Antarktische Länder. Antarktis. Gelände und Eisdecke

Die Antarktis ist der südlichste und zugleich kälteste Kontinent der Erde. In der Region herrscht ein extrem raues, kaltes Klima. Das ist es, was Aufmerksamkeit erregt und dazu anregt, die Geheimnisse der Antarktis zu entdecken. Dies geschieht durch Wissenschaftler, die keine Angst vor extremen Wetterbedingungen haben, und durch Touristen, die in den letzten Jahren begonnen haben, diese Orte zu entdecken.

Jedes Jahr besuchen etwa 6.000 Touristen die Antarktis. Die meisten von ihnen gehen auf die Antarktische Halbinsel, wo es eine Touristenbasis und einen Flugplatz gibt. In den 1990er Jahren weitete sich der Tourismus auf das Rossmeer und einige Gebiete südlich von Australien aus. Die meisten Touristen unternehmen Antarktiskreuzfahrten auf Schiffen.

STATUS

Offiziell wurde die Antarktis erst 1820 während der russischen Marineexpedition um die Welt unter der Leitung von Thaddäus Bellingshausen und Michail Lasarew entdeckt.

Gemäß der Antarktis-Konvention, die am 1. Dezember 1959 unterzeichnet wurde und am 23. Juni 1961 in Kraft trat, gehört die Antarktis keinem Staat. Es sind nur wissenschaftliche Tätigkeiten erlaubt.

Der Einsatz militärischer Einrichtungen sowie das Einfahren von Kriegsschiffen und bewaffneten Fahrzeugen südlich des 60. südlichen Breitengrads sind verboten. In den 1980er Jahren wurde die Antarktis außerdem zur atomwaffenfreien Zone erklärt, was das Auftauchen von Atomschiffen in ihren Gewässern und Atomkraftwerken auf dem Festland ausschloss.

Derzeit sind 50 Staaten (mit Stimmrecht) und Dutzende Beobachterländer Vertragsparteien des Vertrags.

Obwohl die Antarktis nicht das Territorium eines Staates ist, geben Enthusiasten aus den Vereinigten Staaten eine inoffizielle Währung des Kontinents heraus – „Antarktischer Dollar“ .

BEVÖLKERUNG

Das raue Klima der Antarktis verhindert seine Besiedlung, aber in Zukunft ist mit der Erwärmung seine Entwicklung möglich. In der Antarktis und auf den angrenzenden Inseln gibt es viele verlassene Siedlungen. Im 19. Jahrhundert gab es auf der Antarktischen Halbinsel und den angrenzenden Inseln mehrere Walfangbasen. Anschließend wurden sie alle verlassen. Während des Zweiten Weltkriegs entstanden in der Antarktis Militärstützpunkte Argentiniens und Chiles.

Derzeit gibt es in der Antarktis keine ständige Bevölkerung; hier gibt es mehrere Dutzend wissenschaftliche Stationen, an denen je nach Jahreszeit im Sommer 4.000 Menschen und im Winter bis zu 1.000 Menschen leben.

1978 wurde der erste Mensch der Antarktis auf der argentinischen Station Esperanza geboren – Emilio Marcos Palma .

WETTER

Die Antarktis ist der kälteste Ort der Erde und auch der windigste. Die niedrigste gemessene Temperatur lag 1983 bei minus 89 Grad Celsius, während sie am wärmsten Tag des Sommers vor der Küste etwa 15 Grad erreichte.

Eine der interessantesten Fakten über die Antarktis ist der Widerspruch zwischen dem trockenen Klima und der Wassermenge (70 % des Süßwassers auf der Erde). Dieser Kontinent ist der trockenste Ort auf dem Planeten.

Die sogenannten McMurdo Dry Valleys sind ein Ort, an dem die Kombination aus Kälte und Trockenheit ihren Höhepunkt erreicht. Seit mehr als zwei Millionen Jahren hat es hier keinen Niederschlag mehr gegeben! Die Oberfläche und das Klima dieser Gegend erinnern so stark an die Marsoberfläche, dass die NASA hier das Viking-Weltraumprogramm testete.

Interessanterweise ist der Februar der „sommerlichste“ Monat in der Antarktis mit dem wärmsten Wetter. Zu dieser Zeit findet der Wissenschaftlerwechsel an den Stationen statt.

ZEITZONE

Es ist der einzige Kontinent ohne Zeitzone. Wissenschaftliche Gemeinschaften in der Antarktis neigen dazu, die Zeit ihres Heimatlandes oder die Zeitzone der Reederei einzuhalten, die ihnen Lebensmittel und andere Güter liefert. In wenigen Sekunden können Sie hier alle 24 Zeitzonen umrunden.

CHARAKTERISTISCHES FESTLAND

Die Antarktis ist der höchste Kontinent der Erde, die durchschnittliche Höhe der Kontinentoberfläche über dem Meeresspiegel beträgt mehr als 2000 m und in der Mitte des Kontinents erreicht sie 4000 Meter. Der größte Teil dieser Höhe ist die permanente Eisdecke des Kontinents, unter der das kontinentale Relief verborgen ist, und nur 0,3 % (etwa 40.000 km) seiner Fläche sind eisfrei.

Die Transantarktischen Berge, die fast den gesamten Kontinent durchziehen, teilen die Antarktis in zwei Teile – die Westantarktis und die Ostantarktis, die einen unterschiedlichen Ursprung und eine unterschiedliche geologische Struktur haben. Im Osten befindet sich ein eisbedecktes Hochplateau (die höchste Erhebung der Eisfläche liegt ~4100 m über dem Meeresspiegel). Der westliche Teil besteht aus einer Gruppe bergiger Inseln, die durch Eis verbunden sind.

Im Winter vergrößert sich das Festland der Antarktis deutlich. Jeden Tag bedeckt Eis die umliegenden Meere mit einer Geschwindigkeit von 65.000 Quadratkilometern! Dadurch verdoppelt sich die Größe der Antarktis nahezu: 20 Millionen Quadratkilometer kommen hinzu. Das entspricht der Hälfte der USA, zwei Australiens oder 50 Großbritanniens! Und mit Beginn des Polartages schmelzen diese Eismassen langsam.

Die „positivste“ Bilanz der Region gilt dem antarktischen Weddellmeer: ​​Es gilt als das sauberste der Welt. Was jedoch logisch ist: Es ist absolut niemand hier, der es verschmutzen könnte. Das Wasser des Meeres ist so transparent, dass man durch es Objekte in einer Tiefe von 80 Metern sehen kann!

GLOBALE ERWÄRMUNG

Als Folge der globalen Erwärmung begann sich auf der Antarktischen Halbinsel aktiv eine Tundra zu bilden. Wissenschaftlern zufolge könnten in 100 Jahren die ersten Bäume in der Antarktis erscheinen.

Wenn das gesamte Eis in der Antarktis schmelzen würde, würde der Meeresspiegel um etwa 60 Meter ansteigen! Wir müssen der globalen Erwärmung, die diesen Kontinent besonders betrifft, mehr Aufmerksamkeit schenken.

TIERE

Eine Vielzahl von Meerestieren wie Blauwale, Schwertwale und Pelzrobben finden diesen Kontinent ideal, die Antarktis ist bei Landtieren äußerst unbeliebt. Eine der häufigsten Lebensformen ist ein Insekt, die flügellose Mücke Belgica Antarctida, 1,3 cm lang.

Aufgrund der extrem windigen Bedingungen gibt es kein einziges fliegendes Insekt. In Pinguinkolonien leben jedoch flohartige schwarze Springschwänze. Dies ist nicht verwunderlich, da diese Insekten überall auf der Erde leben. Die Antarktis ist der einzige Kontinent, auf dem es keine einheimische Ameisenart gibt.

PINGUINE

Die Antarktis ist der einzige Ort auf der Erde, an dem Kaiserpinguine leben. Diese Art ist die größte und schwerste aller Pinguinarten und die einzige Art, die im antarktischen Winter brüten kann. Insgesamt leben sechs Pinguinarten in der Antarktis.

METEORITEN

Die Antarktis ist der beste Ort der Welt, um Meteoriten zu finden. Offensichtlich sind die Meteoriten, die den antarktischen Eisschild treffen, besser erhalten als irgendwo sonst auf der Erde. Fragmente eines Meteoriten vom Mars gehören zu den wertvollsten und unerwartetsten Entdeckungen.

Die Raumgeschwindigkeit dieses Meteoriten musste etwa 18.000 Kilometer pro Stunde betragen, damit er die Erde erreichen konnte. Darüber hinaus ist der Meteorit der Grund für viele Kontroversen rund um das mikrobielle Leben auf dem frühen Mars.

RIESIGER EISBERG

Der letzte Punkt auf der Liste der interessanten Fakten ist ein Eisberg, der sich im Jahr 2000 vom Ross-Schelfeis in der Antarktis löste. Mit einer Länge von 295 km und einer Breite von 37 km ist er der größte bekannte Eisberg der Geschichte, vergleichbar mit der Größe von Connecticut oder Katar.

Die Antarktis ist ein Teil der Welt und ein Kontinent im äußersten Süden der südlichen Hemisphäre. Ihr Zentrum ist der physische Südpol unseres Planeten. Seine Fläche beträgt 14,1 Millionen km 2 (davon sind 930.000 km 2 Schelfeise, 75.000 km 2 sind die Fläche der Inseln). Er wurde später als alle bekannten Kontinente von einer russischen Expedition entdeckt (F. Bellingshausen und M. Lazarev, 1820).

Hier gibt es keinen einzigen Staat, sondern nur Forschungsstationen verschiedener Länder der Welt, die 1959 den Antarktisvertrag unterzeichnet haben, in dem sie ihr Territorium als entmilitarisierte Zone anerkannten, in der nur friedliche Forschungsaktivitäten erlaubt sind.

Geographische Lage

Die Küste der Antarktis wird von den Meeren des Atlantischen, Indischen und Pazifischen Ozeans umspült. Einige Wissenschaftler unterscheiden dieses an die Antarktis angrenzende Gewässer in den fünften Ozean, den Südlichen. Das gesamte Territorium des südlichsten Kontinents ist in die sogenannten Erden unterteilt (insgesamt gibt es 19), benannt nach den Menschen, die sie entdeckt und erforscht haben.

Geografische Merkmale

Es ist der höchste Kontinent der Erde, seine durchschnittliche Höhe beträgt an der Küste etwa 2000 Meter und im zentralen Teil 4000 Meter. Der größte Teil des Festlandsockels liegt unter einer dauerhaften Eisdecke, und nur ein sehr kleiner Teil der Fläche, nur 0,3 %, verfügt über eisfreie Gebiete und Inseln der Oberfläche (Täler und „Nunataks“ in der Westantarktis und im Transantarktischen Gebirge).

Die Antarktis wird durch die Transantarktischen Berge, die fast ihr gesamtes Gebiet durchziehen, in westliche und östliche Teile unterschiedlicher geologischer Struktur und Herkunft geteilt. Im Westen gibt es durch Eis verbundene Gebirgsinseln, im Osten ein Eisplateau, das eine maximale Höhe von 4100 Metern erreicht. An der Pazifikküste liegen die antarktischen Anden mit dem höchsten Punkt des Kontinents – dem Vinson-Massiv (4892 m, Ellsworth Mountains), der tiefste Punkt des Festlandes ist der eisgefüllte Bentley-Graben (2555 m unter dem Meeresspiegel). Die Antarktis zeichnet sich durch eine geringe seismische Aktivität aus, der größte Vulkan ist Erebus (Ross Island).

Niedrige Werte der durchschnittlichen Jahrestemperaturen verursachen eine mögliche Form von Niederschlag – in Form von Schnee (es gibt praktisch keinen Regen), wodurch sich eine dauerhafte Eisdecke bildet (Dicke von 1700 bis 4000 Metern), bis zu 80 % aller Süßwasserreserven unseres Planeten sind darin konzentriert. Trotz dieser Bedingungen gibt es sowohl Flüsse (während der kurzen Sommermonate) als auch Seen; im Winter und Herbst stoppt der Fluss und die Flüsse frieren zu.

Intensive Sonneneinstrahlung (90 % werden von der Eisoberfläche reflektiert) und außergewöhnliche Lufttransparenz tragen zum aktiven Abschmelzen der Gletscher bei, die zur Hauptnahrungsquelle des Flusses werden. Antarktische Flüsse sind oft gewunden, ihre Länge beträgt nicht mehr als mehrere Kilometer, einer der größten ist der Onyx, seine Länge beträgt etwa 20 km.

Seen vom antarktischen Typ sind fast immer mit Eis bedeckt, im Sommer taut es vor der Küste auf und bildet einen schmalen Streifen klaren Wassers. Sie zeichnen sich durch Schichtung aus, d. h. die Trennung von Wasser nach Temperatur, wenn die unteren Schichten wärmer und salziger sind als die unteren, zum Beispiel: Lake Vanda, ein endorheischer Salzsee Don Juan, der aufgrund der hohen Konzentration von Kalziumsalze im Wasser, ist in sehr seltenen Fällen mit Eis bedeckt.

Der größte See (die meisten antarktischen Seen unterscheiden sich nicht in ihrer Größe) ist der Figurnoe-See mit einer Fläche von 14,7 km 2, der tiefste ist der Radok-See (362 m). Bei langwierigen Forschungen wurden etwa 140 subglaziale Seen entdeckt, die in einer Tiefe von mehreren Kilometern unter der Oberfläche des Festlandes liegen. Der größte davon ist Wostok, der 5400 km 3 Wasser enthält.

Die Natur

Natur, Pflanzen und Tiere der Antarktis

Aufgrund der Tatsache, dass der größte Teil der Antarktis eine Wüstenfläche aus Eis und Schnee ist, schimmert das Leben nur an den Küsten der Ozeane, Algen und marines Zooplankton – Krill kommen im Meerwasser vor, verschiedene Fischarten, Wale und Robben leben (Weddell, Ross, Robben – Krabbenfresser, Seeleoparden, See-Elefanten). An Land gibt es Moose, Pilze, Flechten und Vögel (Raubmöwe, Sturmvogel, Küstenseeschwalbe). Die Hauptdekoration und das Symbol des Kontinents sind Pinguine (Kaiserpinguine, Adéliepinguine).

Die globale Erwärmung und ein allmählicher Temperaturanstieg haben dazu geführt, dass sich auf der Antarktischen Halbinsel aktiv eine Tundrazone bildet, in der sogar Blütenpflanzen vorkommen: antarktisches Wiesengras und Kito-Colobanthus. Wissenschaftlern zufolge wird die Antarktis im nächsten Jahrhundert mit dem Erscheinen der ersten Baumvegetation prahlen können...

Klimabedingungen

Jahreszeiten, Wetter und Klima der Antarktis

Das Klima der Antarktis ist durch extreme Härte und sehr niedrige Temperaturen gekennzeichnet. An der sowjetischen Station Wostok verzeichneten Wissenschaftler ihren Rekordtiefwert von -89,2 0 (1983). Durchschnittliche Wintertemperaturen (auf der Südhalbkugel sind dies Juni, Juli und August) - -60, -75 ° C, Sommer (Dezember, Januar, Februar) - -30, -50 ° C, auf dem Meer ist das Klima etwas milder Küste, im Winter - - 30, -8°С, im Sommer - 0.+5 °С.

Die Ostantarktis ist durch katabatische Winde aus südlichen Richtungen (katabatisch) gekennzeichnet, deren Wirkung auf die Tatsache zurückzuführen ist, dass das Festland die Form einer Kuppel hat. Das Maximum ihrer Wirkung (Windgeschwindigkeit kann 90 m/s erreichen) fällt auf die Winterperiode, im Sommer fehlen sie praktisch. Das Zentrum des Festlandes ist fast das ganze Jahr über von Ruhe und klarem, trockenem Wetter geprägt, während an den Küsten der Ozeane ständig Schneestürme und Hurrikanwinde herrschen ...

Entsprechend Antarktisvertrag, das am 23. Juni 1961 in Kraft trat, gehört die Antarktis keinem Staat an. Auf dem Kontinent sind nur wissenschaftliche Aktivitäten erlaubt. Die Antarktis ist eine entmilitarisierte Zone.

Der Antarktisvertrag gilt für das gesamte Gebiet südlich des 60. Grads südlicher Breite. Es gibt 51 Vertragsstaaten (Stand 2015).

Abhängige Gebiete der Antarktis

Es gibt zwei Gebiete in der Antarktis, die nicht unter den Antarktisvertrag fallen, da diese Gebiete nördlich des 60. südlichen Breitengrads liegen. Dies sind: Bouvetinsel (Norwegen), Heardinsel und McDonaldinseln (Australien).

Gebietsansprüchein der Antarktis

Vor Abschluss des Antarktisvertrags hatten sieben Länder Ansprüche auf acht Antarktisgebiete. Alle diese Länder sind Unterzeichner des Vertrags, was jedoch nicht bedeutet, dass sie ihre bisherigen Gebietsansprüche aufgegeben haben. Die Vereinbarung verbietet neue Ansprüche und setzt alte aus.

Flagge	Gebietsname (Antragsteller)	Fläche (km²)	Datum	Grenzen 3
	Australisches Antarktisgebiet (Australien)	5 896 500	1933	160° E - 142°2′ E; 136°11′ E - 44°38′ E
	Antarktische Provinz Chile (Chile)	1 250 257,6	1940	53°W - 90°W
	Argentinische Antarktis (Argentinien)	1 461 597	1942	25°W - 74° W
	Britisches Antarktisgebiet (UK)	1 709 400	1908	20°W - 80°W
	Adélie Land (Frankreich)	432 000	1924	142°2′ E - 136°11′ E
	Königin-Maud-Land (Norwegen)	2 700 000	1939	44°38′ E - 20°W
	Insel Peter I. (Norwegen)	154	1929	Koordinaten: 68°50′ S, 90°35′ W
	Ross-Territorium (Neuseeland)	450 000	1923	150°W - 160° E
	Freianspruchsgebiet – Mary Byrd Land	1 610 000		90°W - 150°W (ohne Peter-I-Insel)

3. Alle Gebiete, für die Ansprüche geltend gemacht werden (mit Ausnahme der Insel Peter I.), sind Sektoren, deren Grenzen entlang der Meridiane verlaufen. Was die Breitengrade betrifft, so ist die nördliche Grenze aller Sektoren (mit Ausnahme des norwegischen) der Breitengrad 60°S. Die südlichen Grenzen aller Sektoren (mit Ausnahme des norwegischen) laufen an einem Punkt zusammen – dem Südpol.

Quellen:
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Die Antarktis ist ein mysteriöses und erstaunliches Gebiet. Von den sieben Kontinenten ist es der am wenigsten gastfreundliche und daher am wenigsten erforschte Kontinent. Zu Ihrer Aufmerksamkeit - die 10 interessantesten Fakten über ihn.

10. Seine Dimensionen ändern sich ständig

Die Fläche des Festlandes beträgt etwa 11,7 Millionen Quadratkilometer.

In der Antarktis dehnt sich die Meereisschicht in manchen Regionen kontinuierlich aus, in anderen schrumpft sie. Einer der Gründe dafür ist der Wind. Wenn der Wind längere Zeit, beispielsweise aus Norden, weht, dehnt sich das Festland allmählich in Richtung Süden aus.

Diese jährlichen Schwankungen treten saisonal auf. Die Fläche des Festlandes (Erde) selbst beträgt etwa 11,7 Millionen Quadratkilometer, jeden Sommer ist es von etwa 2,85 Millionen Quadratkilometern Eis umgeben. Im Winter wird der Kontinent viel größer. Seine Fläche beträgt fast 18 Millionen Quadratkilometer. Um Ihnen die Vorstellung dieser Zahlen zu erleichtern, stellen wir fest, dass Europa nur etwa 9,8 Millionen Quadratkilometer groß ist. Daraus lässt sich schließen, dass die Fläche des „rein eisigen“ Territoriums der Antarktis jeden Winter die Größe der Alten Welt übersteigt.

9. Der eisige Kontinent eignet sich hervorragend zum Sammeln von Weltraummüll

Seit 1976 haben US-Wissenschaftler über 16.000 Meteoriten in der Antarktis gesammelt.

Die Antarktis ist ein nahezu ideales Umfeld zum Sammeln von Meteoriten. An jedem anderen Ort vermischen sich dunkle Blöcke, die aus dem Weltraum zu uns geflogen sind, mit der Erde und werden unsichtbar. Fragmente von Meteoriten werden fälschlicherweise mit gewöhnlichen Steinen verwechselt und meist findet niemand sie überhaupt. Gleichzeitig ist die Antarktis ein schneeweißer Kontinent, der nur mit Eis und Schnee bedeckt ist. Daher bilden Weltraumschrott, der auf seine Oberfläche fällt, einen starken Kontrast zum umgebenden Hintergrund; er ist hier sehr leicht zu erkennen.

Die eisige Umgebung bewahrt auch Meteoriten gut – viele Funde sind Millionen Jahre alt. Deshalb gehen Wissenschaftler oft hierher, um nach ihnen zu suchen. Am kostengünstigsten ist es, in die Antarktis zu reisen, um Meteoriten zu sammeln. Sie in Europa oder Amerika zu suchen, ist eine undankbare Aufgabe. Diese Tatsache bestätigt sich in der Praxis: Seit 1976 haben Wissenschaftler aus den USA im Rahmen des Meteoritensuchprogramms mehr als 16.000 Exemplare in der Antarktis gesammelt.

8. Jährliche Marathons finden hier statt

Seit 2004 finden am Stützpunkt Ellsworth Marathons statt

Das Fehlen einer dauerhaften Population ist kein Hindernis für sportliche Wettkämpfe in der Antarktis. Seit 2004 finden am Stützpunkt Ellsworth ungewöhnliche Marathons statt. Die Teilnehmer fliegen mit einem Privatjet von Südamerika zu einem Ort, an dem die Durchschnittstemperatur zwischen -17°C und -12°C liegt. Der Wind weht mit einer Geschwindigkeit von 5-12 m/s. Und das ist nur ein kleiner Teil der Hindernisse, die den Sportlern im Weg stehen. Der Marathon findet übrigens auf einer durchschnittlichen Höhe von 1000 Metern über dem Meeresspiegel statt.

Wer nicht möchte, dass der Tee in der Thermoskanne innerhalb weniger Minuten gefriert, kann am „sanfteren“ McMurdo-Lauf teilnehmen. Es findet auf dem Schelfeis im Rossmeer statt. An diesem Marathon nehmen häufig Mitarbeiter des McMurdo Research Center (Vereinigte Staaten von Amerika) teil. Aber das Ziel zu erreichen ist nicht immer möglich – es hängt alles vom Wetter ab und es ist in der Antarktis selbst im Sommer äußerst unvorhersehbar.

7. Touristen kommen hierher

Etwa 35.000 Touristen besuchen jeden Sommer die Antarktis

Die Möglichkeiten für Extremtourismus in der Antarktis sind zahllos. Sie können den Polarkreis überqueren, durch Pinguinkolonien wandern, den Spuren der frühen Entdecker des Kontinents folgen, tauchen gehen, Forschungsstationen besuchen und vieles mehr. Aber das alles ist nur auf der Antarktischen Halbinsel möglich. Das Klima ist relativ mild und es fällt pro Jahr etwa die gleiche Niederschlagsmenge wie in Denver. Im Vergleich zum Rest des Kontinents wird es scherzhaft als tropisch bezeichnet.

Diese 1.300 Kilometer lange Halbinsel ist das nördlichste und feuchteste Gebiet des Festlandes. Hier leben inmitten der herrlichen Winterlandschaften Pinguine, Robben und andere Vertreter der Tierwelt. Jeden Sommer bringen Kreuzfahrtschiffe rund 35.000 Touristen auf die Antarktische Halbinsel. Natürlich ist das im Vergleich zu beliebten Ferienorten nicht so sehr, aber vergessen Sie nicht, dass diese Richtung immer noch sehr exotisch ist.

6. Die Antarktis ist für uns noch neu und unbekannt.

Entdecker entdeckten das Festland und begannen im frühen 19. Jahrhundert mit der Erkundung neuer Gebiete.

Der britische Kapitän James Cook, der 1772 in den Polarkreis segelte, sah das Land nicht, aber riesige schwimmende Eisberge und niedrige Temperaturen zeugten von der Härte der Umwelt. Entdecker entdeckten das Festland und begannen im frühen 19. Jahrhundert mit der Erkundung neuer Gebiete. So reiste der amerikanische Kapitän Joe Davis 1821 auf die Antarktische Halbinsel, um Robben zu jagen. Er war wahrscheinlich der erste Mensch, der den neuen Kontinent betrat.

Allerdings gelang es bis 1911 niemandem, den Südpol zu erreichen. Der erste, der dies tat, war der Norweger Roald Amundsen. Ein anderer Entdecker, der Brite Ernest Shackleton, versuchte früher, zum Pol zu gelangen, musste jedoch umkehren, als das Ziel weniger als 200 Kilometer entfernt war. Der Engländer Robert Scott erreichte diesen Punkt einen Monat nach Amundsen, doch schlechtes Wetter hinderte ihn daran, nach Hause zurückzukehren. Das hohe Risiko hielt Forscher nicht davon ab, die Antarktis zu besuchen, und in vielen Teilen des Kontinents wurden Flaggen verschiedener Länder aufgestellt. Mit der Zeit wuchs ihre Zahl – und es wurde notwendig, Eigentumsfragen zu klären.

5. Mehrere Länder erheben ernsthafte Ansprüche auf die Antarktis

Argentinien, Chile und Großbritannien haben die Antarktis für sich beansprucht

Wenn man neue Gebiete entdeckt, möchte man sich natürlich diese aneignen. Aber die Antarktis ist vielleicht die einzige Ausnahme. Auf dem südlichsten Kontinent arbeiten Wissenschaftler aus aller Welt zusammen und betreiben wissenschaftliche Forschung. Sieben Länder beanspruchten einst verschiedene Teile des Kontinents, aber es kam nicht über Gespräche hinaus. Nur wenige Staaten strebten weiterhin beharrlich die Anerkennung der Antarktis als ihr Territorium an.

Drei Länder – Argentinien, Chile und Großbritannien – haben es geschafft, die Antarktis zu ihrem eigenen zu erklären. Natürlich weigerten sie sich, die Ansprüche des anderen anzuerkennen. Australien, Frankreich, Norwegen und Neuseeland waren bescheidener und beanspruchten nur bestimmte Teile des Territoriums. Doch 1959 unterzeichneten 12 Länder ein Abkommen, nach dem die Antarktis als internationales Territorium galt. Später schlossen sich weitere Staaten an. Derzeit sind 51 Länder mit dem Vertrag einverstanden. Dennoch dämpfte das Dokument die Begeisterung der Staaten, die Gebietsansprüche auf die Antarktis geltend machten, nur geringfügig. Und heute träumen sie davon, diesen Kontinent zu erobern.

4. Dieser Kontinent hat viel mit der Sahara gemeinsam

Die Antarktis ist der windigste und trockenste Ort auf dem Planeten

Die Antarktis ist eine echte Polarwüste. Es ist das (im Durchschnitt) höchste, windigste und trockenste Gebiet der Erde. Im Jahr 1983 wurde an der sowjetischen Forschungsstation Wostok die niedrigste Temperatur der Erde gemessen: -89,2 °C. 98 % des Festlandes sind mit einer Eisschicht bedeckt, die etwa 70 % des Süßwassers der Welt ausmacht. Seine durchschnittliche Mächtigkeit beträgt 2200 Meter und in der Ostantarktis erreicht er 4800 Meter!

Was macht diesen Kontinent der Sahara ähnlich? Erstens ein Minimum an Leben und extrem niedrige durchschnittliche Niederschläge. Hier ist es so kalt, dass es kaum regnet. In einigen Gebieten fallen weniger als 30 Millimeter Niederschlag pro Jahr. Es gibt auch Zonen, in denen es Wissenschaftlern zufolge seit mehr als zwei Millionen Jahren keinen Regen mehr gegeben hat.

3. Hier gibt es einen verdammten Wasserfall

Dieses ungewöhnliche Aussehen des Wasserfalls ist auf den hohen Eisenoxidgehalt im Wasser zurückzuführen.

Mit „Blood Falls“ bezeichnen Forscher einen Strom intensiv roten Wassers, der vom antarktischen Taylor-Gletscher in der Region Dry Valleys fließt. Dieses ungewöhnliche Aussehen des Wasserfalls ist auf den hohen Eisenoxidgehalt im Wasser zurückzuführen. Aus einem kleinen Riss in der Eisschicht fließt Wasser. Es stellte sich heraus, dass die Quelle ein See ist, der mit einer 400 Meter hohen Eisschicht bedeckt ist. Vom Wasserfall selbst ist er mehrere Kilometer entfernt. Der See entstand, als die Region Dry Valleys mit Meerwasser überflutet wurde. Vor etwa 2 bis 4 Millionen Jahren ging das Wasser zurück und der Stausee war mit einer Eisschicht bedeckt. Es ist überraschend, dass der Salzgehalt des Wassers in dieser Quelle viermal höher ist als der in den Ozeanen. Aus dem gleichen Grund gefriert es auch bei -10°C nicht.

Durch die Untersuchung der Zusammensetzung der Wasserströme konnten Wissenschaftler nachweisen, dass der Tiefsee von vielen Mikroorganismen bewohnt wird, die unter Bedingungen völliger Abwesenheit von Sauerstoff, Nährstoffen aus der Umwelt und Sonnenlicht leben, die für die Photosynthese erforderlich sind. Das entdeckte Ökosystem ermöglichte es Astrobiologen, über die Möglichkeit von Leben unter ähnlichen Bedingungen auf anderen Planeten unseres Sonnensystems zu spekulieren. Zum Beispiel unter den Polkappen des Mars oder in den tiefen Ozeanen Europas, einem Satelliten des Gasriesen Jupiter.

2. Das Leben findet Wege, sich an raue Umgebungen anzupassen

In der Antarktis leben viele Vögel – Sturmvögel, Albatrosse, Skuas

Wirbellose Tiere wie Nematoden und Milben überleben auf antarktischem Land und die örtlichen Seen sind voller Mikroben. Interessanterweise haben einige Lebewesen die Fähigkeit entwickelt, die schwersten Kälteeinbrüche zu überstehen. Wenn die Temperatur auf einen kritischen Grenzwert sinkt, scheinen die Zellen zu „einfrieren“ und funktionieren nicht mehr. Nach dem Erwärmen erwachen sie wieder zum Leben. Vertreter der Fauna sind weniger winterhart, daher ist das Leben nur in Gebieten in vollem Gange, die vor ständigen, durchdringenden Winden geschützt sind und Zugang zu Wasser haben. Und natürlich in den Tiefen des Meeres.

Pinguine, Robben, Seelöwen, Riesenwale, Tintenfische und Krill sind nur einige der großen Tiere, die unter den rauen antarktischen Bedingungen gedeihen. Dort leben auch viele Vögel - Sturmvogel, Albatros, Skua. Letzteres verursacht bei Expeditionen große Unannehmlichkeiten. Raubmöwen greifen oft andere Tiere oder Menschen an und stehlen oft unbeaufsichtigte Nahrung.

1 Die Antarktis war früher tropisch

Vor 50 Millionen Jahren lag die Antarktis in tropischen Breiten

Die Forscher des kältesten Kontinents, die tiefe Löcher in die Dicke des jahrhundertealten Eises bohren, erhalten die Gelegenheit zu sehen, wie sich unser Planet im Laufe der Zeit verändert hat. Überraschenderweise stellten sie fest, dass an der antarktischen Küste einst Palmen und Blumen kräftig wuchsen und das Wasser im Ozean warm war. Das heißt, vor etwas mehr als 50 Millionen Jahren lag die Antarktis in tropischen Breiten.

Es wurden versteinerte Überreste von Bäumen und Pflanzen gefunden, die heute in Neuseeland wachsen. Wissenschaftler haben auch Beweise dafür gefunden, dass afrikanische Affenbrotbäume in der Antarktis wuchsen! Heute wirken Millionen Quadratkilometer dieses Kontinents wie eine Polarwüste. Da fragt man sich, welche Veränderungen sich in Zukunft mit dem Klima ergeben werden – vielleicht wird die Sahara zur neuen Antarktis und der Polarkontinent selbst wieder zu einem warmen und bewohnten Ort?

Je mehr wir über die Antarktis erfahren, desto mehr neue Geheimnisse tauchen auf. Dieser erstaunliche schneeweiße Kontinent gilt noch als wenig erforscht. Harte Bedingungen erschweren die Durchführung wissenschaftlicher Forschung und Expeditionen erheblich, aber haben Schwierigkeiten die Menschheit jemals aufgehalten?