Крупнейший кратер на земле. Кратер Gosses Bluff, Австралия. Луны Нептуна: эксцентричная группа наяд и нимф

16.02.2013

Падение метеорита в Челябинске вызвало волну обсуждений по всему миру. Вcе же, в далеком историческом прошлом нашей планеты столкновения с космическими телами вызывало ударные волны куда большей мощности, чем даже нашумевший в 1908 году Тунгусский метеорит.

Крупные астероиды оставляли после себя гигантские отметины на поверхности Земли, многие из которых заметны даже сейчас. Существуют сотни кратеров по всему миру, но менее 50 из низ считаются большими (более 20 км в диаметре).

Интересно, что в Кировоградской области, в Украине, находится древний кратер, диаметром 24 км, который образовался в следствии удара с метеоритом 65 миллионов лет назад. Но он ни в какое сравнение не идет с кратерами-гигантами первой десятки.

Кратер Вредефорт - наибольший на Земле ударный кратер, который находится в провинции Фри Стейт, ЮАР.

Астероид, в результате столкновения с которым образовался кратер, считается крупнейшим космическим телом, которое соприкасалось с Землей за последние 4 миллиарда лет.По оценкам экспертов, его диаметр был более 15 километров.

Диаметр современного кратера составляет 300 километров. Благодаря своим огромным размерам он в 2005 году был зачислен в перечень объектов Всемирного Наследия ЮНЕСКО.

Возраст кратера оценивается в более чем 2 млрд. лет. Это второй из древнейших известных кратеров на Земле, Вредефорт нe менее чем на триста миллионов лет моложе кратера Суавъярви, расположенного в России.

Кратер Вредефорт является одним из немногих кольчатых (мульти-кольцевых) ударных кратеров на Земле, чаще встречающихся в других частях Солнечной системы.

Наиболее известным примером такого вида кратеров является кратер Вальхалла на Каллисто, спутнике Юпитера.

К сожалению, существование кратера находится под угрозой, так как в нем может начаться разработка месторождений полезных ископаемых.

Кратер Садбери или Структура Садбери – огромный ударный кратер в провинции Онтарио, Канада.

Он является вторым по величине на Земле, а также одним из старейших. Как полагают, изначально кратер был значительно больше, чем настоящий, диаметр которого составляет 200 км.

Считается, что метеорит, который создал кратер, был более 10 км в диаметре и упал на Землю 1,849 миллионов лет назад.

Удар был настолько сильным, что обломки разлетелись на площадь более 1,600,000 км2 вокруг эпицентра. Фрагменты осколков находят даже в штате Миннесота.

Кратер Чиксулуб - огромный древний кратер, скрытый под полуостровом Юкатан в Мексике. Кратер имеет более чем 180 км в диаметре, что делает его третьим крупнейшим ударным кратером на Земле, происхождение которого подтверждено научно.

Предполагается, что кратер образовался около 65 миллионов лет назад в конце мелового периода в результате удара метеорита диаметром около 10 км. Энергия удара оценивается в 5·1023 джоулей или в 100 000 гигатонн в тротиловом эквиваленте (для сравнения, крупнейшее термоядерное устройство имело мощность порядка 0,05 гигатонн).

Считается, что удар также вызвал цунами высотой 50-100 метров. Поднятые частицы пыли вызвали изменения климата, подобные ядерной зиме, так что поверхность Земли несколько лет была закрыта пылевым облаком от попадания прямых солнечных лучей.

Приблизительное совпадение по времени столкновения с массовым вымиранием животных на границе мезозоя и кайнозоя позволило предположить физику Луису Альваресу и его сыну геологу Уолтеру Альваресу, что именно это событие вызвало гибель динозавров.

Кратер Маникуаган является одним из старейших кратеров на Земле и находится в области Кот-Норд, провинция Квебек, Канада. По оценкам экспертов он образовался более 215 миллионов лет назад от удара астероида диаметром 5 км.

Изначально диаметр кратера был 100 км, но в процессе эрозии он сократился до 71 км. Здесь есть несколько кольчатых структур, а так же круглое озеро.

Недавние исследования показали, что расплавленные в результате столкновения породы имеют возраст 214 ± 1 млн лет. Таким образом, это столкновение произошло за 13 ± 1 млн. лет до конца триасового периода.

Кратер Попигай находится в Сибири и делит вместе с канадским кратером Маникуаган 4-е место по величине на Земле.

Этот ударный кратер имеет около 100 км в диаметре. Столкновение с астероидом, в результате которого появился кратер, произошло более 35 миллионов лет назад.

Геологи долго не могли исследовать кратер, так как территория была закрыта в связи с добычей алмазов в этом районе, которые образовались вследствие удара астероида.

Наконец, в 1997 году начались исследования. Метеорит относят либо к хондритам, диаметром в 8 км, либо к каменистым астероидам, диаметром 5 км.

Кратер Чесапик-Бэй был образован в результате удара метеорита, который упал на восточное побережье Северной Америки около 85 миллионов лет назад.

Это один из наиболее хорошо сохранившихся «мокрых» кратеров и самый большой кратер в США. Его диаметр составляет около 90 км.

Наслоение осадочных пород над обломками кратера сформировали современный вид залива Чесапик.

Первоначальный удар вызвал огромные разрушения, так как в течение нескольких секунд после удара миллионы литров воды, донных отложений и щебня были выброшены на километры в атмосферу.

Удар так же вызвал цунами такой силы, что оно покрыло вершины горного хребта Блу Ридж.

Кратер Акраман – это сильно подверженная эрозии геологическая структура в южной части Австралии.

Его местоположение отмечено на берегу озера Акраман, которое имеет идеально круглую форму и образовалось после удара астероида.

Диаметр кратера составляет 90 км. Катастрофа произошла приблизительно 580 миллионов лет назад. После удара выделилась энергия на уровне 5,2 х 106 мегатонн в тротиловом эквиваленте.

Свидетельства огромного столкновения можно найти на расстоянии до 300км к востоку от кратера.

8. Пучеж-Катунский кратер

Пучеж-Катунский кратер представляет собой метеоритный кратер в Чкаловском районе, в России. Возраст кратера - около 167 миллионов лет, что относит его появление к юрскому периоду.

Он имеет диаметр 80 км, расположен в 80 км к северу от Нижнего Новгорода. Кратер открыт в 1965 году, первым на территории России.

В исследовательских целях в районе центра удара была пробурена Воротиловская глубокая скважина (5374 м). Кратер, который уже практически не различим на поверхности, выделяется по изменениям растительности и рельефа местности.

Этот кратер является одним из немногих кратеров, сроки появления которого не связаны с периодом массового вымирания жизни на планете.

Экология

Одной из самых страшных катастроф для жителей Земли, вероятно, является падение метеорита. И не случайно, так как на нашей планете находятся почти 200 крупных кратеров и это только те, очертания которых все еще видны. Некоторые из космических тел, которые падали на нашу планету в незапамятные времена, были настолько огромными, что вызывали смертельные волны цунами, страшные землетрясения и убивали все живое. Кратеры, которые остались после этих страшных катастроф – всего лишь напоминание землянам о том, что не исключено, что такое может повториться снова.

1) Кратер Вредефорт

Кратер Вредефорт расположен в провинции ЮАР Фри-Стейт и образован падением крупного метеорита, который по оценкам достигал от 5 до 10 километров в диаметре. Это случилось достаточно давно - около 2 миллиардов лет назад. Сам кратер является самым крупным ударным кратером, очертания которого мы можем наблюдать, он имеет диаметр 250-300 километров. С ним конкурирует другой кратер, который расположен в Антарктиде и по некоторым оценкам составляет 500 километров в диаметре, однако его происхождение пока не доказано.

2) Кратер Садбери

Бассейн Садбери также находится на месте падения древнего метеорита и является вторым по размерам. Огромное космическое тело рухнуло на поверхность Земли примерно 1,849 миллиарда лет назад. Согласно исследователям, с тех пор, как произошло это событие, в этом районе имело место множество геологических процессов, которые повлияли на форму кратера и его размер. Сегодня даже сложно поверить, что это был ударный кратер, так как он овальной формы, в отличие от большинства других ударных кратером, имеющих круглую форму.

3) Кратер Чиксулуб

Чиксулуб расположен на полуострове Юкатан в Мексике. Он был обнаружен в 1970-х годах геофизиком Гленом Пенфилдом (Glen Penfield), который занимался поисками нефти в этом районе. Вместо нефти ученый нашел нечто более интересное (но не такое прибыльное), а именно древний кратер, который наполовину затоплен океаном. Но самым интересным было обнаружить, что возраст этого кратера - 65 миллионов лет, то есть он образовался примерно тогда, когда исчезли динозавры. Ученые выдвинули предположение, что болид, который упал на Землю в этой точке, мог иметь отношение к исчезновению динозавров, а возможно, даже явился причиной этого события.

4) Кратер Попигай

Этот сибирский кратер – четвертый по размерам ударный кратер на планете. Его возраст составляет примерно 35 миллионов лет, а его диаметр равен 100 километрам. Ученые полагают, что из-за астероида, который образовал этот огромный кратер, случилось еще одно массовое вымирание ранних млекопитающих на территории Европы, известное под названием Эоцен-олигоценовое вымирание.

5) Кратер Маникуаган

Этот кратер расположен на территории современной Канады. Ученые полагают, что его возраст 215 миллионов лет, причем в то же время на Землю упали еще несколько астероидов, образовавших кратеры в других местах. Считается, что 5 кратеров образовались из-за фрагментов одного и то же астероида, который раскололся на части. Кратер заполнился водами озера Маникуаган, которые создают своеобразное водное кольцо, его хорошо видно из космоса.

6) Кратер Чесапик-Бей

Кратер под названием Чесапик-Бей образовался 35 миллионов лет назад, когда огромный астероид упал на восточное побережье Северной Америки. Это один из самых хорошо сохранившихся кратеров в мире и самый крупный кратер Америки.

7) Кратер Акраман

Акраман – один из самых поврежденных эрозией кратеров, который располагается на юге Австралии. Возраст этого кратера – 580 миллионов лет. В самом начале его диаметр составлял 85-90 километров. Высохшее озеро Акраман, которое в диаметре составляет 20 километров, указывает на расположение древнего кратера.

Это еще один крупный кратер, расположенный в России, в Ненецком автономном округе. Очевидно, что после падения метеорита 70 миллионов лет назад на этом месте образовался кратер диаметром 120 километров, однако сегодня он почти не просматривается, так как был серьезно подвержен эрозии.

Крупные тела, размером более 100 м, легко пронзают атмосферу и достигают поверхности нашей планеты. При скорости в несколько десятков километров в секунду энергия, выделяющаяся при столкновении, значительно превосходит энергию взрыва равного по массе заряда тротила и сравнима скорее с ядерными боеприпасами. При таких столкновениях (ученые называют их импактными событиями) образуется ударный кратер, или астроблема.

Боевые шрамы

В настоящее время на Земле найдено более полутора сотен крупных астроблем. Однако практически до середины XX века столь очевидная причина появления кратеров, как удары метеоритов, считалась весьма сомнительной гипотезой. Сознательно искать крупные кратеры метеоритного происхождения стали начиная с 1970-х годов, их продолжают находить и сейчас — один-три ежегодно. Более того, такие кратеры образуются и в наше время, хотя вероятность их появления зависит от размера (обратно пропорциональна квадрату диаметра кратера). Астероиды диаметром около километра, образующие при ударе 15-километровые кратеры, падают довольно часто (по геологическим меркам) — примерно раз в четверть миллиона лет. А вот действительно серьезные импактные события, способные образовать кратер диаметром 200−300 км, происходят гораздо реже — примерно раз в 150 млн лет.

Самый большой — кратер Вредефорт (ЮАР). d = 300 км, возраст — 2023 ± 4 млн лет. Крупнейший в мире ударный кратер Вредефорт расположен в ЮАР, в 120 км от Йоханнесбурга. Его диаметр достигает 300 км, и потому наблюдать кратер можно только на спутниковых снимках (в отличие от небольших кратеров, которые можно «охватить» взглядом). Вредефорт возник в результате столкновения Земли с метеоритом диаметром примерно 10 километров, а произошло это 2023 ± 4 млн лет назад — таким образом, это второй по возрасту известный кратер. Интересно, что на звание «самого большого» претендует целый ряд неподтверждённых «конкурентов». В частности, это кратер Земли Уилкса — 500-километровое геологическое образование в Антарктиде, а также 600-км кратер Шива у побережья Индии. В последние годы учёные склоняются к тому, что это ударные кратеры, хотя прямых доказательств (например, геологических) нет. Ещё один «претендент» — это Мексиканский залив. Существует спекулятивная версия, что это гигантский кратер диаметром 2500 км.

Популярная геохимия

Как отличить ударный кратер от других особенностей рельефа? «Самый главный признак метеоритного происхождения — это то, что кратер наложен на геологический рельеф случайным образом, — объясняет «ПМ» заведующий лабораторией метеоритики Института геохимии и аналитической химии им. В.И. Вернадского (ГЕОХИ) РАН Михаил Назаров. — Вулканическому происхождению кратера должны соответствовать определенные геологические структуры, а если их нет, а кратер имеется — это уже серьезный повод рассмотреть вариант ударного происхождения».

Самый обжитый — кратер Рис (Германия). d = 24 км, возраст — 14,5 млн лет. Нёрдлингенским Рисом называют регион в Западной Баварии, образованный падением метеорита более 14 миллионов лет назад. Удивительно, но кратер отлично сохранился и наблюдается из космоса — при этом хорошо видно, что чуть в стороне от его центра в ударном углублении стоит… город. Это Нёрдлинген, исторический городок, окружённый крепостной стеной в форме идеальной окружности — это как раз связано с формой ударного кратера. Нёрдлинген интересно изучать на спутниковых фотографиях. Кстати, по «обжитости» с Нёрдлингеном может поспорить Калуга, также расположенная в ударном кратере, образованном 380 миллионов лет назад. Его центр расположен под мостом через Оку в центре города.

Еще одним подтверждением метеоритного происхождения может быть наличие в кратере собственно фрагментов метеорита (ударника). Этот признак работает для небольших кратеров (диаметром сотни метров — километры), образованных при ударах железоникелевых метеоритов (небольшие каменные метеориты обычно рассыпаются при прохождении атмосферы). Ударники, образующие крупные (десятки километров и более) кратеры, как правило, полностью испаряются при ударе, так что найти их фрагменты проблематично. Но следы тем не менее остаются: скажем, химический анализ может обнаружить в породах на дне кратера повышенное содержание металлов платиновой группы. Сами породы тоже изменяются под действием высоких температур и прохождения ударной волны взрыва: минералы плавятся, вступают в химические реакции, перестраивают кристаллическую решетку — в общем, происходит явление, которое называется ударным метаморфизмом. Наличие образующихся в результате горных пород — импактитов- также служит свидетельством ударного происхождения кратера. Типичные импактиты — это диаплектовые стекла, образующиеся при высоких давлениях из кварца и полевого шпата. Бывает и экзотика — например, в Попигайском кратере не так давно обнаружили алмазы, которые образовались из содержащегося в породах графита при высоком давлении, созданном ударной волной.

Самый наглядный — кратер Бэрринджера (США). d = 1,2 км, возраст — 50000 лет. Кратер Бэрринджера неподалёку от города Уинслоу (Аризона) — видимо, самый эффектный кратер, поскольку он образовался в пустынной местности и практически не был искажён рельефом, растительностью, водой, геологическими процессами. Диаметр кратера невелик (1,2 км), да и само образование относительно молодое, всего 50 тысяч лет — поэтому сохранность его великолепна. Кратер назван в честь Дэниэла Бэрринджера, геолога, который в 1902 году впервые высказал мысль о том, что это именно ударный кратер, и последующие 27 лет своей жизни занимался бурением и поисками самого метеорита. Он ничего не нашёл, разорился и умер в бедности, зато земля с кратером осталась за его семьёй, которая и сегодня получает прибыль от многочисленных туристов.

Самый древний — кратер Суавъярви (Россия). d = 16 км, возраст — 2,4 миллиарда лет. Древнейший в мире кратер Суавъярви находится в Карелии, неподалёку от Медвежьегорска. Диаметр кратера — 16 км, но обнаружение его даже на спутниковых картах крайне затруднено из-за геологических деформаций. Шутка ли — метеорит, создавший Суавъярви, обрушился на Землю 2,4 миллиарда лет тому назад! Впрочем, некоторые не согласны с версией о Суавъярви. Существует мнение, что найденные там импактные породы образовались в результате череды мелких столкновений значительно позже. Кроме того, на «древность» претендует австралийский кратер Йаррабубба, который мог образоваться 2,65 млрд лет тому назад. А мог и позже.

Самый красивый — кратер Каали (Эстония). d = 110 м, возраст — 4000 лет. Красота — понятие относительное, но одним из самых привлекательных для туристов и романтических кратеров является эстонский Каали на острове Сааремаа. Как и большинство ударных кратеров средних и малых размеров, Каали представляет собой озеро, а благодаря относительной молодости (всего 4000 лет) оно сохранило идеально правильную округлую форму. Озеро окружено 16-метровым, опять же правильной формы земляным валом, неподалёку расположено несколько кратеров поменьше, «выбитых» сателлитными осколками основного метеорита (его масса составляла от 20 до 80 тонн).

Ландшафтный дизайн

При столкновении крупного метеорита с Землей в окружающих место взрыва породах неизбежно остаются следы ударных нагрузок — конусы сотрясения, следы плавления, трещины. Взрыв обычно образует брекчии (осколки породы) — аутигенные (просто раздробленные) или аллогенные (раздробленные, перемещенные и перемешанные), — которые тоже служат одним из признаков импактного происхождения. Правда, признаком не слишком точным, поскольку брекчии могут иметь различное происхождение. Скажем, брекчии Карской структуры долгое время считали отложениями ледников, хотя потом от этой идеи пришлось отказаться — для ледниковых они имели слишком острые углы.

Еще одним внешним признаком метеоритного кратера являются выдавленные взрывом пласты подстилающих пород (цокольный вал) или выброшенные раздробленные породы (насыпной вал). Причем в последнем случае порядок залегания пород не соответствует «натуральному». При падении крупных метеоритов в центре кратера за счет гидродинамических процессов образуется горка или даже кольцевое поднятие — примерно так же, как на воде, если кто-то бросит туда камень.

Пески времени

Далеко не все метеоритные кратеры находятся на поверхности Земли. Эрозия делает свое разрушительное дело, и кратеры заносит песком и почвой. «Иногда их находят в процессе бурения, как это произошло с захороненным Калужским кратером — 15-км структурой возрастом примерно 380 млн лет, — говорит Михаил Назаров.- А иногда даже из их отсутствия можно сделать интересные выводы. Если с поверхностью ничего не происходит, то число импактных структур там должно примерно соответствовать оценкам средней плотности кратеров. А если мы видим отклонения от среднего значения, это свидетельствует, что местность подвергалась каким-либо геологическим процессам. Причем это верно не только для Земли, но и для других тел Солнечной системы. Например, лунные моря несут на себе значительно меньше следов кратеров, чем остальные области Луны. Это может свидетельствовать об омоложении поверхности — скажем, с помощью вулканизма».

Аризонский метеоритный кратер, или кратер Барринджера

Кратер Барринджера, расположенный недалеко от города Уинслоу на севере Аризонской пустыни (США), является не только одним из самых красивых, но и одним из наиболее хорошо сохранившихся кратеров на Земле.

Открытие этого кратера стало отправной точкой в геологии. До того, как Дэниел Барринджер (Daniel Barringer) окончательно доказал, что воронка образовалась в результате столкновения метеорита с Землёй и не имеет вулканического происхождения, геологи не верили, что метеориты могут играть какую-либо роль в земной геологии.

Даже кратерам на Луне приписывали вулканическое происхождение. С тех пор, как Барринджер сделал это открытие, по всей планете были обнаружены многочисленные ударные кратеры.

Диаметр Аризонского метеоритного кратера составляет 1,2 км, а его глубина - 229 метров. Края кратера возвышаются над окружающей равниной на 46 метров. Кратер образовался 50.000 лет назад в результате падения метеорита диаметром 50 м и весом 300.000 тонн.

Кратер Пингалут (Pingualuit Crater)

Кратер Пингалут находится в Квебеке, Канада. Его диаметр составляет 3,44 км, и, по предположениям учёных, он был образован около 1,4 млн лет назад.

Кратер глубиной 400 метров возвышается над окружающей его тундрой на 160 метров. На 267 метров в глубину кратер наполняет вода, образуя одно из самых глубоких озёр на территории Северной Америки. Озеро также считается одним из чистейших в мире, сквозь прозрачные воды которого видно на 35 метров.

Ударный кратер Wolfe Creek

Этот хорошо сохранившийся метеоритный кратер расположен на равнинах северо-восточной части Большой песчаной пустыни в Западной Австралии, примерно в 150 км южнее от города Холс Крик (Halls Creek).

Его размеры составляют около 880 метров в диаметре, а преимущественно плоское дно находится на глубине 55 метров ниже края кратера и почти на 25 метров ниже песчаной равнины, окружающей его.

В центре кратера растут на удивление большие деревья, которые питаются влагой из водных запасов кратера, остающихся после летних дождей. Кратер был образован 300.000 лет назад.

Кратер д’Амгид (Amguid Crater)

Этот кратер расположен в отдалённом и труднодоступном районе на юго-западе Алжира. Почти 500 метров в диаметре и 65 метров глубиной, кратер частично наполнен песком, нанесённым ветром, поэтому измерить его фактическую глубину не представляется возможным.

Плоская центральная часть кратера покрыта эоловыми отложениями, преломляющими свет, благодаря чему из космоса кратер кажется белым.

По оценкам экспертов, кратер д’Амгид мог сформироваться менее чем 100.000 лет назад, но в любом случае, ему больше 10.000 лет.

Метеоритный кратер Аорунга (Aorounga Crater)

Кратер Аорунга находится в пустыне Сахара, на севере центральной части Чада, внутри другого хорошо сохранившегося кратера. Метеоритный кратер окружён концентрическими кругами, которые, по мнению учёных, являются результатом трёх последовательных ударов крупного метеорита, расколовшегося на куски перед столкновением с Землёй. Импактное событие, как полагают, произошло 345 миллионов лет назад.

Кратер Лонар (Lonar Crater)

Кратер Лонар находится в небольшой деревне Лонар в индийском штате Махараштра. Кратер был образован около 52.000 лет назад после падения гигантского куска метеорита или кометы, в результате которого образовалась воронка шириной 1,8 км и глубиной 150 м. Со временем, не пересыхающие летом ручьи заполнили кратер водой, превратив его в озеро.

Кратер Госсес Блафф (Gosse’s Bluff)

Ударный кратер находится на юге Северной Территории, недалеко от центральной части Австралии, примерно в 175 км к западу от Алис-Спрингс.

Кратер, как предполагается, образовался в результате падения астероида или кометы, случившегося приблизительно 142 миллиона лет назад. Изначально край кратера составлял 22 км в ширину, однако под воздействием эрозии был размыт. Структура высотой 180 м и диаметром 5 км, видимая сейчас, является эродированными остатками центральной части кратера.

Кратер Тенаумер (Tenoumer Crater)

Этот кратер находится в Мавритании, в западной части пустыни Сахара. Это почти идеальное кольцо диаметром 1,9 км, край которого поднимается в высоту на 100 м. Возраст кратера Тенаумер, по подсчётам, составляет 10-30 тысяч лет.

Кратер Тсваинг (Tswaing Crater)

Кратер Тсваинг находится в ЮАР, в 40 км к северо-западу от Претории. Предполагаемый возраст воронки диаметром 1,13 км глубиной 100 м составляет 220.000 ± 52.000 лет.

Поверхностные источники, грунтовые воды и дождевая вода наполнили кратер, превратив его в озеро, богатое растворённым карбонатом и хлоридом натрия (поваренной солью), которую собирают с 1956 года.

Нашу планету постоянно посещают гости из космоса. Те же метеоритные дожди - явление привычное человеку. Тем не менее некоторые космические тела достигают поверхности Земли.

Они оставляют свидетельства своего визита - крупные кратеры. Эти материальные следы довольно редки для нашей планеты, ведь большинство метеоритов сгорает в атмосфере. Тем интереснее будет узнать о самых знаменитых кратерах на Земле.

The Barringer crater (Аризона, США). Координаты: 35°1′38″N, 111°1′21″W. Метеоритный кратер Бэрринджер не без оснований считают самым известным в мире. Ведь визуально он заметно выделяется. Про это место снято множество фильмов, а его изображение постоянно выставляется, как пример того, что некое крупное космическое тело в свое время столкнулось с нашей планетой. В кратере в 1960-х годах проходили стажировку астронавты НАСА перед своим полетом на Луну. Ученые разгадали тайну кратера. Он появился около 50 тысяч лет назад, когда сюда упал метеорит диаметров в 50 метров. Он состоял из железа и весил 300 тысяч тонн. В результате удара образовался кратер диаметров 1200 метров. Максимальная его глубина - 170 метров. Исследования кратера началось в 1902 году. Тогда земельный участок со странной огромной ямой купил инженер Бэрринджер. Он начал проводить тут буровые работы с целью нахождения огромного железного метеорита. Дело в том, что инженер, в отличие от многих своих современников, верил в космическое происхождение кратера. Вот Бэрринджер и решил найти доказательство своей теории - метеорит, а заодно и разбогатеть на продаже металла. Хотя денег он там и не получил, зато смог доказать версию происхождения кратера. С тех пор эти земли так и остаются во владении его потомком. Сам же кратер получил имя Бэрринджера и приносит в итоге доход. Семья инженера получает деньги не за найденный металл, а с посещения многочисленных туристов.

Das Steinheimer Becken (Баден-Вюртемберг, Германия). Координаты: 48°41′ 2″N, 10 3′54″E. Немецкая община Штайнхайм-ам-Альбух на первый взгляд довольно обычная для этой страны. Здесь разбросаны небольшие старинные городки и маленькие деревеньки, а поля тщательно ухожены. А вот если подняться на какую-то возвышенность, то станет понятно, что все это находится внутри самого настоящего метеоритного кратера! Диаметр его составляет 3,8 километров. Образовался кратер на Земле еще 14-15 миллионов лет назад, когда сюда упало крупное космическое тело. Первоначально глубина ямы составляла 200 метров, она была занята озером. Но когда сюда пришли первые люди, вода уже успела уйти. В результате деятельности воды, естественной эрозии и действий человека местность заметно изменила свой внешний вид. Сегодня в самом центре этого кратера стоит холм с монастырем на нем. Ниже раскинулись два городка - Штайнхайм и Зонтайм. В первом с 1978 года открыт музей, посвященный внеземному гостю. Любопытно, что неподалеку, в Баварии, есть аналог кратера в Штайнхайме - Нордлингер Рис. Его диаметр составляет целых 24 километра. Но несмотря на это, куда более известен кратер в Баден-Вюртемберге.

Henbury craters (Северная территория, Австралия). Координаты: 24°34′ 9″S, 133°8′ 54″E. Вода для Австралии - богатство. Тем не менее местные аборигены никогда не пили редкую дождевую воду, скапливающуюся в углублениях красной земли. По их верованиям это - приманка огненного дьявола, который хочет забрать жизни людей. Вполне вероятно, что предки аборигенов были свидетелями события, произошедшего тут около 4 тысяч лет назад. Оно и породило такие верования. Однажды полутонный метеорит, состоящий из железа и никеля, вошел в атмосферу земли. Сгорая там, он развалился на 12 частей, каждая из которых оставила кратер на Земле. Диаметра самого маленького из них - 6 метров, а самого большого - 182 метра. В 1899 году их обнаружили европейцы, назвав по имени соседнего пастбища Хенбери. А то в свою очередь получило название в честь английского городка, откуда были родом владельцы. В середине XX века начались научные работы по обнаружению останков метеорита. Всего было обнаружено более 50 килограмм обломков. Самый большой из них весил 10 килограмм. Правительство Австралии решило сохранить этот уникальный ландшафт от вмешательства человека и его деятельности. В результате на месте падения метеоритов появился заповедник Henbury Meteorites Conservation Reserve. От него 132 километра от Алис Спрингс. А туристам рекомендуют посещать эти места с апреля по сентябрь.

L’astroblème de Rochechouart-Chassenon (департамент Верхняя Вьенна, Франция). Координаты: 45°49′ 27″N, 0°46′ 54″E. Этот кратер является самым популярным на всей территории Франции. После падения метеорита в Рошшуаре образовалась порода, которая на протяжении нескольких сотен лет использовалась для строительства, главным образом замков. Ученых еще в XVIII-XIX веках заинтересовали странные наскальные следы у самого подножия замка Рошшуар, а также в близлежащей местности. Тогда было решено, что это - результат извержения древнего вулкана. Но в 1969 году правда была окончательно выяснено. Французский геолог Франсуа Краут из Национального института естественной истории смог доказать, что следы появились в результате падения сюда некоего космического тела. Произошло это 214 миллионов лет назад. За прошедшее время не осталось даже четких круговых границ кратера, но по подсчетам его диаметр составлял около 23 километров, а глубина - 700 метров. Диаметр астероида составлял около 750 метров, а врезался он в Землю на скорости 20 километров в секунду. Масса же метеорита составляла по примерным подсчетам около миллиарда тонн!

The Lake Bosumtwi impact crater (область Ашанти, Гана). Координаты: 6°30′ 18″N, 1°24′30″W. В Африке много озер. Одним из самых красивых в западной части континента является озеро Босумтви. Оно находится в 30 километрах от города Кумаси. Максимальная глубина водоема - 80 метров, а диаметр - 8 километров. Босумтви со всех сторон окружено зеленым тропическим лесом. Это место очень живописное, особенно на закате. Аборигена издавна считали озеро священным местом. Считается, что на его берега приходят души умерших, дабы проститься с божеством Тви. Озеро заполонило собой кратер диаметров 10,5 километров. Он образовался из-за падения сюда метеорита около миллиона лет назад. При этом кратер имеет интересную особенность. В нем образовался тектит. Эти куски черного и темно-зеленого стекла появились при расплавлении земных пород из-за удара астероида. Тектиты - большая редкость, их нашли всего в четырех кратерах на Земле. Ученые полагают, что космическое тело, чей след найден в Западной Африке, имело диаметр около полукилометра. О силе удара говорит тот факт, что тектиты оказались разбросанными на расстоянии в 1000 километров от Босумтви.

The Upheaval Dome crater (Юта, США). Координаты: 38°26′13″N, 109°55′45″W. Название этого кратера дословно переводится, как "перевернутый купол". Визуально это образование космического происхождения является одним из самых необычных на планете. Располагается кратер в Национальном парке Каньонлендс, неподалеку от городка Моаб. Своим внешним видом напоминает обычный каньон, просто странной формы. Быть может, именно поэтому "Перевернутый купол" долго не признавали кратером. Так произошло только в 2008 году, когда тут были найдены частицы кварца. Он появился благодаря плавлению горной породы при высокой температуре. На скалах также были найдены следы сильной эксплозии. А ведь ее появление возможно только при столкновении с планетой крупного астероида, или же при ядерном взрыве. Но он-то в этих местах никак не возможен. На основании этого кратер был официально зачислен в число других ударных мест Земли. Со временем ученые даже смогли назвать время, когда метеорит столкнулся с нашей планетой. Произошло это 170 миллионов лет назад, а результатом стал кратер диаметром в 10 километров. Точные же размеры астероида, как и его состав, ученые еще не узнали.

The Lonar lake crater (Махараштра, Индия). Координаты: 19°58′36″N, 76°30′ 30″E. В четырех часах езды от индийского города Аурангабада есть соленое озеро Лонар. Вокруг него ходит множество мифом и легенд. Самая популярная их них гласит, что некогда на этом месте существовало подземное убежище. Там прятался демон Лонусара, который разорял окрестные деревни. Тогда бог Вишна воплотился в виде прекрасного юноши и смог соблазнить сестер злодея. Те рассказали, где прячется их брат-демон. Узнав про убежище, Вишну смог убить Лонасуру. Кровь демона превратилась в воду, а его плоть - в соли. Однако у ученых есть своя версия появления озера. 50 тысяч лет назад здесь упал метеорит. Он ударился о базальтовую скалу, образовав кратер диаметров в 1800 метров и максимальной глубиной в 150 метров. На месте падения открылся источник, который быстро заполнил водой углубление. Так и образовалось тут соленое непроточное озеро, обладающее еще и неприятным запахом. Однако это зловоние паломников ничуть не смущает. На берега озера приезжают тысячи паломников, которые стремятся сюда в дни национальных праздников. Но в последнее время неприятный запах перестал смущать уже и туристов. Ведь у Лонара богатая история, не только геологическая, но и культурная. Благодаря этому он становится все популярнее у туристов, посещающих Индию.

The Vredefort Crater (провинции Фри-Стейт и Северо- Западная, ЮАР). Координаты: 26°51′36″S, 27°15′36″E. Этот кратер, вне сомнения, является самым рекордным среди всех своих собратьев. Прежде всего, он входит в число самых больших вообще во всей Солнечной системе. Диаметр образования составляет около 300 километров - на этом месте могла бы разместиться небольшое государство. К тому же южноафриканский кратер может считаться самым крупным объектом с космическим происхождением на Земле. Посоревноваться с ним может разве что неизученный потенциальный кратер в Антарктиде. Но он скрыт под толщей льда, ученые могут только догадываться, что его диаметр составляет примерно 500 километров. Да и возраст кратера в Южной Африке составляет 2 миллиарда лет, что делает его еще и одним из самых старых на планете. Уникальность объекта в Вредефорте также и в том, что он имеет кольчатую или мультикольцевую структуру, что довольно редко для таких объектов. Да и породивший такой кратер космический объект можно считать одним из самых огромных, когда-либо сталкивавшихся с планетой. Диаметр астероида был около 10 километра. Уникальность кратера Вредефорт принесла ему в 2005 году место в списке объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. А располагается кратер на расстоянии в 120 километров от Йоханнесбурга. Добраться сюда можно за несколько часов, а вот осмотреть все окрестности не хватит и недели.

The Kaali Crater (остров Сааремаа, Эстония). Координаты: 58°22′22″N, 22°40′10″E. Из всех ударных кратеров на нашей планете Каали является самым молодым. Образовался он тут всего 4 тысячи лет назад. Падения метеорита Каали нашло даже отражение в эпосе прибалтийских и скандинавских народов. На месте кратера образовалось одноименное с астероидом озеро. Его диаметр составил 110 метров. Оно стало местом языческих жертвоприношений богам. В XVIII-XIX веках среди ученых популярной была версия о том, что озеро Каали возникло то ли благодаря человеческой деятельности (оно было вырыто с ритуальными целями), то ли вулканической. Лишь в 1937 году геолог Иван Рейнвальд нашел в кратере остатки обуглившейся древесины и частицы космического тела, в которых оказалось повышенное содержание никеля. Эти факты окончательно подтвердили гипотезу о падении сюда метеорита. Считается, что вес космического гостя был около 400 тонн. Горение в атмосфере разделило метеорит на несколько кусков, которые породили 9 кратеров. Из них самым большим стал Каали. Диаметр же остальных от 15 до 40 метров, они разбросаны неподалеку вокруг. Эти геологические памятники находятся в 18 километрах от центрального города острова Сааремаа - Курессааре.

Суавъярви (Россия, Республика Карелия). Координаты: 63°7′N, 33°23′E. В Карелии множество озер, практически все они имеют ледниковое происхождение. Однако у озера Суавъярви другая история. Находится оно в 56 километрах на северо-запад от Медвежьегорска. Внешне оно мало чем отличается от других в этой местности. Тем не менее у озера есть уникальная особенность - оно располагается на месте самого древнего ударного кратера на Земле. Возраст этого образования составляет целых 2,4 миллиарда лет! А открыли этот кратер довольно недавно. В 1980-х годах советские геологи сумели найти тут импактные алмазы. Это редкие камни, которые могут резать даже обычные алмазы, найденные в кимберлитовых трубках. Наличие таких необычных геологических образований и подтвердило факт самого древнего кратера на планете. Ученые надеются в ближайшем будущем узнать побольше о размерах метеорита из протерозойской эры и его составе. Сегодня же помимо возраста ученые смогли примерно выявить и изначальный диаметр кратера. Он составлял в свое время 16 километров.

Чиксулуб (полуостров Юкатан, Мексика). Координаты 21°24′00″N, 89°31′00″W. Название этого кратера с языка майа переводится, как "демон клещей". Удивительно, но название ему дало не его форма или происхождение, а насекомые, обильно тут водящиеся. Между тем сам кратер довольно известен. Его диаметр составляет около 180 километров. Считается, что он появился тут 65 миллионов лет назад. Диаметр метеорита, упавшего на Землю, составлял 10 километров. Важность кратера в том, что он мог стать причиной коренных изменений в жизни планете. Часть удара пришлась на Мексиканский залив. Удар вызвал цунами высотой до 100 метров, а поднятые вверх частицы пыли на несколько лет закрыли Землю от лучей Солнца. Ученые полагают, что этот метеорит мог стать причиной вымирания динозавров и многих форм жизни на планете. А нашли кратер тоже относительно недавно - в 1970 году, когда тут искали нефть. Именно теория внеземного происхождения этого геологического объекта объяснила тот факт, почему тут некоторые предметы весят меньше положенного.