Полоцкое княжество в 9 13 веках хронология. Полоцкое княжество в IX–XI вв. Княжеско-вечевой строй. Общественная жизнь и экономическое развитие Полоцкой земли
На землях древней Беларуси было несколько десятков небольших государств. Но самыми крупными и значимыми считались Полоцкое и Туровское княжества. Под их властью находились более мелкие воеводства. Такие как Пинское, Минское, Витебское и другие. В данной статье мы рассмотрим историю образования, культуру и правителей самого крупного и известного государственного образования - Полоцкого княжества.
Можно услышать о том, что Полоцкое княжество - первое белорусское государство. Так оно и есть. Ведь первые упоминания о зарождении феодальных отношений относятся к Полоцкой земле. Именно здесь, на знаменитом водном пути «из варяг в греки», и образовалось сильнейшее княжество белорусских племен (радимичей, кривичей, дреговичей).
Образование
Как же появилось Полоцкое княжество на белорусских землях? К сожалению, ответить на этот вопрос должным образом не представляется возможным. На сегодняшний день не сохранилось никаких письменных источников или археологических находок, с помощью которых можно было бы установить, когда началось образование Полоцкого княжества. Остаются только предположения историков. И самая распространенная теория называет IX век. Именно в это время исчезли коллективные усыпальницы (длинные курганы). Вместо них появились одиночные насыпи, реже - парные. Ученые объясняют этот факт сильным ослаблением родовых и племенных связей. Кроме того, именно в IX веке стали появляться классовые различия между усыпальницами. Одни были дорого обставлены, другие - значительно проще. Это свидетельствовало об имущественном неравенстве.
Разделения племени на бедных и богатых привело к появлению знати, которая возвышалась над другими членами общины и захватывала центральную власть. Из знати, в свою очередь, выделились местные князья. Они выстраивали себе города-крепости, в которых были в безопасности со своими племенами. Так, в первой половине IX века племенная знать кривичей построила себе город в том месте, где река Полота впадала в Западную Березину. Здесь со всей округи собирали дань.
Мать городов белорусских
История Полоцкого княжества начинается одновременно с созданием города Полоцка. Первое официальное упоминание о городе относится к 862 году. Однако историки утверждают, что появился он гораздо раньше. Так, еще в недатированной части «Повести временных лет» (древнейший летописный свод на славянских землях) упоминается название «полочане» одновременно с «кривичами». Отсюда можно сделать вывод, что еще во времена кривичей выделилось отдельное государство со столицей в Полоцке. Задолго до того, как первые варяги появились на тех землях и образовалось Древнерусское государство.
Свое название город получил благодаря реке, на берегах которой расположен. Как уже говорилось, недалеко от данного поселения река Полота впадала в Западную Березину.
Территория
Полоцкое и Туровское княжества располагались на крайне неплодородных землях. Однако Полоцк имел одно важное преимущество. Именно здесь находилось пересечение значимых торговых путей по Березине, Двине и Неману. То есть водный путь «из варяг в греки». Это способствовало не только развитию торговли и экономики в государстве, но и вызвало массовое переселение других народов и племен на полоцкие земли. Да и территории княжества были окружены непроходимыми лесами, которые служили надежной защитой от врагов. А врагов полочане наживали с каждым годом все больше и больше. Так как контроль княжества за торговыми путями не нравился соседним государствам - Киеву и Новгороду. Что в итоге привело к территориальным спорам и массовому кровопролитию.
Полоцкое княжество включало в себя не только полоцкие земли, но и часть территории дреговичей, литовских и финских племен. Полочане расселились по всей Полоте, а также в бассейнах Березины, Свислочи и Немана. В состав княжества входили такие крупные города, как Минск, Борисов, Логойск, Заславль, Друцк, Лукомль и другие. Таким образом, на протяжении IX-XIII веков это было крупное и сильное европейское государство.
Первый князь
Первое упоминание о государе, объединившем Полоцкое княжество, относится ко второй половине X века. Как гласят летописи, «валадарыу, трымау i княжыу Рагвалод Полацкаю зямлею».
Норманн Рогволод «пришел из-за моря» и правил с 972 по 978 год. Этот период и считается завершающим этапом становления Полоцкого княжества. У государства появились свои границы, утвердились политическая и управленческая системы, образовалось сильное войско, начали налаживаться торговые связи. Историческим ядром и центром стал город Полоцк.
Княжна с тремя именами
История Полоцкого княжества - это история борьбы за независимость, которая в итоге была проиграна. Так, уже в 980 году земли числились в составе Древнерусского государства. Княжество стало между враждовавшими тогда Новгородом и Киевом.
Как гласят летописи, в 978 году князь Рогволод, чтобы укрепить границы своего государства, решил выдать дочь Рогнеду за киевского князя Ярополка, отказав при этом Владимиру Святославичу (государю Новгородскому из династии Рюриковичей). Не стерпев оскорбления, Владимир взял штурмом Полоцк, убил Рогволода и двух его сыновей, а Рогнеду насильно сделал своей женой, дав ей имя Горислава. Затем новгородский князь захватил Киев и ввел на полоцких землях новую религию - христианство.
Согласно «Повести временных лет», у Рогнеды и Владимира было четыре сына: Изяслав (князь Полоцкий), Ярослав Мудрый (князь Киевский и Новгородский), Всеволод (князь Владимир-Волынский) и Мстислав (князь Черниговский). А также две дочери: Премислава, которая впоследствии вышла замуж за Ласло Лысого (угорского короля), и Предслава, ставшая женой Болеслава III Рыжего (чешского князя).
После того как Рогнеда пыталась убить Владимира, ее вместе с сыном Изяславом (заступившимся перед отцом за мать) выслали в Полоцкие земли, в город Изяславль. Княжна постриглась в монахини и взяла третье имя - Анастасия.
Князи Полоцкого княжества
В 988 году жители Изяславля пригласили сына Рогнеды и Владимира Изяслава на княжение. Он прославился как государь-книжник и распространитель нового верования, христианства, на полоцкой земле. Именно с Изяслава начинается новая ветвь в династии Рюриковичей - Изяславичи (Полоцкие). Потомки Изяслава, в отличие от детей его братьев, подчеркивали свою родственную связь с Рогволодом (по материнской линии). И называли себя Рогволодовичами.
Князь Изяслав скончался молодым (в 1001 году), пережив свою мать Рогнеду всего на один год. Полоцким княжеством стал править его младший сын Брячислав Изяславич. До 1044 года государь вел собственную политику, направленную на расширение земель. Воспользовавшись междоусобицами и ослаблением Руси, Брячислав захватил Великий Новгород и пять лет держал власть вместе со своим дядей Ярославом Мудрым. Тогда же был построен и город Брячиславль (современный Браслав).
Расцвет
Вершины своего могущества Полоцкое княжество достигло в 1044-1101 гг., во время правления Всеслава Вещего, сына князя Брячислава. Зная, что ему предстоят сражения не на жизнь, а на смерть, князь до середины 60-х годов XI века готовился к войне - укреплял города, собирал армию. Так, Полоцк был перенесен на правый берег Западной Двины, к устью реки Полоты.
Всеслав начал расширять полоцкие земли далеко на север, подчинил себе племена латгалов и ливов. Однако в 1067 году, когда его походы в Новгород закончились неудачно, князь вместе с сыновьями попал в плен к Изяславу Ярославичу, а государство было захвачено. Но уже через год восставший народ освободил Всеслава, и ему удалось вернуть потерянные земли.
С 1069 по 1072 год Полоцкое княжество вело неустанную и кровопролитную войну с киевскими государями. Было захвачено Смоленское княжество, а также часть черниговских земель на севере. В те годы население столицы княжества составляло более двадцати тысяч человек.
Падение
После смерти Всеслава в 1101 году его сыновья разделили княжество на уделы: Витебский, Минский, Полоцкий, Логойский и другие. А уже в 1127 году воспользовавшись разногласиями между князьями, захватил и разграбил Полоцкую землю. Изяславичи были взяты в плен, а затем и вовсе высланы в далекую Византию. Так, к концу XII века авторитет Полоцкого княжества на международной арене окончательно упал, а часть территорий захватили новгородцы и черниговцы.
В XIII веке на полоцкие земли обрушилась новая беда - Орден меченосцев, ставший позднее Ливонским. Правивший тогда князь Владимир Полоцкий воевал с крестоносцами на протяжении более чем двадцати лет, однако остановить их ему было не под силу. Это стало началом конца независимости. А в 1307 году Полоцк вошел в состав
Культура Полоцкого княжества
Именно данное княжество стало местом, где зародилась белорусская государственность, а также культура и письменность. С Полоцком связаны такие имена, как Лазарь Богша, Франциск Скорина, и Симеон Полоцкий. Они составляют гордость белорусской нации.
С появлением на Полоцких землях христианства начала развиваться архитектура. Так, первым монументальным сооружением из камня стал Полоцкий Софийский собор, построенный в 1050-е годы. А в 1161 году ювелиром Лазарем Богшей был создан шедевр прикладного искусства восточных славян - уникальный крест Евфросинии Полоцкой. XIII век стал временем, когда появился белорусский язык.
Первое из удельных княжеств, отделившееся от состава древнерусского государства, в дальнейшем обретя независимость. В период с 14 по 18 век входило в состав .
Свою историю существования Полоцкое княжество несет еще до . Известно, что еще в начале 870-х годов князь обязал полочан платить дань, позже аналогично поступил и киевский князь . В период с 972 по 980 гг. на Полоцкой земле княжил норманн Рогволод, княжество считалось зависимым от правившего тогда в Киеве князя . Полоцкая земля числилась в составе древнерусского государства уже в 980 году после того, как князь убил Рогволода, захватил Полоцк и женился на дочери убитого - Рогнеде. В 988 - 989 гг. Владимир назначил на престол своего сына Изяслава, в дальнейшем ставшего родоначальником княжеской династии. В 992 году образовалась Полоцкая епархия.
Несмотря на то, что земли княжества были почти неплодородными, оно располагалось на пересечении значимых торговых путей по Двине, Неману и Березине; от нападений врагов защищали труднопреодолимые леса. Это поспособствовало переселению сюда чужих народов. Города стремительно развивались, становясь торгово-ремесленными центрами (Полоцк, Изяслав, Минск и др.). Такое процветание в экономике дало Изяславичам некоторые ресурсы, опираясь на которые они боролись с киевской властью за независимость.
С 1001 по 1044 гг. Брячислав - наследник Изяслава вел самостоятельную политику, пытаясь расширить свои владения, воспользовавшись ослаблением Руси из-за . В 1021 году ему удалось захватить Великий Новгород, однако потом князь дал ему отпор на р. Судоме. Ярослав из вежливости к Брячиславу выделил ему Усвятскую и Витебскую волости.
Верхушкой могущества Полоцкого княжества принято считать период правления Всеслава (1044 - 1101 гг.), сына Брячислава. Он занялся расширением земель на север и северо-запад, обложив данью соседские племена ливов и латгалов. В 1067 году, после неудачных походов на , князь нанес ответный удар Всеславу, захватив Минск, разбив его дружину, и вместе с двумя его сыновьями взял в плен. Полоцкое княжество перешло во владения Изяслава. 14 сентября 1068 года восставшие против Изяслава киевские жители свергли его и Всеслав вернул себе Полоцк. В 1069 - 1072 гг. несмотря на жестокую войну с Изяславом, Мстиславом, Святополком и Ярополком (сыновья Изяслава), Всеслав сохранил Полоцкое княжество.
В 1078 году захватил Смоленское княжество и часть на севере. Однако в 1078 - 1079 гг. князь напал на Полоцкое княжество и уничтожил некоторые из городов. В 1084 году захватил Минск и разгромил Полоцкую землю. Всеслав исчерпал все свои ресурсы и перестал расширять свои владения. После смерти Всеслава в 1101 году Полоцкое княжество распалось на уделы. В 1119 году агрессия Изяславичей против соседей прекращается после неудачных попыток заполучить Новгород и Смоленское княжество. Княжество слабеет, Киев пользуется моментом: в 1119 году Владимир Мономах захватывает удел Глеба Всеславича, а его самого бросает в темницу; в 1127 году разоряет Полоцкую землю в районе юго-запада; в 1129 году благодаря отказу Изяславичей от похода с русскими на половцев, Мстислав захватывает княжество и на Киевском съезде просит заточения и высылки в Византию полоцких князей; Затем отдает Полоцкую землю своему сыну Изяславу, а в городах сажает наместников.
В 1132 году одному из Изяславичей - Василько Святославичу удалось вернуть Полоцкое княжество, но не его былую власть и силу. В 12 веке между Рогволодом Борисовичем и Ростиславом Глебовичем разгорается жестокая борьба за княжеский престол. В 1150 - 1160 гг. Рогволод терпит неудачу в попытке воссоединить княжество из-за разногласий с другими Изяславичами и вмешательства извне (князь и др.). К 13 веку немецкие рыцари завоевывают данников Полоцка; к 1252 году Полоцк и другие города были взяты литовскими князьями; в конце 13 века в борьбе между Тевтонским орденом, Литвой и смоленскими князьями за Полоцкие земли, Литва одерживает верх.
В 1307 году литовский князь Витень отвоевал у меченосцев Полоцк, а Гедемин, правивший после, завладел Минским и Витебским княжествами. К 1385 году Полоцкое княжество вошло в состав Литовского государства.
В конце IX в. (или в начале X) Полоцк был завоеван князем Олегом и присоединен к Киевской Руси. В конце Х в. новгородский князь Владимир Святославич разорил Полоцк, убил княжившего там Рогволода, насильно взял в жены его дочь Рогнеду и окончательно присоединил город к своим владениям.
Столица - г. Полоцк (Полотеск), современный районный центр Витебской области Беларуси.
Полоцкое княжество - первое, выделившееся из состава Киевской Руси. Полоцк возник в VIII-IX вв. в земле полочан, дреговичей, балтов и угро-финских племен. Впервые город упоминается в Радзивилловской летописи под 862 г. Название получил от славянского племени, обитавшего на р. Полоти, на берегах которой он и был заложен.
В конце IX в. (или в начале X) Полоцк был завоеван князем Олегом и присоединен к Киевской Руси. В конце Х в. новгородский князь Владимир Святославич разорил Полоцк, убил княжившего там Рогволода, насильно взял в жены его дочь Рогнеду и окончательно присоединил город к своим владениям.
Ок. 987 г. после неудачного покушения на его жизнь Рогнеды Владимир сажает в Полоцке своего малолетнего сына Изяслава, ставшего родоначальником Полоцких князей. Несколько первых лет столицей был город Изяславль, построеный Владимиром. Позже Изяслав отстроил разрушенную столицу, перенеся ее на более высокое и неприступное место в устье г. Полоть, на ее левый берег. Вероятно, что на первых порах регентшей при нем была Рогнеда Рогволодовна.
Обособление Полоцкой земли от Киева и превращение ее в самостоятельное княжество фактически началось уже при Изяславе. В это время Полоцкая земля уже занимала достаточно большую территорию Северо-Западной Руси, располагаясь в бассейне р. Западная Двина, верховьях р. Березина и Неман. Близость Верхнего Днепра и среднего течения Западной Двины обеспечивали удобную транспортировку товаров с Черного моря в Балтийское, что давало большие выгоды Полоцкому княжеству; процветанию его во многом способствовали земледелие, охота, рыболовство, а также железоделательное производство, сырьем для которого в изобилии служили местные болотные и озерные руды. Сын Изяслава, Брячислав присоединил к Полоцку земли, лежащие между Западной Двиной и Дисной, где вырос город Браславль. В 1020 сделал он напал на Новгород, и на обратном пути, нагруженный награбленной добычей, был настигнут Ярославом Владимировичем на реке Судоме, Псковской губ., разбит здесь его войсками и бежал, оставя пленных и добычу победителю. Ярослав преследовал его и заставил в следующем году согласиться на мирные условия, назначив ему в удел два города Усвят и Витебск. Несмотря на этот мир, военные действия между дядей и племянником не прекращались: последний "вся дни живота своего", как сказано в летописи, продолжал воевать с Ярославом.
Всеслав Брячиславич (1044-1101), успешно продолжая политику своих предшественников, вел активную борьбу с Киевом за гегемонию в Северо-Западной Руси. В конце концов, после его нападений на Новгород и Псков, он был разбит Ярославичами, взят в плен и посажен в киевский "поруб", после чего, неудачно заняв киевский стол, был вынужден удалиться обратно в Полоцк, где и княжил до самой смерти. Еще при жизни, опасаясь борьбы за земельный передел, Всеслав был вынужден разделить "отчину" между сыновьями, которые, в свою очередь, начали дальнейшее перекраивание территории, что неизбежно привело к раздроблению дотоле единого и мощного княжества. В результате Полоцкое княжество раздробилось сначала на 6, а затем и больше уделов. Собственно Полоцк получил старший из сыновей, Давыд.
В 1127 г. киевский князь Мстислав I Владимирович послал огромное войско в Полоцкую землю, опустошил ее и заставил полочан покориться, но ненадолго. В 1129 году Мстислав высылал всех полоцких князей в Византию и посадил в Полоцке своего сына Изяслава.
В 1132 г. в Полоцке снова появился представитель полоцкой линии Рюриковичей, Василько Святославич. С этого времени сведения о правителях Полоцка отрывочны, а после 1186 г. и вовсе практически пропадают. В это время за Полоцк вели борьбу представители трех линий потовков Всеслава Чародея - Витебской, Минской и Друцкой. В это время Полоцкое княжество постепенно слабело и все больше дробилось; со временем оно начало подпадать под влияние смоленских князей. Часть полоцких городов в конце концов отошла к Смоленску, а владения в низовьях Западной Двины захватили немецкие крестоносцы; в политические дела Полоцка стали вмешиваться, кроме смолян, Чернигов и Новгород; начались нападения литовцев и немцев. В конце XII в. в Полоцке утвердилась Витебская линия, представители которой правили до 1215 г.
Около 1215 г. в Полоцке сел князь Борис Всеславич из Друцкой линии. В.Татищев называл его Борисом Давыдовичем и относил к смоленской династии. Неспособность князя Бориса сдержать наступление литовцев, о котором есть сведения у польского хрониста М.Стрыйковского, чьи источники изучены недостаточно, а также потеря влияния в землях латышей, привели к бунту полочан, отраженного в запутанной "Повести про Святохну". Этим воспользовались смоленские князья. 17.01.1222 смоленский князь Мстислав Давыдович получил Полоцк и посадил там своего племянника Святослава Мстиславича, сына тогдашнего киевского князя. Но ок.1232 г. в Полоцке снова сел представитель Витебской линии - Брячислав Василькович. Он был последним представителем династии Рюриковичей в Полоцком княжестве.
В начале 1240-х гг. Полоцке утвердились литовцы. "Хроника Быховца" правда указывает, что литовские князья утвердились в Полоцке еще в 1190 г. По ней литовский князь Мингайло завоевал Полоцк и посадил в нем своего сына Гинвила, принявшего в православии имя Юрий. Но никакие другие источники это не подтверждают. Возможно Полоцк был захвачен князем Рынгольтом на начале 40-х гг., но может быть он был отдан литовскому князю Товтивилу, зятю Брячислава Полоцкого, как приданное дочери. Ок. 1245 г. великий князь Литовский Миндовг утвердил Товтивила Полоцким князем. в 1250 г. Миндовг согнал Товтивила с удела. Тогда последний обратился за помощью к ливонским рыцарям. В 1251 г. немцы разбили Миндовга под Вилкомиром, и Товтивил снова занял Полоцк. Участвовал в междоусобной войне в Литве на стороне противников Миндовга и на время военных действий, в 1252 г., передал свой стол младшему брату Эрдивиду. В 1256 г. князь Свинторог отобрал у Товтивила Полоцк, но в 1262 г. Товтивил вернул его себе и принял участие вместе с новгородцами и псковичами в походе на Юрьев (Дерпт). В 1264 г. Товтивил был убит князем Тройнатом во время усобицы в Литве, разразившейся после убийства Миндовга. Его сын Константин был вынужден бежать в Новгород, а в Полоцке сел Нальшанский князь Гердень. Но в 1267 г. Гердень был в свою очередь убит.
Неизвестно, кто правил в княжестве после гибели Герденя. Возможно это был витебский князь Изяслав, упоминаемый в одной из грамот под 1265 г. как князь Полоцкий. В 1270/1280 гг. сын Товтивила, Константин, возвратил себе Полоцк. По булле папы Климента V от 19.06.1310 г., не имея наследников, Константин оставил княжество рижскому епископу. Но враждовавшие с епископом Ливонские рыцари продали права на Полоцк Великому князю Литовскому. В 1307 г. войско великого князя Витеня, по соглашению с полочанами, прогнали рыцарей епископа. Витень. С этого времени в Полоцке сидел брат Витеня, Воин, а затем сын Воина - Любарт, погибший в одной из стычек с рыцарями.
После гибели Любарта Полоцк получил старший сын Ольгерда - Андрей. Андрей участвовал в нескольких походах против Ордена, но после смерти отца в августе 1377 г. был вынужден бежать в Псков. Новый великий князь Литовский Ягайло отдал Полоцк своему брату, Скиргайло, принявшего православие с именем Иван. В 1386 г. Скиргайло был назначен наместником Ягагайло (ставшего королем Польши с именем Владислав II) в Литве, а в Полоцке опять сел Андрей Ольгердович. Андрей выступил против Кревской унию в союзе с Орденом и смоленским княжеством, но был разбит Скиргайлом и попал в плен. Тогда же великий князь окончательно уничтожил самостоятельность Полоцкого княжества, преобрав его в воеводство в составе Польско-Литовского государства.
В 1772 г. в результате раздела Польши Полоцкая земля была присоединена к России, и Полоцк стал уездным городом Российской империи.
Генеалогия Полоцких князей
Князья Полоцкие (потомки Изяслава Владимировича)
потомки Глеба Всеславича (князья Полоцко-Минские)
потомки Рогволода-Бориса Всеславича (князья Полоцко-Друцкие)
потомки Святослава Всеславича (князья Полоцко-Витебские)
Палемоны
Предки Гедимина
Гедиминовичи
Список правителей
Ок.977 Рогволод (Рёгнвальд?)
Рюриковичи (Полоцкая линия)
ок.987 - 1001 Изяслав Владимирович
1001 - 1003 Всеслав Изяславич
1003 - 1044 Брячислав Изяславич
1044 - 1068 Всеслав Брячиславич Чародей
1069 - 1069 Мстислав Изяславич (сын Изяслава I Ярославича)
1069 - 1071 Святополк (Михаил) Изяславич (позже Святополк II, вел. кн. Киевский)
1071 - 1101 Всеслав Брячиславич Чародей (вторично)
В 1101 г. Полоцкое княжество распадается на 6 (?) уделов. Собственно Полоцк получает старший из сыновей, Давыд.
1101 - 1127 Давыд Всеславич
1119 - 1127 Рогволод-Борис Всеславич
1127 - 1127 Давыд Всеславич
1127 - 1128 Рогволод Всеславич
1128 - 1129 Давыд Всеславич (вторично)
1129 - 1132 Изяслав Мстиславич (позже Изяслав II, вел. кн. Киевский)
1132 - 1132 Святополк Мстиславич (брат Изяслава II)
1132 - 1144 Василько Святославич Восстановитель
1144 - 1151 Рогволод Борисович Друцкий
1151 - 1159 Ростислав Глебович Минский
1159 - 1162 Рогволод Борисович Друцкий (вторично)
1162 - 1167 Всеслав Василькович Витебский
1167 - 1167 Володарь Глебович Минский (вторично)
1167 - до 1175 Всеслав Василькович Витебский (вторично)
до 1175 - 1178 ?
1178 - п.1180 Всеслав Василькович Витебский (третий раз)
п. 1180 - 1186 ?
1186 - 1215 Владимир (скорее всего Володарь Всеславич Витебский)
1215 - 1222 Борис Всеславич Друцкий
1222 - 1232 Святослав Мстиславич Смоленский
1232 - п.1242 Брячислав (Василькович) Витебский
Литовские князья (Палемоны, затем Гедиминовичи)
ок.1245 - 1250 Товтивил
1251 - 1252 Товтивил (вторично)
1252 - 1252 Эрдивид
1252 - 1256 Товтивил (третий раз)
1256 - 1262 Свинторог
1262 - 1263 Товтивил (четвертый раз)
1263 - 1267 Гердень Полоцкий
1267 - ? Изяслав Витебский (?)
1270/80 - ок.1290 Константин Товтивилович
ок.1290 - 1307 архиепископы Риги
1307 - 1316 Воин
1316 - 1342 Любарт (Любко) Воинович
1342 - 1377 Андрей-Вингольт Ольгердович
1377 - 1386 Скиргайло Ольгердович
1386 - 1387 Андрей-Вингольт Ольгердович
Генеалогия русской знати
Полоцкое княжество, расположенное к западу от Смоленска и к северу от Турова, резко отличалось от всех описанных выше районов, составлявших в XII веке земли Руси. Оно никогда не было родовым владением никого из потомков Ярослава Владимировича и никогда в отличие от других княжеств не было связано пуповиной с матерью городов русских Киевом. Как ни пытались киевские князья покорить его, оно оставалось независимым и безучастным к основным политическим событиям на протяжении большей части XI и XII веков. Здесь правили потомки второго сына Владимира Святославича Изяслава, посланного сюда на княжение вместе со своей матерью Рогнедой в конце Х века. В конце XII века это было единственное княжество, граничившее одновременно с Литвой и с землями Немецкого ордена, что делало его уязвимым со стороны двух потенциально агрессивных западных соседей.
Подобно Турову, почвы здесь были бедные, местность лесистая, заболоченная. Но в торговом отношении этот район имел огромное преимущество перед большинством других княжеств: в центре этой земли протекала Западная Двина, напрямую соединявшая княжество с Балтикой; туда же вело верхнее течение Немана в западной части княжества. Удобные речные пути вели также на юг: на юго-восточной окраине района протекал Днепр и два его основных притока Друть и Березина.
У Полоцкой земли были все условия для приобретения независимости; в этом отношении она напоминала Новгород. Здесь также было сильно местное боярство; в Полоцке, богатом торговом центре, существовало городское вече и, кроме того, какие-то «братчины», боровшиеся с князьями; возможно, что это были купеческие объединения, аналогичные Ивану на Опоках в Новгороде.
В XI веке Полоцкое княжество являлось, по всей видимости, сильным и единым; в течение целых ста лет только два князя занимали престол - воинственный сын Изяслава Брячислав (1001-1044) и его еще более агрессивный внук Всеслав (1044- 1101). Яркую эпоху в жизни Полоцкой земли составило длительное княжение Всеслава Брячиславича (1044-1101). Этот энергичный князь воевал и с Новгородом, и с Псковом, и с Ярославичами. Одним из врагов Всеслава был Владимир Мономах, ходивший в походы на Полоцкую землю с 1084 по 1119 год. Киевским князьям удавалось лишь на время подчинить себе эту землю, жившую своей обособленной жизнью. Последний раз решительную попытку подчинить ее предпринял Мстислав Великий в 1127 году, послав войска со всех концов Руси - с Волыни и из Курска, из Новгорода и из торкского Поросья. Всем отрядам были указаны точные маршруты и всем им определен единый, общий для всех день вторжения в пределы Полоцкого княжества. Полоцкий князь Брячислав, увидев себя окруженным, «острашився, не мога пойти ни семо, ни овамо». Через два года некоторые полоцкие князья были высланы в Византию, где они пробыли десять лет.
В 1132 году Полоцк самостоятельно выбрал себе князя и одновременно с другими землями Руси обособился окончательно от власти Киева. Правда, в отличие от соседних княжеств Полоцкая земля сразу распалась на уделы; первым выделился в самостоятельное княжение Минск (Менеск). В борьбе между Рогволодом Борисовичем Полоцким и Ростиславом Глебовичем Минским в 1158 году активное участие приняли горожане Полоцка и Друцка. Рогволод, внук Всеслава, оказался князем-изгоем без княжества. Дручане стали приглашать его к себе, и когда он с войском оказался близ Друцка, то 300 дручан и полочан выехало на ладьях для торжественной встречи князя. Тогда и в Полоцке «мятеж бысть велик». Горожане и боярство Полоцка пригласили Рогволода на великое княжение, а Ростислава, зачинщика усобицы, хотели заманить 29 июня на пир и убить, но предусмотрительный князь надел под платье кольчугу и заговорщики не рискнули на него напасть. На следующий день началось восстание против Ростиславовых бояр, закончившееся вокняжением Рогволода. Однако попытка нового полоцкого князя объединить все уделы не увенчалась успехом. После одного неудачного похода, во время которого погибло много полочан, Рогволод не вернулся в свою столицу, и полочане еще раз проявили волю, подобно киевлянам или новогородцам, - они пригласили в 1162 году из Витебска князя Всеслава Васильковича (1161-1186).
История Полоцкой земли в конце XII - начале XIII века известна нам плохо. К величайшему сожалению, погибла Полоцкая летопись, принадлежавшая в начале XVIII века архитектору П. М. Еропкину. В. Н. Татищев выписал из нее интереснейшее подробное повествование о событиях 1217 года в Полоцке. Жена князя Бориса Давыдовича Святохна вела сложную интригу против пасынков Василька и Вячка: то хотела их отравить, то посылала подложные письма, то добивалась их изгнания и, наконец, при помощи своей свиты стала уничтожать полоцких бояр, враждебных ей. Были убиты тысяцкий, посадник и ключник. Зазвонил вечевой колокол, и полочане, ожесточенные тем, что сторонники княгини «города разоряют и народ грабят», выступили против интриганки Святохны Казимировны; она была посажена под стражу. В. Н. Татищев держал эту летопись в руках очень недолго. Он отметил, что в ней «много о полоцких, витебских и других... князех писано; токмо я не имел времени всего выписать и потом... видеть не достал».
Князь Вячко впоследствии пал в битве с немецкими рыцарями, защищая русские и эстонские земли.
Полоцко-Витебско-Минская земля, ставшая позднее, в XIV веке, основой белорусской народности, обладала своеобразной культурой, интересной историей, но далеко зашедший процесс феодального дробления не позволил ей сохранить свою целостность и политическую самостоятельность: в XIII веке Полоцкое, Витебское, Друцкое и Минское княжества были поглощены новым феодальным формированием - Литовским великим княжеством, в котором, однако, действовали русские законы и господствовал русский язык.
