Звучание древних языков

Впервые за 2000 лет люди могут услышать, как звучал древний аккадский, или ассиро-вавилонский язык, на котором говорили в Вавилоне. Исследователи из Кембриджа выложили он-лайн аудиозапись с фрагментами из вавилонского эпоса.

Аккадский язык был основным языком Древней Месопотамии. Он повсеместно начал использоваться примерно с 2000 года до н.э., но на рубеже эпох превратился в мертвый язык. Историки из Кембриджа смогли реконструировать звучание древнего языка, и теперь они делают аудиозаписи текстов с клинописных табличек с древними вавилонскими поэмами и законами и выкладывают их он-лайн .

Как звучал язык вавилонян

Проект по реконструкции произношения мертвого языка возглавляет доктор Мартин Уортингтон (Martin Worthington), который сравнивает свои исследования по фонетической транскрипции с работой детектива. Тексты с древних клинописных табличек не звучали уже более 2000 лет. Ученые изучили комбинации букв в аккадском языке, написание слов, а также транскрипции текстов на другие известные языки, чтобы выяснить, как именно могли произноситься те или иные слова.

«Когда я рассказываю людям, чем занимаюсь, то первым делом меня спрашивают: а как этот язык звучал и откуда я это знаю? -- рассказал Уортингтон. -- Мы, конечно, никогда не узнаем, понял бы нас житель Вавилонского царства, если бы мы начали с ним говорить, однако тщательное изучение письменных источников может нам помочь хотя бы приблизиться к оригинальному произношению. Поэтому я решил, что хорошо бы создать какой-то сайт, на котором люди могли бы сами услышать, как примерно звучал этот древний язык. Я также хотел развенчать некоторые укоренившиеся мифы. Большинство людей считают, что, чем более древнюю историю ты изучаешь, тем меньше ты можешь узнать. На самом деле, у нас огромное количество информации о Вавилоне».

Что и где можно послушать

Доктор Уортингтон записал уже около 30 фрагментов из вавилонских текстов, в том числе несколько отрывков из древнейших образцов литературы, известных ученым. Все эти тексты были взяты с клинописных табличек, найденных на территории Месопотамии (современные Ирак, Сирия, Турция и Иран). Среди самых известных текстов, озвученных учеными, есть фрагмент из эпоса о Гильгамеше и из свода законов Хаммурапи, древнейшего законодательного памятника человеческой цивилизации (1790 г. до н.э.).

Доктор Уортингтон надеется, что когда люди услышат звучание аккадского языка, это сподвигнет их на дальнейшее изучение истории и культуры Вавилонского царства. «Интересно, что литературные памятники Вавилона в некоторой степени похожи на более поздний эпос, например на сказание о Беовульфе. В них идет речь о богах, великанах, чудовищах и других волшебных созданиях. Сюжет этих историй может заинтересовать любого. Бесплатно прослушать все эти тексты можно на сайте , где хранятся аудиозаписи фрагментов из вавилонской и ассирийской литературы и поэзии», -- говорит ученый.

Мария Молина

Английский лингвист прочитал «басню Шлейхера» вслух, представив собственную реконструкцию праиндоевропейского языка — от этого языка, существовавшего в V-III тысячелетиях до нашей эры, происходят английский и русский, итальянский и греческий, армянский, фарси и хинди.

Казалось бы, есть на свете вещи, которые сделать невозможно. По крайней мере, пока не придумают машину времени. Например, записать рассказ сказочника из племени индоевропейцев, жившего 7-5 тысячелетий назад. Однако американский ученый-индоевропеист Эндрю Бёрд (Andrew Byrd) из университета Кентукки все-таки сделал попытку воспроизвести звучание древней речи. Он прочитал вслух и записал для журнала Archaeology басню, написанную на реконструированном учеными индоевропейском языке.

Текст басни придумал еще в 1886 году немецкий лингвист Август Шлейхер (August Schleicher). Это был удобный способ продемонстрировать возможности науки лингвистики по восстановлению (реконструкции) древних вымерших языков. Перевод Шлейхера был довольно неточен, да и представления о том, как говорили древние индоевропейцы, время от времени корректируются в соответствии с последними открытиями в индоевропеистике. Поэтому лингвисты время от времени переписывают «басню Шлейхера» на новый лад. Эндрю Бёрд подготовил свой вариант, основываясь на собственных исследованиях праиндоевропейской фонологии.

Индоевропейская родня

Потомки индоевропейцев обитают на огромной территории от Индии до Западной Европы. Услышать, как звучала их речь, — как будто оказаться в машине времени, почувствовать связь времен.

Не нужно специальных знаний, чтобы сопоставить между собой произношение слов на французском, итальянском и испанском — и увидеть, как они соотносятся с латинским языком. Схожесть славянских и германских языков прекрасно видна даже без лингвистической подготовки, и у нас есть письменные тексты на языках, очень близких как к общеславянскому, так и к общегерманскому. Тем не менее работы в области исторического языкознания долгое время оставались на уровне спонтанных этимологий. Только в XIX веке была сформулирована идея эволюции языков — на лингвистику тогда непосредственно повлияла биологическая теория происхождения видов Дарвина. Суть в том, что языки развиваются почти как виды животных и растений, и это развитие можно представить в виде генеалогического древа, уходящего корнями в глубокое прошлое.

Знакомство европейцев с санскритом (древнеиндийским письменным языком) стало еще одним толчком к пониманию языковой эволюции. Выяснилось, что многие слова древнеиндийского языка поразительно напоминают слова европейских языков. Изначально даже возникла идея, что санскрит-то и является языком-предком языков Европы. Впрочем, дальнейшее развитие лингвистики расставило всё на свои места.

Систематическое изучение зафиксированных в документах древних языков: санскрита, древнегреческого, латыни, старославянского, готского, — началось в первой половине XIX века с выработки сравнительно-исторического метода. Франц Бопп разработал принцип ориентации на грамматические показатели, Якоб Гримм придумал понятие языкового закона. А с именем Августа Шлейхера в середине XIX века связано постулирование самого существования индоевропейского праязыка и разработка принципов лингвистической реконструкции. Этот выдающийся лингвист и последователь Дарвина предложил использовать понятие «родословное древо» в применении к языковой эволюции.

Разбор Вавилонской башни

Основной принцип языковой реконструкции — сравнение между собой языков, близких друг другу, установление фонетических соответствий между ними и промежуточная реконструкция общего для них предка. Дальнейший этап — сравнение между собой реконструированных языков следующего уровня. Эту кропотливую работу сильно осложняет то, что в процессе развития языка от поколения к поколению люди перестают употреблять одни слова и перенимают от соседей другие, меняется фонетическое звучание слов, смещаются смыслы. Для установления языкового родства компаративисты используют самые базовые слова, вероятность изменения которых очень низка. В середине XX века американский лингвист Моррис Сводеш (Morris Swadesh) составил список таких слов, и теперь подобные списки называют его именем — списки Сводеша. Среди базовых понятий — названия частей тела, природные явления (солнце, ветер, вода, земля), числительные 1 и 2, личные местоимения и еще некоторый стандартный набор.

Работа по реконструкции языка позволяет выстроить генеалогическое древо, на котором хорошо видны узловые точки расхождения языков, и даже оценить, как давно языковые семьи распались. Сопоставляя данные праязыков отдельных языковых семей, мы можем всё по тому же принципу (который называется сравнительно-историческим методом в языкознании) восстановить фонетику и лексику, морфологию и синтаксис языка, который нигде в документах не зафиксирован, и на котором говорили 7-5 тысячелетий назад.

Языковые соответствия

В точную науку, опирающуюся на факты и доказательства, историческое языкознание превратилось в конце XIX века вместе с младограмматиками (можно назвать такие имена, как Карл Бругман, Бертольд Дельбрюк и Август Лескин, а в России — Филипп Фортунатов и его школа). Это они вывели принцип регулярности фонетических соответствий: в родственных языках звуки в словах-когнатах (происходящих от одного корня праязыка) строго друг с другом соотносятся. К примеру, там, где в русском языке звучит [г], в украинском мы услышим звонкий гортанный [ɤ]. Русскому слову «конь» соответствует украинское слово «кiнь» — потому что «о» в закрытом слоге в определенный момент развития украинского языка перешло в i. Польское rz (звучит как [ж]) встречается там, где в русском языке «р» стоит перед «e» — «река»: rzeka.

Некоторые лингвисты-дилетанты замечают связи того или иного слова со словами в других языках и строят на этом целые теории. Например, утверждает, что русское слово «хотеть» соотносится с германскими словами для «сердце» — английским heart (произносится как «хат» с протяженным [а]) и немецким Herz. Ну как же, ведь они начинаются с одинаковых букв! Отсюда такой автор делает вывод, что сердце — орган желаний. Этот пример кажется абсурдным, но вспомните о нем, когда вам в следующий раз предложат считать Самару Римом на основании того, что у них совпадают некоторые буквы, если прочитать первое слово задом наперед. Что касается слов heart и Herz, нужно знать, что немецкое h в определенных условиях (там, где когда-то в речи индоевропейцев звучало мягкое [k]) регулярно соответствует русскому «с» — к примеру, числительное 100: «сто» и Hundert. Heart восходит к древнеанглийскому heorta, Herz — к древневерхненемецкому herza. Прагерманский вариант этого слова *hertan (знак * обозначает, что это слово не зафиксировано в текстах, а реконструируется с помощью сравнительно-исторического метода) соотносят с латинским cor и древнегреческом kardia (вспомним слово «кардиология») и возводят к тому же индоевропейскому корню, что и «сердце» — *k̂erd- или *k̂ṛd-.

Есть и менее очевидные соответствия, завуалированные изменениями звуков в истории языка. Так, праславянское *čędо — «чадо» — происходит от корня *čę-ti («ченти») со значением «начинать», который, в свою очередь, соотносится с индоевропейским *ken. Перед i и e звук k еще в общеславянском дал [ч] ([č]), а потом [еn] перешло в ([э] носовое) и далее в a. Так и получилось наше «чадо». Таким образом, ребенок — тот, кто только начинается.

С этим же корнем связана другая интересная история. Задумывались ли вы, откуда происходят слова «начало» и «конец»? Время — это петля, всякий конец означает начало чего-нибудь нового, а всякое начало в итоге приводит к концу. Корень *ken, у которого был еще один вариант — kon, нес на себе значение времени. Один его вариант привел к появлению слова «на-ЧА-ло» (то же самое изменение звуков, что и в слове «чадо»), а второй — слова «КОНец».

Давно забытые звуки

Формирование структурной лингвистики в XX веке непосредственно связано с именем Фердинанда де Соссюра — ученого, выдвинувшего еще в 1879 году так называемую ларингальную теорию. Он предположил, что в праиндоевропейском языке существовали особые звуки, которые де Соссюр назвал «сонантическими коэффициентами». Исчезнув в древнем языке, они приводили к удлинению соседних гласных.

У Соссюра не было никакого фактического материала для подтверждения своей идеи — и тем удивительнее, что он в итоге оказался прав. В начале XX века были расшифрованы клинописные документы на хеттском языке (официальном языке Хеттской империи, существовавшей в Анатолии в II тысячелетии до н. э.). Как оказалось, этот вымерший несколько тысячелетий назад язык тоже входит в индоевропейскую семью, и это один из древнейших зафиксированных индоевропейских языков. Так вот, именно в хеттском удалось обнаружить звук, происходящий от одного из тех, что де Соссюр называл «сонантическими коэффициентами», а мы сейчас называем ларингалами.

Ученые ломают голову над тем, как они звучали. Всего их три: h1, h2, h3 (в хеттском частично зафиксирован только h2 — остальные успели исчезнуть задолго до первых хеттских клинописных табличек). Немецкий лингвист Мартин Кюммель (Martin Kümmel) считает, что первые два передают соответственно передний велярный фрикативный (похоже на то, как на юге России произносят [г] в слове «рогатка») и задний увулярный фрикативный звуки (что-то вроде немецкого r). А h2 отличается от h3, по его мнению, как глухой и звонкий звуки.

Ларингалы были потеряны очень быстро. Неизвестно, звучали ли они в языке, который мы называем праиндоевропейским. Так или иначе, вся индоевропейская фонология представляет собой большую степень абстракции: давайте найдем такое решение задачи, которое наилучшим образом будет удовлетворять имеющимся у нас данным. Далеко не все компаративисты принимают ларингалы в принципе — слишком уж сложно научно обосновать предположения относительно их звучания.

И все-таки надежда, что мы в итоге сможем прочитать вслух текст на языке наших предков, заставляет лингвистов снова и снова возвращаться к басне Шлейхера, экспериментируя с возможным произношением ларингалов. У американского лингвиста Бёрда в его индоевропейском определенно слышится английское придыхание, и ему как носителю английского трудно отделить велярный от увулярного звука. Но это новый интересный опыт, приближающий нас к древности.

Если на них почти никто не разговаривает, это еще не значит, что о них стоит забыть.

Мало ли, может кому-то из вас после прочтения этой статьи захочется поближе познакомиться с одним из нижеперечисленных языков. Есть в них нечто таинственное и загадочное, такое, что притянет к себе любого полиглота.

10. Аккадский

Когда появился: 2800 год до н.э.

Исчез: 500 год н.э.

Общая информация: лингва-франка древней Месопотамии. В аккадском языке использовался такой же клинописный алфавит, что и в Шумерском. На нем написана эпопея о Гильгамеше, миф об Энуме и Элише и многие другие. Грамматика мертвого языка напоминает собой грамматику классического арабского.

Плюсы его изучения: люди будут под огромным впечатлением, когда увидят, что вы с легкостью читаете эти странные для них значки.

Минусы его изучения: вам тяжело будет найти собеседника.

Когда появился: 900 год до н.э.

Исчез: 70 год до н.э.

Общая информация: на нем написан Ветхий Завет, который позже был переведен на древнегреческий или, как его еще принято называть, септуагинта.

Плюсы его изучения: библейский очень похож на современный разговорный иврит.

Минусы его изучения: нелегко будет на нем побеседовать с кем-то.

8. Коптский

Когда появился: 100 год н.э.

Исчез: 1600 год н.э.

Общая информация: на нем написана вся литература ранней христианской церкви, включая библиотеку Наг-Хаммади, в которой хранятся знаменитые гностические Евангелия.

Плюсы его изучения: это основа египетского языка, созданная с использованием греческого алфавита, а это звучит просто потрясающе.

Минусы его изучения: увы, никто на нем не разговаривает по той причине, что его вытеснил арабский.

Когда появился: 700 год до н.э.

Исчез: 600 год н.э.

Общая информация: на протяжении многих веков это лингва-франка большей части Ближнего Востока. Арамейский принято идентифицировать с языком Иисуса Христа. На нем написана основная часть Талмуда, а также библейские книги Даниила и Эзры.

Плюсы его изучения: он не особо отличается от библейского иврита, а потому, изучив его, можно убить двух зайцев. Если вас это заинтересует, представьте только, вы разговариваете на языке Иисуса.

Минусы его изучения: на нем никто не разговаривает, не считая нескольких арамейских общин.

Когда появился: 1200 год н.э.

Исчез: 1470 год н.э.

Общая информация: на нем можно почитать творения «отца английской поэзии» Джефри Чосера, Библию, переведенную Уиклифом, а также детские баллады «Подвиги Робина Гуда», которые считаются ранними сказками об одноименном герое.

Плюсы его изучения: это основа современного английского.

Минусы его изучения: не найти того, кто свободно им владеет.

5. Санскрит

Когда появился: 1500 год до н.э.

Общая информация: до сих пор существует в качестве литургического или церковного языка. На нем написаны Веды, большинство священных писаний. На протяжении трех тысячелетий санскрит был лингва-франка полуострова Индостан. Его алфавит состоит из 49 букв.

Плюсы его изучения: санскрит стал фундаментом религиозных текстов индуизма, буддизма и джайнизма.

Минусы его изучения: только священники и жители некоторых деревенских поселений могут на нем разговаривать.

Когда появился: 3400 год до н.э.

Исчез: 600 год до н.э.

Общая информация: именно на этом языке написана Книга мертвых, а также расписаны гробницы египетских правителей.

Плюсы его изучения: этот язык именно для тех, кто обожает нелегкие для понимания иероглифы

Минусы его изучения: на нем никто не разговаривает.

Когда появился: 700 год н.э.

Исчез: 1300 год н.э.

Общая информация: на нем написано основное произведение германо-скандинавской мифологии «Эдда», целый ряд старых исландских мифов. Это язык викингов. На нем разговаривали в Скандинавии, на Фарерских островах, в Исландии, Гренландии и в некоторых областях России, Франции, Британских островов. Он считается неким предшественником современного исландского.

Плюсы его изучения: выучив древнескандинавский, можете притвориться викингом.

Минусы его изучения: практически никто вас не поймет.

Когда появился: 800 год до н.э., который называется еще эпохой Возрождения. 75 год до н.э. и 3 век н.э. принято считать «золотым» и «серебряным» периодом классической латыни. Затем началось существование эпохи средневековой латыни.

Общая информация: на языке оригинала можете почитать Цицерона, Юлия Цезаря, Катона, Катулла, Вергилия, Овидия, Марка Аврелия, Сенека, Августина и Фому Аквинского.

Плюсы его изучения: среди мертвых языков он считается самым популярным.

Минусы его изучения: к сожалению, в социальных сетях или в реальной жизни на нем не пообщаешься. Хотя в обществах любителей латыни и в Ватикане вам будет с кем поговорить.

Когда появился: 800 год до н.э.

Исчез: 300 год н.э.

Общая информация: зная древнегреческий, с легкостью прочтете труды Сократа, Платона, Аристотеля, Гомера, Геродота, Еврипида, Аристофана и многих других.

Плюсы его изучения: вы не только пополните свой словарный запас, расширите сознание, но и сможете прочесть древнее писание о сексе, принадлежащее перу Аристофана.

Минусы его изучения: почти никто свободно им не владеет.

Здесь вы можете услышать, как звучали древние языки , которые больше не используются для живого общения. Их также называют – вымершие, или мертвые языки . Реконструкция выполнена на основе письменных памятников и сохранившихся образцов звучания (фольклор).

• (00:00) Праиндоевропейский язык – общий предок индоевропейских языков. Согласно основной гипотезе, его носители 5-6 тыс. лет назад населяли волжские и причерноморские степи.
• (00:30) Среднеегипетский язык – язык времен фараонов. На нем написаны тексты эпохи Среднего царства и гимны, посвященные египетским божествам.
• (01:00) Шумерский язык – язык древних шумеров, населявших Южную Месопотамию. Использовался до 2000 г. до н. э. Записывался клинописью.
• (01:30) Аккадский (или ассиро-вавилонский) язык – язык, на котором общались три народа, населявшие территорию Древней Месопотамии – аккадцы, вавилоняне и ассирийцы.

Нажмите для прослушивания:

• (02:00) Хеттский язык – язык хеттов, индоевропейского народа, основавшего во II тысячелетии до н. э. Хеттское царство. Впоследствии были покорены Ассирией и Вавилоном.
• (02:30) Финикийский язык – использовался в Финикии, а также в финикийских поселениях на берегу Средиземного моря. По своим морфологическим и лексическим свойствам близок к древнееврейскому.
• (03:00) Протокельтский (пракельтский) язык – предок кельтских языков, некогда широко распространенных на территории Европы, а ныне сохранившихся лишь в некоторых областях Ирландии, Уэльса, Шотландии.
• (03:30) Древнекитайский язык – традиционный литературный язык Восточной Азии. Почти все слова в нем были односложными и записывались одним иероглифом.
• (04:00) Санскрит – древний литературный язык, распространенный в Северной Индии. Имеет чрезвычайно богатую лексику и сложную грамматику.
• (04:30) Сабейский язык – язык сабеев, живших в древности на территории современного Йемена. В конце II тысячелетия до н. э. ими было основано государство Сава – Сабейское царство.
• (05:00) Древнегреческий язык – прямой предок греческого языка. Это язык философии и литературы Золотого века Древней Греции, второй официальный язык Римской империи.
• (05:30) Арамейский язык – в древности основной разговорный язык Ближнего Востока, язык межэтнического общения. Был разговорным языком Иудеи времен Иисуса Христа.
• (06:00) Латинский язык – основной язык Римской империи. Множество слов в современных языках происходят из латыни. Латинский язык остается официальным языком Ватикана.
• (06:30) Геэз (древнеэфиопский язык) – язык Аксумского царства, существовавшего в I тысячелетии н.э. на территории современных Судана, Эфиопии, Йемена и Аравии. Содержит элементы греческого, латинского, арабского, арамейского и древнееврейского языков.
• (07:00) Готский язык – один из древних восточногерманских языков, наименование связано с самоназванием племени готов gutthiuda, что означает «языческая страна готов». Окончательно прекратил существование в начале IX века.
• (07:30) Майянский (майяский) язык – вымерший язык индейцев майя, основной язык империи майя, уничтоженной испанскими конкистадорами в XVI в.
• (08:00) Старояпонский язык – древняя форма японского языка. Своей письменности не имел, потому в 5 веке н.э. заимствовал китайскую систему иероглифов.
• (08:30) Древнеанглийский язык – также его называют англосаксонским, это древняя форма английского языка. Относился к западногерманским языкам и по звучанию напоминал исландский.
• (09:00) Среднекитайский язык – предок китайского языка, относящийся к средневековому периоду. Использовался во времена правления династии Суй, династии Тан и династии Сун.
• (09:30) Древнескандинавский язык – разговорный язык древней Скандинавии и колонизированных викингами территорий. Сохранялся в обиходе примерно до 1300 года.
• (10:00) Поздний старояпонский язык – следующий период развития японского языка после старояпонского. Относится к эпохе Хэйан – между 794 и 1185 гг. В нем появились новые способы письма: азбуки катакана и хирагана.
• (10:30) Старославянский язык – древнейший славянский литературный язык. Это самое раннее дошедшее до нас письменное закрепление славянской речи. В качестве алфавита использовались глаголица и кириллица.
• (11:00) Кечуанский язык – язык индейцев кечуа, основной язык империи инков. Современная форма классического кечуанского является государственным языком в Перу и Боливии.
• (11:30) Рюкюский язык – языковая ветвь, распространенная на островах Рюкю в Восточно-Китайском море. По одной из версий, является диалектом японского языка, по другой – происходит из алтайской языковой семьи.

Филолог Мартин Уортфингтон из Университета Лондона создал специальный сайт, нацеленный на объединение людей, интересующихся языком древних обитателей Вавилона — шумеров. На этом сайте можно послушать, как звучат шумерские сказки, легенды или рассказы.

Язык древних шумеров существовал в IV-I тысячелетиях до нашей эры и к настоящему моменту на Земле не осталось ни одного человека, который был бы его носителем.

Шумер — цивилизация, существовавшая на юго-востоке Междуречья (междуречье Евфрата и Тигра на юге современного Ирака) в IV-III тысячелетиях до н. э... Считается первой цивилизацией на Земле.

Во второй половине 4-го тыс. до н. э. в Южной Месопотамии появились шумеры — народ, который в более поздних письменных документах называет себя «черноголовыми» (шумер. «санг-нгига», аккад. «цальмат-каккади»). Это был народ этнически, лингвистически и культурно чуждый семитским племенам, заселившим Северную Месопотамию приблизительно в то же время или несколько позднее. Шумерский язык, с его причудливой грамматикой, не родственен ни одному из сохранившихся до наших дней языков. Относятся к средиземноморской расе. Попытки отыскать их первоначальную родину до сих пор оканчивались неудачей. По всей видимости, страна, откуда пришли шумеры, находилась где-то в Азии, скорее в горной местности, но расположенной таким образом, что её жители смогли овладеть искусством мореплавания. Свидетельством того, что шумеры пришли с гор, является их способ постройки храмов, которые возводились на искусственных насыпях или на сложенных из кирпича или глиняных блоков холмах-террасах.

Шумерам принадлежит изобретение клинописного письма, возможно — колеса, обожжённого кирпича, системы орошения и полива. Шумеры изобрели первые в мире оросительные каналы. Они научились осушать болота и проводить воду на поля на несколько веков раньше египтян. Ни камня, ни дерева в их стране не было, и они делали камень сами — обжигали глиняные кирпичи и строили из них дома и храмы. Они возвели города, древнейшие в мире, а архитектурные и строительные приемы, разработанные их зодчими, вошли в практику народов, которые и не подозревали о существовании своих учителей.

Сегодня доподлинно известно, что первые шумерские города возникли в конце IV — начале III тысячелетия до нашей эры. В городах процветала торговля, ремесленники изготовляли великолепную керамику и орудия из бронзы. Каждый из городов был самостоятельным государством, управлявшимся царьком-энси. Клинописные таблички рассказывают о войнах, которые велись из-за земель, воды, рабов. Они подробно расписывают методы ведения хозяйства на царских землях и в домах граждан. Шумеры занимались боксом, борьбой и охотой, а также участвовали в скачках на легких двухколесных повозках, запряженных ослами. Их жрецы наблюдали за солнцем и звездами со стен священных башен. Они подсчитали, сколько в году дней, разделили год на двенадцать месяцев, неделю на семь дней, определили, что в сутках двадцать четыре часа, а в часе шестьдесят минут.

По словам самого Уортфингтона, он может сам общаться на некоторые темы на шумерском языке, звучание слов в которых удалось, так или иначе, реконструировать.

«Правда, мне все равно понадобился бы собеседник, чтобы лучше себя понимать» , — признался исследователь. С этой целью ученый и группа его единомышленников создала уникальный сайт — Babylonian and Assyrian Poetry and Literature Project (Вавилонский и Ассирийский поэтический и литературный проект), на котором выкладываются записи литературных произведений шумеров, а также других древних жителей междуречья Тигра и Ефрата (современный Ирак) — ассирийцев, аккадцев, халдеев и так далее. Каждый человек может попробовать свои силы в прочтении древних надписей этих народов, дошедших до нас.