Города западной и центральной австралии. Западная австралия - австралия (путеводитель). Западная Австралия летом

Третья часть материковой Австралии, расположенная на западе континента, находится под управлением Парламента штата Западная Австралия. За время существования Австралии сначала как колонии, затем как самостоятельного государства, большинство жителей Западной Австралии не желали быть единым целым с остальными территориальными единицами континента. На протяжении истории формирования государственности Западная Австралия желала независимости и выделения в автономную территорию.

История

Первое поселение англичан на территории современного Олбани на побережье основано в 1826 году. Колонисты из Великобритании спешили «застолбить» территорию от предполагаемых посягательств на нее французов. Через три года англичане основали колонию на реке Суон, из которой впоследствии выросла столица штата Перт и главный портовый город Фримантл. Крайне удаленная колония от остальных заселенных мест Австралии медленно развивалась и населялась людьми. Значительный приток новых жителей образовался после того, как было обнаружено золото.

Большим вкладом в развитие экономики штата стало строительство водопровода для нужд приисков, так как большая часть территории Западной Австралии лежит в засушливых и малопригодных для жизни районах пустынь и полупустынь. 530-километровый трубопровод был проложен из Перта в центр золотой лихорадки Калгурли, расположенный в глубине материка.

Западная Австралия после выделения в самостоятельный штат первое время занимала обособленную позицию. Желая показать свою независимость и сепаратистские настроения, правительство штата не принимало участие в первых конференциях Федерации. Но большой приток мигрантов на прииски во время Золотой лихорадки изменил результат голосования среди населения штата в пользу присоединения к Содружеству. В последствии, уже в 1933 году, значительное большинство жителей, 68%, проголосовало за выход из состава Австралийского содружества и соединения с Великобританией в качестве автономной территории. Но британское правительство не поддержало обращение направленной к ним после референдума делегации.

Природа и климат

Территория Западной Австралии лежит на очень древних платформах, сформировавшихся около 3 млрд лет назад. Большая часть штата – это невысокое плато с горными образованиями по краям:

• Хребет Дарлинг
• Хребет Стерлинг
• Хребет Хамерсли

Древность поверхности плато и прибрежных территорий стало причиной низкой плодородности почв. Богатая железом, но бедная на фосфаты поверхность, оказалась малопригодной для земледелия. Для развития сельского хозяйства в прошлом веке значительные участки земель штата подверглись расчисткам и принудительному внесению удобрений. Из-за чего был нанесен огромный урон микробиологическому балансу почв, что повело за собой вымирание растений и многих животных. Сейчас Западная Австралия лидирует среди остальных австралийских территорий по количеству исчезнувших и исчезающих видов флоры и фауны.

Как уже упоминалось выше, большая часть территории штата лежит в зоне пустынь. Целых три пустыни раскинулись в Западной Австралии:

• Большая пустыня Виктория
• Пустыня Гибсона

Осадки здесь редкие, растительный и животный мир скуден. Зато в этих суровых землях крупные залежи полезных ископаемых . Здесь добывают золото, олово, тантал, алмазы и нефть.

Южное побережье богато видовым составом растительного мира, здесь произрастают редкие виды, которые не встретить в других уголках Австралии . Огромные древние деревья и папоротники сохранились здесь в своем величии. Возраст некоторых исполинов достигает 400 лет. У берегов южного побережья Западной Австралии произрастают самые южные коралловые рифы.

На севере штата в зоне тропического климата ярко выражены влажный период с ливневыми дождями и продолжительный засушливый сезон. Наибольшее биологическое разнообразие наблюдается в долине реки Орд, где сформирована наиболее плодородная в этом регионе поверхность.

Достопримечательности Штата Западная Австралия

Залив Шарк

Дальше на север по побережью расположен удивительный по форме залив Акул (Shark Bay). В этих водах обитает более 10 видов акул , дюгони, дельфины-бутылконосы. Для ученых здесь особенно интересны древнейшие ископаемые, крайне редко встречающиеся сейчас на планете, возраст которых более 3 млрд лет. В водах и на дне залива со средней глубиной 10 метров сформирована уникальная экосистема, основой которой являются водоросли.

Коралловый риф Нунгалу очень популярен у любителей подводного плавания и знаменит своим наиболее близким расположением к берегу материка. У рифа Нунгалу ежегодно в перод миграции собираются до 500 китовых акул. Риф расположен рядом с полуостровом Норт-Уэст-Кейп, который в свою очередь удивителен своим строением – карстовые пещеры, подводные туннели и обширные пустоты в толще полуострова, расположенные ниже уровня моря, являются местом обитания редких животных. Поверхность покрыта мангровыми зарослями, эвкалиптами и кустарниковыми акациями. Охрану природы полуострова осуществляет Национальный парк Кейп-Рейндж.

Брум

Западная Австралия таит на своих землях много интересных и таинственных мест. Не смотря на суровые климатические условия на большей части территории, здесь много природных и рукотворных достопримечательностей. Каждый путешественник найдет для себя что посмотреть, и ваше путешествие по Западной Австралии обязательно выйдет наполненным и захватывающим.

Субконтинент Западная Австралия занимает большую западную часть материка. Основные особенности его природы связаны с тем, что физико-географические страны этого региона (Северная, Центральная Австралия, Западноавстралийские плато и плоскогорья, Юго-Запад) расположены в пределах древней Австралийской платформы. Фундамент ее выходит на поверхность в щитах на западе и севере субконтинента, а на востоке и юге в прогибах накапливались разновозрастные осадочные толщи. Такое строение поверхности и преобладание аридных и семиаридных климатических условий - главные факторы в пределах Западной Австралии, формирующие общие для всего субконтинента черты природы.

Распространен рельеф цокольных плоскогорий и возвышенностей, есть глыбовые горы. Местами поверхность формируется на сильно метаморфизованном осадочном чехле протерозойского (синеклиза Каннинг) или палеозойского (синеклиза Кимберли) возраста. В молодых прогибах платформы на осадочном чехле более позднего геологического возраста современный рельеф представляют пластовые и аккумулятивные равнины разной высоты.

Региона меняется как с севера на юг, так и с востока на запад. Субэкваториальный климат севера, все более сухой по мере движения к югу, сменяется аридным тропическим, а на самом юге - субтропическим. Аридность территории усиливается и с востока на запад: вблизи Восточно-Австралийских гор выпадает 500-600 мм осадков и распространены ландшафты саванн. В центральных частях тропического и субтропического поясов годовое количество осадков падает до 150-300 мм, выпадение дождей становится нерегулярным. Здесь господствуют кустарниковые (скрэбы) и настоящие с солеными озерами и сухими руслами временных водотоков (криками). Лишь на юго-западе условия увлажнения лучше - здесь зимой проходят циклоны западного переноса умеренных широт, идут дожди. Но лето и здесь сухое. Однако в Юго-Западной Австралии могут расти и леса.

Регион мало населен: плотность населения на большей части территории менее 1 чел/км 2 , нет крупных городов.

Физико-географическое районирование Западной Австралии основывается в большинстве случаев на климатических различиях между физико-географическими странами. Лишь регионы Западно-Австралийских плато и плоскогорий и Центральной Австралии, расположенные в тропическом поясе, отличаются друг от друга, главным образом, строением поверхности.

Западно-Австралийские плато и плоскогорья

Регион занимает самые большие площади на Австралийском Западе. На севере он граничит с Северной Австралией примерно по 20° ю. ш. (южная граница субэкваториального пояса), на востоке - с низменными равнинами Центральной Австралии, на западе и крайнем юге выходит к Индийскому океану и Большому Австралийскому заливу. На юго-западе - рубеж климатический: граница тропического и субтропического поясов. Регион расположен на территории огромного штата Западная Австралия, занимает также западные части Северных территорий и штата Южная Австралия.

Большую часть этой страны занимают цокольные плоскогорья и возвышенности на западе и пластовые равнины разного гипсометрического уровня на востоке.

По самой западной окраине тянется узкая низменная полоса, сложенная песчаниками, над ней поднимается уступ - сбросовая ступень, расчлененная короткими реками, а далее на восток располагаются обширные равнины высотой 400-600 метров, представляющие собой, в основном, древние поверхности выравнивания с останцами твердых пород и впадинами, заполненными продуктами денудации. В регионе есть и участки горного рельефа - останцовые массивы и глыбовые хребты - горсты. На востоке расположены глыбовые горы Масгрейв и Макдоннелл высотой более 1500 метров. Между ними - впадина Амадиес - бывшее озеро, а сейчас солончак. В этом же районе широко известны живописные останцовые массивы - Айерс-Рок, Олга и др. На юге в молодой синеклизе Юкла, заполненной известняками, расположена закарстованная равнина Налларбор. Трещиноватые известняки поглощают всю поверхностную влагу. Густая сеть подземных водотоков выходит в береговом обрыве. Берег здесь имеет причудливую фестончатую форму: перпендикулярные клифу трещины образуют узкие глубокие заливы. У подножия берегового обрыва море «кипит» от множества подводных родников.

В регионе широко распространены древние ожелезненные коры выветривания с оранжево-красными железистыми корками и пленками. Они покрывают поверхность на больших площадях. Пустынные и полупустынные территории имеют в результате своеобразный ярко-красный цвет грунтов. В условиях аридного климата под действием процессов физического выветривания коры разрушаются и превращаются в россыпи щебня и песков. Образуются щебнистые пустыни типа гамад или песчаные равнины с грядовым рельефом (пустыни Виктория, Большая Песчаная, север пустыни Гибсона).

Тропический климат региона в центральных частях носит черты континентальности.

Годовые амплитуды температур достигают здесь 19-20°С. Зимой суточные перепады доходят до 30-40°С, бывают даже заморозки. Это связано с резким радиационным выхолаживанием в сухом воздухе и с вторжениями холодного воздуха с юга. Чертами континентальности отличается и субтропический климат южной части региона (по побережью Большого Австралийского залива). На западном побережье - тропический климат, характерный для всех западных берегов материков в этом поясе (так называемый климат «холодных течений», или «влажных пустынь»), но в Австралии он выражен не так ярко, как на других Южных Тропических материках. Здесь довольно низкие для этих широт температуры зимы: среднемесячная июля на 26° ю. ш. - 15°С, небольшое количество осадков (200-300 мм) выпадает в южной части зимой, повышенная относительная влажность. Однако температуры (особенно летние) выше, а осадков значительно больше, чем в аналогичных климатических областях Южной Америки и Африки: слабее восточная периферия Индийского максимума, чаще проникают сюда циклоны с юга зимой и экваториальный муссон с севера летом.

Увлажнение в пределах всего региона недостаточное. Наиболее аридные условия складываются в центральных районах: годовое количество осадков 150-200 мм. На севере и западе количество осадков несколько выше. На севере летом бывают конвективные ливни, связанные с проникновением сюда северо-западного муссона. Западное побережье зимой иногда подвергается действию циклонов антарктического фронта.

Западные плато и плоскогорья почти лишены поверхностного стока. Сухие русла - крики наполняются лишь во время редких дождей. Только на западе региона есть ряд коротких рек с водотоками, но и они в сухие сезоны обычно превращаются в цепи водоемов, связанных лишь подземным стоком. Многочисленны солончаки и пересыхающие озера. Совершенно нет поверхностных вод на равнине Налларбор.

Соответственно аридности климата региона здесь господствуют полупустынные и пустынные ландшафты, но участков, совершенно лишенных растительности, немного. Песчаные гряды и каменистые россыпи в центральных частях страны обычно покрыты зарослями спинифекса - эндемичного жестколистного злака.

Особенно скудна растительность равнины Налларбор, где на каменистой поверхности растут лишь лебеда и солянки. На лучше увлажненных окраинах появляются кустарниковые заросли (скрэб) на бурых и за соленных почвах. Преобладает мульга-скрэб, где доминируют колючие кустарники (акации). На более или менее увлажняемых участках он переходит в малли-скрэб из кустарниковых ярко цветущих эвкалиптов и с редким травяным покровом жестких злаков. На границах с Северной и Юго-Западной Австралией появляются разреженные эвкалиптовые леса и саванны. Леса, местами даже с участием пальм, тянутся вдоль криков.

Регион богат полезными ископаемыми. В его западной части многочисленны месторождения золота. Особенно крупный золотопромышленный район - Калгурли на юге, там же добывают никелевые и кобальтовые руды. На северо-западе (в районе гор Хамерсли) есть запасы железных, марганцевых, оловянных руд. Выделяется месторождение Пилбара, где богатейшие железные руды добываются открытым способом.

На востоке региона есть останцовые массивы, красота и экзотичность которых привлекают туристов. Здесь возник рекреационный центр с городом Алис-Спрингс.

Использование ресурсов региона затруднено недостатком воды. Приходится прокладывать гигантские трубопроводы для водоснабжения предприятий и городов. В Пилбару, например, тянется водопровод с юго-запада, в Алис-Спрингс вода подается с гор.

В большей части региона население редкое, есть совершенно незаселенные территории. Лишь у подножия гор и по окраинам живут аборигены. Городские поселения сосредоточены, в основном, в горнодобывающих районах.

В регионе организован целый ряд национальных парков и природных резерватов. Они расположены, главным образом, в промышленных районах и в местах, привлекающих туристов, и призваны охранять легко уязвимые аридные ландшафты.

Центральная равнина Австралии

К востоку от Западно-Австралийских плато и плоскогорий расположены равнины, в основном низменные, которые обладают плоским рельефом и тропическим континентальным (аридным) климатом. Регион занимает запад штата Квинсленд, юго-восточную окраину Северных территорий и северо-восток штата Южная Австралия.

Регион занимает полосу синеклиз между поднятиями древней платформы и герцинских структур востока материка. Эта территория в последнюю очередь освободилась из-под морских вод. Рельеф формируется на мощной толще рыхлых осадков.

Плоский равнинный рельеф. Равнинность нарушается лишь на востоке, где к предгорьям примыкают холмистые даунсы. Среди форм экзогенного рельефа преобладают неглубокие озерные котловины, к которым привязаны русла криков, и эоловые формы пустынь.

Климат тропический, сухой. Количество осадков в районе озера Эйр - менее 120 мм в год, сухой период длится до 250 дней. Влажность возрастает к востоку и к югу, где выпадает до 500 мм осадков в год. Дожди обычно носят ливневый характер, бывают сухие грозы и пыльные бури. В южной части равнин температуры зимних месяцев для тропических широт низкие - всего 10-12°С, на севере они достигают 18-20°С. В течение всего года возможны резкие скачки температур, связанные с вторжением холодного воздуха с юга. Годовые амплитуды также высокие (17-19°С).

Равнины отличаются скудностью поверхностных вод. Разветвленная сеть криков, некоторые из которых достигают 100 км и более (свидетельство давних плювиальных эпох), наполняется водой лишь летом во время ливней, но и тогда они доносят мало воды до озер, в которые впадают. Озеро Эйр, например, заполняется водой считанные разы в десятилетия, а обычно его дно представляет собой сухую растрескавшуюся соляную корку с отдельными лужами мутной соленой воды. Есть и другие озера с таким же режимом.

Центральная равнина имеет большие запасы артезианских вод. В ее пределах расположен обширный Большой Артезианский Бассейн (площадью 1,7 млн. км 2) со слабоминерализованными и в меньшей степени с пресными водами.

В районе озера Эйр распространены пустыни с дюнным рельефом. Развеванию подвержены красноцветные рыхлые породы, которые придают поверхности необычный яркий оранжево-красный цвет. В период дождей дюны покрываются цветущими травами.

К окраинам региона пустыня сменяется скрэбами, на севере и востоке растут редкие светлые эвкалиптовые леса с участками саванн.

В регионе сохранились дикие животные - кенгуру (гигантский, валлаби), вомбат, ехидна, нелетающая птица эму (из отряда казуаров), много попугаев.

Главное богатство Центральной равнины - артезианские воды. Многочисленные их источники позволяют разводить в этом регионе овец, которые могут пить солоноватую воду. равнин, кроме самых пустынных районов, используются как пастбища. Некоторые районы пострадали от перевыпаса овец. Для восстановления естественных ландшафтов выделены охраняемые территории, где запрещена хозяйственная деятельность.

Юго-Запад Австралии

Это субтропическая часть Западной Австралии, отличающаяся небольшой площадью, но большим своеобразием природы.

Рубежи на севере - климатические (субтропический пояс постепенно переходит в тропический), на востоке - орографические (кристаллическое плато граничит с низменной пластовой равниной Налларбор). С юга и запада регион омывается водами Индийского океана с холодными течениями. Территория полностью лежит в пределах штата Западная Австралия.

Рельеф Юго-Запада Австралии формировался, подобно большей части Западной Австралии, в основном на выходах кристаллических пород платформенного фундамента. Над холмистыми или плоскими, местами возвышенными прибрежными равнинами поднимаются края кристаллических массивов Дарлинг и Стирлинг (до 1100 метров высоты). Иногда расчлененные глубокими речными долинами уступы называют горами.

Субтропический климат региона близок к средиземноморскому: жаркое сухое лето в антициклональных условиях сменяется теплой дождливой зимой с циклональным режимом погод. Годовое количество осадков на большей части территории 250-500 мм, лишь склоны массивов, обращенные к океану, получают 1000 мм и более. Бывают вторжения холодного воздуха с юга и теплого - с севера.

Режим коротких рек непостоянен, но как правило, они не пересыхают даже в сухой период, хотя уровень их летом резко падает. Недостаток воды - одна из самых серьезных проблем внутренних частей региона.

В растительном мире очень большое количество эндемичных видов. Светлые эвкалиптовые леса побережья и орошаемых склонов при движении в глубь материка сменяются кустарниковыми зарослями типа маквиса с преобладанием эвкалиптов и акаций (малли-скрэб).

В приморских лесах эвкалипты часто достигают гигантских размеров. Под их полупрозрачными кронами (листья повернуты ребром к и не дают тени) образуются густой подлесок и травяной покров. Характерно так называемое «травяное дерево» - ксанторрея с пучком линейных листьев на верхушке невысокого ствола.

Под эвкалиптовыми лесами формируются желтоземы, красноземы и красно-коричневые почвы, а под малли-скрэбом - коричневые и серо-коричневые. Все они обладают значительным плодородием.

Юго-Запад Австралии - один из наиболее благоприятных для жизни и плотно заселенных районов Австралии. Леса и кустарниковые формации здесь сильно пострадали от вырубки и расчистки под сельскохозяйственные культуры. Выращиваются плодовые деревья и виноград, а на севере и востоке - зерновые. Богаты недра региона. Добываются железные, никелевые, титановые руды, золото. Город Калгурли - крупный центр горнодобывающей промышленности.

В регионе организовано большое количество заповедников, резерватов, национальных парков.

География

Самый большой из австралийских штатов – Западная Австралия – занимает площадь примерно в 2,5 млн. км. кв. Из них вода составляет только 100 тыс. кв. км, то есть Западная Австралия занимает почти третью часть континента.

Штат населяют примерно 2 мин. человек. Правительство штата находится в городе Перт, а главный портовый и торговый город – Фримантл. Среди других крупнейших городов штата стоит отметить Мандуру, Банбери, Калгурли и Олбани.

Штат — это весь запад материка, а на востоке Западная Австралия соседствует с другими австралийскими штатами.

Западная Австралия практически полностью состоит из плато, возвышающихся примерно на 500 м. над уровнем моря, и пустынь Большой Песчаной, Гибсон и Виктория. В штате много соленых озер, а северная территория представляет собой саванну.

Есть в Западной Австралии и горы: западные и северо-западные хребты возвышаются на 1 200 м. Высочайшая точка – гора Мехарри, входящая в состав хребта Хамерсли, высотой 1245 м. На юге, в 300 км. от столицы, есть еще один хребет – Стерлинг.

Хребет Хамерсли находится в регионе Пилбара. Его обнаружил Френсис Томас Грегори в середине XIX века, и назвал фамилией человека, оплатившего экспедиционное путешествие – Эдварда Хамерсли.

Протяженность горного массива – почти на 260 км. Помимо самой высокой точки штата, горы Мехарри, в состав хребта входит вторая по высоте гора – Брюс, высота которого составляет 1230 м.

Хребет богат залежами полезных ископаемых: в основном железом, но представлены и другие виды металлов. В 90-х гг. XX века именно в этих места обеспечивали 90% от объема железной руды ля всего континента. Здесь же добывали синий асбест, золото. Сейчас территория хребта частично занята национальным парком Кариджини. Он считается одним из самых крупных в Австралии.

Стерлинг – южный хребет штата. Его протяженность всего 60 км. Высшая точка – вершина Блафф-Нолла – поднимается на 1095 м. Несмотря на геологическую молодость гор, их почвы бедны, поэтому в горах преобладают скудные пустоши.

В 1913 году Стерлинг стал частью Национального парка Стерлинг-Рейндж, площадь которого составляет 1160 км. кв.

Климат Стерлинга разнообразен. Погода зависит от нескольких факторов: времени года, высоты склона и его стороны. В среднем вокруг Стерлигн-Рейнджа выпадает до 575 мм осадков в год. По предположениям метеорологов, вокруг высшей точки хребта выпадает почти вдвое больше осадков.

В горных долинах господствует жаркая погода. В районе Бордена может стоять жара до 30 градусов, а воздух южных равнин прогревается до 27 градусов. В долинах температура в летнее время не опускается ниже 16 градусов.

Тем не менее, Юг штата считается самым холодным местом на континенте. Зимой столбик термометра опускается здесь до 3 градусов, но это случается только по ночам. Здесь даже ложится снег, но это случается крайне редко.

Западная Австралия может похвастаться большим биоразнообразием. Ее флора включает 1,5 тыс. видов растений. Треть из тех, что произрастают на юге австралийского континента, считаются эндемиками. Их насчитывается почти 90 видов.

У австралийского хребта Стерлинг богатая история. До колонизации континента горы были населены местными аборигенами, основным занятием которых была охота. Достоверно известно, что на территории Стерлинга постоянно обитали два племени: Каанеяне и Коренги. Для них хребет имел важное культурное и религиозное значение.

Открытие хребта произошло в начале XIX века, в ходе путешествия Метью Флиденса вдоль южного побережья Австралии. Спустя двадцать лет в этих местах были основаны первые поселения колонистов. Еще через 10 лет Александр Колли, ботаник и шотландец по происхождению, исследовал флору Стерлинга и впервые нанес хребет на карту. С этого времени началось активное изучение хребта. С периодичностью в год или два хребет посещали разные исследователи. Среди них Роберт Дейл, и Джон Рой, а фамилию губернатора Джеймса Стерлинга хребет носит и по сей день.

Климат штата

На Западе Австралии неоднородность климата связана с разнообразием рельефа местности.

Весь центр штата покрыта пустынями, соответственно, климат здесь сухой и жаркий, высота выпадения осадков значительно ниже средней (200 – 250 мм. в год). Места слабо населены, а основной труд населения – разработка полезных ископаемых. Основной части осадков регион обязан циклонам, приносящим ливни в летнее время года.

Приморская южная зона Западной Австралии наиболее благоприятна для жизни. До прихода в эти места колонистов здесь находились леса эвкалипта. В настоящее время здесь относительно плодородная почва и развито сельское хозяйство. В прибрежных водах здесь находятся самые южные в мире морские сообщества и коралловые рифы, а территория отличается большим разнообразием флоры и фауны.

Регион Кимберли – северные тропики штата. Климат здесь муссонный, осадков значительно больше, чем на юге штата, и их высота достигает 1 500 мм. в год. Больше всего осадков выпадает в период с апреля по ноябрь. Большое количество осадков влечет за собой негативные последствия. Хотя на Кимберли и приходится 85% водостока всей Западной Австралии, кратковременные ураганы и обезвоженные почвы уничтожают возможность заниматься сельским хозяйством. Единственный регион, в котором возможно развитие – берега реки Орд.

Природа штата крайне живописна и разнообразна. Двигаясь с севера на юг, можно наблюдать четкую смену климатических поясов. От песчаных ущелий в северной части, степных и пустынных районов в центре, через саванны к прибрежным виноградным плантациям и винодельческому району на юге.

Девять округов штата:

Первоначально деление на округа позволяло более эффективно управлять развитием экономики штата в целом и каждого региона в отдельности.

Столица Петра и территория, прилегающая в ней, являются самостоятельными.

Западная Австралия состоит из:

• Гаскойн;
• Кимберли;
• Голдфилдс-Эсперанс;
• Большой Южный;
• Средне- Западный;
• Перт;
• Пилбара;
• Юго-Западный;
• Уитбелт.

Аборигены прибыли на австралийский материк более 50 тысяч лет назад с островов Индонезийского архипелага - в это время уровень Мирового океана был ниже, чем сейчас, и морской путь оказался короче для плотов будущих австралийцев.
А вот европейцы появились у берегов Австралии только в XVII в. Пальма первенства в исследованиях принадлежит голландцам.
Западный берег континента был открыт 25 октября 1616 г. голландским капитаном Дерком Хартогом (1580-1621), который исследовал 300 км побережья Западной Австралии, пристав к ее берегу у 25º30º ю.ш. В 1619 г. голландец Фредерик де Хаутман (1571-1627) подошел к побережью Западной Австралии в районе, где сегодня находится город Перт, столица штата Западная Австралия.
Западный берег Австралии оказался очень опасным - здесь погибло множество судов. Современные исследования показали, что у коренных жителей Австралии есть европейские гены - по всей вероятности это результат того, что спасшиеся после кораблекрушений моряки оставались жить среди аборигенов.
Удобную бухту, где плавали удивительные черные лебеди, открыл в 1697 г. голландский шкипер Виллєм де Вламинк. Он же назвал реку, которая впадала в бухту, Лебяжьей Сван-Ривер. Сегодня в Перте стоит памятник шкиперу, его имя есть в названиях улиц.
В 1829 г. англичанин Чарльз Фримантл, капитан корабля «Челенджер», устроил здесь британскую колонию и объявил эти земли собственностью Великобритании. Спустя месяц на корабле «Пармелия» во главе с лейтенантом Джеймсом Стирлингом прибыли новые переселенцы, и был основан город . Так появилась колония Сван-Ривер, переименованная в 1832 г. в колонию Западная Австралия. В честь капитана Фримантла позже был назван город Фримантл, ставший важнейшим портом Западной Австралии.
Сегодня черный лебедь - символ Перта, его изображение есть в гербе города, а Западную Австралию называют «краем черных лебедей».
Нехватка новых поселенцев заставила власти Великобритании прибегнуть к массовому переселению на новые земли каторжников. Недаром самое старое здание Западной Австралии, находящееся в Перте, - это «Круглый дом» (1830 г.), в давние времена служивший тюрьмой и квартирой тюремным надзирателям.
Отправляться в столь дальние края на постоянное жительство подданные Британской короны решались редко - к 1858 г. все население Перта составляло едва 3000 человек. Рост населения пришелся уже на 1890-е гг., когда были открыты золотые месторождения возле Калгурли.
Но все равно в глубь континента забирались только самые отчаянные европейцы Западная Австралия с ее засушливым климатом в центральных районах оставалась землей аборигенов. Однако постепенно создавались скотоводческие фермы, осваивались земли, годные для ведения сельского хозяйства. В XX в. в Западной Австралии были открыты многочисленные месторождения полезных ископаемых - и это стало основой современной экономики штата.

Самый большой штат Австралии

Территорию Западной Австралии до сих пор нельзя считать достаточно освоенной здесь на огромных пространствах живет менее одного человека на квадратный километр. Многочисленные национальные парки и резервации аборигенов сохраняют природу штата. Аборигены, получившие в 1967 г. гражданство Австралии, имеют возможность как сохранять традиционный образ жизни, так и приобщаться к жизни современной.
В Западной Австралии находится самое жаркое место в Южном полушарии - город Марбл-Бар. Здесь фиксировалась температура +49,2ºС. Странно было бы даже предполагать, что центральные районы штата могут быть когда-нибудь освоены человеком, здесь с севера на юг простираются три огромные пустыни , и . Но в местах, где выпадает приемлемое количество осадков - по окраинам региона и вблизи горных массивов, - население все-таки растет. Для освоения природных богатств Западной Австралии и добычи полезных ископаемых строятся новые поселения.
В последние десятилетия растет численность аборигенного населения - сейчас коренные жители, хотя и имеют уровень жизни ниже среднего по Австралии, пользуются, тем не менее, серьезной поддержкой государства.
В Западной Австралии находится и самый глубокий в мире (около 1800 м) подводный каньон - это к югу от курортного города Эсперанс. И в Западной же Австралии, около Калгурли, располагаются крупнейшие в мире открытые месторождения золота и никеля, а также крупнейший алмазоносный район - Кимберли. На долю Западной Австралии приходится больше 90% всего золота австралийского материка.
Одна из главных достопримечательностей страны поля древнего окаменевшего леса в Национальном парке Намбанг, которые называют «Пинакли». Огромная скала, которую называют «каменная волна», «скала-волна», находится примерно в 300 км к востоку от Перта. В базальте за миллионы лет природа выточила из огромного каменного пласта подобие «девятого вала».
Столица Западной Австралии - Перт - находится в зоне благоприятного для человека климата. Этот город - четвертый по величине среди городов Австралии, здесь сохранились великолепные кварталы в колониальном стиле. К сожалению, отеля, в котором во время гастролей останавливалась великая русская балерина Анна Павлова (1881-1931), уже нет. Зато остался рецепт десерта, который шеф-повар отеля Берт Саше создал в честь балерины, - это меланж из яичного белка, сахара, соков и фруктов (в том числе маракуйи). Этот десерт стал популярным и называется «Павлова».
Недалеко от Перта находятся богатые садоводческие и овощеводческие хозяйства, в районе реки Маргарет производятся отличные вина, ценимые знатоками во всем мире.
Особое впечатление на тех, кто рискнет сюда добраться, производит округ Кимберли, в котором природа использовала для творчества поистине гигантские масштабы. Здесь на огромных территориях живут всего около 38 тысяч человек, Зато здешние ранчо и земли аборигенов поражают размерами, пустыни имеют кроваво-красный цвет, по дну поросших лесом ущелий текут быстрые, но очень холодные реки, где неплохо себя чувствуют крокодилы.
В округе Кимберли треть земли принадлежит коренным австралийцам, которые часто работают проводниками в национальных парках и руководят экскурсиями по «галереям» наскальной живописи своих предков.
К северу от Национального парка Пурнулулу находится крупнейшее в мире алмазное месторождение Аргайл, открытое в 1979 г. Его «мощность» - 5 тонн алмазов в год! Аргайл - единственный источник розовых алмазов глубокого залегания.

Общая информация

Крупнейший штат Австралийского Союза.
Административно-территориальное деление: 9 округов.
Столица: Перт, 1 658 992 чел (2009 г.).
Этнический состав: австралийцы европейского происхождения, аборигены китайцы, вьетнамцы, иные национальности.
Языки: английский, языки аборигенов.
Религия: христианство, ислам, иные конфессии.
Денежная единица: австралийский доллар.
Крупнейшие города: Перт, Манджера, Албани, Порт-Хедленд, Банбери, Калгурли.
Главные морские порты: Фримантл, Банбери, Олбани, Порт-Хедленд, Брум.
Важнейшие аэропорты: международный аэропорт Перт, аэропорт Перт, международный аэропорт Порт-Хедленд, международный аэропорт Брум.
Крупнейшие реки: Фицрой, Ашбуртон, Мерчисон.
Крупнейшие озера: Карнеги, Дисаппойнтмент, Кэри, Ребекка.

Цифры

Площадь: 2 645 615 км 2 .
Население: 2 296 411 чел. (2010 г),
Плотность населения: 0,86 чел./км 2 .
Самая высокая точка: г. Мехарри, 1250 м.

Климат и погода

На севере - тропический муссонный, в центре - полупустынный, на юге - средиземноморского типа, среднегодовое количество осадков - от 300 до 1400 мм, в центральных пустынных и полупустынных районах - 200-250 мм.
Средняя температура января - +23ºС, июля - +18ºС (Перт).

Экономика

Горнодобывающая промышленность (золото, алмазы, никель, железо, марганец, олово, нефть, опалы), черная и цветная металлургия, машиностроение, химическая, нефтеперерабатывающая, деревообрабатывающая, мебельная, бумажная, пищевая промышленность.
Сельское хозяйство : виноградарство, садоводство, выращивание пшеницы, хлопка, риса, сахарного тростника; овцеводство, молочное и мясное животноводство.
Сфера услуг : туризм, образование, банковский бизнес.

Достопримечательности

■ Национальные парки: Драйсдейл-Ривер, Тоннель-Крик, Пурнулулу, Джайки ущелья, Милстрим-Чичестер, Радолл-Ривер, Хамерсли-Рейндж, Кольер-Рейндж, Кальбари, Гунгарри, франк Ханн, Стерлинг-Рейндж, Фицджералд-Ривер, Кейп-Арид, Намбунг;
■ Заповедники «Пустыня Гибсона», «Большая пустыня Виктория»;
■ Природный парк Вулф-Крик (метеоритный кратер);
■ Перт: галерея изобразительных искусств Западной Австралии, Музей Западной Австралии, колониальные кварталы;
■ Фримантл: Музей истории Фримантла, Центр искусств Фримантла, Музей иммиграции, Рынок Фримантла, «Круглый дом» (арестантская, старейший дом штата).

Любопытные факты

■ В преданиях аборигенов метеоритный кратер Вулф-Крик называется «Камень летящего солнечного огня». Этот кратер глубиной в 50 м (на момент появления его глубина была предположительно 120 м) появился в результате падения метеорита примерно 300 тысяч лет назад. Предполагается, что метеорит мог весить около 50 000 тонн. Окрестности до сих пор усеяны осколками метеоритной породы, некоторые из которых весят до 250 кг Кратер Вулф-Крик был обнаружен в 1947 г. во время аэрофотосъемки.
■ Западная Австралия как административно-территориальная единица занимает второе место в мире по площади после Республики Саха (Якутия) в Российской Федерации.

Хотя развитие пустынных ландшафтов не достигает там таких масштабов, как в этой величайшей пустынной области земного шара.

Вся область крайне бедна водой. Только ее окраины да наиболее влажные склоны горстовых массивов расчленены густой сетью русел, наполняющихся водой в период дождей. Большую часть года русла остаются сухими, так как даже по окраинам области сухой период продолжается до 300 дней в году. В самых сухих центральных частях, где дожди выпадают только случайно и даже не каждый год, нет и криков. Зато на всей территории разбросаны многочисленные озера. Особенно много их в юго-западной части Западно-Австралийского плато. Это остаточные бассейны, вместе с руслами они свидетельствуют о существовании более влажного климата в недавнем геологическом прошлом. Теперь большую часть года озера остаются сухими и покрыты белоснежной сверкающей на солнце коркой солей или густой вязкой грязью. После ливней они наполняются водой, которая очень быстро испаряется.

В пустынной области Австралии нет оазисов, так оживляющих ландшафты Сахары. Но в целом эта область не выглядит столь безжизненной, как область . Только сравнительно небольшая, почти бездождная ее часть заслуживает названия пустыни. Большая же часть территории, особенно по окраинам, имеет с зарослями скрэба и спинифекса, чередующимися в зависимости от количества выпадающих осадков и характера грунтов. Более сухие участки с песчаными и каменистыми пустынными почвами покрывает обычно спинифекс, достигающий более 1 м высоты, с острыми, жесткими и колючими листьями. Эти заросли местами используются для выпаса овец. Особенно скудна растительность равнины Налларбор (Бездревесной), где, как показывает название, совершенно нет деревьев. Хотя осадков там выпадает несколько больше, чем во внутренних районах области, но они поглощаются трещиноватыми известняками, и безводная, каменистая поверхность равнины покрыта только редкими кустиками лебеды и солянок, цепляющихся за лишенную поверхность известняка.

К окраинам заросли спинифекса сменяются скрэбом на бурых и засоленных почвах, довольно разнообразным по составу. Преобладает так называемый мульга-скрэб, состоящий почти целиком из одного вида акации (Acacia aneura), высотой 3-4 м, труднопроходимый из-за обилия колючек; почва между кустарником лишена травяного покрова. В местах, лучше увлажняемых, особенно на юге и юго-западе области, он переходит в малли-скрэб, почти целиком состоящий из различных видов кустарниковых эвкалиптов (Eucalyptus dumosa, Е. oblosa, Е. bicolor), которые во влажный период года цветут яркими цветами. Сероватая листва эвкалиптов не дает тени и почва малли обычно покрыта редкими жесткими злаками. По границе с соседними, более влажными областями - на севере, юго-западе и западе скрэб постепенно переходит в разреженные эвкалиптовые леса и даже . Полосы светлых тянутся также и вдоль русел, причем на востоке горстовых массивов, где количество осадков наибольшее, леса вдоль криков довольно густы и в них, кроме эвкалиптов, встречаются даже пальмы. Последние в этой области имеют, очевидно, реликтовый характер и сохранились только в наиболее благоприятных местах.

Область в целом почти не населена, совершенно не освоена и почти не исследована. Население занимается разведением овец, которые пасутся на огромных пространствах, используя скудный и жесткий корм. Встречающиеся кое-где коренные жители охотятся на кенгуру и других животных.