen „selektive“ (selektive) Anwendung vorsah – ursprünglich war geplant, vor Kriegsende (später) eine Million Menschen aus allen potenziellen Wehrpflichtigen einzuziehen diese Zahl wurde natürlich deutlich überschritten).

Dies war die erste Mobilisierung in den Vereinigten Staaten seit dem Bürgerkrieg von 1861–1865. Diese „selektive“ Wehrpflicht wurde auf eine etwas einzigartige Weise durchgeführt – aufgrund der Zurückhaltung vieler weißer Amerikaner, sich der Armee für den Krieg in Übersee anzuschließen (viele von ihnen griffen sogar zu den Waffen), bildete sich eine gewisse „Voreingenommenheit“ in Richtung einer Erhöhung der Wehrpflicht Wehrpflicht von Schwarzen. Sie machten 10 % der US-Bevölkerung aus, während sie im Entwurf von 1917–1918 13 % ausmachten.

Zwar wollten Schwarze, die strenger Rassentrennung und außergerichtlichen Hinrichtungen, sogenannten „Lynchmorden“, ausgesetzt waren (im Jahr 1916 wurden in den Vereinigten Staaten 66 solcher Fälle registriert), am allerwenigsten für das Land kämpfen, das ihre Rechte verletzte. Die Position der Negerbewegung zur Militärfrage wird durch einen Leitartikel eines ihrer Führer, William Du Bois, deutlich, der im August 1918 in seiner Zeitschrift „The Crisis“ veröffentlicht wurde. Du Bois erklärte direkt, dass es „unser Krieg“ sein wird, wenn es „unser Land“ ist.

Daher äußerten US-Führer während des Krieges die radikalsten Aussagen über die wunderbare Zukunft, die die schwarze Bevölkerung des Landes nach dem Sieg in dem Krieg erwartete, an dem sie teilnehmen sollten. „In diesem Krieg etablieren wir einen neuen Geist der universellen Gleichheit und Brüderlichkeit“, sagte beispielsweise US-Marineminister Josephus Daniels. „Amerika war zu lange versklavt, zu lange war die Kaste an der Macht.“

„Mit Tausenden Ihrer Söhne in [Militär-]Lagern und in Frankreich“, sagte Präsident Woodrow Wilson den Schwarzen, „sollten Sie am Ende des Krieges nicht weniger als volle Bürgerrechte erwarten, genau wie alle anderen Bürger der [USA.“ ]".

Infolgedessen erschien sogar derselbe Du Bois im Juli 1918 in der „Krise“ mit einem Leitartikel „Close Ranks“, in dem er seine Brüder aufforderte, ihre Kräfte im Krieg mit Deutschland anzustrengen.

„Für uns, die farbige Rasse, ist der Ausgang [dieses Krieges] von nicht geringer Bedeutung“, schrieb Du Bois. - Stellen Sie sich einen deutschen Sieg vor – das würde das Ende des Strebens der Schwarzen und anderer dunkler Rassen nach Gleichheit, Freiheit und Demokratie bedeuten. Zweifle nicht! Nach diesem Krieg werden Ihre Beschwerden geheilt sein, also lasst uns unsere Reihen Seite an Seite mit unseren weißen Bürgern und der vereinten Nation schließen und in den Kampf für die Demokratie stürzen.“

Andere prominente Anführer der schwarzen Bewegung, wie das Messenger-Magazin Chandler Owen und Philip Randolph, die Schwarze gegen die Unterstützung des Krieges aufstachelten, wurden 1918 aufgrund des am 15. Juli 1917 verabschiedeten Spionagegesetzes in New York City inhaftiert. Nach diesem Gesetz wurden Sozialisten, die pazifistische Positionen vertraten, verfolgt – einer der Führer der Socialist Party of America und der Industrial Workers of the World, Eugene Debs, wurde im Juni 1918 wegen Antikriegsreden zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt .

Im selben Jahr wurde ein weiterer prominenter Anführer der Industrial Workers of the World, Neger Ben Fletcher, für zehn Jahre ins Leavenworth-Gefängnis gebracht. Insgesamt wurden während des Krieges in den Vereinigten Staaten aufgrund des sehr weit ausgelegten Spionagegesetzes nach Angaben von Andrea Caspi 2.168 Personen verhaftet, von denen 1.055 zu unterschiedlichen Haftstrafen verurteilt wurden.

Was den direkten Militärdienst von Schwarzen an den Fronten des Ersten Weltkriegs betrifft, so waren im August 1918, als die American Expeditionary Force in Frankreich mit umfassenden Kampfhandlungen begann, von einer Million ihrer Soldaten etwa 200.000 Schwarze. Ihr Einsatz ähnelte in vielerlei Hinsicht dem während des Bürgerkriegs. Eine Reihe schwarzer Regimenter zeigten im Kampf hervorragende Leistungen – Mitglieder des 369., 370., 371. und 372. Infanterieregiments erhielten Hunderte französische Croix de Guerre und American Distinguished Service Crosses. Kreuz). Darüber hinaus leisteten von den 200.000 schwarzen Soldaten in Frankreich nur „42.000 ... Kampfdienst, während der Rest Straßen baute und reparierte, Schiffe entlud, Schützengräben aushob, Essen kochte und die Leichen der Toten verbrannte.“ All dies wurde von den Schwarzen unter der Aufsicht speziell ernannter weißer Offiziere durchgeführt, von denen bekannt war, dass sie „wissen, wie man mit Schwarzen umgeht“. „Nur jeder fünfte schwarze Soldat, der in Frankreich ankam, erlebte einen Einsatz, während in der gesamten American Expeditionary Force zwei von drei Soldaten einen Einsatz erlebten“, schreibt der amerikanische Historiker David Kennedy.

Aussagekräftig sind auch die Statistiken über die Verluste schwarzer Militärangehöriger der amerikanischen Armee an den europäischen Fronten des Ersten Weltkriegs: „Zu den schwarzen Soldaten der 92. und 93. Division [und nur diese schwarzen Einheiten nahmen an den Feindseligkeiten teil] gehörten 773 von die 52.947 Soldaten der American Expeditionary Forces, die im Kampf starben, machten weniger als 2 % [genauer gesagt sogar etwas weniger als 1,5 %] aller Verluste aus … 4.408 der 202.628 amerikanischen Verwundeten waren Schwarze [etwa 2 %].“ Und das, obwohl Schwarze, wie oben erwähnt, bis zu 20 % des amerikanischen Expeditionskorps in Frankreich ausmachten.

Im Allgemeinen geht aus Dokumenten der Direktion für operative Planung des US-Generalstabs hervor, wie das US-Militärkommando die Möglichkeit sah, schwarze Wehrpflichtige einzusetzen. Der Leiter der Abteilung, Colonel Anderson, erließ am 16. Mai 1918 die „Order on Black Conscripts“, in der er direkt feststellte, dass „schwarze Wehrpflichtige nicht gegen feindliche Truppen eingesetzt werden dürfen“. Er stellte fest, dass „die meisten Schwarzen aus den Südstaaten eingezogen werden“ und in der Regel weder eine Ausbildung noch eine Spezialisierung haben und dort ungelernte Arbeit verrichten – „in jedem Südstaat gibt es Schwarze in blauen Overalls, die mit Hacke und Schaufel arbeiten.“ В связи с этим он рекомендовал «устроить черных призывников в [военных] лагерях вблизи их домов, организовать в трудовые батальоны и использовать для работы… таким образом, черные призывники, облеченные в синие комбинезоны, продолжат работать киркой и лопатой так же, как делали это Bis jetzt". Ähnlich war die Haltung der amerikanischen Armee in Frankreich gegenüber den dortigen schwarzen Soldaten. David Kennedy schreibt: „Fast alle hochrangigen weißen Offiziere verachteten diejenigen unter ihrem Kommando … Schwarze Soldaten wurden im Sommer 1918 oft von der Lagerausbildung in Frankreich abgelenkt und zur Arbeit als Stauer oder Arbeiter geschickt.“

Der US-Generalstab hatte wenig Vertrauen in den Einsatz schwarzer Soldaten im Kampf. Dabei ging es nicht nur um damals verbreitete Rassenvorurteile. Colonel Anderson legte seine Argumente ausreichend detailliert in einem Brief an den Generalinspekteur der US-Streitkräfte, Brigadegeneral Little Brown, dar, der als Leiter der Divisionsplanungsabteilung im Büro für Militärplanung des US-Generalstabs fungierte:

„Ein großer Prozentsatz der Schwarzen ist unwissend und Analphabeten und verrichtet tägliche Arbeit. Diese Männer verfügen in vielen Fällen nicht über die moralische Stärke, den Schwierigkeiten und dem Druck des Außendienstumfelds standzuhalten, insbesondere in Frankreich mit seinen nassen, kalten Wintern. Vertreter der unteren sozialen Schichten der schwarzen Bevölkerung aus dem Waldhinterland verfügen nicht über die moralische Stärke und Stärke, um an vorderster Front gegen die deutschen Truppen zu stehen, die aus Menschen mit hoher Bildung und hervorragender Kriegsausbildung bestehen ]. Der Feind ist ständig auf der Suche nach einer Schwachstelle in der [Frontlinie] und kann diese in dem Teil der [Frontlinie] finden, der von Truppen gehalten wird, die aus dem Abschaum der farbigen Rasse zusammengesetzt sind, und er kann alle [ Kräfte] hat er gegen sie, „um die Front zu durchbrechen“.

In der Tat, wenn die deutsche Armee zu einem sehr großen Teil aus Industriearbeitern bestand, die durch Arbeit an organisierte Arbeit und moderne Technologie gewöhnt waren und während des Krieges enorme Erfahrungen sammelten, dann waren es die Schwarzen aus dem südlichen Hinterland, die gerade angekommen waren und allgemeines Militär erhielten Damit konnte sich die Ausbildung in den Lagern nicht rühmen. Sie konnte und tat das „schwächste Glied“ der amerikanischen Armee darstellen.

Die Ausnahme bildeten einige schwarze Einheiten, die vor dem Krieg als Teil der Nationalgarde gebildet wurden und dort eine bestimmte Ausbildung erhielten. Das bekannteste unter ihnen ist das 369. Infanterieregiment, auch bekannt als Harlem Hellfighters, das 1913 in New York als 15. Nationalgarde-Regiment gegründet wurde. Einen ähnlichen Hintergrund hatten die oben erwähnten 370., 371. und 372. Infanterieregimenter, die sich bei Militäreinsätzen in Frankreich hervorgetan haben. Viele von ihnen hatten auch ausdrucksstarke Spitznamen – zum Beispiel wurden Soldaten des 370. Jahrhunderts „Schwarze Teufel“ genannt. Diese Armeeeinheiten hatten auch schwarze Offiziere bis in die höchsten Ränge. „Es sollte beachtet werden, dass das 370. Regiment, ursprünglich die 8. Illinois National Guard, von Oberst Franklin A. Denison, einem Neger, kommandiert wurde und alle Offiziere des Regiments Neger waren … und im 369. Regiment praktisch alle Offiziere.“ waren Neger.“ mit Ausnahme des Regimentskommandeurs, Colonel Heywood.

Mit fortschreitendem Krieg änderte sich jedoch der Anteil in der 92. Infanteriedivision, zu der das 369., 370., 371. und 372. Regiment gehörte: „In der 92. Division waren zu Beginn des Krieges 82 % der Offiziere schwarz, bis.“ am Ende des Krieges waren es 58 %.“ Dies war größtenteils auf die Politik der Militärführung zurückzuführen, schwarze Offiziere durch weiße zu ersetzen. Insbesondere wurde am 12. Juli 1918 der Kommandeur des 370. Regiments, Colonel Denison, seines Postens enthoben ganze Zeile schwarze Offiziere desselben Regiments wurden durch weiße ersetzt.

Während des Krieges wurden Offiziere der Armee in großem Umfang in speziellen Offiziersschulen ausgebildet, von denen einige auf die Ausbildung schwarzer Kommandeure spezialisiert waren. Die Eröffnung und der Betrieb dieser Schulen waren Colonel Charles Young zu verdanken, dem ersten Schwarzen in diesem Rang in der US-Armee, der in den 1890er Jahren seinen Dienst in der Buffalo Cavalry begann.

Die erste dieser Schulen nahm ihren Betrieb im Frühjahr 1917 in Fort Huachuca in Arizona auf; ab Juni 1917 war die Schule in Fort Des Moines in Iowa in Betrieb, wo am 15. Oktober 1917 639 schwarze Leutnants und Kapitäne ihren Abschluss machten (von 1.250 zugelassenen Bewerbern). Es). Dies war der einzige Abschluss der Schule in Des Moines, allerdings wurden während des Ersten Weltkriegs etwa 700 weitere schwarze Offiziere in anderen ähnlichen Zentren ausgebildet. Wenn man bedenkt, dass die Gesamtzahl der Offiziere der US-Armee am Ende des Krieges am 11. November 1918 203.786 Personen betrug, so waren unter ihnen etwas mehr als ein halbes Prozent Schwarze, sowohl von der Nationalgarde als auch von den „Buffalo Units“ und solche, die während des Krieges hergestellt wurden.

Der Kampfeinsatz der 92. Negerdivision wurde dadurch erleichtert, dass sie im April 1918 unter das Kommando der französischen Armee kam, die sie mit einheimischen Einheiten aus den französischen Kolonien an der Front einsetzte. Die Franzosen betrachteten ihre farbigen Untertanen trotz ihrer Starrheit bei der Eroberung und Verwaltung von Überseekolonien und einem gehörigen Maß an europäischem Snobismus dennoch als Menschen (was die Tatsache erklärt, dass während des Zweiten Weltkriegs fast die Mehrheit der freien französischen Formationen zunächst aus Kolonialeinheiten bestand). kämpfen für die Befreiung ihrer Metropole).

Eine solche Haltung der Franzosen gegenüber schwarzen Soldaten und insbesondere gegenüber Offizieren erwies sich für weiße Amerikaner als ungewöhnlich. General John Pershing, Kommandeur der American Expeditionary Force in Frankreich, gab am 7. August 1918 ein spezielles Geheimhandbuch für die Franzosen heraus, in dem es darum ging, wie sie sich nach Ansicht des amerikanischen Kommandos gegenüber Schwarzen, einschließlich denen dieser Regimenter, richtig verhalten sollten , wie bereits oben erwähnt, schwarze Offiziere. Dieses Dokument, das im Mai 1919 in der schwarzen amerikanischen Zeitschrift „Crisis“ veröffentlicht wurde, ist aufgrund der Gründlichkeit seiner Erläuterungen eine vollständige Zitierung wert:

„Französische Militärmission in der amerikanischen Armee angesiedelt.

Geheime Informationen über schwarzamerikanische Einheiten.

Diese [Richtlinie] ist wichtig für französische Offiziere, die schwarze amerikanische Truppen befehligen oder in engem Kontakt mit ihnen leben, um eine genaue Vorstellung davon zu bekommen, welchen Platz Schwarze in den Vereinigten Staaten einnehmen. Die in dieser Richtlinie enthaltenen Informationen müssen diesen Beamten zur Kenntnis gebracht werden, und es liegt in ihrem Interesse, dass diese Informationen von ihnen untersucht und weiter verbreitet werden. Es wird auch über die Zivilbehörden an das französische Militär übermittelt, um die Franzosen, die in von amerikanischen schwarzen Truppen besetzten Militärlagern leben, über diese Angelegenheit zu informieren.

1. Die amerikanische Haltung gegenüber der Negerfrage kann für viele Franzosen umstritten sein. Aber wir, die Franzosen, werden unsere Charta in das Kloster eines anderen tragen, wenn wir anfangen, darüber zu diskutieren, was jemand „Vorurteile“ nennt. Die amerikanische öffentliche Meinung ist sich in der Negerfrage einig und lässt keine Diskussion [darüber] zu.

Die wachsende Zahl der Schwarzen in den Vereinigten Staaten (etwa 15 Millionen) würde für die weiße Rasse in der Republik eine Gefahr der Degeneration darstellen, wenn da nicht die unüberbrückbare Kluft zwischen ihnen bestünde.

Da diese Gefahr für das französische Volk nicht besteht, ist die französische Öffentlichkeit einen freundlichen und nachsichtigen Umgang mit Schwarzen gewohnt.

Diese Nachsichtigkeit und freundliche Haltung sind Themen, die die Amerikaner verärgern. Sie betrachten dies als Beleidigung ihrer nationalen Politik. Sie befürchten, dass der Kontakt mit den Franzosen bei schwarzen Amerikanern Bestrebungen wecken wird, die für sie [Weiße] inakzeptabel sind. Es ist äußerst wichtig, dass [die französischen] Aktionen nicht in großen Konflikt mit der öffentlichen Meinung Amerikas geraten.

Auch wenn ein Schwarzer US-Bürger ist, gilt er als minderwertig gegenüber einem Weißen, mit dem nur eine Arbeitsbeziehung möglich ist. Schwarze werden ständig wegen ihrer mangelnden Intelligenz und Gerissenheit sowie wegen ihrer Tendenz, Beziehungen [zu Weißen] unangemessen anzugehen, kritisiert.

Die Laster des Negers stellen eine ständige Bedrohung für die [weißen] Amerikaner dar, die sie strikt unterdrücken müssen. So hat die Anwesenheit schwarzer amerikanischer Truppen in Frankreich bereits zu ebenso vielen Beschwerden wegen versuchter Vergewaltigung geführt wie gegen alle anderen Armeen. Und dies trotz der Tatsache, dass die schwarzen Soldaten, die wir [nach Frankreich] schickten, nach physischen und moralischen Parametern ausgewählt wurden und im Allgemeinen die Zahl der abgelehnten [Schwarzen] während der Mobilisierung unverhältnismäßig groß war.

Abschluss:

1. Wir müssen die Zunahme jeglicher Intimität zwischen französischen Offizieren und schwarzen [amerikanischen] Offizieren verhindern. Wir können letzteren gegenüber höflich und zuvorkommend sein, aber wir sollten sie nicht auf die gleiche Weise behandeln wie weiße amerikanische Offiziere, da dies letzteren zutiefst schaden würde. Wir sollten nicht mit ihnen [Schwarzen] essen, ihnen nicht die Hand schütteln, nicht versuchen, mit ihnen zu sprechen, oder uns mit ihnen außerhalb des Militärdienstes treffen.

2. Wir sollten schwarze Soldaten nicht zu sehr beurteilen, insbesondere in Gegenwart weißer Amerikaner. Es ist richtig, ihre guten Eigenschaften und die Erfüllung ihrer Pflichten anzuerkennen, aber nur in Maßen und streng im Einklang mit der Wahrheit.

3. Halten Sie es für Ihre Pflicht, die lokale Bevölkerung daran zu hindern, Schwarzen „zu schaden“. [Weiße] Amerikaner sind wütend über jeden öffentlichen Ausdruck der Intimität zwischen einer weißen Frau und einem schwarzen Mann. Kürzlich stießen sie auf öffentlichen Protest, als der im Kino Vie Parisienne gezeigte Film „Kinder der Wüste“ eine [weiße] Frau in einem „privaten Büro“ mit einem schwarzen Mann zeigte. Die freundschaftlichen Beziehungen weißer Frauen zu dunkelhäutigen Männern geben auch unseren [französischen] erfahrenen Kolonialbeamten Anlass zu großer Sorge, die darin eine zukünftige Bedrohung für das Ansehen der weißen Rasse in den [französischen Kolonien] sehen.

Die Militärregierung kann in diese Angelegenheit nicht direkt eingreifen, sie kann jedoch über zivile Behörden einen gewissen Einfluss auf die Bevölkerung ausüben.“

Es ist erwähnenswert, dass John Pershing in den 1890er Jahren im 10. Kavallerieregiment diente, einer der wenigen professionellen schwarzen Einheiten der amerikanischen Armee, unter den sogenannten „Büffeleinheiten“, die sich bei Militäreinsätzen gegen die Indianer und Spanier auszeichneten. Dafür erhielt er in West Point den Spitznamen „Black Jack“. Er hatte also die Erfahrung, schwarze Soldaten zu befehligen, und verließ sich in gewissem Maße darauf während des Ersten Weltkriegs, als er sogar einer der beiden schwarzen Divisionen in Frankreich die gleiche schwarze Büffelsymbolik zuwies wie den „Büffelsoldaten“ auf der Indian Grenze. (Tatsächlich nahmen die „Büffeleinheiten“ nicht am Ersten Weltkrieg teil – sie dienten in den Vereinigten Staaten.)

Ja, es sollte beachtet werden, dass Schwarze nicht nur in separaten Regimentern dienten, sondern dass diese Regimenter in Frankreich auch zu separaten schwarzen Divisionen (92. und 93. Infanterie) zusammengefasst waren, offensichtlich um den Kontakt mit weißen Soldaten zu minimieren. Während des Bürgerkriegs wurden übrigens auch schwarze Regimenter in separate Divisionen zusammengefasst – zum Beispiel 1864 während der Belagerung von Petersburg in Virginia.

Das amerikanische Kommando dachte wahrscheinlich auch an die Folgen des bevorstehenden Kriegsendes, wenn Hunderttausende schwarze Soldaten in die Staaten zurückkehren würden. Viele erinnerten sich an die radikalen Aussagen von Präsident Wilson, dass Schwarze nach Kriegsende die gleichen Rechte wie Weiße erhalten würden. Darüber hinaus könnten schwarze Amerikaner durch die Tötung weißer Soldaten an den Fronten in Europa ihr Gefühl der Unterwerfung unter die weiße Vorherrschaft und den Glauben an deren Unantastbarkeit verlieren. Übrigens, nach der Rückkehr schwarzer Soldaten in die Staaten begann dort tatsächlich die paramilitärische schwarze Selbstverteidigung zu entstehen – zum Beispiel wehrten solche Einheiten im Juli 1919 Angriffe weißer Soldaten und Matrosen auf schwarze Viertel in Washington ab und übernahmen sogar die Kontrolle der Bundeshauptstadt!

Das Jahr 1919 hat sich in der US-Geschichte den Namen „blutig“ eingebracht. Von Juni bis Dezember kam es in 25 Städten zu Rassenunruhen, bei denen 120 Schwarze ums Leben kamen. Bemerkenswert ist, dass die größten davon nicht im Süden stattfanden, wo sich noch immer der Großteil der Schwarzen konzentrierte, sondern im Westen und Norden. Dies war zum Teil darauf zurückzuführen, dass während des Krieges eine halbe Million Schwarze aus den Südstaaten hierher umgesiedelt wurden, die die Plätze der in den Krieg gezogenen weißen Arbeiter einnahmen. Der größte der Rassenunruhen von 1919 ereignete sich in Chicago, der vom 27. Juli bis 3. August dauerte und bei dem 25 Schwarze (etwa 20 % aller Pogromopfer in diesem Jahr) und 10 Weiße starben. Dieses Industriezentrum der Vereinigten Staaten hatte zuvor den größten Zustrom von Schwarzen aus dem Süden erlebt – in den Jahren 1910–1920 wuchs die weiße Bevölkerung der Stadt nur um 21 %, die schwarze Bevölkerung um das 2,5-fache.

Als Reaktion auf die Notwendigkeit, den Negern in den zwanziger Jahren „ihren Platz zu zeigen“, erlebte der Ku-Klux-Klan, der 1915 wiederbelebt wurde, einen starken zahlenmäßigen Anstieg. In den Jahren 1923 bis 1924 vereinte der neue Klan etwa 2 Millionen Amerikaner in seinen Reihen. Am 8. August 1925 fand im Zentrum von Washington, direkt vor dem Kapitol, die grandioseste Parade der „Klansmen“ in ihren furchteinflößenden Uniformen statt, an der nach verschiedenen Schätzungen 50.000 bis 200.000 Menschen teilnahmen. Wichtig ist außerdem, dass der erste Klan in den 1860er und 1870er Jahren in den Südstaaten tätig war, der zweite jedoch im Mittleren Westen ansässig war und auch im Norden beliebt war und sich ihm hauptsächlich Bewohner großer Städte anschlossen. So bestand der Klan allein in Chicago in den 1920er Jahren aus 50.000 Menschen – so viele wie im gesamten Bundesstaat Louisiana, einer der Hochburgen des tiefen Südens. Damals gab es in New York 16.000 „Klansmen“, in Philadelphia 36.000 und in einer der Hauptstädte des Südens, Atlanta, waren es 20.000.

Die Behörden gingen außerdem dazu über, die Rassentrennungspolitik zu verschärfen – nicht nur im Süden, sondern auch im Westen. „Als die Schwarzen in den 1920er Jahren begannen, massenhaft in die Städte von Indiana zu ziehen, reagierte die weiße Bevölkerung mit einer Politik der Einschränkung [d. h. Rassentrennung]… Bis 1929 waren die Schulen in [der Landeshauptstadt] Indianapolis vollständig getrennt. Nicht alle Städte im Norden verfolgten eine ähnliche Politik wie Indianapolis. Einige Städte, wie Chicago, haben die Rassentrennung offiziell vermieden, aber ... die Schulen waren de facto getrennt.“ Im Süden wurde die Rassentrennung durch die Verabschiedung von „Rassengesetzen“ verstärkt, wie beispielsweise dem am 10. März 1924 verabschiedeten Racial Integrity Act der Generalversammlung von Virginia aus dem Jahr 1924, der die Aufzeichnung der Rassenzugehörigkeit einer Person in allen Staatsdokumenten zur Pflicht machte. . Das Gesetz legte außerdem fest, dass „alle Mischehen von Weißen und Farbigen durch dieses Gesetz verboten sind“ und „nach diesem Gesetz gilt der Begriff „weiße Person“ nur für eine Person, die keinen einzigen Blutstropfen außer Kaukasiern hat ; Menschen, die 1/16 oder weniger indianisches Blut und keine Beimischung von anderem nichtkaukasischem Blut haben, sollten ebenfalls als weiße Menschen betrachtet werden.“

Wir können sagen, dass die Vereinigten Staaten in gewisser Weise in der Rassenpolitik auf das Niveau der Mitte des 19. Jahrhunderts zurückgekehrt sind.

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Text: Heinze Andrew R. Die Columbia-Dokumentargeschichte über Rasse und ethnische Zugehörigkeit in Amerika // Die Columbia-Dokumentargeschichte über Rasse und ethnische Zugehörigkeit in Amerika. New York, 2004, S. 505.

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Voller Text. Das Dokument wird auszugsweise in vielen amerikanischen Geschichtspublikationen zitiert. Beispielsweise wird der Abschnitt „Schlussfolgerungen“ im Buch „Motley Mary“ fast vollständig zitiert. Der unsichtbare Soldat: Die Erfahrung des schwarzen Soldaten im Zweiten Weltkrieg. Detroit, 1975, S. 13.

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Es gibt auch viel höhere Schätzungen – bis zu 5 – 6 und sogar bis zu 9 Millionen „Klansmänner“.

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Vollständiger Texthttp://www2.vcdh.virginia.edu/encounter/projects/monacans/Contemporary_Monacans/racial.

Sie wurden ausgelacht und als „minderwertig“ bezeichnet, doch es gelang ihnen, die Truppen des deutschen Kaisers zu besiegen: 1917 schickten die USA erstmals schwarze Soldaten an die Front. In Amerika löste eine solche Missachtung der Normen der Rassentrennung einen Sturm der Empörung aus, doch letztendlich brachten sogar militärische Gegner ihren Respekt vor den „Kriegern der Unterwelt aus Harlem“ zum Ausdruck.

Der Krieg hatte bereits vier Jahre gedauert, als Sergeant William Butler zum Nationalhelden wurde. In dieser Sommernacht durchbrach eine Gruppe deutscher Soldaten die amerikanische Front in der Champagne, nahm sechs amerikanische Soldaten gefangen und machte sich auf den Weg zurück hinter die Front, knapp hinter Sergeant Butler. Anstatt sich vor bewaffneten Feinden zu verstecken, tat Butler etwas einfach Verrücktes: Er schnappte sich ein Gewehr und tötete in kürzester Zeit zehn Deutsche. Später sagte er: „Ich muss in diesem Moment den Verstand verloren haben.“ Die amerikanischen Gefangenen überlebten und kehrten mit ihrem Retter in die Kampfstellung zurück.

Am nächsten Tag, dem 13. August 1918, wurde Butler in ganz Amerika berühmt: Zeitungen lobten seine Leistung und ihm wurde bald der Distinguished Service Order für „besonderen Mut“ verliehen. Nach seiner Rückkehr aus dem Krieg wurde Butler laut New York Tribune in seiner Heimatstadt von einer begeisterten Menschenmenge von 5.000 Menschen begrüßt. Doch was viele Amerikaner am meisten überraschte, war nicht Butlers Heldentum, sondern seine Hautfarbe.

Butler war einer von etwa 370.000 schwarzen Soldaten, die die Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg schickten. Gleichzeitig war er Mitglied der vielleicht berühmtesten Militäreinheit bestehend aus Afroamerikanern – dem 369. Infanterieregiment aus New York, das aufgrund seiner außergewöhnlich erfolgreichen Durchführung von Kampfeinsätzen den Spitznamen „Harlem Hellfighters“ erhielt – „ Krieger der Unterwelt aus Harlem.

Darüber hinaus war der Gründer des Regiments, Colonel William Hayward, weiß. Am 29. Juni 1916 versammelte er etwa 200 Afroamerikaner aus dem New Yorker Stadtteil Harlem, um das 15. Regiment der New Yorker Nationalgarde zu bilden. Nur vier Monate später vereinte diese Einheit freiwilliger Soldaten zehn Kompanien mit jeweils 65 Personen. Im April stellte Hayward eine vollwertige Formation zusammen, die bereit war, an Feindseligkeiten teilzunehmen.

Da in der damaligen amerikanischen Armee die Regeln der Rassentrennung strikt eingehalten wurden, bestand das Regiment fast ausschließlich aus schwarzen Soldaten – nur höhere Offiziere waren weiße. „Es gibt kein besseres Soldatenmaterial auf der Welt“, sagte Hayward einmal über seine Negereinheit. „Diese Jungs sind so gut wie jeder andere Soldat auf der Welt.“ Und er hatte recht.

Proteste gegen schwarze Soldaten

Zukünftige Kämpfer wurden im Lafayette Theatre im Herzen von Harlem, an der Ecke 132nd Street und Seventh Avenue, ausgebildet. Da im Theater nicht genügend Platz für alle vorhanden war, mussten einige Einheiten nachts auf den Straßen von New York trainieren. Im Oktober 1917 wurde der 15. schließlich nach Camp Wadsworth in der Nähe von Spartanburg, South Carolina, verlegt.

In den Südstaaten der USA waren rassistische Gefühle deutlich weiter verbreitet als im Norden des Landes. Allein die Vorstellung, dass schwarze Soldaten in South Carolina trainieren könnten, löste einen Sturm des Protests aus. Die Handelskammer von Spartanburg bombardierte die in New York ansässige Landesregierung mit Beschwerden. Einwohner des Staates drohten den Soldaten mit „äußerst traurigen Konsequenzen“, „wenn diese New Yorker Schwarzen mit ihren Ideen aus dem Norden in das öffentliche Leben von Spartanburg eingreifen“, wie der Journalist und Regierungsberater Emmett Jay Scott darüber schrieb.

Als das Regiment schließlich nach South Carolina verlegt wurde, weigerten sich die Ladenangestellten ausdrücklich, schwarzen Soldaten zu dienen. Weiße Bewohner beleidigten sie ständig und provozierten sie zu Schlägereien. Bald schlug jemand vor, dass Afroamerikaner unter französischer Flagge kämpfen sollten. Aber auch die Amerikaner rieten ihren französischen Verbündeten davon ab: „Schwarze sind den Weißen unterlegen“, schrieb der amerikanische General John Pershing 1917 an das französische Kommando. „Es mangelt ihnen einfach an Bürgerbewusstsein und Professionalität.“

Schwarze im Krieg? Wenn nur die Franzosen mögen!

Noch entmutigender war der Abzug schwarzer Soldaten aus New York: Sie durften einfach nicht an der offiziellen Parade ihrer Einheit, der sogenannten „Regenbogendivision“, teilnehmen. Die Erklärung war ganz einfach: „Schwarz ist nicht die Farbe des Regenbogens.“

Und doch zog bald das 15. Regiment der New Yorker Nationalgarde in Europa in den Krieg.

Als schwarze Amerikaner am 27. Dezember 1917 im französischen Brest ankamen, waren sie nur wenige hundert Kilometer von der Frontlinie entfernt. Doch anstatt direkt in den Krieg zu ziehen, zogen sie zunächst in die malerische Gegend an der Mündung der Loire. Dort, in der Hafenstadt Saint-Nazaire, bauten sie Straßen, verlegten Eisenbahnschienen und entluden Schiffe mit militärischer Ausrüstung. Das Kommando ordnete dies an, weil dunkelhäutige Menschen „ungebildet, dumm und körperlich nicht ausreichend belastbar“ seien.

„Warriors of the Underworld“ haben keine einzige Schlacht verloren

Nur wenige Wochen später wurden sie in das Dorf Givry-en-Argonne in der Champagne transportiert, wo im März 1918 das 15. Regiment der New Yorker Nationalgarde in das Régiment d'Infanterie Etats Unis – Amerikanisches Infanterieregiment Nr. 369 – umgewandelt wurde , eine amerikanische Einheit, die für die Dauer des Krieges dem französischen Kommando unterstellt war. Seine Soldaten erhielten französische Helme und Gewehre, trugen aber weiterhin amerikanische Uniformen.

Der Grund für diese ungewöhnliche „Ausleihe“ von Soldaten war einfach: Die Franzosen brauchten dringend Arbeitskräfte. Und da das französische Kommando Erfahrung in der Kommunikation mit Afrikanern aus zahlreichen Kolonien hatte, standen ihnen schwarze Amerikaner genau zur Verfügung.

Die Feuertaufe des 369. Infanterieregiments fand bereits im Mai 1918 statt: In der Champagne waren die Amerikaner für einen eigenen Sektor verantwortlich, wo die Neulinge im Juli einen Teil der Front verteidigen mussten, in dem heftige Kämpfe stattfanden . Die bereits aus mehreren Tausend Soldaten bestehende Einheit wehrte Angriffe deutscher Truppen ab, unternahm Vorstöße in feindliches Gebiet und erzielte Erfolge – obwohl die Lage der Franzosen, denen die Amerikaner unterstellt waren, beklagenswert war. Deutschland hatte gerade erst Frieden mit Russland geschlossen und verlegte alle seine Streitkräfte an die französische Front. Dass die deutschen Streitkräfte dort scheiterten, war größtenteils den schwarzen Soldaten von Harlem zu verdanken: Die 369. Einheit zog sich nie zurück, wurde nie in einer einzigen Schlacht besiegt und diente im Ersten Weltkrieg länger als jede andere Einheit der amerikanischen Armee.

„Diese Männer sind einfach Teufel!“

Für ihren Mut und ihre Entschlossenheit im Kampf erhielten Afroamerikaner eine Auszeichnung nach der anderen: Ende September 1918 wurde der Einheit das Croix de Guerre verliehen, eine der höchsten militärischen Auszeichnungen Frankreichs im Ersten Weltkrieg. 171 Soldaten wurden zusätzlich für „besonderen Mut“ ausgezeichnet. Sogar die Deutschen erkannten die Verdienste der Soldaten aus Harlem. Nachdem die „Krieger der Unterwelt“ am 18. November 1918 als erste aller Alliierten das Rheinufer erreichten, soll ein preußischer Offizier gesagt haben: „Wir können diese Männer nicht aufhalten.“ Das sind nur ein paar Teufel! Sie lächeln, während sie andere töten, aber es ist einfach unmöglich, sie lebendig zu nehmen!“ Diese Erfahrung, die die deutschen Truppen sammeln mussten, spielte sicherlich eine Rolle, als die Infanteristen aus New York den Spitznamen „Höllenkrieger aus Harlem“ erhielten.

Regimentskommandeur Hayward beschrieb seine Soldaten auf ganz einzigartige Weise. „Das sind zweifellos die stoischsten und geheimnisvollsten Typen, mit denen ich je zu tun hatte“, schrieb er 1918 nach Hause. Als die Einheit im Februar 1919 nach New York zurückkehrte, wandte er sich an die Behörden, um für seine Soldaten zu intervenieren – was ihm auch gelang. Seine Soldaten, denen zuvor die Teilnahme an Siegesparaden in Paris und New York verboten war, durften zumindest in eigener Formation marschieren. Am 17. Februar 1919 marschierten sie die Fifth Avenue in New York entlang und wurden von vielen tausend Bürgern begrüßt. In der stürmischen Freude blieb jedoch unbemerkt, dass eineinhalbtausend tapfere „Krieger der Unterwelt“ nicht dazu bestimmt waren, nach Hause zurückzukehren.

(Originalveröffentlichung: „Der Spiegel“)