Что называют материком. Материки земли. Видео. Путешествия по планете, материки и океаны

Большая часть Земли занята мировым океаном, а на долю суши приходится лишь 149 миллионов км², или 29% поверхности. Материки (от русского «матерый» - крепкий, большой), или континенты (от латинского «continens» - сплошной, непрерывный) - наиболее значительные части суши, большая часть которых выступает над уровнем океана. Основой материков является континентальная земная кора, мощность которой составляет от 25 до 75 км. В настоящее время выделяют шесть материков: Евразия, Африка, Северная Америка, Южная Америка, Антарктида и Австралия.

Евразия – самый большой материк земного шара. Площадь его вместе с прилегающими островами, около 54 миллиона км². Название материка образовалось ещё в древности: с языка ассирийцев «эреб» - запад, закат и «асу» - «восток, восход». На севере континент далеко заходит за полярный круг. Крайней точкой на западе является мыса Рока, а восточной - мыс Дежнева. Протяжённость с запада на восток составляет около 16 тысяч км. Береговая линия континента сильно изрезана. Евразия – единственный континент Земли, который омывается водами четырёх её океанов (Тихого, Атлантического, Северного Ледовитого и Индийского).

Вторым по величине континентом планеты является Африка . Крайние южная и северная точки материка (мыс Игольный и мыс Эль-Абъяд) находятся практически на одинаковых расстояниях от экватора. Африка отличается также незначительной изрезанностью береговой линии, общей приподнятостью и равнинно-плоскогорным рельефом. Континент омывается водами Атлантического и Индийского океанов и Средиземного моря. В северной части материк связан с Евразией Суэцким перешейком.

Самый маленький материк Земли – Австралия . Название его происходит от латинского «australis», что значит «южный». Площадь Австралии - 7,6 миллионов км². Вся территория Австралии расположена в южном полушарии. С севера, запада и юга Австралия омывается Индийским океаном, а с востока - Тихим. Австралия наиболее удалена от остальных материков Земли и сухопутных связей с ними не имеет. Берега континента изрезаны слабо.

Самый южный и самый малонаселённый материк Земли – Антарктида . Территория Антарктиды (площадь около 14 миллионов км²) расположена за южным полярным кругом. Центр континента (Полюс относительной недоступности) располагается неподалёку от Южного полюса. Береговая линия изрезана слабо. Берега материка очень круто обрываются к окружающим материк водам Индийского, Тихого и Атлантического океанов (иногда выделяют окружающий Антарктиду Южный океан). Материк полностью покрыт толстым слоем льда и снега.

Южная Америка располагается в экваториальных и тропических широтах Западного полушария. С запада она омывается водами Тихого океана, с востока и севера – Атлантического, с севера - Карибского моря. Южную Америку с Северной соединяет Панамский перешеек. Площадь Южной Америки с островами составляет 17,8 миллионов км². Таким образом, она занимает четвертое место среди континентов Земли. Береговая линия Южной Америки изрезана слабо.

Северная Америка полностью расположена в северном полушарии. Самая северная точка материка - мыс Мёрчисон (71 ° 58"" северной широты). По величине территории Северная Америка занимает третье место среди континентов Земли. Площадь её - 24,2 миллиона км². Материка омывается водами Северного Ледовитого, Атлантического и Тихого океанов. От Евразии Северную Америку отделяет Берингов пролив. Учёные предполагают, что в древности на этом месте пролива был перешеек, соединявший два континента.

Наряду с делением суши Земли на континенты существует исторически сложившееся деление на части света. Частей света всего шесть: Европа и Азия, Америка (Северная и Южная), Африка, Австралия и Океания (скопление островов в Тихом океане), Антарктида.

Каждый из нас слышал слово "материк". Оно часто употребляется в образовательных учреждениях, новостях, фильмах и даже в разговорах с друзьями или с коллегами. Но не все смогут дать точное определение слову "материк" и рассказать о его особенностях. Так давайте же вместе узнаем о том, что такое материк и какова его роль в нашем мире.

Что такое материк: определение

Материк (континент) - это достаточно большой массив земной коры, наибольшая часть которого выступает над поверхностью Мирового океана. Из чего можно сделать вывод, что материком является не только суша, но и его часть, располагающаяся под водой (периферическая).

В современную эпоху существуют шесть материков: Южная Америка, Северная Америка, Евразия, Австралия, Африка и Антарктида. Крупнейшим из перечисленных считается Евразия. Она располагается во всех четырех полушариях и занимает более трети суши нашей огромной планеты.

Что изучает география материков? География материков изучает природные ландшафты земной поверхности, планетарные закономерности, а также условия их возникновения, распространения и развития. При изучении географии материков огромную роль играет использование географических карт, которые подразделяются на группы. Например, для изучения географии материков необходимо ознакомиться с 3 главными группами карт: по теме, которой они посвящены, по охвату территории и по масштабу. Помимо карт важно изучить аэрофотоснимки и космические снимки со спутников. Для изучения географии материков существуют несколько методов исследования: картографический, исторический, метод наблюдения, физический, математический, химический методы, а также метод космических исследований.

Континент или материк - большая часть суши, со всех сторон омываемая водой. Для нее характерно расположение над уровнем Мирового океана. Так что такое материк и сколько их на планете? У этого типа суши особый, континентальный тип строения, для которого характерна толщина земной коры 40-75 км и наличие гранитно-метаморфического шара.

Земные материки

А сколько материков на Земле? Как они называются? На нашей планете существует 6 материков. Это:

1. Африка.
2. Австралия.
3. Евразия.
4. Северная Америка.
5. Южная Америка.
6. Антарктида.

Каждый из них имеет свои особенности и свое расположение. Ученые утверждают, что материк - такая особо построенная часть суши, которая занимает большую часть поверхности планеты. Так ли это? По подсчетам ученых, суша занимает около 70 % земной поверхности, а остальные 30 % приходятся на водную составляющую.

Особенности континентов

Есть тектоническая точка зрения, в которой говорится, что материк - такой участок литосферы, у которого есть континентальное строение земной коры.

По геологическому строению континенты неоднородны. Причем различия затрагивают не только геологию, но и время формирования, строение платформ. Практически все материки Земли входили в состав проматерика под названием Пангея. После его раскола образовались Гондвана и Лавразия.

Современные континенты были сформированы в результате смещения астеносферы и взаимодействия литосферных плит. К чему это привело? В результате смещений платформ получилось так, что материки Земли имеют особое строение и свою историю формирования.

Система разделения суши

Существует еще одна теория разделения суши, основанная на физико-географических и культурно-исторических принципах. Согласно этому предположению, землю разбили на отдельные части света. Что это значит? Считается, что материки - это определенные части света. Их так же, как и материков, 6: Европа, Азия, Америка, Африка, Австралия и Океания, Антарктида.

Евразия

Самым большим материком планеты является Евразия. Условно его разделили на две части: Азия и Европа. Границу между ними проводят по рекам, морям и горам. На юге она пролегает между частями света по проливам Дарданеллы и Босфор, а на севере - по Уральским горам. В средней части материка - по бассейнам Азовского и Черного морей. По географии, материк омывается со всех сторон океанами и имеет необычное расположение: его формируют 6 тектонических плит с разными природными ареолами.

А сколько материков на Земле имеют все климатические зоны? Всего таких один, и это Евразия. Ее уникальное расположение дает возможность похвастаться наличием всех существующих климатических зон, которые задают природные ареолы.

Африка

С точки зрения развития цивилизации, самым древним материк Земли - это Африка. Именно он считается колыбелью человечества, и здесь были обнаружены следы первых предков, которые когда-то населяли планету.

Ученые проводили долгие анализы всех континентов. Благодаря науке, мы знаем не только, сколько материков на Земле, но и то, на скольких платформах каждый из них располагается. По анализам, Африку представляет одна единая литосферная плита. Поэтому на этом континенте, в каждой его точке, схож рельеф: по большей части он равнинный. Хотя здесь имеются горные образования, но они располагаются по краю материка. Также Африка может похвастаться самой длиной рекой в мире - Нилом, которая протекает через всю площадь суши.

Северная Америка

Если несколько веков назад спросили бы у человека, сколько материков на Земле, он бы ответил, что их два. Северную Америку открыли сравнительно недавно. Ее удалось найти путешественнику Америго, именем которого потом назвали этот континент. Коренными жителями континента были индейцы и эскимосы. В 16-м веке, новую землю стали осваивать европейцы.

Береговая линия характеризуется наличием большого количества образований, что свидетельствует об активных тектонических процессах. В центральной части материка в основном равнина, а по краям - горы. Недалеко от Америки располагается самый большой остров в мире - Гренландия.

Южная Америка

Этот континент также был открыт относительно недавно. Было время, когда люди не знали, сколько материков на Земле на самом деле. Южную Америку открыл Колумб, прокладывая новый водный путь в Индию. С шестнадцатого века на новую сушу стали отправляться европейские завоеватели, которые вытеснили местное коренное население инков.

По краям материк омывается Атлантическим и Тихим океанами. Здесь есть горы, равнины, а также самая многоводная речная система - Амазонка с ее притоками. Считается, что это самый влажный континент мира.

Антарктида

Для Антарктиды характерно наличие ледяной корки. Однако было время, когда ее не существовало, и материк был красивым местом с зеленными лугами. И кто знает, сколько материков на Земле было в те времена: может, часть из них ушла под воду, а из водных глубин поднялись новые, те, что известны нам сейчас.

Австралия

На этом материке располагается всего одно государство с одноименным названием - Австралия. Здесь проживает чуть больше двадцати миллионов человек. Континент славится малым количеством рек, а горные системы встречаются только на океанских побережьях. Материк был открыт в начале семнадцатого века, после чего его стали населять другие нации, которые мирно уживались с местными австралийскими бушменами.

МАТЕРИК
или континент, крупный массив суши (в отличие от меньшего по размерам массива - острова), окруженный водой. Выделяют семь частей света (Европу, Азию, Африку, Северную Америку, Южную Америку, Австралию и Антарктиду) и шесть материков: Евразию, Африку, Северную Америку, Южную Америку, Австралию и Антарктиду. Некоторые крупные острова по размерам близки к материкам и иногда называются "материковыми островами". Среди них наиболее известны Гренландия, Новая Гвинея, Калимантан и Мадагаскар. Материки окружены мелководными зонами океанов - шельфами, с глубинами, обычно не превышающими 150 м.

МАТЕРИКИ И ИХ РАЗМЕРЫ

Названия частей света и материков имеют разное происхождение. Древние греки называли все земли к западу от Босфора Европой, а к востоку от него - Азией. Римляне разделяли свои восточные (азиатские) провинции на Азию и Малую Азию (Анатолию). Название "Африка", также имеющее античное происхождение, относилось лишь к северо-западной части материка и не включало Египет, Ливию и Эфиопию. Древние географы предполагали, что на юге должен быть крупный материк (Terra Australis - южная земля), который уравновешивал бы обширные массивы суши на севере, но он был открыт только в 17 столетии. Его первоначальное название "Новая Голландия" позже было заменено на "Австралию". К 18 в. относятся первые догадки о существовании Антарктиды (что означает "антипод Арктики"), но открытие и исследование этого материка относится лишь к 19-20 вв. В противоположность Австралии, существование Америки никем не предсказывалось, и когда она была открыта, ее принимали за часть Китая или Индии. Термин "Америка" впервые появился на карте Мартина Вальдземюллера (1507), который так назвал Новый Свет в честь географа и исследователя Америго Веспуччи. Веспуччи, вероятно, первый понял, что открыт новый материк. Сам термин "материк" в его современном значении появился в Англии в 17 в. На долю материков приходится 94% площади суши и 29% площади поверхности планеты. Однако не вся площадь материков является сушей, так как существуют крупные внутренние моря (например, Каспийское), озера и территории, покрытые льдом (особенно в Антарктиде и Гренландии). Границы материков нередко были предметом споров. Жители Великобритании, например, традиционно отделяли свое островное государство от материка Европы, который, по их мнению, начинался от Кале. Границы частей света и материков всегда причиняли "головную боль" географам. Европа и Азия разграничиваются по водоразделу Уральских гор, но южнее граница становится менее четкой и вновь определяется лишь на Большом Кавказе. Далее граница проходит по Босфору, разделяя Турцию на европейскую часть (Фракию) и азиатскую (Анатолию, или Малую Азию). Сходная проблема возникает в Египте: Синайский п-ов часто относят к Азии. С географических позиций, к Северной Америке обычно присоединяют всю Центральную Америку, включая Панаму, но в политическом отношении часто практикуется отнесение всех территорий, расположенных южнее США, к Латинской Америке.
СТРУКТУРНАЯ ГЕОЛОГИЯ
Слово "континент" произошло от латинского continens (continere - держаться вместе), что подразумевает структурное единство, хотя и не обязательно применительно к суше. С развитием теории тектоники литосферных плит в геологии возникло геофизическое определение континентальных плит в отличие от океанических. Эти структурные единицы имеют совершенно разное строение, мощность и историю развития. Континентальная кора, состоящая из пород, в состав которых входят преимущественно кремний (Si) и алюминий (Al), легче и гораздо древнее (некоторые участки имеют возраст более 4 млрд. лет), чем океаническая кора, состоящая в основном из кремния (Si) и магния (Mg) и имеющая возраст не более 200 млн. лет. Граница между континентальной и океанической корой проходит по подножью материкового склона или по внешней границе мелководного шельфа, окаймляющего каждый материк. Шельф добавляет 18% к площади материков. Это геофизическое определение подчеркивает общеизвестные отличия таких "материковых островов", как Британские, Ньюфаундленд и Мадагаскар, от океанических - Бермудских, Гавайских и о.Гуам.
История материков. В процессе длительной эволюции земной коры материки постепенно разрастались за счет аккумуляции лавы и пепла при вулканических извержениях, внедрения расплавленной магмы таких пород, как гранит, и накопления отложений, первоначально осаждавшихся в океане. Постоянная фрагментация древних массивов суши - "праматериков" - предопределила дрейф континентов, в результате чего периодически происходило их столкновение. Древние материковые плиты накрепко соединялись по этим контактным линиям, или "швам", образуя сложную мозаику ("лоскутное одеяло") структурных единиц, из которых состоят современные материки. На востоке Северной Америки такая шовная зона прослеживается от Ньюфаундленда до Алабамы. Ископаемые, обнаруженные в породах к востоку от нее, имеют африканское происхождение, что является доказательством произошедшего (ок. 300 млн. лет назад) отрыва этого участка от Африканского материка. Другая шовная зона, маркирующая столкновение Европы с Африкой примерно 100 млн. лет назад, прослеживается в Альпах. Еще один шов проходит по южной границе Тибета, где Индийский субконтинент столкнулся с Азиатским и в геологически недавнее время (ок. 50 млн. лет назад) сформировалась горная система Гималаев.

Теория тектоники литосферных плит сегодня так же общепринята в геологии, как, например, закон всемирного тяготения в физике. Породы и ископаемые "африканского типа" обнаружены во многих местах на востоке Америки. Шовные зоны отчетливо прослеживаются на космических снимках. Измерять скорости восходящих движений можно там, где горы, возникшие в результате столкновения материков, все еще продолжают подниматься. Эти скорости не превышают 1 мм в год в Альпах, а в отдельных частях Гималаев составляют более 10 мм в год. Логическим следствием рассмотренного механизма горообразования являются континентальный рифтогенез и спрединг океанического дна. Раздробленность земной коры - широко распространенное явление, четко видное на космических снимках. Главные линии разломов, называемые линеаментами, могут быть прослежены как в пространстве - на тысячи километров, так и во времени - до самых древних этапов геологической истории. Когда оба борта линеамента сильно смещены, образуется сброс. Происхождение крупнейших разломов пока еще до конца не установлено. Компьютерная модель сети разломов наводит на мысль, что их образование связано с изменениями формы земного шара в прошлом, что, в свою очередь, предопределялось колебаниями скорости вращения Земли и сменой положения ее полюсов. Эти изменения были обусловлены рядом процессов, среди которых наиболее существенное влияние оказывали древние оледенения и бомбардировка Земли метеоритами. Ледниковые периоды повторялись примерно каждые 250 млн. лет и сопровождались накоплением значительных масс ледникового льда близ полюсов. Такое скопление льда вызывало увеличение скорости вращения Земли, приводившее к уплощению ее формы. При этом экваториальный пояс расширялся в диаметре, и сфероид как бы сжимался у полюсов (т.е. Земля становилась все меньше похожей на шар). Вследствие хрупкости земной коры сформировалась сеть взаимопересекающихся разломов. Скорость вращения Земли менялась десятки раз на протяжении одного ледникового периода. На ранних этапах истории Земли происходила интенсивная бомбардировка планеты астероидами и более мелкими объектами - метеоритами. Она была неравномерной и, по-видимому, приводила к отклонению оси вращения и изменению его скорости. Шрамы от этих ударов и кратеры, оставленные "небесными гостями", повсюду видны на нижних планетах (Меркурии и Венере), хотя на земной поверхности они частично замаскированы осадками, водой и льдом. Эти бомбардировки тоже вносили свою лепту в химический состав материковой коры. Так как падающие объекты имели тенденцию концентрироваться близ экватора, они увеличивали массу внешнего края земного шара, заметно замедляя скорость его вращения. К тому же на протяжении всей геологической истории любые мощные излияния вулканических лав в одном из полушарий или любые перемещения масс способствовали изменению наклона оси вращения и скорости вращения Земли. Установлено, что линеаменты представляют собой ослабленные зоны материковой коры. Земная кора способна изгибаться как оконное стекло под натиском порывов ветра. Вся она в действительности рассечена разломами. Вдоль этих зон все время происходят незначительные движения, обусловленные приливообразующими силами Луны. Если плита смещается по направлению к экватору, она подвергается все большему напряжению, как из-за действия приливных сил, так и из-за изменения скорости вращения Земли. Эти напряжения в наибольшей степени проявляются в центральных частях материков, где происходит рифтообразование. Зоны молодого рифтогенеза проходят в Северной Америке от р.Снейк до р.Рио-Гранде, в Африке и на Ближнем Востоке - от долины р.Иордан до озер Танганьика и Ньяса (Малави). В центральных районах Азии тоже есть система рифтов, проходящая через оз.Байкал. В результате длительных процессов рифтогенеза, дрейфа материков и их столкновений сформировалась материковая кора в виде "лоскутного одеяла", состоящая из фрагментов разного возраста. Любопытно отметить, что на каждом материке в настоящее время, видимо, представлены породы всех геологических эпох. Основу материков составляют т.н. щиты, сложенные древними прочными кристаллическими породами (в основном гранитного и метаморфического рядов), которые относятся к различным эпохам докембрия (т.е. их возраст превышает 560 млн. лет). В Северной Америке таким древним ядром является Канадский щит. По крайней мере 75% материковой коры было сформировано уже 2,5 млрд. лет назад. Участки щитов, перекрытые осадочными породами, называются платформами. Они характеризуются плоским равнинным рельефом или пологоволнистыми сводовыми возвышенностями и котловинами. При бурении на нефть под осадочными породами иногда вскрывается кристаллический фундамент. Платформы всегда представляют собой продолжение древних щитов. В целом это ядро материка - щит вместе с платформой - называется кратоном (от греч. krtos - сила, крепость). К краям кратона причленены фрагменты молодых складчатых горных поясов, обычно включающие небольшие ядра ("осколки") других материков. Так, в Северной Америке в восточных Аппалачах встречаются "осколки" африканского происхождения. Эти молодые компоненты каждого материка дают ключ к разгадке истории древнего щита и, по-видимому, развиваются в основном также, как и он сам. В прошлом щит тоже состоял из горных поясов, которые ныне снивелированы почти до плоского или лишь умеренно расчлененного эрозией рельефа. Подобная выровненная поверхность, называемая пенепленом, - результат эрозионно-денудационных процессов, которые происходили более полумиллиарда лет назад. В основном эти процессы выравнивания протекали в условиях тропического корообразования. Так как главным агентом подобных процессов выступает химическое выветривание, то в результате образуется скульптурная равнина. В современную эпоху на щитах представлены только коренные породы, оставшиеся после того, как реки и ледники разрушили и снесли древние рыхлые отложения. В более молодых горных поясах по краям кратонов часто повторялись поднятия, но времени для формирования пенеплена оказалось недостаточно, поэтому вместо него образовалась серия ступенчатых эрозионных поверхностей.
Континентальный рифтогенез. Наиболее впечатляющий результат молодого рифтогенеза - рифт Красного моря между Аравийским п-овом и Северо-Восточной Африкой. Формирование этого рифта началось ок. 30 млн. лет назад и происходит до сих пор. Раскрытие впадины Красного моря продолжается южнее в Восточно-Африканской рифтовой зоне и севернее - в зоне Мертвого моря и долины р.Иордан. Библейское сказание об обрушившихся стенах Иерихона, вероятно, основано на фактах, так как этот древний город находится в пределах главной зоны сброса. Красное море представляет собой "юный океан". Хотя его ширина всего 100-160 км, глубины на отдельных участках сравнимы с океаническими, но что наиболее примечательно - там нет остатков материковой коры. Раньше считали, что рифт подобен разрушенной арке с упавшим верхним ("замковым") камнем. Многочисленные исследования не подтвердили этого предположения. Установлено, что два края рифта как бы раздвинуты в стороны, а дно состоит из затвердевшей "океанической" лавы, в настоящее время в значительной степени перекрытой молодыми осадками. Это начало спрединга морского дна - геологического процесса, в результате которого формируется кора океанического типа (спрединг дна океанов рассматривается как веское доказательство в пользу теории тектоники плит.) Все глубокие океаны имеют кору такого типа, и лишь мелководные моря, подобные Гудзонову или Персидскому заливам, подстилаются материковой корой. В начале становления теории тектоники плит часто задавался вопрос: если материковые рифты и дно океанов расширяются при спрединге, не должен ли и сам земной шар соответственно расширяться? Загадка была разрешена, когда были обнаружены зоны субдукции - плоскости, наклоненные примерно под углом 45°, по которым океаническая кора пододвигается под край континентальной плиты. На глубине ок. 500-800 км от поверхности Земли кора расплавляется и вновь поднимается, формируя магматические камеры - резервуары с лавой, которая затем извергается из вулканов.
Вулканы. Места расположения вулканов тесно связаны с движением литосферных плит, при этом различают три типа вулканических зон. Вулканы субдукционных зон образуют тихоокеанское "огненное кольцо", Индонезийскую дугу и Антильскую дугу в Вест-Индии. Известны такие вулканы субдукционных зон, как Фудзияма в Японии, Сент-Хеленс и другие в Каскадных горах США, Монтань-Пеле в Вест-Индии. Внутриматериковые вулканы часто приурочены к зонам разломов или рифтов. Они обнаружены в Скалистых горах от Йеллоустонского национального парка и р.Снейк до р.Рио-Гранде, а также в Восточной Африке (например, гора Кения и вулкан Килиманджаро). Вулканы срединноокеанических разломных зон встречаются на океанических островах Гавайи, Таити, Исландия и др. Как внутриматериковые, так и срединноокеанические вулканы (по крайней мере, крупнейшие из них) связаны с глубоко залегающими "горячими точками" (восходящими конвективными струями) в мантии. По мере смещения перекрывающей плиты возникает цепочка вулканических центров, расположенных в хронологическом порядке. Эти три типа вулканов различаются по характеру вулканической деятельности, химическому составу лавы и истории развития. Только лава вулканов субдукционных зон содержит большие объемы растворенных газов, что может приводить к катастрофическим взрывам. Другие типы вулканов вряд ли можно назвать "дружелюбными", но они гораздо менее опасны. Заметим, что возможна лишь самая общая классификация извержений, так как активность одного и того же вулкана каждый раз протекает по-своему и даже могут различаться отдельные фазы одного извержения.
Поверхность материков. Особенности рельефа материков изучаются наукой геоморфологией (гео - производное от имени греческой богини Земли Геи, морфология - наука о формах). Формы рельефа могут быть любого размера: от крупных, включающих горные системы (как, например, Гималаи), гигантские речные бассейны (Амазонка), пустыни (Сахара); до мелких - морских пляжей, клифов, холмов, ручьев и пр. Каждую форму рельефа можно анализировать с точки зрения особенностей строения, вещественного состава и развития. Возможно также рассмотрение по динамическим процессам, под которыми подразумеваются физические механизмы, обусловившие изменение форм рельефа во времени, т.е. предопределившие современный облик рельефа. Почти все геоморфологические процессы зависят от следующих факторов: характера исходного материала (субстрата), структурного положения и тектонической активности, а также климата. К крупнейшим формам рельефа относятся горные системы, плато, впадины и равнины. Горные системы претерпели смятие и сжатие в процессе движения плит, в настоящее время там преобладают эрозионно-денудационные процессы. Поверхность суши постепенно разрушается под воздействием мороза, льда, рек, оползней и ветра, а продукты разрушения аккумулируются во впадинах и на равнинах. В структурном отношении для гор и плато характерны продолжающиеся поднятия (с точки зрения теория тектоники плит это означает разогрев глубинных слоев), тогда как впадины и равнины характеризуются слабым погружением (за счет охлаждения глубинных слоев).

Существует компенсационный процесс, т.н. изостазия, одним из результатов которого является то, что по мере того как горы разрушаются эрозионными процессами, они испытывают поднятие, а на равнинах и во впадинах, где происходит накопление осадков, имеется тенденция к погружению. Под земной корой расположена астеносфера, состоящая из расплавленных пород, на поверхности которых "плавают" литосферные плиты. Если какой-то участок земной коры перегружен, то он будет "тонуть" (погружаться в расплавленную породу), в то время как остальная ее часть - "всплывать" (подниматься). Главной причиной воздымания гор и плато является тектоника плит, однако эрозионно-денудационные процессы в сочетании с изостазией способствуют периодическому омоложению древних горных систем. Плато подобны горам, но они не смяты в результате коллизии (столкновения плит), а подняты единым блоком и обычно характеризуются горизонтальным залеганием осадочных пород (что, например, хорошо видно в обнажениях Большого каньона в Колорадо). Другой геологический процесс, играющий очень важную роль в длительной истории материков, - эвстазия - отражает глобальные колебания уровня моря. Различают три типа эвстазии. Тектоническая эвстазия вызвана изменениями формы морского дна. Во время быстрой субдукции ширина океанического бассейна сокращается, а уровень моря повышается. Океанический бассейн также становится мельче из-за теплового расширения океанической коры при внезапном ускорении спрединга морского дна. Осадочная эвстазия обусловлена заполнением океанического бассейна осадками и лавой. Гляциоэвстазия связана с удалением воды из океанов во время материковых оледенений и ее отдачей при последующем глобальном таянии ледников. В периоды максимального оледенения площадь материков увеличивалась почти на 18%. Из трех рассмотренных типов гляциоэвстазия сыграла наиболее важную роль в истории человечества. С другой стороны, эффект тектонической эвстазии был наиболее продолжительным. Периодически уровень Мирового океана повышался, и в результате затоплялись значительные части материков. Исключение составляли горы. Эти глобальные наводнения называются "талассократическими" (от греч. thlassa море и krtos - сила, мощь) фазами развития Земли. Последнее такое наводнение произошло ок. 100 млн. лет назад, в эпоху динозавров (некоторые живые организмы того времени предпочитали водный образ жизни). Обнаруженные во внутриматериковых районах морские осадки того времени с характерными для них ископаемыми организмами свидетельствуют, что Северная Америка от Мексиканского залива до Арктики была затоплена морем. Африка разделялась на две части пересекавшим Сахару мелководным проливом. Таким образом, каждый материк сокращался до размеров крупного архипелага. Совсем иные условия существовали в эпохи, когда океаническое дно опускалось. Море отступало с шельфов, а суша повсеместно расширялась. Такие эпохи называются "эпейрократическими" (от греч. peiros - материк, суша). Чередование эпейрократических и талассократических фаз определяло основной ход геологической истории и оставило следы в главных особенностях рельефа каждого материка. Эти явления также оказали большое влияние на животный и растительный мир. Ход эволюции как физического, так и биологического мира определялся и изменениями площади океанов. Во время талассократических фаз формировался океанический климат с влагонасыщенными воздушными массами, проникающими на сушу. В результате средняя температура на Земле была по крайней мере на 5,5° C выше современной. Ледники существовали только в очень высоких горах. Условия на всех материках были более или менее однородными, суша покрывалась пышной растительностью, что способствовало развитию почв. Однако наземные животные пережили серьезный стресс из-за перенаселения и разобщения в отличие от своих морских собратьев, которые процветали на необъятных просторах значительно увеличившихся по площади шельфов. Во время эпейрократических фаз складывалась противоположная ситуация. Площадь материков увеличивалась, и новые местообитания идеально подходили для существования крупных животных типа динозавров. Наибольшую площадь суша занимала ок. 200 млн. лет назад, что благоприятствовало эволюции этих созданий. В климатических условиях того времени с высоким "индексом континентальности" были широко распространены пустыни и красноцветные отложения и преобладала механическая эрозия. Современный рельеф находится в тесной зависимости от геологической истории. Облик Альп или Гималаев свидетельствует о молодом поднятии: эти горы - типичные коллизионные структуры. Великие внутренние равнины Северной Америки и северной Евразии перекрыты преимущественно субгоризонтально залегающими осадочными формациями, которые образовались во время повторявшихся на протяжении геологической истории глобальных морских трансгрессий. В свою очередь они перекрыты тонким моренным покровом (осадками ледниковых эпох) и лессами (продуктами деятельности особенно сильных ветров, обычно дующих по направлению от крупных ледниковых покровов к их периферии). Интересно заметить, что равнины Северного и Южного полушарий выглядят совершенно по-разному. В Бразилии, Южной Африке и Австралии неизменно поражают экзотические формы рельефа. Современная эпоха представляет собой эпейрократическую фазу в истории Земли с растущей дифференциацией отдельных материков и усиливающимися климатическими контрастами. Но почему же существует различие между северными и южными материками? Ответ на этот вопрос дает тектоника плит. Все северные материки были раздвинуты на значительные расстояния и в течение последних почти 200 млн. лет медленно двигались к северу. В результате этого дрейфа они переместились из тропических и субтропических широт в умеренные и арктические. От тех далеких времен унаследованы красноцветные почвы, типичные для условий жаркого сухого климата, да и многие существующие формы рельефа не могли бы образоваться в современных климатических условиях. В недавнем геологическом прошлом обширные площади этих материков были покрыты ледниками. История развития южных материков была совершенно иной. Они испытали последнее оледенение 250 млн. лет назад, будучи частью ранее существовавшего праматерика Гондваны. С тех пор они постепенно смещались к северу (т.е. в направлении современного экватора), так что многие современные формы рельефа в этих регионах унаследованы от более холодных климатических условий. В Северном полушарии площадь суши на 48% больше, чем в Южном. Подобное распределение оказывает глубокое влияние на климат, обусловливая большую континентальность на севере и большую океаничность на юге.
Темпы эрозионно-денудационных процессов. Исследования показали, что во многих регионах мира имеются древние участки суши - кратоны, представляющие собой останцы, сложенные древними осадочными формациями, которые часто сцементированы с коренным ложем кремнеземом и образуют прочные, как кварц, покровы. Эта цементация происходила во время формирования скульптурных равнин в тропических и субтропических условиях. Однажды сформированный, такой панцирь, бронирующий рельеф, мог затем существовать без изменения миллионы лет. В горных районах реки прорезают этот прочный покров, однако часто сохраняются ее фрагменты. Субгоризонтальные водораздельные поверхности в Аппалачах, Арденнах и на Урале представляют собой останцы существовавших ранее скульптурных равнин. По возрасту таких древних остаточных формаций вычислена средняя скорость денудации за длительный временной интервал, составляющая ок. 10 см за миллион лет. Поверхности древних кратонов Земли имеют абсолютные высоты 250-300 м, поэтому, чтобы срезать их до современного уровня моря, понадобилось бы ок. 3 млрд. лет.
ЛИТЕРАТУРА
Ле Пишон К., Франшто Ж., Боннин Ж. Тектоника плит. М., 1977 Леонтьев О. К., Рычагов Г. И. Общая геоморфология. М., 1979 Ушаков С. А., Ясаманов Н. А. Дрейф материков и климаты Земли. М., 1984 Хаин В. Е., Михайлов А. Е. Общая геотектоника. М., 1985

Энциклопедия Кольера. - Открытое общество . 2000 .

Изучением структуры нашей планеты занимается наука геология. Поскольку она определяет материки, как массивы суши с континентальным строением, то вопрос их количества находится в компетенции тектоники. Исследуя вопрос сколько материков на Земле, этот раздел науки выделяет шесть изолированных водой участков. Это обусловлено тем, что моря и океаны занимают гораздо больше места на поверхности планеты. В то время, как на долю суши приходится порядка 30% (почти 150 млн км²), все остальное занимает водное пространство.

Сколько материков на Земле?

Твердую оболочку Земли принято делить на 6 материков : Евразию , Северную и Южную Америки , Африку , Австралию , а также Антарктиду .

• Крупнейшим материком является Евразия (54,6 млн км²);
• За ним следует прародина человека — Африка (30,3 млн км²);
• Американские участки земной коры занимают промежуточное положение (Северная — 24,4 млн км², Южная — 17,8 млн км²);
• Огромное пространство занимает холодная Антарктида (около 14 млн км²);
• И, наконец, Австралия характеризуется наименьшими размерами (7,7 млн км²).

При этом следует отметить, что за 4 с лишним млрд лет существования Земли, количество материков на ней было различным. Тектонические процессы осуществляются регулярно, а потому не исключено, что в далеком будущем грядут очередные изменения. И выделять будут уже не шесть материков, а больше (или меньше).

Евразия — самый большой материк на планете (54,6 млн км²)

Этот участок земной коры занимает более одной трети всей суши. Его условное разделение на Азию и Европу принято проводить по проливам, морям и горам.

Если на юге границу определяют проливы Босфор и Дарданеллы, то на севере — это Уральские горы. В срединной части граница проходит по бассейнам Черного и Азовского морей. С внешних же границ огромный континент омывается всеми существующими океанами. Разнообразие рельефа Евразии определяется его расположением на 6 континентальных платформах. Благодаря подобным тектоническим особенностям его береговая линия характеризуется своей неоднородностью и значительным количеством литосферных образований.

Кроме того, материк может похвастаться наличием всех климатических поясов, что объясняет разнообразие природных ареалов. Тот же экваториальный пояс на юге резко контрастирует с арктическим на севере. Из интересных фактов можно отметить наличие цепи высочайших гор (Гималайская система) и самого большого пресноводного озера (Байкал). Обширные равнины, удушливые пустыни, жаркие джунгли — все это присутствует на территории Евразии. Поэтому неудивительно, что здесь проживает большая часть населения Земли. Почти сто независимых государств компактно расположились в границах его пространства.

Африка — прародина человека (30,3 млн км²)

Этот материк является не только самым жарким на планете, но и самым древним с точки зрения развития цивилизации.

Это колыбель самого человека. Именно здесь были найдены следы первого предка всех населяющих планету людей. В отличие от предыдущего материка, Африка располагается на одной литосферной платформе, что обусловливает некоторую схожесть природных зон. Рельеф материка по большей части представлен равнинами. Например, здесь можно встретить самую большую пустыню в мире (Сахара).

Немногочисленные горы представлены лишь по краям. А еще Африка может похвастаться самой длинной рекой (Нил), которая течет практически через весь материк. Разнообразие климатических поясов здесь гораздо меньше, чем в той же Евразии: от экваториального — до субтропического. При этом количество государств, присутствующих на континенте, достаточно большое — свыше 60 стран.

Северная Америка — находка флорентийского исследователя (24,4 млн км²)

Этот участок земной коры появился на топографических картах относительно недавно. Лишь несколько веков назад его наличие удалось обнаружить флорентийскому путешественнику по имени Америго. Согласно традиции научного общества, впоследствии материк получил его имя. Существовал он, тем не менее, уже давно. А коренным населением его были эскимосы (на севере) и индейцы (повсеместно). Европейцы стали осваивать Северную Америку лишь в 16-ом веке.

Материк омывается тремя океанами: Ледовитым, Атлантическим и Тихим.

Береговая линия его характеризуется наличием большого количества различных образований, что стало следствием активных тектонических процессов. Если срединную часть занимают в основном равнины, то по краям Северной Америки тянутся цепи колоритных гор. На востоке это система Аппалачи, на западе же — Кордильеры.

Кроме того, неподалеку от материка представлен самый большой существующий остров на Земле (Гренландия). Разнообразие природных зон обусловлено наличием практически всех климатических поясов. Однако водные ресурсы разместились при этом крайне неравномерно: большая часть озер и рек представлена на севере. Другой особенностью Северной Америки является размещение ее государств на географической карте. Лишь 3 из общего количества (а всего — 23 страны) располагаются на материковом пространстве. Остальные государства разместились на небольших островах.

Южная Америка — удивительная находка Колумба (17,8 млн км²)

Этот материк вполне мог бы носить его имя, если бы он не был столь уверенным, что открыл другой путь в уже известную Индию. Впоследствии, по следам его маршрута были отправлены европейские экспедиции, которые и обнаружили новый участок суши. Начиная с 16-ого века, колониальные завоевания европейцев привели к вытеснению коренного населения (инки). Сейчас на этом земном выступе располагаются 12 стран. По краям материк омывается водами Тихого и Атлантического океанов. Большая часть суши носит равнинный характер. Однако существует и собственная горная система. Самая протяженная цепь гор называется Андами. Они тянутся вдоль всего побережья на Западе.

Другой интересной особенностью Южной Америки являются чрезвычайно частые дожди: в экваториальной зоне со временем образовалась самая многоводная речная система (Амазонка с притоками). Несмотря на наличие шести климатических поясов, материк принято считать самым влажным. Поскольку большая его часть расположен как раз в зоне экватора. Среди любопытных фактов можно отметить засилье романских языков в южноамериканских странах. Что выглядит вполне закономерно, учитывая активное освоение местных земель европейскими колонизаторами.

Антарктида — самая южная часть глобуса (около 14 млн км²)

Характерной чертой этого континента является ледяная «корка» на его поверхности. При этом толщина ее местами достигает 4 км. Если представить, что ледяной покров Антарктиды неожиданно растает, то нужно готовиться к значительному увеличению уровня (более чем на 50 м!) мирового океана. Ввиду того, что на большей части суши располагается царство льдов, средняя температура континента не поднимается до плюсовой отметки. Ее среднее значение находится в пределах -40 ºC. В таких условиях жизнь существует лишь в районе побережья.

Омывается самый маленький материк водами трех океанов (за исключением 4-ого — Северного Ледовитого).

Открыли его европейцы гораздо позже остальных, хотя упоминания о «противоположной Арктике» суше были найдены даже у древнегреческого философа Аристотеля. Из любопытных деталей можно отметить сильнейшую солнечную радиацию и постоянство движения ветра. Что, безусловно, привлекает исследователей альтернативных источников энергии на Земле.

Австралия — материк-эгоист (7,7 млн км²)

Подобное название он получил за тот факт, что в его границах находится лишь одно государство. Одноименная страна занимает почетное шестое место среди государств-великанов.

При этом на ее территории проживает лишь 22 млн человек… Это обусловлено засушливым климатом континента, который привел к образованию пустынной местности на большей части австралийской платформы. Немногочисленные речные системы и горные цепи встречаются лишь по краям побережья. А омывается он такими океанами, как: Индийский (на юго-западе) и Тихий (на северо-востоке). Благоприятный для проживания климат наблюдается лишь на малой части территории.

При этом вызывает удивление тот факт, что именно здесь находится наибольшее количество, так называемых, эндемиков: уникальных биологических представителей флоры и фауны. Что же касается человека, то коренным жителем принято считать австралийского бушмена. Однако после открытия континента в начале 17-ого века европейскими экспедициями его стали активно заселять другие национальности. Сейчас государственным языком Австралийского Союза считается диалект английского.

Разница между островом и материком

Существует еще один вопрос, который требует прояснения. Как обозначить разницу между островом и материком, учитывая схожесть их определения? Ведь и те, и другие выступы суши одинаково омываются водой. Однако различия все же есть, попробуем их перечислить:

1. Габариты. Острова значительно меньше в размерах. Даже самый большой из них сильно уступает «маленькой» Австралии;
2. Образование. В отличие от островов, материки образовались вследствие раскола литосферных плит. Если на заре существования планеты был единый неделимый материк, то затем появились трещины, приведшие его к разделению на части. Это легко обнаруживается даже невооруженным глазом, глядя на топографическую карту. Очертания краев континентальных плит слишком похожи, чтобы отрицать очевидное. Их очень просто мысленно собрать, как паззлы. Острова же подчас имеют совершенно разную причину своего образования. Например, это может быть следствием деятельности морских полипов или извержения вулканов;
3. Обитаемость. В отличие от многолюдных континентов, далеко не все острова являются заселенными.

Континентальные модели. Сколько существует континентов?

Зачастую люди не делают разницы между обозначениями континента и материка, полагая, что это синонимы. Однако это не так, поскольку к первым относятся лишь те участки земной суши, у которых отсутствует сухопутная граница.

Поэтому две Америки объединяются в один американский континент, а Африка, соответственно, с Евразией.

Но такое деление на 4 континента поддерживают далеко не все современные страны. Афро-Евразию признают лишь англоязычные государства с Китаем и Индией. Также не все согласны с самим принципом деления, предлагая брать за основу другие факторы.

Историко-культурное понятие «части света», их названия

Если с различием понятий «континента» и «материка» разбирается наука, то этимологией происхождения «части света» занимается история. Именно она определила существенное культурологическое отличие вышеупомянутых терминов между собой. При этом общее количество (6 частей) у них совпадает. Евразию по историко-культурному признаку разделили на Европу и Азию, а две Америки, наоборот, объединили в Новый свет.

К Австралии же добавили территорию Океании. В остальном же осталась привычная картина, написанием которой люди занимались еще с античных времен. То есть, задолго до научных исследований. В учет принимались лишь знания о культуре местного населения, его истории.

Видео — География для детей

Специально для детей составляют упрощенные энциклопедии, с обозначением всех географических наименований. А карта мира характеризуется изображением уже изученных материков. Например, в познавательном видео можно увидеть и услышать не только названия участков суши, но и живущих на них животных. Также приводятся другие любопытные факты для того, чтобы увлечь юного зрителя. Например, географическое значение речной системы Амазонки или холодный климат Антарктиды.

В другом видео маленькие слушатели узнают не только, сколько континентов на Земле, но и их отличие от частей света. Дети сами задают профессору Первопроходцеву свои вопросы, на которые он затем им отвечает. Например, он открывает тайну существования некогда единого материка и прогнозирует его образование в будущем. Также приоткрывает завесу над загадкой названия Соломоновых островов. А кто будет особенно внимательным и терпеливым зрителем, тот дождется подробного описания государства Тунис.